“Não Perca a Oportunidade de Servir uma Missão Sénior”, Liahona, jul. 2024.
Envelhecer com Fé
Não Perca a Oportunidade de Servir uma Missão Sénior
Os nossos convénios convidam-nos a servir uns aos outros, a ser testemunhas de Deus e a confortar aqueles que precisam de conforto. Servir como um missionário sénior é uma forma de atender a esses convites, ao abençoar a nossa própria vida e a daqueles a quem servimos.
Há 34.000 missionários seniores a servir a tempo inteiro ou em missões de serviço atualmente que, tal como os seus homólogos mais jovens, estão a encontrar imensa alegria nesta jornada. Tanto os solteiros como os casais podem servir como missionários seniores numa grande variedade de designações.
E as necessidades são substanciais. Na conferência geral de outubro de 2023, o Elder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, incentivou os membros mais velhos a considerarem uma missão sénior. Ele perguntou: “’O que estão a fazer nesta fase da vossa vida?’ Há muitas formas dos missionários seniores fazerem o que mais ninguém consegue. Experientes na Igreja e preparados para encorajar e resgatar os filhos de Deus, são uma força notável para o bem”.
Ao explicar como os missionários seniores são chamados, o Presidente Russell M. Nelson disse: “Existem inúmeras e diferentes oportunidades para que os casais seniores possam servir. O seu chamado para servir é feito após ter sido fervorosamente ponderada a sua formação profissional, a sua experiência na aprendizagem de línguas e a sua capacidade pessoal. De todas as qualificações para servir, o desejo de servir talvez seja o mais importante”. Ele também descreveu as contribuições dos missionários seniores como “insubstituíveis”.
“Alguns missionários seniores trabalham no escritório da missão ou na BYU–Pathway ou em projetos humanitários que têm uma estrutura bem definida”, comentou um missionário sénior. “Nós já servimos em várias missões deste género. Por isso, ficámos um pouco apreensivos quando fomos chamados para uma missão SML (apoio aos membros e líderes). Quando começámos, gostamos muito da flexibilidade e da criatividade que este tipo de missão nos deu para visitar os membros e fortalecer os ramos locais”.
Uma missionária sénior que serve num centro de visitantes disse: “Quando o meu marido faleceu, não sabia bem o que fazer com o meu tempo. Agora tenho coisas para fazer, lugares para ir, pessoas para ver. Tenho pessoas a contar comigo”.
“Não é preciso ficar apreensivo, mesmo que não tenha servido quando era mais novo”, comentou uma irmã depois de ter regressado da sua missão sénior. “É um novo papel para todos. Todos nós aprendemos juntos a confiar no Senhor e uns nos outros e descobrimos que ‘é por meio de coisas pequenas e simples que as grandes são realizadas’[Alma 37:6]”.
As Bênçãos para os Missionários
As missões seniores diferem tanto quanto os missionários seniores. Existem vários tipos — cada uma com os seus próprios desafios, alegrias e benefícios pessoais. Porém, existem alguns aspetos em comum entre qualquer tipo de missão sénior: o estudo significativo das escrituras, as orações frequentes e sinceras, o serviço cativante, a orientação contínua do Espírito Santo e uma oportunidade única de fazer a diferença.
“Nunca me senti tão próximo do Senhor como quando estávamos a servir como missionários seniores”, disse um missionário sénior. “Sabia que algumas coisas estavam para além do meu controlo, sobretudo lá em casa, com os filhos e os netos. Por isso, deixei tudo nas mãos do Senhor. E Ele abençoou a nossa família. Nunca estivemos tão perto dos nossos netos como quando os revíamos todas as semanas pelo Zoom. Falámos de assuntos sobre os quais eles nunca se teriam interessado antes. Embora isso não aconteça com todos, no nosso caso, um filho voltou para a Igreja enquanto servíamos e o outro filho casou-se novamente e mais tarde foi selado no templo”.
Outro missionário sénior contou: “O nosso estudo diário das escrituras, quer individual quer em dupla, tornou-se mais significativo porque procurávamos formas de aplicar as escrituras, não apenas de as ler. Eu não estava apenas a tentar fazer tudo a correr para acabar mais rápido, como às vezes fazia no passado. No nosso trabalho, parecia que eu estava constantemente a referir-me a uma escritura que tínhamos lido naquele dia ou naquela semana, portanto passei a esperar usar as escrituras que tinha lido recentemente durante cada dia. Tornei-me menos passivo no meu estudo das escrituras, na expetativa de me referir a algo que tinha lido durante o dia”.
“Servir uma missão foi uma lufada de ar fresco”, disse uma sister sénior. Trouxe-me um propósito significativo, um ânimo renovado para viver e algo para fazer para além de jogar golfe ou de tomar conta dos netos”.
“O serviço é benéfico para todos”, disse uma outra missionária sénior. “Quando pensávamos, de forma um pouco presunçosa, no quanto estávamos a fazer pelos outros, não tínhamos muito sucesso. Mas quando nos apercebemos do quanto estávamos a aprender e a crescer, não só mudámos como também os outros pareceram mais interessados no que dizíamos e fazíamos. Lançámos sementes e sentimos que colhemos frutos”.
Relacionamentos Fortalecidos
Quando as pessoas servem como missionários seniores, desenvolvem relacionamentos fortes que duram a vida inteira. Muitos tornam-se próximos das pessoas a quem servem. Eles também criam fortes relacionamentos com outros missionários e líderes locais. “Criámos amizades com os missionários mais jovens, outros casais e pessoas que nunca teríamos conhecido se tivéssemos ficado em casa”, afirmou um missionário sénior. “Ainda mantemos contacto uns com os outros. Numa altura em que eu pensava que todos os dias seriam sempre a mesma coisa, fazer uma missão deu-nos um novo começo e novos amigos para partilharem a jornada connosco”.
As missões seniores também podem ajudar os casais a fortalecer os seus casamentos. À medida que as pessoas se reformam ou reduzem o tempo de trabalho, os casais podem achar que precisam de ponderar qual será o seu novo propósito juntos, uma vez que podem já não estar a criar filhos em casa. Além disso, podem estar habituados a viver no seu próprio espaço, com os seus próprios horários. Envelhecer ou reformar-se pode levar a uma mudança. Ao iniciarem juntos uma nova experiência partilhada, quer estejam a servir em casa ou a tempo inteiro numa missão sénior, o casal pode criar um novo propósito e fortalecer a sua confiança um no outro.
“Há um velho ditado que diz que na reforma ‘temos metade do ordenado e o dobro do marido que tínhamos antes’”, comentou uma irmã, a rir. “Servir uma missão num lugar longe de casa permitiu-nos falar sobre estas mudanças como nunca teríamos feito antes da nossa missão. Depois que o meu marido se reformou, nós discutíamos quando tínhamos algum conflito. Agora, em vez de cada um seguir o seu caminho e ignorar o outro, para não ter um impacto negativo na obra do Senhor, conversamos sobre o que nos incomoda”.
“A minha esposa e eu começámos a falar todas as noites sobre as ternas misericórdias que tivemos todos os dias enquanto servíamos na nossa missão”, disse um missionário sénior. “Além de nos ajudar a concentrarmo-nos mais no que aconteceu e menos em nós próprios, também nos deu a oportunidade de ver a bondade à nossa volta, mesmo quando as coisas não corriam bem durante o dia”.
“E porque era a última coisa que fazíamos todas as noites”, acrescentou a sua esposa, “íamos para a cama menos stressados e mais contentes em comparação com os anos anteriores. Isto até me ajudou a dormir melhor!”
As Bênçãos para Aqueles que Servem
A vida tem os seus altos e baixos — dias bons e dias maus. O mesmo acontece com as missões. Mas servir ao Senhor tem muitas recompensas inerentes, não apenas após concluir a missão, mas também durante a missão. Tal como o seu primo Mardoqueu disse a Ester: “E quem sabe se para tal tempo como este chegaste a este reino?” (Ester 4:14; ênfase acrescentada). Ao olhar para trás e ver o serviço que prestaram, muitos missionários seniores sentiram que foram designados para uma função ou uma área em que eram especialmente qualificados para suprir uma necessidade específica.
Pude constatar, por experiência própria, o grande benefício que um casal de missionários seniores pode proporcionar enquanto vivia em Luisiana, EUA. Logo depois de ser chamado para servir no sumo conselho da Estaca New Orleans Luisiana, fui designado para auxiliar o Ramo Port Sulphur. Existiam apenas alguns irmãos do sacerdócio que estavam ativos no ramo. A maioria dos chamados para ensinar e liderar eram ocupados por mulheres cujos maridos não eram membros. Ocasionalmente, os missionários seniores ou líderes da estaca eram designados para irem ao ramo, mas não tinham muito sucesso em envolver estas famílias onde nem todos são membros.
Foi então que um casal sénior de Wyoming, EUA, foi designado para auxiliar o ramo. Eles tinham sido agricultores por muitos anos e tinham trabalhado numa fábrica de queijos local perto da sua casa. Devido à sua formação e experiência de vida, identificaram-se facilmente com muitas pessoas em Port Sulphur que trabalhavam na indústria petrolífera. O casal sénior passou muito tempo a criar relacionamentos e a ministrar às famílias do ramo onde nem todos são membros. Por causa do seu serviço e amor, durante o tempo em que estiveram em Port Sulphur, o ramo foi fortalecido e abençoado unicamente pelo seu serviço fiel. Vários homens dessas famílias onde nem todos são membros filiaram-se à Igreja, o que fortaleceu o quórum de elderes e o ramo.
Os missionários seniores abençoam vidas, tanto as suas próprias quanto as de outras pessoas. Não percam as maravilhosas oportunidades de servir e crescer!