Chapitre 1
Introduction ; Doctrine et Alliances 2
Introduction et chronologie
« Le livre des Doctrine et Alliances est un recueil de révélations divines et de déclarations inspirées données en vue de l’établissement et de l’administration du royaume de Dieu sur la terre dans les derniers jours » (Introduction, paragraphe 1). Ces révélations furent reçues par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, et de quelques-uns de ses successeurs, et elles « invitent tous les peuples, en tout lieu, à entendre la voix du Seigneur Jésus-Christ, qui leur parle pour leur bien-être temporel et leur salut éternel » (Introduction, paragraphe 1).
La section des Doctrine et Alliances la plus ancienne contient les paroles que l’ange Moroni adressa à Joseph Smith, en 1823, alors que la famille Smith habitait Palmyra (New York). Lors de cette visite, Moroni mentionna plusieurs prophéties importantes tirées de l’Ancien et du Nouveau Testament, dont une de Malachie au sujet de la mission promise du prophète Élie dans les derniers jours. Cette prophétie, citée dans Doctrine et Alliances 2, est essentielle à notre compréhension du plan de notre Père céleste pour racheter ses enfants.
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Fin 1816La famille Smith quitte le Vermont pour Palmyra (New York).
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Printemps 1820Dieu le Père et Jésus-Christ apparaissent à Joseph Smith.
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21-22 septembre 1823L’ange Moroni rend visite à Joseph Smith (Doctrine et Alliances 2).
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19 novembre 1823 Alvin, frère aîné de Joseph Smith, meurt.
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18 janvier 1827Joseph Smith et Emma Hale se marient.
Doctrine et Alliances : Contexte historique additionnel
Le Seigneur a accordé sa direction divine à Joseph Smith, le prophète, dans le rétablissement de l’Évangile, l’organisation de l‘Église et concernant les besoins et les responsabilités de personnes déterminées. Beaucoup de ces révélations reçues par le prophète ont été enregistrées par des secrétaires, généralement sur des feuilles de papier libre et, plus tard, retranscrites dans des ouvrages reliés.
En novembre 1831, Joseph Smith, le prophète, et d’autres dirigeants de l’Église se réunirent lors d’une conférence d’anciens à Hiram (Ohio). À cette occasion, les dirigeants de l’Église décidèrent de compiler et de publier plusieurs révélations que le prophète avait reçues en un volume intitulé Livre des commandements. William W. Phelps fut appelé « imprimeur pour l’Église » (D&A 57:11), et des copies des révélations lui furent remises à Independence (Missouri) pour impression. En juillet 1833, alors que la publication était presque achevée, des émeutiers attaquèrent l’imprimerie de frère Phelps, détruisant le bâtiment, la presse et la plupart des feuilles imprimées contenant les révélations. Plusieurs personnes, dont deux jeunes filles, Mary Elizabeth Rollins et sa sœur Caroline, purent sauver une partie des pages et, bien qu’incomplets, quelques exemplaires du livre purent être reliés.
En 1835, une deuxième compilation des révélations que Joseph Smith avait reçues fut publiée sous le nom de Doctrine et Alliances. Cette édition contenait cent trois révélations et une préface. Elle comprenait également les « Lectures on Faith », sept sermons théologiques donnés à l’École des prophètes durant l’hiver 1834-1835. Cette première édition était composée de deux parties : la première contenait la doctrine, à savoir les « Lectures on Faith » ; la seconde, les alliances et les commandements, c’est-à-dire les révélations qui avaient été reçues jusque-là. (Voir The Joseph Smith Papers, Documents, vol. 4 : avril 1834-septembre 1835, éd. Matthew C. Godfrey and others, 2016, p. 382-396.) Les « Lectures on Faith » furent omises dans l’édition de 1921 des Doctrine et Alliances ainsi que dans les suivantes car elles consistaient en des sermons théologiques ou des leçons qui n’avaient pas été données ni présentées comme révélations à l’Église.
Lors des éditions suivantes des Doctrine et Alliances, de nouvelles révélations furent ajoutées et de légères modifications furent apportées à l’organisation des révélations. En 1981, l’Église publia une nouvelle édition en anglais du triptyque (le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix), avec des notes de bas de page et des références croisées supplémentaires, ainsi qu’un nouvel index. À cette occasion, la vision du royaume céleste que Joseph Smith, le prophète, avait reçue en 1836, et celle de la rédemption des morts que Joseph F. Smith avait reçue en 1918 furent toutes deux ajoutées aux Doctrine et Alliances sous les sections 137 et 138. Deux déclarations officielles furent aussi ajoutées : (1) le Manifeste, rédigé par Wilford Woodruff, déclarant que la pratique du mariage plural dans l’Église était abandonnée, et (2) l’annonce par la Première Présidence d’une révélation reçue par Spencer W. Kimball étendant la prêtrise et les bénédictions du temple à tous les membres masculins dignes de l’Église. L’introduction, qui avait été intitulée « Introduction explicative » depuis l’édition de 1921, fut aussi révisée dans l’édition des Doctrine et Alliances de 1981. Cette introduction révisée donnait davantage de renseignements à propos de Joseph Smith, le prophète, et concernant la nature et l’objectif des Doctrine et Alliances.
Le 1er mars 2013, la Première Présidence annonça une nouvelle édition des Écritures en anglais. En plus de quelques corrections orthographiques mineures, la plupart des modifications faites dans cette édition des Écritures concernaient les aides à l’étude et les chapeaux de section des Doctrine et Alliances. De plus, dans cette version des Doctrine et Alliances, l’« Introduction explicative » fut renommée « Introduction », quelques détails supplémentaires concernant les éditions précédentes furent ajoutés, ainsi que les motifs des révisions conduisant à cette nouvelle édition.
Introduction
Les Doctrine et Alliances contiennent des révélations données à Joseph Smith, le prophète, et à ses successeurs
Introduction. « Un recueil de révélations divines »
Les Doctrine et Alliances contiennent une grande partie des révélations reçues par Joseph Smith, le prophète. Ces révélations furent données par l’Esprit de prophétie et de révélation au moyen de visions (voir D&A 76 ; 137 ; 138), de la visite d’êtres célestes (voir D&A 2 ; 13 ; 27 ; 110), de l’urim et du thummim (voir D&A 3 ; 6-7 ; 11 ; 14-17), et par l’inspiration du Saint-Esprit. Plusieurs des révélations furent données en réponse à des questions que le prophète posait tandis qu’il travaillait à la traduction inspirée de la Bible (voir D&A 35 ; 73 ; 76-77 ; 86 ; 91 ; 132). D’autres révélations furent accordées pendant la traduction du Livre de Mormon et en réponse à des questions concernant l’organisation et l’édification de Sion.
Près de ce monument situé à Sharon (Vermont) se trouvait la maison où Joseph Smith, le prophète, est né, le 23 décembre 1805.
Gordon B. Hinckley (1910-2008) a décrit la valeur de ce livre d’Écritures modernes :
« Le livre des Doctrine et Alliances est unique parmi nos livres d’Écritures. C’est la constitution de l’Église. Bien que les Doctrine et Alliances contiennent des écrits et des déclarations de diverses origines, c’est tout d’abord un livre de révélations données par l’intermédiaire du prophète de notre dispensation.
Ces révélations débutent par une déclaration retentissante des grands objectifs de Dieu quant au rétablissement de son œuvre grandiose à notre époque. […]
À partir de cette merveilleuse préface se déploie un fabuleux éventail d’enseignements provenant de la source de la vérité éternelle. Certains sont des révélations directes que le Seigneur a dictées à son prophète. D’autres sont des déclarations de Joseph Smith, faites par écrit ou oralement sous l’inspiration du Saint-Esprit. À cela s’ajoute enfin son récit d’événements qui se sont déroulés en diverses circonstances. Tous ces éléments rassemblés constituent, dans une très grande mesure, la doctrine et les pratiques de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. […]
La variété des sujets traités dans ce livre est impressionnante. Ils comprennent des principes et des pratiques ayant trait à la façon dont l’Église doit être dirigée. Un code de santé unique en son genre, avec des promesses à la fois spirituelles et physiques, y est exposé. L’alliance de la prêtrise éternelle y est décrite d’une façon que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans les Écritures. Les bénédictions des trois degrés de gloire, ainsi que leurs limitations et leurs possibilités, y sont énoncées, venant appuyer la brève comparaison de Paul qui parle de l’éclat du soleil, de la lune et des étoiles. Le repentir y est proclamé de façon claire et convaincante. On y donne la bonne façon de baptiser. La nature de la Divinité, qui a troublé les théologiens pendant des siècles, y est décrite dans une langue compréhensible par tous. La loi de finance du Seigneur est déclarée, dictant la façon d’acquérir et de gérer l’argent nécessaire aux besoins de l’Église. L’œuvre pour les morts y est révélée pour être une bénédiction pour les fils et les filles de Dieu de toutes les générations » (« L’ordre et la volonté de Dieu », L’Étoile, août 1989, p. 2, 4).
Les Doctrine et Alliances font partie des ouvrages reconnus comme Écritures par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Les révélations et les écrits inspirés contenus dans les Doctrine et Alliances constituent un témoignage puissant de l’œuvre en cours visant à apporter le salut à tous les enfants de Dieu. Ezra Taft Benson (1899-1994) a expliqué que les Doctrine et Alliances s’associent au Livre de Mormon pour amener les gens au Christ et dans son royaume :
« Ces deux grands livres d’Écritures modernes sont liés l’un à l’autre comme révélations du Dieu d’Israël dans le but de rassembler et de préparer son peuple pour la seconde venue du Seigneur. […]
Chacune de ces deux Écritures modernes témoigne d’une manière puissante et éloquente du Seigneur Jésus-Christ. Virtuellement toutes les pages des Doctrine et Alliances et du Livre de Mormon parlent du Maître, de son grand amour pour ses enfants et de son sacrifice expiatoire, et nous enseignent comment vivre de manière à pouvoir retourner à lui et à notre Père céleste.
Chacun de ces deux grands livres d’Écritures modernes contient la connaissance et le pouvoir pour nous aider à mieux vivre à une époque de grande méchanceté et de grande perversité. Les personnes qui sondent les pages de ces livres avec soin et en priant trouvent du réconfort, des conseils, de l’aide et la force tranquille d’améliorer leur vie.
Les Doctrine et Alliances sont le trait d’union entre le Livre de Mormon et l’œuvre en cours du Rétablissement par Joseph Smith, le prophète, et ses successeurs.
Dans les Doctrine et Alliances, nous trouvons des renseignements concernant l’œuvre du temple, la famille éternelle, les degrés de gloire, l’organisation de l’Église et de nombreuses autres grandes vérités du Rétablissement. […]
Le Livre de Mormon est la ‘clé de voûte’ de notre religion, et les Doctrine et Alliances en sont la pierre de faîte, avec la révélation continue dans les derniers jours. Le Seigneur a marqué du sceau de son approbation la clé de voûte et la pierre de faîte » (Enseignements des présidents de l’Église : Ezra Taft Benson, 2014, p. 143-144).
Joseph F. Smith (1838-1918) a décrit la façon dont les révélations données dans notre dispensation accroissent notre connaissance de l’Évangile de Jésus-Christ : « Je dis à mes frères que le livre des Doctrine et Alliances contient certains des principes les plus sublimes jamais révélés au monde, des principes qui ont été révélés avec une plus grande plénitude qu’ils ne l’ont jamais été avant au monde ; et ceci, en accomplissement de la promesse des anciens prophètes que, dans les derniers temps, le Seigneur révélerait au monde les choses qui ont été gardées cachées depuis sa fondation ; et le Seigneur les a révélées par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph F. Smith, 1998, p. 44).
Joseph Fielding Smith (1876-1972) a fait la remarque que la plupart des Écritures ont été données, à l’origine, aux peuples anciens. En revanche, les Doctrine et Alliances contiennent la parole que Dieu adresse tout spécialement à ses enfants en cette dispensation. Il a témoigné : « Les Doctrine et Alliances contiennent la parole de Dieu adressée à ceux qui demeurent ici maintenant. C’est notre livre. Il appartient aux saints des derniers jours. Plus précieux que de l’or, le prophète [Joseph Smith] dit que nous devrions le chérir plus que les richesses de toute la terre » (Doctrines du Salut, compilation par Bruce R. McConkie, 1956, vol. 3, p. 179).
Livre des révélations 1 dans lequel John Whitmer a transcrit une sélection des premières révélations que Joseph Smith, le prophète, avait reçues.
Introduction. Témoignage des douze apôtres
Lorsque les dirigeants de l’Église décidèrent, lors de la conférence de novembre 1831, de compiler les révélations et de les organiser pour les publier, Joseph Smith, le prophète, rédigea une déclaration attestant de l’origine divine de ces révélations (voir The Joseph Smith Papers, Documents, vol. 2 : juillet 1831-janvier 1833, éd. Matthew C. Godfrey and others, 2013, p. 110-114). Les personnes présentes exprimèrent leur volonté de rendre témoignage de la véracité des révélations. Il est possible que ce témoignage devait être publié à la fin du Livre des commandements, comme les témoignages des trois témoins et des huit témoins inclus à la fin de l’édition de 1830 du Livre de Mormon. Cependant, cette déclaration et ces témoignages n’apparaissent pas dans les exemplaires existants du Livre des commandements. Cela s’explique peut-être par le fait que la publication a été interrompue lorsque l’imprimerie fut détruite. Les témoignages des douze apôtres furent ajoutés dans l’édition des Doctrine et Alliances de 1835.
Doctrine et Alliances 2 : Contexte historique additionnel
Le 21 septembre 1823, environ trois ans après avoir reçu la Première Vision, Joseph Smith, alors âgé de dix-sept ans, pria pour obtenir le pardon de ses péchés et pour connaître son niveau de dignité aux yeux de Dieu. En réponse à sa prière, un messager des cieux nommé Moroni lui apparut et lui déclara que Dieu avait une œuvre à accomplir pour lui (voir Joseph Smith, Histoire 1:29-33). Après avoir parlé de la parution d’un récit ancien gravé sur des plaques d’or, Moroni cita plusieurs Écritures de l’Ancien et du Nouveau Testament, dont une version différente d’une prophétie de Malachie concernant le retour d’Élie (voir Malachie 4:5-6). Joseph Smith, le prophète, inclut cette version de la prophétie de Malachie dans son histoire officielle, qu’il commença à rédiger en 1838. Des extraits de ce récit furent ajoutés plus tard à la Perle de Grand Prix (voir Joseph Smith, Histoire 1:38-39) puis dans les Doctrine et Alliances à partir de l’édition de 1876. L’importance de cette prophétie se manifeste par le nombre de fois où elle apparaît dans les Écritures (voir Malachie 4:4-6 ; Luc 1:17 ; 3 Néphi 25:5-6 ; D&A 2 ; Joseph Smith, Histoire 1:38-39). Chronologiquement, Doctrine et Alliances 2 est la section la plus ancienne des Doctrine et Alliances.
Doctrine et Alliances 2
Un ange apparaît à Joseph Smith en réponse à sa prière
Doctrine et Alliances 2:1-3. Élie, le prophète
Élie, le prophète de l’Ancien Testament, a joué un rôle prééminent dans le rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ, et son nom est mentionné dans plusieurs sections des Doctrine et Alliances (voir D&A 2:1 ; 27:9 ; 35:4 ; 110:13-16 ; 128:17 ; 133:55 ; 138:46-48). David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a expliqué qui était Élie et pourquoi il est revenu à notre époque :
« Élie était un prophète de l’Ancien Testament par l’intermédiaire duquel de grands miracles ont été accomplis. Jadis en Israël, il a scellé les cieux, et la pluie n’est pas tombée pendant trois ans et demi. Il a multiplié la farine et l’huile d’une veuve. Il a ressuscité un jeune garçon et a fait descendre le feu du ciel lors d’un défi lancé aux prophètes de Baal. (Voir 1 Rois 17-18.) À la fin de son ministère mortel, il est monté ‘au ciel dans un tourbillon’ (2 Rois 2:11) et il a été enlevé.
Les révélations modernes nous apprennent qu’Élie détenait le pouvoir de scellement de la Prêtrise de Melchisédek et qu’il a été le dernier prophète à le détenir jusqu’à l’époque de Jésus-Christ (Guide des Écritures, ‘Élie’). […]
Élie est apparu avec Moïse sur le mont de la Transfiguration (voir Matthieu17:3) et il a conféré cette autorité à Pierre, Jacques et Jean. Le 3 avril 1836, Élie est encore apparu avec Moïse et d’autres dans le temple de Kirtland et il a conféré les mêmes clefs à Joseph Smith et à Oliver Cowdery » (« Le cœur des enfants se tournera », Le Liahona, novembre 2011, p. 24).
Maison de rondins reconstruite de la famille Smith dans la ville de Palmyra (New York), où l’ange Moroni est apparu au jeune Joseph Smith
Doctrine et Alliances 2:1. « Je vous révélerai la prêtrise »
Au moment où Élie apparut dans le temple de Kirtland le 3 avril 1836, Joseph Smith, le prophète, et Oliver Cowdery avaient déjà reçu la Prêtrise de Melchisédek des mains de Pierre, Jacques et Jean (aux environs de mai-juin 1829). La promesse du Seigneur disant : « Je vous révélerai la prêtrise par la main d’Élie » (Doctrine et Alliances 2:1) faisait référence aux clés du pouvoir de scellement de la prêtrise qui ont été conférées par Élie à Joseph et Oliver lorsqu’il leur a rendu visite dans le temple de Kirtland (voir D&A 110:13-16).
Joseph Smith (1805-1844) a expliqué pourquoi la visite d’Élie était nécessaire pour que nous puissions recevoir toutes les bénédictions de la prêtrise :
« L’esprit, le pouvoir et l’appel d’Élie, c’est que vous avez le pouvoir de détenir la clef de la révélation, des ordonnances, des oracles, des pouvoirs et des dotations de la plénitude de la Prêtrise de Melchisédek et du royaume de Dieu sur la terre et de recevoir, d’obtenir et d’accomplir toutes les ordonnances appartenant au royaume de Dieu, pour tourner le cœur des pères vers les enfants et le cœur des enfants vers les pères, même ceux qui sont au ciel. […]
[…] Qu’est-ce que cet office et cette œuvre d’Élie ? C’est un des sujets les plus grands et les plus importants que Dieu ait révélés. Il devait envoyer Élie pour sceller les enfants aux pères et les pères aux enfants. […]
De plus, la doctrine et le pouvoir de scellement d’Élie est comme suit : si vous avez le pouvoir de sceller sur la terre et au ciel, alors il faut faire preuve de sagesse. En tout premier lieu, allez sceller à vous sur la terre vos fils et vos filles, et scellez-vous vous-mêmes à vos pères dans la gloire éternelle » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 333-334).
Joseph Fielding Smith a expliqué comment la visite d’Élie en 1836 a permis le déversement de grandes bénédictions sur les enfants de Dieu, par l’intermédiaire du pouvoir de la prêtrise :
« La mission d’Élie était le pouvoir de scellement. Il détenait les clés par lesquelles les parents pouvaient être scellés ensemble et les enfants scellés aux parents. Il conféra ces clés au prophète Joseph Smith. Et cela s’applique aux morts aussi bien qu’aux vivants depuis la venue du Seigneur Jésus-Christ.
[…] Mais quelle était la nature de sa mission sur la terre en ces derniers jours ? C’était de rétablir le pouvoir et l’autorité qui furent jadis donnés aux hommes sur la terre et qui sont essentiels au salut complet et à l’exaltation de l’homme dans le royaume de Dieu. En d’autres termes, Élie vint rétablir sur la terre, en la conférant à des prophètes mortels dûment autorisés par le Seigneur, la plénitude du pouvoir de la prêtrise. Cette prêtrise détient les clefs permettant de lier et de sceller sur la terre et dans les cieux toutes les ordonnances et tous les principes relatifs au salut de l’homme, pour qu’ils soient ainsi rendus valides dans le royaume céleste de Dieu » (Doctrines du Salut, vol. 2, p. 116-117).
Doctrine et Alliances 2:1. « Ce jour grand et redoutable »
Le « jour grand et redoutable » dont il est question dans Doctrine et Alliances 2:1 fait référence à la seconde venue de Jésus-Christ. Ce sera un moment de joie et de réjouissances pour les personnes qui se seront préparées à sa venue (voir Malachie 4:2-3 ; D&A 101:32-35), mais ce sera un moment de destruction terrible pour les méchants (voir Malachie 4:1 ; D&A 29:9 ; 101:24-25).
Grenier de la maison de rondins reconstruite où l’ange Moroni est apparu au jeune Joseph Smith
Doctrine et Alliances 2:2. Qui sont les pères et les enfants dont il est question dans cette prophétie ?
Doctrine et Alliances 2:2 enseigne que la visite promise d’Élie dans les derniers jours aura une influence sur les enfants aussi bien que sur les pères. Commentant la prophétie qu’Élie « implantera dans le cœur des enfants les promesses faites aux pères » (D&A 2:2), Bruce R. McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, a expliqué : « Ce sont Abraham, Isaac et Jacob à qui les promesses ont été faites. Quelles sont les promesses ? Ce sont les promesses de la poursuite de la cellule familiale dans l’éternité » (The Millennial Messiah : The Second Coming of the Son of Man, 1982, p. 267 ; voir aussi D&A 27:10).
La révélation des derniers jours nous permet de comprendre que les membres de l’Église sont la postérité d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, soit par lignée directe, soit par adoption (voir Abraham 2:9-10). Les promesses faites par alliance à ces patriarches d’autrefois s’appliquent aussi aux saints des derniers jours. Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, a décrit les promesses que l’on trouve dans l’alliance que Dieu a faite avec Abraham et d’autres hommes :
« L’alliance que Dieu a faite avec Abraham et qu’il a réaffirmée par la suite à Isaac et à Jacob est de première importance. Elle contenait plusieurs promesses, dont celles-ci :
• Jésus le Christ naîtrait par la lignée d’Abraham.
• La postérité d’Abraham serait nombreuse, aurait le droit à un accroissement éternel et aurait également le droit de détenir la prêtrise.
• Abraham deviendrait le père de nombreuses nations.
• Certains pays seraient hérités par sa postérité.
• Toutes les nations de la terre seraient bénies par sa postérité.
• Et cette alliance devait être éternelle, jusqu’à la ‘millième génération’ (Deutéronome 7:9 ; 1 Chroniques 16:15 ; Psaumes 105:8).
Certaines de ces promesses ont été accomplies ; d’autres sont encore en cours d’accomplissement. […]
[…] Comme ceux des temps anciens, nous avons reçu la sainte prêtrise et l’Évangile éternel. Nous avons le droit de recevoir la plénitude de l’Évangile ainsi que les bénédictions de la prêtrise et de nous qualifier pour la plus grande bénédiction de Dieu : la vie éternelle.
Certains d’entre nous sont la postérité littérale d’Abraham, d’autres sont rassemblés dans sa famille par adoption. Le Seigneur ne fait pas de distinction. Ensemble nous recevons ces bénédictions promises, si nous recherchons le Seigneur et obéissons à ses commandements » (« Les alliances », Le Liahona, novembre 2011, p. 87-88).
On trouve aussi un usage différent du mot pères dans Doctrine et Alliances 2:2, où la prophétie déclare que « le cœur des enfants se tournera vers leurs pères ». D’après Joseph Fielding Smith, l’expression « leurs pères » désigne « nos ancêtres décédés qui sont morts sans avoir eu la chance de recevoir l’Évangile, mais qui ont reçu la promesse que le moment viendrait où cette bénédiction leur serait accordée. Les enfants sont les personnes qui vivent maintenant, qui préparent les données généalogiques et qui accomplissent les ordonnances par procuration dans les temples » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Fielding Smith, 2013, p. 233).
L’ange Moroni apparaît à Joseph Smith, de Tom Lovell. Moroni est apparu au jeune Joseph Smith en septembre 1823.
Doctrine et Alliances 2:2. « Le cœur des enfants se tournera vers leurs pères »
Le plan de Dieu pour la rédemption des morts n’a pas été rétabli en une seule fois mais a été indiqué étape par étape à Joseph Smith, le prophète, et à ses successeurs. La prophétie de Moroni faite à Joseph Smith en 1823 fut le premier enseignement donné sur ce sujet dans cette dispensation. Le fait que ces instructions aient été données si tôt dans le processus du Rétablissement met l’accent sur l’importance de la doctrine de la famille dans l’Évangile de Jésus-Christ.
Joseph Fielding Smith a expliqué comme suit le rôle de la famille dans la rédemption des morts : « Tourner le cœur des enfants vers les pères, c’est implanter dans le cœur des enfants le sentiment et le désir qui les pousseront à rechercher les annales des morts. De plus, il est nécessaire que le désir et l’inspiration soient implantés dans leur cœur. Il faut qu’ils aient cela pour entrer dans la maison du Seigneur et accomplir l’œuvre nécessaire pour leurs pères qui sont morts sans avoir la connaissance de l’Évangile ou sans la bénédiction de recevoir la plénitude de l’Évangile » (voir Doctrines du salut, vol. 2, p. 126).
Doctrine et Alliances 2:2. L’influence de la visite promise d’Élie
La visite d’Élie, le prophète, dans le temple de Kirtland en 1836, a eu une influence spirituelle sur les gens du monde entier. Russell M. Nelson a décrit les effets de « l’esprit d’Élie » :
« Le retour d’Élie sur terre s’est produit dans le premier temple construit dans cette dispensation ; là, lui et d’autres messagers célestes, sous la direction du Seigneur, ont confié certaines clés de l’autorité de la prêtrise à l’Église rétablie […]
• Moïse a remis les clés du rassemblement d’Israël ;
• Élias a remis la dispensation de l’Évangile d’Abraham ; et
• Élie est venu tourner le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers les pères.
Avec cela, l’affection naturelle entre les générations a commencé à se développer. Ce rétablissement s’est accompagné de ce qu’on appelle parfois l’esprit d’Élie, manifestation du Saint-Esprit qui rend témoignage de la nature divine de la famille. Depuis ce moment, les gens du monde entier, quelle que soit leur affiliation religieuse, rassemblent les registres de leurs ancêtres décédés à un rythme sans cesse croissant » (« Une nouvelle époque de récoltes », L’Étoile, juillet 1998, p. 37-38).
Élie, le prophète, est apparu le 3 avril 1836 à Joseph Smith et à Oliver Cowdery dans le temple de Kirtland.
Doctrine et Alliances 2:3. « La terre entière serait complètement dévastée »
Dans le plan de rédemption du Seigneur, l’un des buts de la terre est d’être la demeure céleste finale des personnes qui ont contracté et respecté leurs alliances avec leur Père céleste (voir D&A 88:17-20). Ce sera un endroit où les membres de la famille pourront vivre ensemble à tout jamais. Le pouvoir de scellement de la prêtrise rétabli par Élie permet l’union des maris à leurs femmes et des parents aux enfants, œuvre essentielle à l’exaltation des vivants et des morts. Sans le pouvoir de scellement, les enfants de Dieu ne pourraient pas recevoir toutes les bénédictions de l’exaltation et ce but de la création de la terre n’aurait pas été atteint.
Joseph Fielding Smith a donné cette explication : « Pourquoi la terre serait-elle dévastée ? Simplement parce que s’il n’y a pas de fusion entre les pères et les enfants – qui est l’œuvre pour les morts – nous serons tous rejetés ; l’œuvre de Dieu échouera et sera totalement dévastée (voir Doctrines du Salut, vol. 2, p. 121).
Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a clarifié plus amplement le fait que le rétablissement du pouvoir de scellement constituait une des étapes essentielles au salut des enfants de Dieu :
« Sans cette fusion, aucun lien familial n’existerait dans les éternités, et la famille humaine serait demeurée éternellement sans ‘racines (les ancêtres) ni rameaux (les descendants)’.
Puisque le but ultime de la condition mortelle est une famille de Dieu scellée, unie, sauvée dans le royaume céleste, tout échec aurait effectivement constitué une malédiction car il aurait eu pour conséquence que le plan du salut soit ‘entièrement dévasté’ » (Christ and the New Covenant : The Messianic Message of the Book of Mormon, 1997, p. 297-298).