Message des dirigeants locaux
L’Église est édifiée sur le fondement des prophètes et des apôtres, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire
La doctrine du plan de salut nous enseigne que nous avons autrefois vécu avec notre Père céleste. Nous sommes venus sur terre pour apprendre et acquérir des vertus qui nous qualifieront pour vivre à nouveau avec lui.
Pour nous aider dans notre quête de rentrer au foyer céleste en toute sécurité, notre Père céleste a non seulement envoyé son Fils unique, mais il a aussi appelé des prophètes et des apôtres au cours des siècles. Il révèle sa volonté à ces serviteurs afin que nous ne périssions pas. (Voir Amos 3:7.)
Parlant de l’organisation de l’Église de Jésus-Christ, le président Oaks a déclaré :
« L’œuvre du Seigneur requiert une organisation qu’il dirige lui-même par l’intermédiaire de dirigeants qu’il a choisis et à qui il a donné l’autorité de mener à bien ses desseins. Historiquement dans les Écritures, ces dirigeants ont été soit un prophète, soit des prophètes et des apôtres. C’est le modèle qui prévalait à l’époque de l’alliance avec Israël et au midi des temps, et c’est encore le cas aujourd’hui dans l’Église rétablie de Jésus-Christ ».1
Avant de devenir membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, je fréquentais pendant de nombreuses années une autre confession chrétienne. Là, la notion de prophètes et d’apôtres appartenait au passé. Les discussions sur des sujets tels que la révélation moderne ou les prophètes et apôtres vivants étaient interdites.
En 1995, je continuais à chercher à comprendre cette doctrine lorsque le président Gordon B. Hinckley (1910-2008) s’est rendu à Londres. Nous avons été invités à une réunion spéciale au centre de pieu de Wandsworth. Là, il s’est passé quelque chose d’indescriptible qui a renforcé mon témoignage d’un prophète vivant. Lorsque les participants ont commencé à entrer dans la chapelle, mon attention a été immédiatement attirée par le président Hinckley, et j’ai eu le sentiment irrésistible qu’une voix me parlait en disant : « C’est le prophète vivant sur la terre aujourd’hui. Il est le porte-parole du Sauveur. » Je suis reconnaissant pour cette expérience personnelle. C’est devenu un point d’ancrage pour ma compréhension de la nécessité d’un prophète vivant et de l’importance de suivre ses conseils.
« Tout comme l’Église originale que Jésus-Christ a établie pendant son ministère mortel, l’Église actuelle est « édifiée sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire » (Éphésiens 2:20). Nous avons douze apôtres, ainsi que le président de l’Église et ses conseillers, qui sont tous prophètes, voyants et révélateurs. Ils témoignent de Jésus-Christ et prêchent son Évangile à toutes les nations en parcourant le monde et en s’adressant à nous par l’intermédiaire de la technologie moderne.
Tout en expliquant l’organisation de l’Église, Paul a enseigné aux saints d’Éphèse, et je dirais aux saints d’aujourd’hui, que notre appartenance à l’Église du Seigneur nous procure un sentiment de communauté et d’appartenance. « Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers, ni des gens du dehors ; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu » (Éphésiens 2:19).
Lorsque nous écoutons et suivons le prophète et les apôtres, le Saint-Esprit nous guide. Nous recevons une protection et sommes bénis dans nos efforts d’imiter les vertus de Jésus-Christ.
Lorsque je servais en tant qu’évêque, j’ai travaillé avec le frère Utibe Effiong Akpan qui avait arrêté ses études très tôt, sans avoir reçu d’éducation appropriée, ni de qualifications, ni de compétences commercialisables. Il travaillait dans de nombreux petits boulots, pendant de longues heures et pour des salaires trop bas lorsque les missionnaires l’ont trouvé et lui ont fait connaître l’Évangile rétabli. J’ai rencontré Effiong plusieurs fois au cours de discussions missionnaires ; sa vie était pleine de défis, d’amis douteux et de mauvais choix.
Après plusieurs semaines de discussions missionnaires, Effiong a décidé d’effectuer les changements nécessaires et de se faire baptiser. Il a rapidement appris le conseil du prophète de faire des études, d’acquérir des compétences commercialisables et de devenir autonome et, peu après son entrée dans l’Église, il s’est inscrit à l’un des programmes d’autonomie. Il a ensuite bénéficié d’un prêt FPE pour apprendre un métier. Effiong travaillait la nuit comme gardien, et le jour, il étudiait la soudure.
Quelques mois plus tard, Effiong a obtenu son diplôme de soudeur à l’argon pleinement qualifié. Cependant, son parcours vers l’autonomie n’était pas encore terminé et était loin d’être facile. Il a dû faire face à de nombreux mois de difficultés en essayant de trouver du travail sur les chantiers de la ville. Parfois, il n’était pas payé, parfois il était difficile de trouver un bon emploi et il devait souvent marcher de nombreux kilomètres sous le soleil brûlant d’un chantier à l’autre, mais Effiong a persévéré, pleine de confiance dans le Seigneur et dans les promesses faites par des prophètes vivants. Finalement, sa patience, sa foi et son travail acharné ont porté leurs fruits et il a pu décrocher de bons contrats de soudure sur des chantiers.
En continuant à étudier les paroles des prophètes et le plan du salut, Effiong a compris l’importance d’une famille éternelle. Il a trouvé l’une des adorables filles de notre Père céleste dans notre paroisse et ils ont été scellés ensemble dans le temple d’Aba. Effiong a continué à travailler pendant un certain temps à Lagos, mais la vie est devenue de plus en plus dure en raison des problèmes financiers qui ont frappé la ville, et il s’est donc réinstallé dans son état d’origine. Il travaille aujourd’hui comme instructeur au département de l’éducation du gouvernement local. Aujourd’hui, Effiong et sa femme, Praise Chukwewike Effiong, vivent heureux avec leurs trois enfants qu’ils élèvent « en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur » (voir Ephésiens 6:4).
Lorsque j’étais leur évêque, j’ai été témoin des défis qu’ils ont dû relever au début de leur mariage, la vie n’était pas facile. Cependant, ils ont fait confiance au Seigneur dans les bons et les mauvais moments et sont tous deux pleinement actifs et servent dans leur paroisse locale.
Lorsque nous tenons compte des conseils et appliquons les enseignements des prophètes et des apôtres, notre témoignage est renforcé et nous sommes bénis à la fois temporellement et spirituellement. Comme Paul l’a enseigné aux saints de Philippes, la confiance dans le Seigneur apporte « la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence » (Philippiens 4:7). Les bénédictions temporelles ne sont pas toujours immédiates, mais comme Effiong et sa femme l’ont appris, si nous suivons les enseignements des prophètes du Seigneur, même lorsque nous ne comprenons pas, tout finira par s’arranger. Parfois, notre voyage exige de la foi, de la patience et de de l’espérance ; souvent, nous devons nous repentir, effectuer des changements dans notre vie et devenir une personne nouvelle et meilleure par la grâce de Jésus-Christ. Je suis reconnaissant à Jésus-Christ pour son sacrifice expiatoire et je l’aime beaucoup.
En nous soutenant les uns les autres dans les bons et les mauvais moments, nous devenons unis dans nos familles, nos paroisses, nos communautés et même nos nations. Nous avons la chance d’avoir un porte-parole vivant du Seigneur qui reçoit la révélation et l’inspiration adaptées aux défis et aux complexités de notre époque. Je suis reconnaissant des bénédictions que j’ai reçues lorsque j’ai personnellement essayé de suivre les conseils du président Nelson et des dirigeants de l’Église.