「預言者はわたしたちをイエス・キリストのもとに導く」『リアホナ』2024年9月号
預言者はわたしたちをイエス・キリストのもとに導く
預言者は道を知っています。「道であり，真理であり，命」（ヨハネ14：6）であられるイエス・キリストを知っているからです。
「一人を捜し求める」リズ・レモン・スウィンドル画，複写は禁じられています。
ある日，わたしは七十人の同僚3人と教会執務ビルのカフェテリアで昼食を取っていました。食べていると，ラッセル・M・ネルソン大管長がスープの器を持ってわたしたちのテーブルにやって来て言いました。「ご一緒してよろしいですか。」
「もちろんです，大管長！」とわたしたちは言いました。預言者と一緒に昼食を取りたくない人などいるでしょうか。
食事をしながら，ネルソン大管長はこれまでに訪れた多くの国での経験を幾つか分かち合い，自分の霊を鼓舞してくれた人々の話をしてくれました。大管長はとても優しく，賢く，寛大でした。
昼食を終えると，わたしはネルソン大管長の方を向いて言いました。「大管長，いつまた食事をご一緒できるか分かりませんが，今晩，妻と子供たちに会ったら，預言者と一緒に昼食を取ったことを話そうと思います。家族はきっと，『大管長からわたしたちへの伝言は？』と尋ねるでしょう。大管長，わたしの妻と子供たちに何と伝えてほしいと思われますか。」
ネルソン大管長はしばしわたしを見つめました。大管長が何と言うのかを聞きたくて，わたしはうずうずしました。「あなたへの言葉はこれです」と大管長は言いました。「あなたのご家族に，わたしが『戒めを守ってください』と言っていたと伝えてください。」
わたしたちは皆，ネルソン大管長からこの勧告を聞いたことがありますが，その瞬間，わたしはネルソン大管長がほんとうに預言者であるという，個人的で力強い証を感じました。わたしはお礼を言い，その日のうちにその出来事を家族に話しました。子供たちは後に，「戒めを守ってください」と書かれたステッカーを作り，ネルソン大管長が言ったことを思い起こせるように冷蔵庫や鏡に貼りました。
それ以来，わたしはネルソン大管長の勧告について深く考えてきました。戒めを守るとき，わたしたちは天の御父と救い主に愛を示しています。御二方に近づき，御二方の愛のうちにいます。（ヨハネ14：21；15：10参照）
預言者とのこの経験は，深遠で霊的に重要な真理をわたしに確認してくれました。初等協会で，わたしたちは次のように歌います。「従おう，預言者は主の道を知っている。」預言者は確かに道を知っています！預言者が道を知っているのは，「道であり，真理であり，命」（ヨハネ14：6）であられる救い主を知っているからです。預言者に従うとき，わたしたちはイエス・キリストのもとに導かれているのです。
預言者の神聖な役割
主は古代および現代の預言者に，重要で神聖な役割を与えてこられました。聖文にはこうあります。「まことに主なる神はそのしもべである預言者にその隠れた事を示すまでは，何事をもなされない。」（ジョセフ・スミス訳アモス3：7〔英文〕から和訳）
エゼキエル書からは，預言者に求められていることについて，さらに多くのことが分かります。主は預言者エゼキエルに次のように言われました。「わたしはあなたを立てて，イスラエルの家を見守る者とする。あなたはわたしの口から言葉を聞き，わたしに代って彼らを戒めよ。」（エゼキエル33：7）
預言者は，塔の上の見張り人のように，主の代弁者となって主が彼らに明らかにされることを告げ知らせるという特別な義務を負っています。主は御自分の預言者に，信仰の人，高潔な人，恐れのない人であることを求められます。
レーマン人サムエルのイラスト／ダン・バー
例えば，レーマン人サムエルは，城壁の上に立ち，主が彼の心に授けられたことをニーファイ人に告げ知らせることで，イエス・キリストへの完全な献身を示しました（ヒラマン13：4参照）。
「そして見よ，主の天使がそれをわたしに告げた」とサムエルは言いました。「また主の天使は，わたしに喜びのおとずれを携えて来た。見よ，あなたがたもその喜ばしいおとずれを得られるように，わたしはあなたがたにそれを告げ知らせるために遣わされたのである。しかし見よ，あなたがたはわたしを受け入れようとしなかった。」（ヒラマン13：7）
ニーファイ人が「彼に石を投げつけ……，城壁の上に立っている彼に……矢を射かけた」（ヒラマン16：2）ときでさえも，サムエルが真理について大胆に証したのは，わたしにとって驚くべきことです。こうした大胆さを，今日の預言者，聖見者，啓示者に見ることができます。
世界をより良い場所にする
つい先日，アメリカ合衆国テネシー州ナッシュビルで開かれたステーク大会で，わたしはある夫婦と会いました。奥さんは生涯を通じて教会員でしたが，ご主人は会員ではありませんでした。
その夫婦はわたしのところにやって来て，ご主人がこう言いました。「わたしはバプテスマを受ける準備ができました。」
その言葉を聞いてとてもうれしく思いました。わたしは彼に尋ねました。「何が変わったのですか。」
彼はこう言いました。「総大会でネルソン大管長のメッセージを聞いたとき，とても心を動かされました。そのとき，大管長は預言者なのだと分かりました。わたしは証を得て，バプテスマを受ける準備ができたのです。」
わたしはまた，ガーナのケープコーストに住むある女性を知っています。彼女は偶然，テレビで総大会の様子を目にしました。末日聖徒イエス・キリスト教会について耳にしたことはありませんでしたが，彼女は預言者，聖見者，啓示者から見聞きした内容に釘付けになりました。その後，女性は教会を探しました。そして教会堂を見つけ，宣教師と会いました。最終的に，女性はバプテスマを受けました。最近，彼女はわたしに，エンダウメントを受けるために神殿に行ったときの写真を送ってくれました。
これら二つの例が示しているのは，預言者のメッセージが世の人々にとってどれほど力強いものであるかということです。もしすべての人が預言者のメッセージを心に留めるなら，世界はとても平和になるでしょう。だれもが天の御父と御子イエス・キリストとの関係を育むことや，強い永遠の家族を築くことなど，最も大切なことに焦点を当てるようになるでしょう。また，神を愛し，隣人を愛するという二つの大切な戒めを守るようになり（マタイ22：37－39参照），それによって最高の自分になるでしょう。主の弟子の精神を反映した，愛と義と調和に満ちた社会である，シオンをもたらすでしょう（教義と聖約82：14参照）。
預言者に従うとき，自分は神が望んでおられることを行っているという確信を持つことができます。預言者はイエス・キリストに従っていて，わたしたちが主に従うのを助けてくれるからです。イエス・キリストのおかげで，人生におけるすべてが意義深いものとなります。「人生で何が起こっても——起こらなかったとしても——喜びを感じることができます。」預言者に従うことによって，わたしたちはほんとうに世界をより良い場所にすることができます。
約束されている祝福を見いだす
聖徒たちがオハイオ州カートランドから追い出されたとき，大管長会は，聖徒たちの財産を売却し，教会の負債を清算する仕事をオリバー・グレインジャーに託しました。ごく普通の男性であり，寒さのせいでほとんど目が見えない状態となっていたオリバーは，預言者ジョセフ・スミスとそのほかの指導者たちから求められたので，この難しい仕事を引き受けました。オリバーは多くの困難に耐え，主はオリバーの犠牲と努力を高く評価されました。
「わたしの僕オリバー・グレインジャーを，わたしは覚えている」と主は言われました。「見よ，まことに，わたしは彼に言う。彼の名前は代々とこしえにいつまでも，神聖に覚えられるであろう，と主は言う。……
彼は倒れるとき，再び起き上がるであろう。彼の犠牲は彼が増し加えるものよりもわたしにとって神聖だからである。」（教義と聖約117：12－13）
オリバーと妻のリディアは預言者を支持し，主はオリバーが常に成功したわけではなくても最善を尽くしたことを認められました。主はオリバーが成し遂げたことよりも，その努力の価値を評価されたのです。
宣教師であったときも，そして今でさえも，わたしはオリバー・グレインジャーについてさほど多くを聞いた覚えがありませんが，彼の名前は聖文に記されています。オリバーは預言者の指示に従い，約束された祝福を受けたからです。彼の名前は，神聖に覚えられているのです。オリバー・グレインジャーから学べることは，導きが神聖な源から（預言者を通して）与えられた場合でも，それは困難を伴わない平坦な道を歩むことを保証するものではないが，その約束は確かなものであるということです（アルマ37：17参照）。
預言者がいなければ，わたしたちの生活はどんなものになるでしょうか。生ける預言者および教会の大管長は，神が御自分の民に直接語られる経路を代表する者であり，教会全体を導くために啓示を受ける地上で唯一の人です。また，わたしたちがこの時代の問題を乗り越えるのを助けるために，神から絶え間なく与えられる啓示をもたらしてくれます。預言者の勧告を心に留めることによって，わたしたちはさらにイエス・キリストのようになろうと努力する中で，平安と喜びと導きを見いだすことができます。（教義と聖約21：4－6参照）
現代の預言者たちが神の御手に使われる者であり，わたしたちを永遠の祝福に導いてくれることを知り，彼らの教えと模範を受け入れようではありませんか。わたしは預言者たちを愛しており，彼らのために祈っています。彼らが霊感を受け，わたしたちとわたしたちの家族を救い主イエス・キリストのもとに導いてくれると知っていることに，わたしは感謝しています。