Благополучно собраны домой
Мы занимаем уникальное положение в деле собирания Израиля по обе стороны завесы согласно плану Отца, и это происходит с невиданным прежде размахом.
Президент Рассел М. Нельсон, наш возлюбленный Пророк, серьезно подчеркнул нашу уникальную ответственность помогать в собирании рассеянного Израиля и готовить мир ко Второму пришествию Иисуса Христа1. Отец наших духов желает, чтобы Его дети были благополучно собраны домой.
План нашего Небесного Отца по благополучному собиранию Его детей в нашем Небесном доме основывается не на мирском успехе, экономическом положении, образовании, расовой или половой принадлежности. План Отца основывается на праведности, соблюдении Его заповедей, получении священных таинств и почитании заключенных нами заветов2.
Божественно вдохновленное учение о том, что все мы – братья и сестры и что «все одинаковы для Бога», подчеркивает великое дело собирания. Это учение согласуется с убеждениями тех, кто страстно желает, чтобы люди с различным экономическим и расовым статусом жили лучше. Мы аплодируем этой работе и присоединяемся к ней. Более того, мы желаем всем детям Бога прийти к Нему и получить вечные благословения, которые Он предлагает посредством Своего Евангелия3. В предисловии к книге «Учение и Заветы» Господь провозглашает: «Внимайте вы, народы вдалеке, и вы, на островах морских, слушайте вместе»4.
Мне нравится, что в самом первом стихе в книге «Учение и Заветы» говорится о народе «на островах морских». У меня было три конкретных призвания служить и жить на островах морских. Сначала я служил молодым миссионером на Британских островах, потом в качестве нового представителя Высшей власти Церкви на Филиппинских островах и затем в качестве президента региона на островах Тихого океана, в число которых входит множество Полинезийских островов.
Все три региона успешно собирали верующих в восстановленное Евангелие Иисуса Христа. Первые миссионеры прибыли на Британские острова в 1837 году. Это было через год после посвящения Джозефом Смитом храма в Киртланде, где Моисей передал «ключи для собирания Израиля с четырёх частей земли и для выведения десяти колен из северной земли»5. Об успехе начального периода на Британских островах ходят легенды. К 1851 году половина членов Церкви были крестившимися обращенными на Британских островах6.
В 1961 году старейшина Гордон Б. Хинкли посетил Филиппинские острова и запустил там работу миссионеров полного дня. В то время там был только один филиппинский носитель Священства Мелхиседекова. Удивительно, что сегодня на Филиппинских островах проживает более 850 000 членов Церкви. Я восхищаюсь филиппинским народом – они испытывают глубокую и прочную любовь к Спасителю.
Возможно, менее известна непрекращающаяся миссионерская работа на Полинезийских островах. Она началась в 1844 году, когда Аддисон Пратт прибыл на территорию современной Французской Полинезии7. Многие полинезийцы уже верили в вечные семьи и принимали Иисуса Христа как своего Спасителя. Сегодня почти 25 процентов полинезийцев на Полинезийских островах являются членами Церкви8.
Однажды я слушал речь 17-летней девушки с отдаленного таитянского острова, которая является членом Церкви в седьмом поколении. Она отдавала дань уважения своим предкам, которые обратились в веру в 1845 году на Тубуаи, за два года до того, как первые члены Церкви прибыли в Долину Соленого озера9.
Наше учение ясно гласит, что будет время и сезон для всех людей получить послание Евангелия и откликнуться на него. Эти примеры – лишь часть гораздо большей картины. Президент Нельсон неоднократно подчеркивал, что «собирание Израиля – это величайше[е] сложно[е] дел[о]… задач[а] и… работ[а] на Земле в наши дни»10.
Вплоть до Восстановления Церкви Иисуса Христа, к чему относится появление Книги Мормона, а также откровение и ключи священства, дарованные Пророку Джозефу Смиту, понимание собирания Израиля было фрагментарным и ограниченным11.
Отличительное имя «Израиль» было титулом, данным Иакову12. Оно стало представлять потомство Авраама через Исаака и Иакова. Изначальные обещание и завет с отцом Авраамом излагаются в Авраам 2:9–10 и, в частности, гласят:
«И от тебя Я произведу великий народ…
И Я благословлю [все народы] через имя твоё; ибо все, принявшие это Евангелие, назовутся именем твоим, и будут считаться семенем твоим, и поднимутся и благословят тебя как отца своего».
Во время совета на Небесах в предземном существовании обсуждался и был поддержан план спасения. В него входили конкретные законы и таинства священства, учрежденные до основания мира и определенные собиранием13. В него также входил главенствующий принцип свободы воли.
После нескольких столетий преуспевания, включавших царствование Саула, Давида и Соломона, Израиль разделился. Колено Иуды и часть колена Вениамина стали царством Иуды. Оставшаяся часть народа, известная как десять колен, стала царством Израиля14. В 721 году до Р. Х., после 200 лет раздельного сосуществования, произошло первое рассеяние Израиля, когда десять колен Израиля были уведены в плен ассирийским царем15. Позже они переселились в северные страны16.
В 600-м году до Р. Х. в начале Книги Мормона отец Легий повел группу израильтян на Американский континент. Легий понимал рассеяние Израиля, частью которого он был. Нефий процитировал его, сказав, что дом Израилев «будет уподоблен оливковому дереву, ветви которого будут отломлены и разбросаны по всему лицу земли»17.
В так называемом Новом Свете история нефийцев и ламанийцев, изложенная в Книге Мормона, заканчивается примерно в 400-м году от Р. Х. Потомки отца Легия рассеяны по обоим Американским континентам18.
Об этом недвусмысленно сказал Мормон в 3 Нефий 5:20: «Я – Мормон, прямой потомок Легия. У меня есть причина славить моего Бога и моего Спасителя Иисуса Христа за то, что Он вывел наших отцов из земли Иерусалимской»19.
Ясно, что кульминация хронологической истории Израиля – это рождение, послание, служение и миссия Господа нашего и Спасителя, Иисуса Христа20.
После смерти и Воскресения Спасителя, которые определили ход вечности, второе хорошо известное рассеяние колена Иуды произошло в период между 70 и 135 годами от Р. Х., когда из-за римского гнета и преследования иудеи рассеялись по всему известному на тот момент миру.
Президент Нельсон учил: «Появление Книги Мормона стало знамением того, что Господь приступил к собиранию детей завета»21. Таким образом Книга Мормона, переведенная Пророком Джозефом Смитом даром и силой Божьей, предназначена для потомков Легия, рассеянного Израиля и иноверцев, принятых в колена Израиля. Предисловие к 1 Нефий 22, в частности, гласит: «Израиль будет рассеян по всему лицу земли. Иноверцы будут вскармливать и питать Израиль Евангелием в последние дни». На титульном листе Книги Мормона мы читаем одну из ее целей: «Для убеждения иудея и иноверца, что Иисус есть Христос». Благодаря Восстановлению и Книге Мормона концепция «собирания Израиля» была существенно расширена22.
Те, кто принимают Евангелие Иисуса Христа, становятся частью собранного Израиля независимо от родословной23. Учитывая это собирание, а также многочисленные храмы, строящиеся и объявленные к строительству, мы занимаем уникальное положение в деле собирания Израиля по обе стороны завесы согласно плану Отца, и это происходит с невиданным прежде размахом.
Президент Спенсер В. Кимбалл, говоря о буквальном собирании Израиля, заявил: «Собирание Израиля состоит из присоединения к истинной Церкви и прихода к познанию истинного Бога… Поэтому любой человек, который принял восстановленное Евангелие и который теперь стремится поклоняться Господу на своем собственном языке, среди своего собственного народа и со Святыми своей собственной страны, подчиняется закону собирания Израиля и имеет право на все благословения, обещанные Святым в эти последние дни»24.
«Теперь собирание Израиля включает в себя обращение»25.
Если посмотреть через чистый объектив, то мы увидим, что членам Церкви оказана великая честь любить, делиться, приглашать и помогать в собирании Израиля, чтобы получить полноту заветных благословений Господа. Речь идет об африканцах и европейцах, южноамериканцах и североамериканцах, азиатах, австралийцах, а также о людях, живущих на морских островах. «Ибо истинно голос Господень призывает всех людей»26. «Это собирание должно продолжаться до тех пор, пока праведные не будут собраны в сообщества Святых, проживающих в разных странах мира»27.
Никто не выступал на эту тему более прямо, чем Президент Рассел М. Нельсон: «Всякий раз, когда вы делаете что-то, что помогает кому-то – по любую сторону завесы – сделать шаг навстречу ключевым заветам с Богом и получению связанных с ними важнейших таинств – крещения и храмовых таинств, – вы помогаете собирать Израиль. Вот как всё просто»28.
Что же происходит в Церкви сегодня? За 62 года с тех пор, как в 1960 году я начал служение на миссии, количество миссионеров полного дня, служащих по призванию Пророка, выросло с 7 683 до 62 544 человек. Количество миссий выросло с 58 до 411. Количество членов Церкви выросло с приблизительно 1 700 000 до приблизительно 17 000 000 миллионов человек.
Пандемия коронавирусной инфекции временно повлияла на наши возможности делиться Евангелием. Она также дала опыт использования новых технологий, что оказало положительный эффект на собирание. Мы благодарны за то, что члены Церкви и миссионеры теперь расширяют охват работы по собиранию рассеянного Израиля. Рост продолжается повсюду, особенно в Южной Америке и Африке. Мы также ценим то, что так много людей по всему миру откликнулись на убедительный призыв Президента Нельсона расширить масштабы миссионерского служения. Тем не менее, может быть значительно расширено и наше обязательство любить, делиться и приглашать.
Существенная часть этой миссионерской работы заключается в том, чтобы отдельные члены Церкви становились маяками29, где бы они ни жили30. Мы не можем замаскироваться. Наш христианский пример доброты, праведности, счастья и искренней любви ко всем людям может не только стать для них путеводным маяком, но и дать понимание того, что в таинствах спасения и возвышения восстановленного Евангелия Иисуса Христа есть безопасная гавань.
Пожалуйста, поймите, что, делясь Евангелием Иисуса Христа, вы получаете замечательные благословения. В Священных Писаниях говорится о радости и покое, прощении грехов, защите от искушений и поддерживающей силе Бога31. Глядя за пределы земной жизни, мы будем готовы поделиться Евангелием с теми, «кто находятся во тьме и в рабстве греха в великом мире духов умерших»32.
Моя особая молитва сегодня о том, чтобы каждый ребенок, юноша, девушка, семья, кворум, Общество милосердия и класс обдумали, как мы индивидуально и коллективно принимаем волнующее наставление помочь в собирании Израиля, данное Господом и нашим возлюбленным Пророком.
Мы уважаем свободу выбора. В светском обществе многие не откликнутся и не примут участия в собирании Израиля. Но многие это сделают, и Господь ожидает от тех, кто получил Его Евангелие, безотлагательного стремления быть маяками, которые помогут людям прийти к Богу. Это позволяет нашим братьям и сестрам по всей Земле наслаждаться неземными благословениями и таинствами восстановленного Евангелия Иисуса Христа и быть благополучно собранными домой.
Я приношу свое твердое и уверенное Апостольское свидетельство о Божественности Иисуса Христа и о плане нашего Небесного Отца, созданном для нас, во имя Иисуса Христа, аминь.