Käänny luotettavien lähteiden puoleen

Vanhin Dieter F. Uchtdorf on opettanut: ”Koskaan maailman historiassa meidän ei ole ollut näin helppoa päästä käsiksi näin suureen tietomäärään – osa on totta, osa ei ja suuri osa on osittaista totuutta.”¹ Tässä epävarmuuden ilmapiirissä kirkko kehottaa jäseniä ”[etsimään] ja [jakamaan] tietoa ainoastaan vakuuttavista, luotettavista ja todenperäisistä tiedon lähteistä”². Meidän tulee välttää lähteitä, jotka perustuvat huhuihin tai jotka edistävät kiistelyä tai vihaa.

Siihen, että opimme arvioimaan tiedon lähteidemme laatua, tarvitaan sekä hengellistä että älyllistä työtä. Tässä on joitakin vinkkejä tietojen arvioimiseen:

Arvioi lähteiden luotettavuutta. Kaikki lähteet eivät ole kaikissa aiheissa samanarvoisia. Parhailla lähteillä on aiheesta välitöntä tietoa, eivätkä ne perusta tietojaan kuulopuheisiin, huhuihin tai vihjailuihin. Ne puhuvat välittömän tiedon tai asiantuntemuksen pohjalta. Ne viittaavat muihin hyvämaineisiin lähteisiin, niin että voit tarkistaa heidän väitteensä. Luotettavat lähteet eivät aina vahvista sitä, mitä jo ajattelet. Ne saattavat kyseenalaistaa näkemyksesi. Jos sinulla on kysymyksiä kirkon virallisista opetuksista, katso ensin, mitä kirkon nykyiset johtajat ovat sanoneet ja eivät ole sanoneet. Tämä auttaa sinua arvioimaan muita, aiempia lausuntoja.
Opi tunnistamaan ennakkoasenteet. Lähes kaikessa lähdeaineistossa on jonkin verran ennakkoasenteita. Tämä ei tee niistä automaattisesti epäluotettavia, mutta on tärkeää ottaa huomioon lähteen kirjoittajan näkökulma. Tarkastele lähteesi motiiveja ja taustaa. Ole varovainen sellaisten lähteiden suhteen, jotka väittävät olevansa puolueettomia tai jotka ilmaisevat näkemyksiään yllyttävällä tavalla.
Hanki vahvistus sille, mitä saat tietää. Se, että useat luotettavat lähteet ovat samaa mieltä tai puhuvat selkeästi jostakin aiheesta, on merkitsevää. Tämä pätee erityisesti silloin, kun tutkitaan kirkon historiaa ja opetuksia käsitteleviä lähteitä. Vaikka lähteiden välillä ei aina olekaan mahdollista löytää tällaista yksimielisyyttä, on hyödyllistä vertailla eri lähteistä saatuja tietoja, jotta voit paremmin arvioida niiden laatua.
Erota tosiasiat tulkinnasta. Jotkin tiedot ovat tosiasioita. Suuri osa siitä, mitä kohtaamme internetissä ja muissa julkaisuissa, on kuitenkin jonkun tulkintaa tosiasioista. Parhaat tulkinnat pyrkivät ottamaan huomioon kaikki tosiasiat. Ne tarkastelevat tiettyjä yksityiskohtia tai tosiasioita laajemmassa yhteydessä ja antavat niille asianmukaisen painoarvon. Ne eivät pelkästään sivuuta tietoja, jotka eivät ole tietyn näkökannan mukaisia. Tarkista tietyn tulkinnan tekemiseen käytetyt lähteet varmistaaksesi, että ne tukevat esitettyjä väitteitä ja ettei niitä ole irrotettu asiayhteydestään.
Tutustu kirkon lähdeaineistoon. Kysymyksissä, jotka koskevat oppia ja kirkon menettelytapoja, parhaita lähteitä ovat pyhät kirjoitukset, elävien profeettojen opetukset ja Yleiskäsikirja. Kirkko on myös julkaissut lisäaineistoa, joka auttaa sinua ymmärtämään paremmin joitakin yleisimpiä kysymyksiä, joita myöhempien aikojen pyhillä on kirkon historiasta ja kulttuurista. Nämä voivat olla hyödyllisiä lähtökohtia, kun tutkit kysymyksiäsi.
Tavoittele Pyhän Hengen johdatusta. Uusi tieto voi joskus tuntua hämmentävältä. Tuo tunne ei välttämättä tarkoita, etteikö tieto olisi totta. Pyri edellä mainittujen taitojen lisäksi tavoittelemaan Pyhän Hengen vaikutusta. Hän voi auttaa sinua erottamaan totuuden. Hän ”valaisee mielesi”³ ja auttaa sinua suuntaamaan näkökulmasi uudelleen uusien totuuksien valossa. Rukoile apua. Elä niin, että Henki voi puhua sinulle. Ole avoin Hengen kehotuksille, kun pyrit ratkaisemaan huolenaiheitasi.

Keskeisiä pyhien kirjoitusten kohtia: 2. Tim. 3:14–16; MK Jaak. 4:13; OL 19:38