Introduction à 3 Néphi
Pourquoi étudier ce livre ?
Au cours de ton étude de 3 Néphi, tu découvriras les paroles et les actions du Sauveur pendant son ministère parmi le peuple du Livre de Mormon. Les dirigeants de l’Église ont appelé 3 Néphi le « cinquième Évangile » de notre Seigneur parce que, comme les quatre Évangiles du Nouveau Testament, il se concentre sur les enseignements et le ministère directs de Jésus-Christ (voir Gordon B. Hinckley, « Les pierres angulaires de notre foi », L’Étoile, 1985, p. 44). Ezra Taft Benson a enseigné que « Trois Néphi contient des passages qui comptent parmi les plus émouvants et les plus puissants de toutes les Écritures. Il témoigne de Jésus-Christ, de ses prophètes et de la doctrine du salut » (voir « La visite du Sauveur en Amérique », L’Étoile, juillet 1987, p. 4-5). En voyant comment Jésus-Christ fait preuve de compassion pour les gens « un par un » (3 Néphi 11:15 ; 17:21), tu peux mieux comprendre qu’il se préoccupe de toi individuellement. Tu peux aussi apprendre d’importantes leçons en remarquant comment certaines personnes se préparent à rencontrer le Sauveur alors que d’autres se privent de magnifiques bénédictions.
Qui rédigea ce livre ?
Mormon abrégea les annales tirées des grandes plaques de Néphi pour constituer le livre de 3 Néphi. Le livre porte le nom de Néphi, fils de Néphi, dont le ministère couvre la période avant, pendant et après l’apparition du Sauveur au peuple. À l’époque de grande méchanceté qui précède les visites de Jésus-Christ, Néphi enseigne « avec puissance et avec une grande autorité » (3 Néphi 7:17). Pourtant, le ministère de Néphi n’est que le prélude du ministère de Jésus-Christ dont les paroles et les actions constituent le thème central de 3 Néphi. Pendant qu’il abrège les annales de Néphi, Mormon ajoute également à ce livre ses observations et son témoignage personnels (voir 3 Néphi 5:8-26 ; 26:6-12 ; 29-30).
Quand et où fut-il rédigé ?
Les annales originales utilisées comme support du troisième livre de Néphi ont probablement été écrites entre 1 av. J.-C. et 34 av. J.-C. Mormon a abrégé ces annales entre 345 apr. J.-C. et 385 apr. J.-C. Mormon ne dit pas où il se trouvait lorsqu’il a écrit ce livre.