‘Stemmen van de herstelling: de getuigen van het Boek van Mormon’, Kom dan en volg Mij – voor thuis en in de kerk: Leer en Verbonden 2025 (2025)
‘De getuigen van het Boek van Mormon’, Kom dan en volg Mij – voor thuis en in de kerk: 2025
Stemmen van de herstelling
De getuigen van het Boek van Mormon
De engel Moroni liet in een bos bij het huis van de familie Whitmer in Fayette (New York) gouden platen aan Joseph Smith, Oliver Cowdery, David Whitmer en Martin Harris zien. Dat gebeurde tijdens een bezoek van Josephs ouders aan de familie Whitmer. Josephs moeder, Lucy Mack Smith, beschreef het effect dat deze wonderbaarlijke ervaring op de getuigen had:
‘Het was tussen drie en vier uur ’s middags. Mevr. Whitmer, mijn man en ik zaten in een slaapkamer. Ik zat op de rand van het bed. Toen Joseph binnenkwam, viel hij naast mij op de grond. “Vader! Moeder!” zei hij. “U hebt geen idee hoe blij ik ben. De Heer heeft de platen aan nog drie anderen behalve mijzelf laten zien. Ze hebben ook een engel gezien, en zullen moeten getuigen dat ik de waarheid heb gesproken. Zij weten nu uit eigen ervaring dat ik de mensen niet misleid. Ik heb het gevoel dat ik van een verschrikkelijke last ben bevrijd die ik bijna niet kon verdragen. Maar nu zullen zij een deel ervan moeten dragen, en het verheugt mijn ziel dat ik niet meer helemaal alleen in de wereld ben.” Martin Harris kwam vervolgens binnen. Hij leek bijna uitzinnig van vreugde. Hij getuigde toen van wat hij had gezien en gehoord, en dat deden de anderen, Oliver en David, ook. Hun getuigenis was in feite hetzelfde als het getuigenis in het Boek van Mormon. […]
‘Vooral Martin Harris bleek nauwelijks in staat om zijn gevoelens onder woorden te brengen. Hij zei: “Ik heb nu een engel uit de hemel gezien die met zekerheid van de waarheid heeft getuigd van alles wat ik heb gehoord aangaande de kroniek, en mijn ogen hebben hem aanschouwd. Ik heb ook de platen gezien en ze met mijn handen beroerd, en kan daarvan tot de hele wereld getuigen. Maar ik heb voor mijzelf een getuigenis ontvangen dat niet in woorden uit te drukken is, dat geen tong kan beschrijven, en ik prijs God met alle oprechtheid van mijn ziel dat het Hem heeft behaagd om mij, ja mij, getuige te maken van de grootsheid van zijn werk en van zijn bedoelingen met de mensenkinderen.” Oliver en David vielen hem bij en prezen God om zijn goedheid en genade. De volgende dag keerden wij, een opgewekt, vreugdevol groepje, terug [naar Palmyra, in de staat New York].’
Oliver Cowdery, David Whitmer en Martin Harris
Lucy Mack Smith was er ook bij toen de acht getuigen terugkeerden van hun ervaring:
‘Toen deze getuigen weer binnen waren gekomen, verscheen de engel opnieuw aan Joseph; en Joseph gaf de platen aan hem terug. Die avond hielden we een bijeenkomst waarbij alle getuigen van de hierboven genoemde feiten getuigden; en al onze gezinsleden, zelfs Don Carlos [Smith], die nog maar 14 jaar was, getuigden van de waarheid van de laatste bedeling – die toen volledig was ingeluid.’
Reliëfsnijwerk van Joseph Smith en de acht getuigen
Behalve de drie getuigen en acht getuigen heeft ook Mary Whitmer, de moeder van David Whitmer, de gouden platen gezien. De engel Moroni liet ze aan haar zien uit erkentelijkheid voor de opofferingen die ze zich had getroost toen Joseph, Emma en Oliver bij haar inwoonden. ‘U hebt erg trouw en ijverig gewerkt’, zei Moroni tegen haar. ‘Daarom is het gepast dat u een getuigenis ontvangt, opdat uw geloof mag worden versterkt.’