Chapitre 10

Doctrine et Alliances 23-25

Introduction et chronologie

Dans les jours qui suivirent l’organisation de l’Église le 6 avril 1830, cinq personnes allèrent voir Joseph Smith, le prophète, pour connaître leurs devoirs vis-à-vis de l’Église rétablie. Une réponse personnelle fut donnée à chacune d’entre elles au cours d’une série de révélations qui furent ensuite regroupées dans Doctrine et Alliances 23.

En juin et juillet 1830, des persécutions survinrent à l’encontre de Joseph Smith et d’autres membres de l’Église dans la région de Colesville (New York). Durant cette période difficile, le Seigneur fortifia le prophète et Oliver Cowdery en leur donnant la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 24, dans laquelle il leur est demandé de se montrer patients dans les afflictions et de continuer à enseigner l’Évangile.

Emma Smith, la femme du prophète, fut baptisée le 28 juin 1830. Les persécutions l’obligèrent à reporter sa confirmation en août, presque deux mois plus tard. En juillet 1830, le Seigneur accorda à Emma la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 25. Dans cette révélation, le Seigneur dit à Emma qu’elle est une dame élue et lui donne des instructions concernant sa famille et ses responsabilités dans l’Église.

6 avril 1830L’Église de Jésus-Christ rétablie est organisée.

Avril 1830La section 23 des Doctrine et Alliances est révélée.

9 juin 1830La première conférence de l’Église est tenue chez Peter Whitmer, père.

28 juin 1830Emma Smith est baptisée.

28 juin-2 juillet 1830Joseph Smith est arrêté et acquitté à deux reprises après avoir été accusé de troubler l’ordre public d’abord à South Bainbridge puis à Colesville (New York).

Juillet 1830La section 24 des Doctrine et Alliances est révélée.

Juillet 1830La section 25 des Doctrine et Alliances est révélée.

Août 1830Emma Smith est confirmée membre de l’Église.

Nous rencontrons des difficultés et des incertitudes personnelles tout au long de notre vie. Heureusement, le Seigneur nous accorde l’aide dont nous avons besoin par l’intermédiaire du don de révélation.Doctrine et Alliances 23-25 prouve que le Seigneur est capable de s’adresser à chacun de ses enfants et de donner des conseils personnalisés en fonction des situations et des besoins de chacun. Tandis que vous étudiez ces révélations, réfléchissez aux messages personnels que le Seigneur vous a adressés et aux efforts que vous avez accomplis pour obéir aux incitations que vous avez reçues.

Doctrine et Alliances 23 : Contexte historique additionnel

En avril 1830, peu après l’organisation de l’Église, Oliver Cowdery, Hyrum Smith, Samuel H. Smith, Joseph Smith, père, et Joseph Knight, père, reçurent des révélations individuelles de la part du Seigneur par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète. Lorsque ces instructions divines furent publiées dans le Livre des commandements, en 1833, elles furent répertoriées comme cinq révélations séparées. Cependant, depuis la publication des Doctrine et Alliances en 1835, elles ont été regroupées en une seule section.

Doctrine et Alliances 23

En réponse à leur désir, le Seigneur révèle sa volonté à cinq hommes

Lisez Doctrine et Alliances 23 et relevez les conseils que le Seigneur donne à cinq personnes, puis réfléchissez à la façon dont cela a dû influencer le cours de leur vie.

Doctrine et Alliances 23:1-2. « Prends garde à l’orgueil, de peur de tomber en tentation »

Oliver Cowdery joua un rôle déterminant dans la traduction et la publication du Livre de Mormon et avait récemment été ordonné deuxième ancien de l’Église (D&A 20:3) lorsque la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 23 fut donnée. Toutefois, connaissant les points forts et les faiblesses d’Oliver, le Seigneur lui recommanda de prendre garde à l’orgueil. Au sujet de ce conseil, James E. Faust (1920-2007), de la Première Présidence, a dit : « Oliver était très intelligent et a reçu de merveilleuses bénédictions spirituelles. Cependant, avec le temps, il a oublié la mise en garde du Seigneur et son cœur s’est enflé d’orgueil. Brigham Young a dit par la suite au sujet de cet orgueil : ‘J’ai vu des hommes qui appartenaient à ce Royaume et qui ont pensé que s’ils ne s’y associaient pas, celui-ci ne pourrait pas progresser. Un homme surtout, à qui je pense, a reçu les dons particuliers de confiance en soi et de compétence en général jusqu’à dire plusieurs fois au prophète Joseph que s’il abandonnait ce Royaume, celui-ci ne pourrait plus progresser. Je parle d’Oliver Cowdery. Il a abandonné le Royaume, et ce dernier a continué de progresser et a encore triomphé de l’ennemi et soutenu avec sécurité tous ceux qui lui sont restés fidèles’ [Journal of Discourses, vol. 11, p. 252] » (« La voix du prophète », L’Étoile, juillet 1996, p. 6).

Lorsque des difficultés survinrent parmi les saints à Kirtland (Ohio), en 1837, Oliver Cowdery tomba en désaccord avec Joseph Smith, le prophète, ainsi qu’avec d’autres dirigeants de l’Église, et s’installa au Missouri. En 1838, les dirigeants de l’Église basés au Missouri accusèrent Oliver Cowdery « de persécuter les dirigeants de l’Église par des procès vexatoires, de chercher à nuire à la réputation de Joseph Smith, de ne pas accepter l’autorité ecclésiastique dans les affaires temporelles, de vendre des terres dans le comté de Jackson [ce qui était contraire au commandement du Seigneur] et d’abandonner son appel de président-adjoint de l’Église pour se consacrer à sa carrière d’homme de loi. Oliver refusa de comparaître devant le conseil mais répondit par lettre. Il rejeta le droit de l’Église de dicter la façon dont il devait gérer sa vie et demanda que l’on mette fin à son appartenance à l’Église » (Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, 1993, p. 189). Oliver fut excommunié le 12 avril 1838. Il refusa toute affiliation à l’Église pendant dix ans mais fut rebaptisé le 12 novembre 1848 à Kanesville (Iowa). Avant qu’il ne puisse s’organiser pour rejoindre les saints dans la vallée du Lac Salé, il tomba gravement malade et mourut le 3 mars 1850 à Richmond (Missouri).

Doctrine et Alliances 23:3. « Ton devoir est pour toujours envers l’Église, et cela à cause de ta famille »

Hyrum Smith, le frère aîné de Joseph Smith, le prophète, fut témoin oculaire de plusieurs des événements qui eurent lieu au début du Rétablissement. Hyrum aida à la publication du Livre de Mormon en travaillant directement avec l’imprimeur. Il fut le président de la première branche de l’Église à Colesville (New York). Tout au long de sa vie, il s’avéra partisan fidèle de son frère car il possédait le témoignage ferme que Joseph était un prophète de Dieu.

En mai 1829, le Seigneur avait demandé à Hyrum d’étudier la Bible et le Livre de Mormon une fois que la traduction de celui-ci serait terminée ; il devait aussi attendre l’organisation de l’Église et d’avoir obtenu la parole avant de proclamer l’Évangile (D&A 11:21-22). En avril 1830, lorsque la révélation figurant dans Doctrine et Alliances 23 fut donnée, et après la publication du Livre de Mormon et l’organisation de l’Église, le Seigneur informa Hyrum que son appel était d’exhorter, c’est-à-dire d’inciter vivement et d’encourager, « et de fortifier continuellement l’Église » (D&A 23:3). M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres et arrière-arrière-petit-fils d’Hyrum Smith, a expliqué comment ce dernier a fortifié l’Église et soutenu son frère, le prophète :

« Tout au long de sa vie, les forces du mal se sont liguées contre lui pour tenter de le vaincre ou au moins de l’inciter à s’éloigner de la voie.

Après la mort de son frère aîné, Alvin, en 1823, Hyrum a détenu une responsabilité importante dans la famille Smith. En même temps, il a assisté et servi son frère, Joseph, le prophète, pendant tout le processus long et difficile du Rétablissement. Il a fini par se joindre à Joseph et aux autres martyrs des dispensations passées de l’Évangile. Son sang a été versé comme dernier témoignage de sa part au monde.

Pendant tout le temps, Hyrum est resté ferme. Il connaissait le cours que sa vie prendrait et a choisi consciemment de le suivre. Pour Joseph, Hyrum est devenu un compagnon, un protecteur, un soutien, un confident et s’est même joint à lui pour subir le martyre. Tout au long de leur vie, ils ont connu une persécution injuste. Il était le plus âgé des deux, mais il reconnaissait l’autorité divine de son frère. Hyrum a donné de temps en temps d’excellents conseils à Joseph, mais il a toujours obéi à son frère cadet.

En s’adressant à son frère, Joseph a dit un jour : «Hyrum, mon frère, comme tu as le cœur fidèle ! Ô puisse Jéhovah déverser des bénédictions éternelles sur ta tête en récompense de l’intérêt que tu as porté à mon âme ! Ô, combien de peines avons-nous partagées !’ [History of the Church, vol. 5, p. 107-108]. […]

Hyrum a rendu un service sans faille à l’Église » (« Hyrum Smith, ferme comme les colonnes du ciel », L’Étoile, janvier 1996, p. 7).

Doctrine et Alliances 23:4. « Tu n’es pas encore appelé à prêcher devant le monde »

Samuel Smith, frère cadet du prophète, fut la troisième personne à se faire baptiser après le rétablissement de la Prêtrise d’Aaron en mai 1829. Bien qu’il ne soit pas aussi connu que ses frères Hyrum et Joseph, Samuel fut l’un des huit témoins qui virent les plaques d’or. Au moment où la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 23 fut donnée, le Seigneur ne commanda pas à Samuel de prêcher l’Évangile. Cependant, après avoir été ordonné ancien le 9 juin 1830, Samuel fut appelé comme premier missionnaire de l’Église et commença à parcourir les villes aux alentours de Palmyra pour vendre des exemplaires du Livre de Mormon et prêcher l’Évangile. À l’occasion de l’un de ces voyages, il vendit un exemplaire du Livre de Mormon qui conduisit finalement à la conversion de Brigham Young et Heber C. Kimball ainsi que de nombreux membres de leurs familles.

Doctrine et Alliances 23:5. « Ton appel est aussi d’exhorter, et de fortifier l’Église »

Doctrine et Alliances 23 est la deuxième révélation répertoriée qui s’adresse à Joseph Smith, père. Le père du prophète apporta un soutien et un encouragement essentiels à son fils. Il devint membre de l’Église le jour où celle-ci fut organisée. À partir d’août 1830, il remplit une mission avec son fils Don Carlos, au nord de l’État de New York, pour porter le message de l’Évangile aux membres de la famille étendue. Dans l’appel qu’il reçut plus tard comme premier patriarche de l’Église, il eut l’occasion de bénir, d’exhorter et de conseiller un grand nombre des premiers membres de l’Église.

Doctrine et Alliances 23:6-7. « Ton devoir est de t’unir à la vraie Église »

Au moment où la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 23 fut donnée, Joseph Knight, père, n’était pas encore membre de l’Église. C’était un ami proche de Joseph Smith et il s’était montré très gentil à son égard. Il avait fourni des vivres au prophète tandis que celui-ci travaillait à la traduction du Livre de Mormon. Il avait ressenti le désir de se faire baptiser avec d’autres personnes le jour de l’organisation de l’Église, mais il s’était abstenu parce qu’il voulait étudier davantage le Livre de Mormon. Il fut le seul des cinq personnes concernées par cette révélation à laquelle il ne fut pas expressément dit qu’elle n’était « sous aucune condamnation » (D&A 23:1, 3, 4, 5). Peu après que cette révélation eut été donnée, Joseph Knight, père, se fit baptiser et, plus tard, Joseph Smith le décrivit comme quelqu’un de « fidèle, sincère, équitable, exemplaire, vertueux et bon, [qui avançait] sans jamais s’écarter d’un côté ni de l’autre » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 496-497).

Chacune des cinq personnes qui allèrent voir Joseph Smith, le prophète, pour connaître la pensée et la volonté du Seigneur reçurent des conseils personnalisés. Quelles sont les vérités concernant la révélation personnelle enseignées dans Doctrine et Alliances 23 ? Que ferez-vous pour obtenir les conseils personnalisés du Seigneur ?

Doctrine et Alliances 24 : Contexte historique additionnel

Fin juin 1830, Joseph Smith, Emma Smith, Oliver Cowdery, David Whitmer et John Whitmer quittèrent Harmony (Pennsylvanie) pour rendre visite aux membres de l’Église et à d’autres croyants à Colesville (New York). Le samedi 26 juin, on construisit un barrage sur un ruisseau pour préparer les baptêmes qui auraient lieu le jour suivant (dimanche), mais des émeutiers hostiles le détruisirent pendant la nuit. Tôt le lundi matin, le barrage fut reconstruit et treize personnes furent baptisées, notamment Emma Smith. Cependant, le temps que les baptêmes soient terminés, une cinquantaine d’émeutiers s’étaient rassemblés, insultant les saints et menaçant de leur faire du mal. Ce soir-là, les saints se réunirent pour confirmer les personnes qui avaient été baptisées plus tôt dans la journée, mais avant que les confirmations aient pu avoir lieu, Joseph fut arrêté, accusé de « troubler l’ordre public et de mettre la région sens dessus dessous en prêchant le Livre de Mormon » (dans The Joseph Smith Papers, Histories, Volume 1: Joseph Smith Histories, 1832-1844, ed. Karen Lynn Davidson and others, 2012, p. 396).

La maison d’origine de Joseph Knight, père, à Nineveh (Colesville, New York)

En route pour son procès, Joseph échappa à des émeutiers avec l’aide du policier compatissant qui l’escortait. Après avoir été jugé et acquitté des charges qui pesaient sur lui, Joseph fut immédiatement arrêté à nouveau par un agent d’un autre comté. Cette nuit-là, Joseph fut ridiculisé et maltraité par « un certain nombre d’hommes » (The Joseph Smith Papers, Histories, Volume 1: Joseph Smith Histories, 1832-1844, p. 402) et le jour suivant, il fut jugé. Joseph fut à nouveau acquitté et échappa à d’autres émeutiers alors qu’il rentrait chez lui.

Joseph Smith et Oliver Cowdery essayèrent encore une fois de se réunir avec les membres récemment baptisés de Colesville, mais des émeutiers se rassemblèrent peu de temps après leur arrivée. Ils furent alors obligés de fuir, échappant de peu aux émeutiers qui les pourchassèrent toute la nuit (The Joseph Smith Papers, Histories, Volume 1: Joseph Smith Histories, 1832-1844, p. 414). Un jour de juillet, après être retournés à Harmony, Joseph et Oliver reçurent la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 24.

Doctrine et Alliances 24

Joseph Smith et Oliver Cowdery reçoivent des conseils concernant leur appel

Lisez Doctrine et Alliances 24:1-9 et relevez ce que le Seigneur enseigne à Joseph Smith concernant son rôle de prophète de Dieu.

Doctrine et Alliances 24:3. « Magnifie ton ministère »

En mars 1829, Joseph Smith, le prophète, apprit que lorsque l’œuvre de traduction des plaques du Livre de Mormon serait achevée, il serait « ordonné plus tard et […] ira[it] annoncer [l]es paroles [du Seigneur] aux enfants des hommes » (D&A 5:6). Lorsque l’Église fut organisée un an plus tard, Joseph fut ordonné premier ancien. Les instructions divines données dans Doctrine et Alliances 24 eurent pour objet de rappeler à Joseph que son temps et son attention devaient maintenant être consacrés à son appel de prophète du Seigneur plutôt qu’aux affaires temporelles. Le Seigneur lui expliqua que les membres de l’Église lui apporteraient un soutien temporel, ce pour quoi ils seraient bénis (D&A 41:7 ; 43:12-14). Face aux persécutions que Joseph et les premiers membres de l’Église subirent, il est possible que la tendance naturelle de beaucoup de gens ait été de ralentir leurs efforts pour édifier l’Église afin d’éviter davantage de persécutions. Néanmoins, le Seigneur commanda au prophète de magnifier son ministère, c’est-à-dire de consacrer plus de temps et d’être plus dévoué à son appel. S’adressant aux détenteurs de la prêtrise, Gordon B. Hinckley (1910-2008) a dit :

« Ce mot, magnifier, est intéressant. Pour moi, il veut dire développer et affermir. […]

Nous savons bien sûr tous ce que sont des jumelles. Quand vous les approchez de vos yeux, que vous les ajustez, vous agrandissez et, pour ainsi dire, rapprochez tout ce qui est dans votre champ visuel. Mais si vous les retournez et les utilisez dans l’autre sens, vous réduisez ce que vous regardez et le faites paraître plus éloigné.

Il en va de même pour nos actions de détenteurs de la prêtrise. Quand nous vivons à la hauteur de notre appel élevé et saint, quand nous témoignons de notre amour envers Dieu en rendant service à nos semblables, quand nous consacrons nos forces et nos talents à affermir la foi et à répandre la vérité, nous magnifions notre prêtrise. Quand, d’autre part, nous menons une vie égoïste, quand nous nous livrons au péché, quand nous n’avons en vue que les choses du monde au lieu des choses de Dieu, nous diminuons notre prêtrise » (« Honorer notre appel », L’Étoile, juillet 1989, p. 40).

Joseph Smith reçut le commandement d’ensemencer ses champs puis de se rendre rapidement auprès des membres de Colesville (New York) pour les instruire et les servir (voir D&A 24:3-4).

Doctrine et Alliances 24:4. « S’[ils] ne te reçoivent pas »

Les saints avaient pour devoir de recevoir, ou de soutenir spirituellement, Joseph Smith, le prophète, et de l’assister temporellement. Les personnes qui reçoivent le prophète aujourd’hui et qui mettent en pratique ses paroles seront bénies ; celles qui ne le font pas en subiront les conséquences.Carol F. McConkie,, première conseillère dans la présidence générale des Jeunes Filles, a déclaré :

« Afin d’être en accord avec les desseins divins des cieux, nous soutenons le prophète et choisissons de vivre conformément à ses paroles. […]

Dans un monde menacé par une famine de justice et de spiritualité, nous avons reçu le commandement de soutenir le prophète. Lorsque nous écoutons attentivement les paroles du prophète, les soutenons et les affirmons, nous témoignons que nous avons la foi de nous soumettre humblement à la volonté, à la sagesse et au calendrier du Seigneur.

Nous écoutons la parole du prophète même lorsqu’elle nous paraît déraisonnable, inopportune et dérangeante. Selon les critères du monde, suivre le prophète peut être impopulaire, politiquement incorrect ou socialement inacceptable. Cependant, c’est toujours la bonne chose à faire. […]

Le Seigneur honore et favorise les personnes qui écoutent les directives du prophète » (« Vivre conformément aux paroles des prophètes », Le Liahona, novembre 2014, p. 77-78).

Doctrine et Alliances 24:8. « Je suis avec toi »

Joseph Smith, le prophète, avait vingt-quatre ans lorsque la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 24 lui fut donnée. Jusque-là dans sa vie, il avait enduré un certain nombre de difficultés et d’épreuves telles qu’une opération douloureuse de la jambe, la mort d’un frère bien-aimé, les moqueries et les attaques de sa communauté à cause de la Première Vision et des plaques d’or, la mort de son premier enfant, la perte des cent seize pages du manuscrit du Livre de Mormon et, plus récemment, les persécutions des émeutiers à Colesville (New York) ainsi que les arrestations et les procès fondés sur de fausses accusations. Assurément, Joseph dut se sentir réconforté lorsque le Seigneur lui dit : « Je t’ai fait sortir de tes afflictions et t’ai conseillé, de sorte que tu as été délivré de tous tes ennemis, et […] des pouvoirs de Satan et des ténèbres » (D&A 24:1). Toutefois, le prophète apprit qu’il devrait être « patient dans les afflictions, car [il] en aura[it] beaucoup » (D&A 24:8). Néanmoins, le Seigneur le rassura avec la promesse suivante : « Je suis avec toi jusqu’à la fin de tes jours » (D&A 24:8).

De quelles manières appliquerez-vous dans votre vie le conseil et la promesse qui se trouvent dans D&A 24:8 ?

Doctrine et Alliances 24:9. « Tu n’auras pas de force pour les travaux temporels »

Les membres et les dirigeants de l’Église ne voient pas leurs capacités décuplées dans le but d’accumuler les richesses. Tous font l’expérience des difficultés et des risques inhérents à la condition mortelle. Cependant, certains peuvent être dotés de talents pour les affaires, la finance ou d’autres domaines. Cela ne faisait pas partie des dons de Joseph Smith. Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a expliqué : « [Joseph Smith] était presque continuellement au bord de la détresse financière. Au milieu des épreuves pour s’acquitter des responsabilités écrasantes de son appel sacré, il a dû travailler comme fermier ou comme marchand pour faire vivre sa famille. Il l’a fait sans les remarquables dons spirituels qui l’ont soutenu dans son appel de prophète. Le Seigneur l’avait prévenu qu’il n’aurait pas de force dans les travaux temporels car ce n’était point là son appel (D&A 24:9) » (« Joseph, l’homme et le prophète », L’Étoile, p. 77).

Lisez Doctrine et Alliances 24:10-19 et relevez la force particulière que le Seigneur promet à Oliver Cowdery s’il remplit son appel.

Doctrine et Alliances 24:13-14. « Ne demandez de miracles que si je vous le commande »

Les serviteurs du Seigneur peuvent chasser des démons et donner des bénédictions aux malades, mais les miracles se produisent selon la volonté du Seigneur et par l’exercice de la foi. Les miracles ne sont pas accordés dans le but de convertir les gens à la vérité mais dans celui de fortifier ceux qui font preuve de foi au Seigneur (Marc 16:16-18, 20 ; Mormon 9:23-25 ; D&A 84:64-73).

Doctrine et Alliances 24:15. « Secou[ez] la poussière de vos pieds »

Le Seigneur donna à Joseph Smith et à Oliver Cowdery la permission de « secou[er] la poussière de [leurs] pieds » en témoignage contre ceux qui ne les recevraient pas (D&A 24:15). À ce sujet, James E. Talmage (1862-1933), du Collège des douze apôtres, a enseigné : « Secouer cérémoniellement la poussière de ses pieds en témoignage contre quelqu’un d’autre symbolisait chez les Juifs le fait de cesser de le fréquenter et de refuser toute responsabilité des conséquences qui pourraient s’ensuivre. Selon les ordres du Seigneur à ses apôtres, […] cela devint une ordonnance d’accusation et de témoignage [Matthieu 10:12-14 ; Marc 6:10-11 ; Luc 9:4-5]. […] Dans la dispensation actuelle, le Seigneur a ordonné de même à ses serviteurs autorisés de témoigner de cette façon contre les gens qui s’opposent volontairement et méchamment à la vérité lorsqu’elle est présentée avec autorité » (D&A 24:15 ; 60:15 ; 75:20 ; 84:92 ; 99:4). La responsabilité de témoigner devant le Seigneur par ce symbole accusateur est si grande que ce moyen ne peut être employé que dans des conditions extraordinaires et extrêmes, sur les directives de l’Esprit du Seigneur » (Jésus le Christ, 3ème éd., 1991, p. 378). Les missionnaires à plein temps ne sont pas autorisés à le faire aujourd’hui.

Doctrine et Alliances 24:18. « Vous ne prendrez ni bourse, ni sac »

Joseph Smith, le prophète, et Oliver Cowdery reçurent aussi le commandement de « ne pren[dre] ni bourse, ni sac » (D&A 24:18), ce qui signifie qu’ils voyageaient sans argent et comptaient sur l’hospitalité et la bonté des gens, en particulier des membres de l’Église (D&A 24:3), pour le toit et la nourriture. Le Seigneur savait que les tâches incombant à la direction de l’Église prendraient au prophète tout son temps et toute son énergie, aussi demanda-t-il que l’Église fournisse à Joseph et à sa famille le soutien temporel nécessaire de manière à ce qu’il consacre son temps et son attention à l’œuvre du Seigneur. Dans des révélations données plus tard, le Seigneur réitéra le commandement que l’Église devait subvenir aux besoins temporels du prophète afin qu’il accomplisse l’œuvre à laquelle il était appelé (D&A 41:7 ; 43:13). Bien que l’Église n’ait pas de clergé rémunéré, elle applique aujourd’hui ce même principe en octroyant une allocation de subsistance modeste aux dirigeants ecclésiastiques servant à plein temps au sein de l’Église afin qu’ils consacrent toutes leurs forces, tout leur temps et toute leur attention à l’œuvre du Seigneur.

Doctrine et Alliances 25 : Contexte historique additionnel

Emma Smith faisait partie des treize saints qui furent baptisés à Colesville (New York) le 28 juin 1830. À cause de l’intervention d’émeutiers et de l’arrestation de Joseph Smith sur la base de fausses accusations, ces nouveaux baptisés ne purent être confirmés membres de l’Église ce soir-là. Entre son baptême en juin et sa confirmation en août, Emma Smith reçut du Seigneur, par l’intermédiaire de Joseph, son mari, la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 25. Parmi toutes les révélations que Joseph Smith avait reçues pour d’autres personnes jusqu’en juillet 1830, c’était la première qui s’adressait à une femme. Cette révélation donne une indication du rôle prééminent qu’Emma allait jouer dans le Rétablissement. Elle fut choisie pour être la première présidente de la Société de Secours en mars 1842, à Nauvoo (Illinois) (The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 1: July 1828–June 1831, ed. Michael Hubbard MacKay and others, 2013, p. 162).

Maison reconstruite d’Isaac et Elizabeth Hale, parents d’Emma Smith Hale, dans ce qui était alors appelé la circonscription de Harmony (Pennsylvanie)

Doctrine et Alliances 25

Le Seigneur donne à Emma Smith des recommandations et des instructions personnalisées

Lisez Doctrine et Alliances 25:1-9 et relevez ce que le Seigneur recommande à Emma Smith qui pourrait aussi s’appliquer à quiconque s’efforce de devenir un meilleur disciple de Jésus-Christ.

Doctrine et Alliances 25:1. « Des fils et des filles dans mon royaume »

Quiconque vient sur terre est enfant d’esprit de notre Père céleste. Le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances enseignent tous les deux que les personnes qui reçoivent l’Évangile rétabli, avec les alliances et les ordonnances qui les accompagnent, et qui naissent véritablement de nouveau sont adoptées dans la famille du Seigneur Jésus-Christ. Il devient le Père de leur renaissance spirituelle et de leur salut. C’est ce que le roi Benjamin voulait dire quand, s’adressant aux personnes qui avaient connu un grand changement de cœur et désiraient entrer dans l’alliance de garder les commandements de Dieu, il déclara : « Et maintenant, à cause de l’alliance que vous avez faite, vous serez appelés enfants du Christ, ses fils et ses filles ; car voici, aujourd’hui il vous a engendrés spirituellement ; car vous dites que votre cœur est changé par la foi en son nom ; c’est pourquoi, vous êtes nés de lui et êtes devenus ses fils et ses filles » (Mosiah 5:7 ; Éther 3:14 ; D&A 35:2 ; 39:4-6 ; 45:8). Emma Smith avait récemment été baptisée dans l’Église et, par conséquent, dans Doctrine et Alliances 25, le Sauveur l’appelle sa fille.

Doctrine et Alliances 25:2-3. « March[e] dans les sentiers de la vertu devant moi »

L’attribut chrétien de la vertu « est un mode de pensée et de conduite basé sur des principes moraux élevés […] [et] une condition préalable pour être dirigé par l’Esprit » (Prêchez mon Évangile : Guide du service missionnaire, 2004, p. 129). Commentant le commandement que le Seigneur donna à Emma Smith de « march[er] dans les sentiers de la vertu (D&A 25:2), Gordon B. Hinckley a dit :

« Ce qui est dit à Emma s’adresse à nous tous et est une condition à respecter si nous voulons hériter le royaume de Dieu. Le manque de vertu va totalement à l’encontre de l’obéissance aux commandements de Dieu. Rien n’est plus beau que la vertu. Aucune force n’est plus grande que la force de la vertu. […]

Il est intéressant de noter que le Seigneur poursuit : ‘Tes péchés te sont pardonnés et tu es une dame élue’ [D&A 25:3]. Je suis si reconnaissant du don du pardon accordé par un Père miséricordieux. Ésaïe a dit de ceux qui se repentent et sont pardonnés : ‘Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine’ (Ésaïe 1:18).

À quiconque m’entend et regrette de graves péchés dans sa vie, je garantis, comme cela est dit dans la révélation ancienne et moderne, que le pardon est possible quand il y a repentir. Ne vous appesantissez pas sur les erreurs tragiques du passé. Au contraire, ‘veill[ez] à regarder vers Dieu et à vivre’ (Alma 37:47) » (« Si tu es fidèle », L’Étoile, 1985, rapport de la conférence générale d’octobre 1984, p 74).

Doctrine et Alliances 25:3. En quoi Emma était-elle « une dame élue » ?

Le Seigneur dit qu’Emma Smith était « une dame élue » (D&A 25:3), voulant dire par là qu’elle était choisie en raison de sa contribution fidèle à l’œuvre de Dieu. Joseph Smith (1805-1844) a expliqué plus tard la signification de ce titre lorsqu’il a organisé la Société de Secours le 17 mars 1842 : « J’ai participé à la création de l’organisation de ‘La Société de Secours des femmes de Nauvoo’ à la Lodge Room. Sœur Emma Smith a été appelée présidente, et sœurs Elizabeth Ann Whitney et Sarah M. Cleveland, conseillères. J’ai donné plusieurs enseignements tirés du Nouveau Testament et du livre des Doctrine et Alliances concernant la dame élue, et j’ai expliqué que le terme ‘élu’ signifiait être élu pour mener à bien une certaine tâche […], et que la révélation était ainsi accomplie par l’élection à la présidence de la Société de sœur Emma qui avait auparavant été ordonnée pour expliquer les Écritures » (History of the Church, vol. 4, p. 552-553).

Doctrine et Alliances 25:4. Quelles sont les choses qu’Emma n’avait pas vues et qui auraient pu la pousser à murmurer ?

Le Seigneur connaissait Emma et l’aimait. Il lui commanda de ne pas murmurer (D&A 25:4) parce qu’elle n’avait pas vu les plaques du Livre de Mormon. Elle était présente pendant une partie de la traduction et avait même servi de secrétaire pendant quelque temps. Cela avait peut-être été difficile pour elle lorsque, contrairement à elle, les trois témoins et les huit témoins avaient eu la permission de voir les plaques. Bien qu’elle n’eût pas l’occasion de voir les plaques, Emma expliqua plus tard au sujet du processus de traduction : « Les plaques restaient souvent posées sur la table sans aucun effort pour les cacher, enveloppées dans une petite nappe en lin que je lui avais donnée [à Joseph] pour les emballer. Une fois, tandis qu’elles étaient ainsi posées sur la table, j’ai touché les plaques en en suivant le contour et la forme. Elles semblaient souples comme du papier épais et produisaient un son métallique quand on en caressait la tranche avec le pouce, comme on le passe parfois sur la tranche d’un livre. […]

Je n’ai pas cherché à prendre les plaques dans les mains autrement qu’[enveloppées dans la nappe en lin]. […] Je me contentais de savoir que c’était l’œuvre de Dieu et ne ressentais donc pas le besoin d’en voir davantage » (« Last testimony of Sister Emma », Saints’Herald, 1^er octobre 1879, p. 290 ; orthographe normalisée).

Doctrine et Alliances 25:5-9. « L’office de ton appel »

Emma Smith connut beaucoup de difficultés et de chagrin mais elle endura aussi les épreuves, les sévices et les persécutions infligés à son mari. Le Seigneur appela Emma à réconforter et à soutenir son mari dans sa responsabilité particulière de prophète du Rétablissement. En outre, elle reçut les tâches importantes de diriger et d’enseigner dans l’Église. Julie B. Beck, ancienne présidente générale de la Société de Secours, a enseigné ce qui suit au sujet du rôle d’Emma dans le Rétablissement :

« Quand le Seigneur a commencé à rétablir son Église par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, il a de nouveau inclus les femmes dans un type d’engagement. Quelques mois après l’organisation officielle de l’Église, le Seigneur a révélé qu’Emma Smith devait être mise à part comme dirigeante et instructrice dans l’Église, ainsi que comme aide officielle pour son mari, le prophète [D&A 25]. Dans son appel à aider le Seigneur à édifier son royaume, elle a reçu des instructions sur la manière d’augmenter sa foi et sa justice personnelle, de fortifier sa famille et son foyer, et de servir autrui.

J’espère que mes petites-filles comprendront que, depuis le jour où l’Évangile a commencé à être rétabli dans cette dispensation, le Seigneur a eu besoin que des femmes fidèles participent à son œuvre en tant que disciples » (« Ce que j’espère que mes petites-filles (et mes petits-fils) comprendront au sujet de la Société de Secours », Le Liahona, novembre 2011, p. 110).

Le Seigneur appela Emma Smith à « réconforter » son mari, Joseph, dans ses afflictions (D&A 25:5).

Parlant des contributions importantes des femmes au sein de l’Église, Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, a dit :

« […] Les femmes de cette dispensation sont différentes de celles de toutes les autres, car cette dispensation est différente de toutes les autres. Cette différence s’accompagne de privilèges et de responsabilités.

Il y a trente-six ans, en 1979, Spencer W. Kimball a fait une prophétie importante sur l’impact que les femmes qui respectaient leurs alliances auraient sur l’avenir de l’Église du Seigneur. Il a prophétisé : ‘La majeure partie de la forte progression qui aura lieu dans l’Église dans les derniers jours, se produira parce que beaucoup de femmes justes du monde […] se joindront à l’Église. Cela se produira dans la mesure où les femmes de l’Église se reconnaîtront par leur justice et leur prise de position et se distingueront, de manière positive, des autres femmes » (voir Enseignements des présidents de l’Église : Spencer W. Kimball 2006, p. 247).

Mes chères sœurs, vous êtes nos indispensables associées en ces derniers temps que frère Kimball a vus et que nous vivons actuellement. Vous êtes les femmes qu’il a vues ! Votre vertu, votre lumière, votre amour, votre connaissance, votre courage, votre personnalité, votre foi et votre vie attireront les excellentes femmes de l’extérieur avec leur famille vers l’Église en grand nombre et comme jamais auparavant !

Nous, vos frères, avons besoin de votre force, votre conversion, votre conviction, votre capacité de diriger, votre sagesse et vos voix. Le royaume de Dieu ne peut pas être complet sans des femmes qui contractent des alliances sacrées, les honorent et parlent avec le pouvoir et l’autorité de Dieu !

Boyd K. Packer a déclaré :

‘Nous avons besoin de femmes organisées et organisatrices. Nous avons besoin de femmes qui ont des qualités de cadres supérieurs, qui peuvent planifier, diriger et gérer, des femmes qui peuvent enseigner et prendre position. […]

Nous avons besoin de femmes ayant le don de discernement qui peuvent évaluer les tendances du monde et détecter celles qui, quel que soit leur degré de popularité, sont creuses et dangereuses’ [« La Société de Secours », L’Étoile, avril 1979, p. 12-13].

Aujourd’hui, j’ajouterai que nous avons besoin de femmes qui savent comment faire se produire des choses importantes par leur foi et qui défendent courageusement la moralité et la famille dans un monde malade du péché. Nous avons besoin de femmes dévouées à mener les enfants de Dieu sur le chemin de l’alliance vers l’exaltation, de femmes qui savent comment recevoir des révélations personnelles, qui comprennent le pouvoir et la paix des dotations du temple, qui savent faire appel aux pouvoirs des cieux, protéger et affermir les enfants et les familles, des femmes qui enseignent sans crainte » (« Plaidoyer à mes sœurs », Le Liahona, novembre 2015, p. 96).

Doctrine et Alliances 25:7. Signification du mot ordonné.

Le 17 mars 1842, lors de la réunion d’organisation de la Société de Secours des femmes de Nauvoo, Emma Smith fut élue présidente, et Sarah M. Cleveland et Elizabeth Ann Whitney furent choisies comme conseillères d’Emma dans la présidence. John Taylor ordonna Sarah et Elizabeth à leur appel. Cependant, lorsqu’il « posa les mains sur la tête de Mme Smith », il « la bénit et confirma sur sa tête toutes les bénédictions qu’elle avait reçues » (The First Fifty Years of Relief Society: Key Documents in Latter-day Saint Women’s History, ed. Jill Mulvay Derr, Carol Cornwall Madsen, Kate Holbrook, and Matthew J. Grow, 2016, p. 32 ; orthographe normalisée). Joseph Smith, le prophète, précisa qu’Emma n’avait pas été ordonnée lors de cette réunion car « elle [avait été] ordonnée au moment où la révélation [D&A 25] [avait été] donnée » (The First Fifty Years of Relief Society, p. 32 ; orthographe normalisée ; voir aussi The Joseph Smith Papers, Journals: Volume 2: December 1841–April 1843, ed. Andrew H. Hedges and others, 2011, p. 45, note 163).

Le Seigneur a appelé Emma à « expliquer les Écritures et [à] exhorter l’Église » (D&A 25:7).

Joseph Fielding Smith (1876-1972) a expliqué ce que signifie les paroles du Seigneur lorsqu’il dit à Emma Smith qu’elle sera « ordonnée sous [la] main [de Joseph Smith] » (D&A 25:7) : « Le terme ‘ordonner’ était souvent utilisé dans les débuts de l‘Église pour faire à la fois référence à l’ordination et à la mise à part. On disait des hommes qui détenaient la prêtrise qu’ils avaient été ‘ordonnés’ pour présider sur les branches ou pour remplir certaines fonctions. On disait aussi des sœurs qu’elles étaient ‘ordonnées’ lorsqu’elles étaient appelées à des tâches ou à des responsabilités spéciales. Plus tard, une distinction a été faite entre l’ordination et la mise à part. Les frères sont ordonnés aux offices de la prêtrise et mis à part pour présider sur les pieux, paroisses, branches, missions et organisations auxiliaires. Les sœurs sont mises à part, et non ordonnées, comme présidentes d’organisations auxiliaires, de missions, etc… Cette expression disant qu’Emma Smith avait été ‘ordonnée’ pour expliquer les Écritures ne signifie pas qu’elle avait reçu la prêtrise, mais qu’elle avait été mise à part pour cet appel qui trouva sa réalisation au sein de la Société de Secours » (Church History and Modern Revelation, 1953, vol. 1, p. 126).

Lisez Doctrine et Alliances 25:10-16 et relevez ce qu’il est demandé à Emma Smith de faire pour se préparer à recevoir une couronne de justice.

Doctrine et Alliances 25:10. « Délaisse les choses du monde »

Gordon B. Hinckley, commentant les instructions du Seigneur adressées à Emma dans Doctrine et Alliances 25:10, a dit : « Je pense qu’il ne disait pas à Emma de négliger sa maison, la nourriture ou les vêtements. Ce qu’il lui disait, c’est qu’elle ne devait pas être obsédée par cela comme tant d’entre nous. Il lui disait d’élever ses pensées vers les choses supérieures de la vie, ce qui concernait la justice et le bien, la charité et l’amour du prochain, les choses de l’éternité » (« Si tu es fidèle », p 74).

Doctrine et Alliances 25:11-12. « Car mon âme met ses délices dans le chant du cœur »

Les Écritures démontrent que la musique a souvent occupé une place importante dans le culte rendu à Dieu par ses enfants (1 Chroniques 15:27 ; Matthieu 26:30 ; Colossiens 3:16 ; Alma 26:8 ; Mormon 7:7 ; Moroni 6:9 ; D&A 136:28). Le Seigneur a déclaré : « Le chant des justes est une prière pour moi » (D&A 25:12). Le Seigneur chargea Emma Smith de préparer « un recueil de cantiques sacrés » (D&A 25:11). En 1835, le premier livre de cantiques de l’Église fut publié à Kirtland (Ohio), et la page de titre cite Emma Smith comme la personne ayant sélectionné les cantiques. Elle avait rassemblé quatre-vingt-dix textes provenant pour la plupart de sources protestantes, parallèlement à de nouveaux cantiques écrits par des membres de l’Église comme, par exemple, W. W. Phelps.

Page de titre d’un exemplaire original du livre de cantiques de 1835 compilé par Emma Smith.

Quelles bénédictions avez-vous reçues pour avoir adoré le Seigneur par une musique convenable ? Réfléchissez à la raison pour laquelle le fait d’écouter une musique convenable vous aide à vous rapprocher du Seigneur.

Doctrine et Alliances 25:16. « C’est là ma voix à tous »

Alors que certaines des révélations contenues dans les Doctrine et Alliances ont été données à l’origine à des personnes spécifiques, il convient et il est important que le lecteur considère les vérités et les principes doctrinaux exposés dans les passages scripturaires comme s’ils les avaient reçus personnellement du Seigneur. L’étude diligente des Écritures permettra au lecteur d’en relever les vérités importantes.Marion G. Romney (1897-1988), de la Première Présidence, a expliqué : « On ne peut pas étudier sincèrement les Écritures sans apprendre les principes de l’Évangile parce que les Écritures ont été écrites de manière à préserver les principes révélés pour notre profit » (« The Message of the Old Testament », [discours adressé aux instructeurs de religion du Département d’Éducation de l’Église, 17 août 1979, p. 3). Les vérités et les principes qu’on relève dans les Écritures et que l’on chérit peuvent être appliqués à la vie de tous les jours.

Relisez Doctrine et Alliances 25:13 et réfléchissez à la manière dont vous avez été béni en étant fidèle à vos alliances. Méditez sur ce que vous pouvez faire pour vous rappeler et pour respecter les alliances que vous avez faites avec Dieu afin d’élever votre cœur et de vous réjouir.

Documentation supplémentaire

• « Enseignements de Joseph Smith au sujet de la prêtrise, du temple et des femmes » Sujets de l’Évangile, topics.lds.org.