Volontärarbete på Special Olympics

I juni 2023 hölls specialolympiaden Special Olympics World Games i Berlin där kyrkans medlemmar var den största volontärgruppen på plats. Bland annat flera unga vuxna från de nordiska länderna. Här nedan berättar några av dem om sina upplevelser. Läs mer om kyrkans inblandning på hemsidan: nyheter.jesukristikyrka.org.

Clarissa Back från Helsingfors första församling var på plats. Hon har tidigare även tjänat sin mission i Sverige.

I somras deltog jag som volontär i Special Olympics i Berlin tillsammans med 16 000 andra volontärer, varav cirka 500 var unga vuxna från vår kyrka. Special Olympics är för människor med intellektuella funktionshinder. Som volontär blev man tilldelad ett ansvarsområde som var allt från att vara ordningsvakt till att heja på en deltagare som inte hade någon som hejade på dem. Oftast gjorde vi volontärarbete under dagen, ibland upp till sju timmar i sträck, och sedan på kvällen var vi på någon dans som kyrkan ordnat. Trots att vi var utmattade i slutet av dagen hade vi alla ett stort leende på våra läppar. Det var den första konferensen jag deltagit i som var centrerad på tjänande och det var den absolut bästa konferensen jag varit med om. Det kändes som att alla deltagarnas och volontärernas energi och glädje kunde ha lyst upp hela Berlin.

En av dagarna hade jag och min vän som uppgift att med visselpipa signalera åt de volontärer som stod vid ett övergångsställe när cyklister kom fram från en kurva. Eftersom vi var två, och det var frågan om en så enkel uppgift, hejade vi glatt och ivrigt på de förbipasserande cyklisterna. En medelålders man från Berlin som också var där som volontär iakttog oss med en blick som verkade vara fylld med förundran. Under vår lunchpaus hade vi möjlighet att lära känna honom bättre. Vi fick reda på att han var chef för ett företag och att han hade lovat betald ledighet till alla sina anställda som ville volontärarbeta på Special Olympics. Han hade tidigare lagt märke till hur bra man mår av tjänande och ville därför ge sina anställda möjligheten att uppleva tjänandets anda.

Från Sverige deltog bland annat Camilla och Alexander Lindén, Handen församling, samt Sandra Lundkvist, Västerhaninge församling, som här nedan delar med sig av sin upplevelse.

Att vara med på Special Olympics var en väldigt häftig och inspirerande upplevelse. Det visade att alla har ett värde eftersom vem som helst kunde vara med och köra sport och att det inte finns begränsningar. Det var så roligt att få vara med och hjälpa till att tjäna människor från hela världen. Det var ungefär 500 kyrkmedlemmar från olika delar av världen och allt från singlar till gifta par upp till 35 år som fick möjlighet att vara med som volontärer. Kyrkan gjorde även en konferens samtidigt så man var volontärer och så var det dans och aktiviteter vid sidan om. Det var en minnesrik vecka som jag gärna gör igen.