« La Société de Secours prépare les femmes aux bénédictions de la vie éternelle en les aidant à accroître leur foi et leur justice personnelle, en fortifiant les familles et les foyers et en aidant les personnes dans le besoin. » (« L’objectif de la Société de Secours », lds.org/callings/relief-society/purposes). Le but de cette leçon est d’aider les étudiants à mieux comprendre la création de la Société de Secours et ses objectifs. Ils verront aussi que les possibilités et les responsabilités des femmes dans l’édification du royaume de Dieu sont importantes et uniques.
Montrez la citation suivante de Spencer W. Kimball (1895-1985) et demandez à un étudiant de la lire à haute voix :
« Une grande partie de la croissance importante que l’Église connaîtra dans les derniers jours sera due au fait que beaucoup de femmes vertueuses dans le monde […] seront attirées en grand nombre vers l’Église. Cela se produira dans la mesure où les femmes de l’Église se reconnaîtront par leur justice et leur prise de position et se distingueront, de manière positive, des autres femmes » (voir Enseignements des présidents de l’Église : Spencer W. Kimball 2006, p. 247).
Que pensez-vous de cette citation ?
Connaissez-vous des femmes qui incarnent le bonheur de vivre dans la justice ? Quelle différence font-elles dans la vie des personnes qui les connaissent ?
Expliquez que cette leçon met l’accent sur les bénédictions qu’apporte la Société de Secours aux filles et aux fils de notre Père céleste dans l’Église rétablie de Jésus-Christ.
Demandez aux étudiants d’ouvrir leurs Écritures à Doctrine et Alliances 25 et de survoler le chapeau de la section pour trouver à qui s’adresse le Seigneur dans cette révélation. Puis lisez le verset 3 à voix haute. Expliquez aux étudiants qu’aux yeux du Seigneur, Emma Smith est une « dame élue ». Lors de la première réunion de la Société Féminine de Secours de Nauvoo, Joseph Smith a expliqué que le mot « élue signifie élue pour accomplir une tâche déterminée ». Il a ajouté que la révélation donnée à Emma Smith s’était accomplie « par l’élection de Sœur Emma à la présidence de la Société [de Secours] (dans History of the Church, 4:552–553). Divisez la classe en deux et demandez à la moitié de lire Doctrine et Alliances 25:4-9, et à l’autre moitié de lire Doctrine et Alliances 25:10-15. Demandez aux étudiants de chercher les tâches ou les appels que le Seigneur confie à Emma Smith. Ils peuvent faire la liste de ces responsabilités ou les marquer dans leurs Écritures. Après un délai suffisant, demandez-leur de faire rapport de ce qu’ils ont trouvé.
Comment l’accomplissement de ces responsabilités a-t-il contribué à la croissance de l’Église ?
Quelles bénédictions le Seigneur promet-il à Emma Smith si elle respecte ses commandements ?
Bien que cette révélation ait été adressée à Emma Smith, comment les paroles du Seigneur peuvent-elles s’appliquer à nous ? (Les enseignements sur l’obéissance et les autres principes de l’Évangile énoncés dans cette révélation s’appliquent à tous. [Remarque : Expliquez qu’une technique importante d’étude des Écritures consiste à les appliquer à notre vie pour trouver des points communs entre nos expériences et celles des personnages des Écritures.])
Écoutez les réponses des étudiants et aidez-les à comprendre que, si nous respectons fidèlement les commandements et accomplissons les tâches que nous donne le Seigneur, nous recevrons une couronne de justice. Vous pourriez témoigner de cette vérité.
La Société de Secours joue un rôle important dans l’Église rétablie de Jésus-Christ
Dites aux étudiants que le Seigneur a révélé l’organisation de l’Église ligne sur ligne. Dans ce processus, Il a donné un appel très important à Emma Smith. Demandez à un étudiant de lire à voix haute le texte suivant qui résume l’organisation de la Société de Secours : Demandez à toute la classe de relever en quoi la vision du prophète pour la Société de Secours a élargi la vision initiale des sœurs.
À Nauvoo, les femmes de l’Église ont eu la bénédiction de voir la naissance de leur organisation. Tout a commencé lorsque quelques femmes, dirigées par Sarah Granger Kimball, se sont réunies pour faire des chemises pour les hommes qui travaillaient à la construction du temple. Les femmes ont décidé de s’organiser officiellement et ont demandé à Eliza R. Snow de rédiger une constitution pour leur groupe. Lorsqu’elles l’ont soumise à Joseph Smith, le prophète, il leur a dit que leur constitution était excellente mais a proposé quelque chose de meilleur pour cette organisation. Le 17 mars 1842, le prophète, accompagné de John Taylor et de Willard Richards, s’est réuni avec vingt femmes à l’étage du magasin de briques rouges et a organisé la Société de Secours des femmes de Nauvoo. Emma Smith a été nommée présidente de l’organisation, accomplissant ainsi la révélation la désignant comme une « dame élue » (D&A 25:3). Le prophète a ensuite déclaré que l’objectif de l’organisation était de « secourir les pauvres » et de « sauver des âmes » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 486).
Le 28 avril 1842, le prophète s’est réuni à nouveau avec les sœurs. Il leur a dit qu’elles recevraient leurs instructions selon l’ordre de la prêtrise et a déclaré : « Je tourne maintenant la clé en votre faveur au nom de Dieu et cette Société se réjouira, la connaissance et l’intelligence se déverseront sur elle à partir de maintenant » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, p. 484).
Vous pouvez informer les étudiants qu’ils peuvent lire le procès-verbal des premières réunions de la Société de Secours sur josephsmithpapers.org/paperSummary/Nauvoo-relief-society-minute-book.
Comment la vision du prophète du potentiel de la Société de Secours a-t-elle élargi la proposition initiale de Sarah Kimball ?
D’après vous, que signifie la déclaration faite par Joseph Smith, le prophète : « Je tourne maintenant la clé en votre faveur au nom de Dieu » ? (La Société de Secours a été organisée sous la direction de la prêtrise par des frères qui en détenaient les clés .)
Montrez les citations suivantes de Zina D. H. Young (1821–1901) et Julie B. Beck, anciennes présidentes générales de la Société de Secours, au sujet des objectifs de la Société de Secours et demandez à trois étudiants de les lire. Demandez aux autres de suivre et de réfléchir à ce que nous enseignent ces déclarations sur les objectifs de la Société de Secours.
« La Société de Secours […] a été organisée il y a presque cinquante ans, par Joseph Smith, le prophète, suivant le modèle de la sainte Prêtrise, et sous sa direction, pour pourvoir aux besoins temporels des pauvres et des nécessiteux, encourager les faibles, retenir ceux qui errent et donner à la femme l’occasion de développer et d’exercer la compassion et la charité, afin qu’elle ait l’occasion d’obtenir de la force spirituelle et du pouvoir pour accomplir le plus grand bien dans l’œuvre de rédemption de la famille humaine » (Zina D. H. Young, « First General Conference of the human family [Première conférence générale de la famille humaine] », Woman’s Exponent, 15 avr. 1889, p. 172).
Busath.com
« Joseph Smith, le prophète, a défini l’objet de la Société de Secours et a enseigné leur objectif aux sœurs. […] Notre organisation continue d’être dirigée par des prophètes, des voyants et des révélateurs » (Julie B. Beck, « La Société de Secours, une œuvre sacrée »,Le Liahona, nov. 2009, p. 110–111).
« Tout comme les prophètes du Seigneur ont continuellement enseigné aux anciens et aux grands prêtres leurs objectifs et leurs devoirs, de même ils ont fait part de leur vision pour les sœurs de la Société de Secours. D’après leurs conseils, il est clair que la Société de Secours a pour objectifs d’accroître la foi et la justice personnelle, de fortifier les familles et les foyers et de rechercher et d’aider les nécessiteux. Foi, famille et secours, ces trois mots simples ont fini par exprimer la vision des prophètes pour les sœurs de l’Église. (Julie B. Beck, « La vision des prophètes concernant la Société de Secours : Foi, famille, secours »,Le Liahona, mai 2012, p. 83).
En quoi les objectifs de la Société de Secours sont-ils une bénédiction pour toute l’Église ? (Les étudiants doivent faire ressortir la vérité suivante : La Société de Secours a pour objectifs d’accroître la foi et la droiture personnelle, de fortifier les familles et les foyers et d’apporter du secours aux nécessiteux en les recherchant pour les aider. L’Église tout entière est bénie lorsque les femmes atteignent ces objectifs.)
Comment avez-vous vu la Société de Secours réaliser ses objectifs ?
Montrez la citation suivante et demandez à un étudiant de la lire à haute voix :
« Joseph Smith, le prophète, a déclaré : ‘L’Église n’a jamais été organisée parfaitement avant que les femmes soient ainsi organisées’. [Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith,p. 484]. […]
« En plus de Joseph Smith, d’autres prophètes des derniers jours ont témoigné du fait que l’organisation de la Société de Secours est une partie inspirée du Rétablissement, par laquelle des femmes dans l’Église sont appelées à des postes ecclésiastiques pour se rendre mutuellement service et être une bénédiction pour toute l’Église. Joseph F. Smith […] a dit, ‘[La Société de Secours] est organisée, autorisée, instituée et ordonnée par Dieu afin d’apporter le salut à l’âme des femmes et des hommes » [Enseignements des présidents de l’église : Joseph F. Smith, 1998, p. 184] » (Filles dans mon royaume : L’histoire et l’œuvre de la Société de Secours, 2011, p. 7).
Qu’est-ce que cette citation nous apprend sur le rôle que joue la Société de Secours dans le rétablissement de l’Évangile ? (Écoutez les réponses de vos étudiants et assurez-vous qu’ils comprennent cette vérité, même s’ils l’expriment en des termes différents : La Société de Secours est une partie inspirée du rétablissement de l’Église de Jésus-Christ. Écrivez cette vérité au tableau.)
Quelle différence cela fait-il pour vous de savoir que l’organisation de la Société de Secours fait partie du Rétablissement ?
Comment le fait que des femmes remplissent des appels dans l’Église l’aide-t-elle à être « organisée parfaitement » ?
Les femmes et la prêtrise
Expliquez aux étudiants que certaines personnes s’interrogent sur les raisons pour lesquelles les femmes ne sont pas ordonnées à des offices de la prêtrise. Soulignez le fait que nous ne savons pas pourquoi les femmes ne sont pas ordonnées à des offices de la prêtrise, mais que nous savons qu’elles participent à la prêtrise dans leurs appels dans l’Église et dans leur foyer.
Distribuez la citation suivante de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, et demandez à un étudiant de la lire à voix haute. Demandez aux étudiants de relever les façons dont les femmes peuvent exercer l’autorité de la prêtrise :
Les femmes et la prêtrise
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a dit :
« Dans un discours adressé à la Société de Secours, Joseph Fielding Smith, alors président du Collège des douze apôtres, a dit : ‘Bien que les sœurs n’aient pas reçu la prêtrise, qu’elle ne leur ait pas été conférée, cela ne signifie pas que le Seigneur ne leur a pas donné de l’autorité. […] Une personne peut recevoir de l’autorité, ou une sœur peut en recevoir, pour accomplir certaines choses dans l’Église qui lient et sont absolument nécessaires pour notre salut, comme l’œuvre que nos sœurs accomplissent dans la maison du Seigneur. Elle reçoivent l’autorité de faire des choses grandes et merveilleuses, sacrées pour le Seigneur et qui lient tout autant que les bénédictions qui sont données par les hommes qui détiennent la prêtrise’ [‘Relief Society—An Aid to the Priesthood,’ Relief Society Magazine, jan. 1959, p. 4].
« Dans ce discours important, le président Smith redit et répète que les femmes ont reçu de l’autorité. Il a dit aux femmes : ‘Vous pouvez parler avec autorité, parce que le Seigneur a placé de l’autorité sur vous.’ Il a également dit que la Société de Secours ‘a reçu le pouvoir et l’autorité de faire de nombreuses et grandes choses. L’œuvre que les sœurs accomplissent est accomplie par l’autorité divine.’ Et, bien sûr, l’œuvre accomplie dans l’Église par les hommes et les femmes dans le temple, dans les paroisses ou les branches est accomplie sous la direction de ceux qui détiennent les clés de la prêtrise. S’adressant à la Société de Secours, le président Smith a expliqué : ‘Le Seigneur a montré le chemin qu’elles doivent suivre et leur a donné cette grande organisation où elles ont l’autorité de servir sous la direction des évêques des paroisses… , veillant sur l’intérêt à la fois spirituel et temporel de notre peuple.’ [‘Relief Society—An Aid to the Priesthood,’ 4–5]. […]
« Nous n’avons pas l’habitude de dire des femmes qu’elles ont l’autorité de la prêtrise dans leurs appels dans l’Église, mais quelle autre autorité est-ce que cela peut être ? Quand une femme, jeune ou âgée, est mise à part comme missionnaire à plein temps, elle reçoit de l’autorité de la prêtrise pour accomplir une fonction de la prêtrise. Il en va de même quand une femme est mise à part comme officier ou instructrice dans une organisation de l’Église sous la direction d’une personne qui détient les clés de la prêtrise. Quiconque agit dans un office ou un appel reçu d’une personne qui détient les clés de la prêtrise exerce l’autorité de la prêtrise dans l’accomplissement de ses devoirs » (« Les clés et l’autorité de la prêtrise »,Le Liahona, mai 2014, p. 49–52).
Quelles vérités apprenez-vous de frère Oaks sur les rôles et responsabilités des femmes dans l’Église ? (Écoutez les réponses des étudiants et assurez-vous qu’ils comprennent que : Lorsque des femmes sont mises à part pour servir dans l’Église, elle reçoivent de l’autorité de la prêtrise pour remplir leurs responsabilités.)
Pour aider les étudiants à mieux comprendre les vérités discutées en classe et à approfondir leurs sentiments à ce sujet, répartissez-les en groupes de deux et demandez-leur de discuter de ce qui suit :
Comment pouvons-nous améliorer ce que nous disons sur les femmes dans l’Église pour mieux refléter l’importance réelle de leur contribution ?
Demandez aux étudiants d’exprimer leurs sentiments concernant l’influence des femmes et le travail qu’elles accomplissent en tant que disciples dans le royaume de Dieu. Recommandez aux étudiants de mettre en application ce qu’ils ont ressenti pendant la leçon, en particulier en faisant valoir davantage l’importance de la Société de Secours dans leur vie.