Chapitre 11

Les richesses inestimables du temple sacré

Comment pouvons-nous mieux nous préparer à recevoir les bénédictions du temple et à les offrir aux autres ?

Introduction

En mars 1956, lors de la consécration du temple de Los Angeles, Harold B. Lee a répété l’histoire racontée par un homme qu’un père avait relatée au sujet de son fils à qui on avait confié des missions aériennes dangereuses pendant la guerre.

« Son père lui dit : ‘Mon fils, comment as-tu réussi à rentrer sain et sauf jusqu’à ta base… ?’ Le jeune homme répondit : ‘Oh, c’est facile, papa. Je me suis contenté de suivre les signaux radio’. Le père continua en demandant : ‘Imagine que tu perdes la fréquence et que l’équipement radio utilisée par le pilote ne fonctionne plus.’ ‘Oh’, répondit-il, ‘Je me servirais de ma boussole.’ ‘Imagine qu’elle ait été détruite lors d’un tir, que ferais-tu ?’

« Le jeune homme [médita] profondément, puis il répondit : ‘D’abord j’élèverais mon avion au-dessus de la fumée, du brouillard, de la poussière de la terre jusqu’à ce que je sois assez haut pour voir les étoiles et, une fois là-haut, je me guiderais d’après les étoiles. On ne peut jamais se tromper et j’arriverais toujours à trouver le chemin du retour’ ».

Le président Lee ajouta : « Ici sur terre, éloignés de la présence sacrée [de Dieu], on trouve les choses que l’argent peut acheter, les choses que nous appelons les honneurs des hommes et les choses que nous nous efforçons d’acquérir et que nous pensons très importantes. [Le temple] est l’endroit où nous montons au-dessus de la fumée et du brouillard de ces choses terrestres et où nous apprenons à lire, d’après les étoiles éternelles de Dieu, une route qui nous ramènera chez nous sains et saufs¹ ».

Enseignements de Harold B. Lee

Quelles bénédictions pouvons-nous recevoir dans la maison du Seigneur ?

Nous allons [au temple] pour recevoir la plénitude des bénédictions de la prêtrise…

Nous allons dans cette maison sacrée pour apprendre, pour connaître Dieu tel qu’il est réellement et apprendre comment chacun de nous peut obtenir pour lui-même l’exaltation dans sa présence…

C’est là que nous commençons à poser les pierres de la fondation d’un foyer céleste éternel car, dans cette Eglise, se trouve le pouvoir de lier sur la terre certaines choses pour qu’elles soient liées au ciel².

Nous devons trouver le moyen de faire comprendre à tous nos membres, jeunes et vieux, que la dotation que l’on reçoit dans nos temples sacrés est le moyen sûr d’obtenir le bonheur ici et la vie éternelle dans le monde à venir³.

Lorsqu’on entre dans le temple, on entre en relation avec les saints du royaume éternel de Dieu, là où le temps n’existe plus. Dans le temple de Dieu, on reçoit non seulement un riche héritage de trésors terrestres, mais aussi des richesses éternelles inestimables.

Les cérémonies du temple ont été conçues par un Père céleste sage qui les a révélées dans ces derniers jours pour qu’elles soient pour nous un guide et une protection pendant toute notre vie, afin que vous et moi nous puissions mériter l’exaltation dans le royaume céleste, où Dieu et le Christ demeurent.

Puissiez-vous faire les efforts et vous laisser guider pour vous préparer à obtenir ces richesses inestimables dans la maison du Seigneur⁴.

Il existe deux types de révélations : celles qu’on peut appeler les révélations ouvertes et qui peuvent être données au monde, comme celles qui figurent dans les Doctrine et Alliances et ailleurs, et celles qu’on peut appeler des révélations fermées. Elles ne doivent être divulguées et données que dans des lieux sacrés préparés pour la révélation des ordonnances supérieures qui font partie des Prêtrises d’Aaron et de Melchisédek ; on reçoit ces ordonnances dans la maison du Seigneur⁵.

Dès 1841, le Seigneur a révélé à Joseph Smith : « Il ne se trouve pas de lieu sur terre où il puisse venir rétablir ce qui était perdu pour vous, ou qu’il a enlevé, c’est-à-dire la plénitude de la prêtrise…

« Car je daigne révéler à mon Eglise des choses qui ont été cachées dès avant la fondation du monde, des choses qui ont trait à la dispensation de la plénitude des temps » (D&A 124:28, 41).

Ces révélations, qui sont réservées et enseignées aux membres fidèles de l’Eglise dans les temples, constituent ce qu’on appelle le « mystère de la divinité ». Le Seigneur a dit qu’il avait donné à Joseph « les clefs des mystères, et des révélations qui sont scellées… » (D&A 28:7). Pour récompenser les fidèles, le Seigneur a promis : « Et c’est à eux que je révélerai tous les mystères, oui, tous les mystères cachés de mon royaume depuis les temps anciens… » (D&A76:7)…

Les écrits de Joseph Smith, le prophète, contiennent une explication de ce mystères, comme on les appelle, qui font partie de ce que le prophète appelle la sainte dotation. Il déclara entre autre :

« J’ai passé la journée dans la partie supérieure du magasin, c’est-à-dire dans mon bureau privé… en conseil avec… [il cite ensuite le nom de plusieurs des premiers dirigeants], les instruisant des principes et de l’ordre de la prêtrise, vaquant aux ablutions, aux onctions, aux dotations et à la communication des clefs appartenant à la Prêtrise d’Aaron et ainsi de suite jusqu’à l’ordre le plus haut de la Prêtrise de Melchisédek, exposant l’ordre appartenant à l’Ancien des jours et tous les plans et tous les principes par lesquels une personne quelconque est rendue capable de s’assurer la plénitude des bénédictions qui ont été préparées pour l’Eglise du Premier-né et de venir demeurer en la présence des Elohim dans les mondes éternels » (Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 191).

En posant la pierre angulaire du temple de Salt Lake City, Brigham Young ajouta cette explication supplémentaire concernant la dotation et le rôle de la construction des temples :

« Votre dotation consiste à recevoir dans la maison du Seigneur toutes les ordonnances qui vous seront nécessaires, lorsque vous aurez quitté cette vie, pour vous permettre de rentrer dans la présence du Père, en passant devant les anges qui se tiennent en sentinelles… et obtenir votre exaltation éternelle malgré la terre et l’enfer⁶ » [Discourses of Brigham Young, compilé par John A. Widtsoe, 1954, p. 416].

Comment pouvons-nous être des « libérateurs sur la montagne de Sion » pour ceux qui sont morts ?

S’il est si essentiel, pour le salut de son âme éternelle, que l’homme accepte l’Evangile, vous vous demandez sans doute ce qu’il adviendra des millions de personnes qui sont mortes sans avoir connu l’Evangile ou le plan du Seigneur, qui permet la pleine application de son expiation. Si l’œuvre missionnaire avait été réservée à la condition mortelle, beaucoup d’âmes auraient été condamnées sans jugement. Grâce à l’Expiation, chacun ressuscitera, qu’il soit bon ou méchant, car « comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ » (1 Corinthiens 15:22). Mais seuls ceux qui se repentent et qui se font baptiser pour la rémission de leurs péchés pourront bénéficier pleinement du sang rédempteur de son expiation… Le baptême par immersion pour la rémission des péchés, seul moyen par lequel l’homme puisse accepter l’Evangile, est une ordonnance terrestre, et c’est pour cela que dans le Plan de Salut, notre Père, qui considère tous ses enfants de la même manière, a prévu un moyen pour que tous les membres de son Eglise et de son royaume ici bas soient des « libérateurs sur la montagne de Sion » en accomplissant une œuvre par procuration pour ceux qui sont dans le monde des esprits, dans la prison, parce qu’ils ne peuvent pas l’accomplir eux-mêmes.

Cette œuvre pour les morts accomplie dans les saints temples par les membres de l’Eglise fait de ceux qui la font des « sauveteurs » pour ceux qui sont morts sans connaître l’Evangile, car grâce à cela, ils peuvent profiter entièrement du don que le Sauveur a promis à toute l’humanité par son expiation. L’apôtre Paul a mentionné ce service qui peut être rendu à ceux qui sont dans le monde des esprits pour prouver la réalité de la résurrection ; il ne fait aucun doute que cette œuvre, que nous accomplissons aujourd’hui pour nos morts, était accomplie par les saints à l’époque de Paul. Il déclara : « Autrement, que feraient ceux qui se font baptiser pour les morts ? Si les morts ne ressuscitent absolument pas, pourquoi se font-ils baptiser pour eux ? » (1 Corinthiens 15:29). Aujourd’hui, ont été construits des temples dans lesquels cette œuvre si essentielle au salut peut être à nouveau accomplie⁷.

[Le Seigneur] déclara que les portes de l’enfer ne prévaudraient pas contre son Eglise (Matthieu 16:18). Les portes de l’enfer auraient prévalu contre l’œuvre du Seigneur sans les ordonnances pour le salut des morts. Pendant que la prêtrise nécessaire à l’accomplissement des ordonnances salvatrices de l’Evangile n’était pas sur terre, des millions de personnes ont vécu et beaucoup d’entre elles étaient des âmes fidèles. S’il n’existait pas de moyen d’accomplir les ordonnances salvatrices de l’Evangile pour ceux qui sont ainsi morts sans connaître l’Evangile, les portes de l’enfer auraient prévalu contre le plan de salut de notre Père⁸.

[En ce qui concerne nos recherches généalogiques], le Seigneur ne va pas nous aider tant que nous n’avons pas fait tout ce que nous pouvons sans son aide. Nous devons avancer vers ce mur blanc, puis avoir suffisamment de foi pour demander au Seigneur d’ouvrir une porte pour que nous puissions continuer d’avancer. Vous pouvez recevoir des informations de sources qui révèlent que les cieux et la terre ne sont pas très éloignés.

Beaucoup d’entre vous ont perdu des proches au cours de leur vie. Vous avez parfois ressenti la proximité de ceux qui ont été très proches de vous. Et parfois, ils vous ont apporté des informations que vous n’auriez pas pu avoir autrement⁹.

De par ma modeste expérience, j’ai obtenu la conviction, et j’en témoigne, que des forces qui proviennent de la vie suivante œuvrent à nos côtés…

J’ai la foi simple que si vous faites tout ce que vous pouvez, en recherchant de votre mieux, le Seigneur vous aidera en ouvrant des portes qui vous permettront de poursuivre votre généalogie, et que les cieux coopéreront, j’en suis certain¹⁰.

Si nous étions unis dans l’œuvre du temple et dans l’œuvre des recherches généalogiques, nous ne nous contenterions pas des temples actuels, mais nous aurions suffisamment de travail pour des temples qui ne sont pas encore construits, pour ouvrir les portes à nos ancêtres qui sont de l’autre côté, et nous deviendrions ainsi des libérateurs sur la montagne de Sion. Si nous ne parvenons pas à être unis, nous ne parviendrons pas à perpétuer notre foyer éternel dans l’éternité¹¹.

Comment pouvons-nous mieux nous préparer à participer aux bénédictions du temple ?

Le Seigneur veut que cette œuvre par procuration pour les morts qui est accomplie par ceux d’entre nous qui sont des libérateurs sur la montagne de Sion soit autant que possible accomplie par ceux qui sont sans faute. Tout comme il voulait que les sacrifices d’animaux soient accomplis avec des animaux sans tare, il veut que nous soyons purs et dignes comme des libérateurs sur la montagne de Sion pour accomplir cette œuvre, cette œuvre par procuration.

C’est pour cette raison que nous avons demandé à nos évêques et à nos présidents de pieu de veiller particulièrement à préparer leurs membres pour qu’ils soient prêts à obtenir une recommandation et de ne pas laisser aller au temple ceux qui ne se sont pas repentis de leurs péchés et qui ont commis des erreurs afin qu’ils ne souillent pas cette sainte maison. Je pense qu’il ne pourrait pas y avoir de pire enfer sur terre que de venir au temple, dans ce lieu si près de notre Père, avec un sentiment de culpabilité et d’impureté. Cela serait une expérience dévastatrice et accablante¹².

Notre temple est sans doute l’endroit le plus sacré et le plus proche des cieux ici-bas, à condition que nous nous y rendions purs et à condition que nos évêques et nos présidents de pieu questionnent soigneusement tous ceux qui demandent une recommandation pour s’assurer, lorsque c’est possible, qu’ils vivent selon certains principes [afin qu’ils ne s’y rendent pas] avec quelque impureté qui souillerait l’esprit que nous aimerions y trouver.

Souvenez-vous-en. Souvenons-nous de nos responsabilités sacrées et de notre espoir afin que nous puissions nous assurer, chaque fois que nous y allons, que nos mains sont propres, que notre cœur est pur et que nous enseignons cela aux autres [voir Psaumes 24:3-4]¹³.

Certains voudraient aller au temple rapidement après leur baptême. Il existe depuis longtemps une règle… qui stipule qu’il doit s’écouler au moins un an… La raison pour laquelle nous disons au moins un an, c’est parce que nous espérons que les évêques et les présidents de pieu auront suffisamment de temps pour les interroger soigneusement et s’assurer qu’ils sont dans l’Eglise depuis assez de temps pour être solides dans l’Evangile et qu’ils connaissent la doctrine de base de l’Eglise pour pouvoir comprendre les ordonnances supérieures, les ordonnances du temple. Les questions qu’il faut alors poser à ces personnes qui veulent aller au temple ne concernent pas seulement la dignité, mais aussi le degré de préparation pour recevoir les ordonnances du temple¹⁴.

Pour recevoir sa dotation, il faut être prêt à accepter, par alliance, des obligations qui ne sont en fait que la concrétisation ou la manifestation des alliances que chaque personne aurait dû assumer lors de son baptême, comme l’a expliqué le prophète Alma, c’est-à-dire celles de désirer entrer dans la bergerie de Dieu et être appelés son peuple, et être disposés à porter les fardeaux les uns des autres, afin qu’ils soient légers ; Oui, et être disposés à pleurer avec ceux qui pleurent, oui, et à consoler ceux qui ont besoin de consolation, et à être les témoins de Dieu en tout temps, et en toutes choses, et dans tous les lieux où l’on sera, jusqu’à la mort (voir Mosiah 18:8-9). Tous ceux qui sont prêts à assumer ces obligations déclarées par Alma et « qui s’humilient devant Dieu… se présentent le cœur brisé et l’esprit contrit… et sont disposés à prendre sur eux le nom de Jésus-Christ, étant déterminés à le servir jusqu’à la fin » (D&A 20:37), ne doivent pas hésiter à aller dans un saint temple pour recevoir, en plus des alliances qu’ils ont contractées, des promesses de grandes bénédictions basées sur leur obéissance à ces alliances¹⁵.

Comment devons-nous nous préparer [à aller au temple] ? Un sculpteur a écrit sur le portail du temple de Cardston (Alberta) cette confession et cette pensée du regretté Orson F. Whitney que nous devrions tous connaître :

« Le cœur doit être pur pour entrer dans ce lieu, Où un festin inconnu des palais a lieu. Prenez-y part, car il vous est offert par Dieu. Goûtez les saintes joies qui nous parlent des cieux. Venez-y entendre le vainqueur du tombeau Des clefs et du Royaume il nous fit le cadeau. Unis par des pouvoirs qui lient présent et passé, Vivants et morts la perfection vont y trouver. »

Joseph F. Smith expliqua le secret de cette perfection lorsqu’il déclara : « Il n’est pas facile aux hommes d’abandonner leur vanité, de vaincre leurs idées préconçues et de s’abandonner corps et âme à la volonté de Dieu qui est toujours supérieure à la leur…

Quand hommes et femmes se rendent compte qu’ils entrent en eau profonde à un endroit où ils ne sont pas sûrs d’avoir pied, ils doivent faire marche arrière, car ils peuvent être certains que l’itinéraire sur lequel ils se sont engagés les écartera de plus en plus de la bonne route, laquelle peut être difficile à retrouver. La religion du cœur, la communion sans affectation et simple que nous devons avoir avec Dieu est la meilleure sauvegarde des saints des derniers jours » (Gospel Doctrine, p. 9)…

En pensant à cela…, je ressens que j’aimerais vous témoigner d’une expérience que j’ai eue. Il y a seulement quatre semaines, dans les premières heures du matin, j’ai fait un songe glorieux. Dans ce rêve, il me semblait être avec des frères qui étaient instruits par le président de l’Eglise, et bien que je ne sois pas seul, il semblait qu’il ne s’adressait qu’à moi… Je me suis rappelé ce rêve aujourd’hui, avec une clarté impressionnante, car voici le message enseigné : « Si vous voulez apprendre à aimer Dieu, vous devez apprendre à aimer ses enfants et à aimer servir ses enfants. Personne n’aime Dieu à moins d’aimer servir et à moins d’aimer les enfants de notre Père céleste. »

Ensuite, il me sembla qu’après avoir enseigné cette leçon qui avait touché mon esprit avec tant de puissance, le Président déclara : « Mes frères, agenouillons-nous pour prier. » Je me suis réveillé à la fin de la prière, avec, je pense, le sentiment le plus céleste que j’aie jamais ressenti, me demandant si je pouvais continuer jusqu’à ce que j’atteigne le haut niveau d’amour que j’avais ressenti dans ce rêve pour le service et pour les enfants du Seigneur¹⁶.

Je remercie Dieu des révélations qu’il nous donne par le pouvoir du Saint-Esprit, qui témoigne à mon âme que je sais de tout mon être que le Seigneur vit et qu’il est le Sauveur du monde. Je sais que [le temple] est un endroit sacré où il peut demeurer grâce à la sainteté qui y règne. Puissiez-vous y venir avec un cœur sanctifié, avec des yeux, un esprit et un cœur fixés sur Dieu afin de ressentir sa présence¹⁷.

Conseils pour l’étude et la discussion

De quelles manières le temple a-t-il été pour vous un guide et une protection ? • Comment expliqueriez-vous la différence entre les trésors terrestres et les richesses éternelles que l’on obtient dans le temple ?
Pourquoi est-il essentiel de servir au temple aussi souvent que possible ?
Quelles bénédictions avez-vous reçues après avoir accompli l’œuvre du temple et l’œuvre généalogique ?
Pourquoi devons-nous nous rendre dans la maison du Seigneur les mains propres et le cœur pur ? En plus d’être dignes, quelles sont les autres manières de nous préparer à nous rendre au temple ?
Pourquoi est-il important d’apprendre à aimer et à servir les autres pour nous préparer à recevoir les bénédictions du temple ?