우리는 모두 영웅이 필요합니다

-2023 전국 청년대회에 방문한 십이사도 닐 엘 앤더슨 장로-

예수 그리스도 후기 성도 교회 십이사도 정원회의 일원인 닐 엘 앤더슨 장로와 아내 캐시는 최근 북 아시아 지역을 방문하는 동안 사도의 말씀을 듣기 위해 모인 한국, 몽골 및 일본의 다양한 그룹과 만나 말씀을 전했다.

지난 8월 26일 앤더슨 장로는 한국 지도자들과의 모임을 마친 후, 천안에서 열린 전국청년대회에 방문했다. 전국청년대회에서 앤더슨 장로는 청년들에게 예수 그리스도를 따르고 삶에서 훌륭한 롤 모델을 찾으라고 권고했다. 지역 회장단인 존 에이 맥큔 장로와 그의 아내 데브라, 그리고 지역 회장단의 또 다른 일원인 제이 키모 에스플린 장로가 모임에 함께 참석했다.

앤더슨 장로는 먼저 앤더슨 자매를 소개하며, 앤더슨 자매를 만나 결혼한 것이 “그의 인생에서 가장 크고 멋진 경험”이라고 말했다. 그는 그녀와함께 찾은 행복에 대해 말씀하고, 복음에 중심을 둔 의로운 가정을 꾸리기 위해 그녀가 보인 헌신에 대해 존경을 표했다.

앤더슨 자매는 한국의 젊은이들에 대한 큰 존경심을 표현했다. 온종일 학교에서 시간을 보낸 후 저녁에 학원에서 더 공부하면서도 아침에 시간을 내어 일찍 일어나 세미나리에 참석하는 한국 고등학생들을 만났던 일화를 언급하며, 혹독한 학업이 요구되는 상황에서도 복음에 헌신하는 이들에 대해 칭찬했다.

앤더슨 장로는 강당에 앉아 있는 참석자들 사이로 편안하게 다니면서 몇몇 청년과 대화하며 대회 동안 지금까지 무엇을 했으며 어떤 새로운 우정을 쌓았는지 물었다. 그는 청년 성인들에게 대회의 목적을 상기시켰다. 대회의 목적은 그리스도를 믿고, 삶에서 영적인 것들을 사랑하며, 계명을 지키고자 하는 또래들을 만나 교류할 기회를 제공하는 것이다.

앤더슨 장로는 청년 성인들에게 삶에서 긍정적인 롤 모델을 찾도록 권고했다. 그는 지역 칠십인 권영준 장로와 그의 아내 이연신 자매를 자리에서 일어나게 하여 청년들에게 훌륭한 롤 모델이라고 소개했다.

앤더슨 장로는 이렇게 말했다. “우리는 모두 영웅이 필요합니다. 우리는 구주를 섬기고 따르는 데 헌신하는 훌륭한 롤 모델, 즉 우리가 더 나은 사람이 되고 싶게 만드는 그런 영웅을 찾아야 합니다.” 앤더슨 장로는 그에게 넬슨 회장이 그런 영웅이었다고 말했다.

그리스도에 대한 앤더슨 장로의 간증과 가르침, 그리고 그리스도와 같은 롤 모델을 찾으라는 그의 권고는 많은 이들에게 감동을 주었다. 청주 스테이크 천안 와드의 오해리 자매는 이렇게 말했다. “앤더슨 장로님이 롤 모델을 찾고 그들의 훌륭한 모범을 따르는 것에 관해 말씀하신 것이 정말 마음에 와 닿았어요.” 서울 스테이크 녹번 와드 박나경 자매는, 예수 그리스도와 그분을 따를 필요성에 대한 앤더슨 장로의 진실한 간증을 들을 때 얼마나 깊은 영의 감동을 받았는지 설명했다. 그녀는 교회에 참석하고 구주를 따르는 데 더욱 충실하겠다는 소망을 새롭게 했다. 그렇게 할 때 인생의 시련을 이겨 내는 데 꼭 필요한 힘을 얻을 수 있다는 것을 안다고 박나경 자매는 말한다.■