Chapitre 17

Faire connaître l’Evangile

Comment pouvons-nous accomplir la responsabilité que Dieu nous a confiée de faire connaître l’Evangile ?

Introduction

Parfois, Gordon B. Hinckley, du Collège des Douze, et sa femme, Marjorie, voyageaient avec Harold B. Lee et sa femme. « A deux reprises, nous sommes allés en Angleterre, en Allemagne, en Autriche, en Italie, en Grèce et en Terre Sainte avec le président Lee et sa femme, et nous avons rendu visite aux missionnaires, aux membres, aux jeunes et aux militaires », déclara sœur Hinckley. « Jamais personne n’a eu de compagnons de voyage plus gracieux, plus courtois et plus aimables. »

« Nous avions passé le dimanche en Angleterre. La journée avait été chargée : deux sessions de conférence et une veillée en soirée. En rentrant à l’hôtel vers 21 heures 30, nous étions épuisés et affamés. Nous sommes allés dans la salle à manger de l’hôtel pour prendre un petit repas. La journée était finie, nous pouvions nous reposer. C’était du moins ce que je pensais. Quelques instants plus tard, la serveuse tenait son crayon, prête à prendre notre commande. Le président Lee a levé la tête vers elle et lui a demandé : ‘A quelle Eglise appartenez-vous ?’ La journée n’était pas finie pour lui. Il s’était lancé dans un exercice de prosélytisme. Avant la fin du dîner, il savait tout de cette jeune femme. Elle avait perdu son mari et elle était solitaire et effrayée. Elle avait promis de recevoir les missionnaires et d’en apprendre davantage. C’était merveilleux de voir le président de l’Eglise mettre en pratique ce qu’il avait prêché ce jour là. Lorsque la serveuse (qui avait environ trente-cinq ans) a appris que l’homme avec qui elle avait discuté était le président, le prophète, le voyant et le révélateur de l’Eglise de Jésus-Christ, elle avait du mal à croire qu’une telle personne avait pris la peine de discuter avec quelqu’un comme elle. Elle était très touchée¹. »

Concernant la prédication de l’Evangile, le président Lee a dit : « Puissions-nous nous rendre compte que c’est une responsabilité que le Seigneur a donnée à son Eglise à chaque dispensation… d’enseigner l’Evangile à toutes les créatures, afin qu’elles soient laissées sans excuse au jour du jugement et pour qu’elles soient toutes rachetées de la Chute et ramenées dans la présence du Seigneur². »

Enseignements de Harold B. Lee

Pourquoi est-il important de faire connaître l’Evangile ?

Nous gardons notre témoignage en vivant, en priant, en restant pratiquant dans l’Eglise et en gardant les commandements de Dieu. Nous recevrons alors l’inspiration de l’Esprit, qui est l’un des biens les plus précieux qu’un membre de l’Eglise puisse posséder.

Armés de ce témoignage, nous avons tous la responsabilité de connaître notre obligation de témoigner de la mission divine du Seigneur chaque fois que nous en avons l’occasion. Si nous les cherchons, nous trouverons de nombreuses occasions d’enseigner l’Evangile, chaque jour, à chaque heure, où que nous soyons. Si nous avons vécu de manière à le recevoir, si nous nous sommes préparés à le recevoir et si nous le recherchons, l’Esprit nous inspirera en nous donnant le pouvoir d’enseigner. Lorsque vous enseignez l’Evangile, souvenez-vous que les paroles ne sont que des paroles si elles ne sont pas accompagnées par l’Esprit du Seigneur…

Nous avons la responsabilité d’apporter le message de vérité au monde et de lui montrer que les enseignements de l’Evangile de Jésus-Christ contiennent la solution à tous les problèmes de l’humanité³.

Nous devons saisir chaque occasion d’apporter la connaissance de l’Evangile aux autres, à nos amis membres qui ne vont plus à l’Eglise, à nos amis non membres à l’université, à l’armée et au travail, à nos voisins et à nos amis.

Le Seigneur a donné cette révélation au prophète : « Car il y en a encore beaucoup sur la terre, parmi toutes les sectes, tous les partis et toutes les confessions, qui sont aveuglés par la tromperie des hommes et leur ruse dans les moyens de séduction et qui ne sont empêchés d’accéder à la vérité que parce qu’ils ne savent pas où la trouver » (D&A 123:12) ⁴.

Pour ceux qui ont le cœur honnête, il n’existe pas de voix plus agréable que celle du vrai messager prêchant l’Evangile de Jésus-Christ⁵.

Vous vous souvenez de l’histoire que nous a racontée [Charles A. Callis] à propos de la fois où il se rendit dans le Montana pour rendre visite à un homme qui avait été missionnaire en Irlande. Après avoir trouvé cet homme, qui était à présent très âgé, il se présenta et lui demanda : « Etes-vous le missionnaire qui a œuvré en Irlande il y a des années ? » L’homme répondit oui. « Bien », déclara-t-il, « êtes-vous l’homme qui, dans son discours d’adieu à la fin de sa mission a déclaré qu’il avait raté ses trois années de mission parce qu’il n’avait baptisé qu’un sale petit gamin irlandais ? Avezvous dit cela ? » « Oui, je me souviens d’avoir dit cela ». Frère Callis ajouta : « Et bien, j’aimerais me présenter. Je m’appelle Charles A. Callis, du Collège des douze apôtres de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Je suis le sale petit gamin irlandais que vous avez baptisé pendant votre mission en Irlande. » Une âme qui était devenue apôtre de l’Eglise et du royaume de Dieu⁶.

Aucun homme ne tend jamais la main à un autre sans gagner le droit d’hériter un salut mérité parce qu’il a désiré aider les autres. Rappelez-vous que nous sommes tous les enfants de notre Père, que nous soyons aujourd’hui membres de l’Eglise ou pas. C’est de ces autres enfants de notre Père que nous devons beaucoup nous soucier. Ils lui sont aussi chers que ceux qui sont membres de l’Eglise. Le Seigneur a dit que ceux d’entre nous qui s’appliquent à ramener d’autres personnes dans la bergerie apportent le salut à leur âme [voir D&A 4:4]⁷.

Pourquoi le désir de faire des sacrifices joue-t-il un rôle important dans l’enseignement de l’Evangile ?

Dans ses annales, l’auteur de l’évangile de Jean cite l’essence même de ce que nous appelons le christianisme lorsqu’il cite le témoignage du Maître concernant sa propre mission divine de que le Sauveur du monde. Voici ses paroles :

« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16).

C’est ainsi qu’a été cité le plus grand service que nous puissions rendre ici-bas : accepter de se sacrifier pour le bien-être d’autrui. Joseph Smith, le prophète, a expliqué le rôle du sacrifice et du service dans ce processus de sanctification :

« Une religion qui n’exige pas le sacrifice de tout n’a pas le pouvoir de produire la foi qui est nécessaire à la vie et au salut…

« Dieu a décrété que c’est par ce sacrifice, et par ce moyen seulement, que les hommes pourront obtenir la vie éternelle » (Lectures on Faith, 1985, p. 69).

Nous ferions bien d’appliquer à nous-mêmes et à notre vie ce principe qui peut nous permettre d’obtenir ce don précieux. Lors de son discours d’adieu, le roi Benjamin a enseigné à son peuple :

« Lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu » (Mosiah 2:17).

Donner est donc l’expression de l’amour et si une personne donne vraiment d’elle-même, c’est la preuve qu’elle a une capacité d’amour durable et qu’elle accepte de donner…

Joseph Smith, le prophète, aimait tant la vérité qui lui avait été révélée qu’il était prêt à sacrifier tout ce qu’il possédait ici-bas, même sa vie, dans le but de rendre son témoignage et d’être entendu par les nations de la terre…

Il y a quelques mois, alors que j’étais en visite dans un pieu, on m’a demandé d’avoir un entretien avec quelques jeunes gens qui voulaient partir en mission. Le président de pieu m’avait dit qu’un des jeunes avait été hospitalisé pendant longtemps avant de se remettre d’une grave commotion cérébrale qu’il avait eue à l’armée. Lorsque je me suis trouvé en face de ce jeune homme, je lui ai demandé : « Pourquoi voulez-vous aller en mission ? »

Il a réfléchi quelques instants avant de répondre : « La première fois que j’ai quitté ma famille, c’est lorsque je suis parti à l’armée. J’ai trouvé que la situation était étrange. La tentation était partout, ainsi que l’attirance du péché. J’avais besoin de force pour résister au péché alors je me suis adressé à mon Père céleste et je l’ai prié avec foi pour qu’il me donne la force de résister au mal. Dieu a entendu ma prière et il m’a donné cette force. Lorsque les classes ont été terminées et que nous avons approché de la zone de combat, nous avons entendu le grondement des armes qui annonçait le message de la mort qui s’approchait constamment. J’ai eu peur et j’ai commencé à trembler de partout. J’ai prié pour que Dieu me donne du courage et il me l’a donné ; puis j’ai ressenti une paix que je n’avais jamais éprouvée auparavant… On m’a appelé comme éclaireur, ce qui signifie que je précédais les forces armées et que j’étais parfois presque encerclé par l’ennemi. Je savais qu’il n’existait qu’un pouvoir sur terre qui pouvait me sauver, alors j’ai prié ce pouvoir pour qu’il me protège et m’aide à rester en vie et Dieu a entendu ma prière et il m’a ramené chez moi. »

Puis, il a ajouté : « Frère Lee, je suis reconnaissant de tout celà. Le moins que je puisse faire c’est d’être maintenant un ambassadeur de Jésus-Christ pour enseigner à l’humanité ces choses bénies que ma famille m’a enseignées pendant mon enfance ».

En entendant une telle expression de foi de la part de ce jeune homme, je l’ai comparée à ceux qui m’avaient dit qu’ils voulaient aller en mission parce qu’ils pensaient obtenir une formation, voir le monde, acquérir des expériences de valeur qui les enrichiraient…

La recherche d’intérêts personnels ne vient pas de l’enseignement de la vérité, mais plutôt des enseignements de l’ennemi de la vérité…

L’homme qui recherche son intérêt personnel n’est jamais heureux parce que les horizons de la vie continuent de s’éloigner et de se moquer de ses tentatives pour les acquérir et les conquérir. Celui qui sert de manière désintéressée est un homme heureux⁸.

Nous assistons dans notre œuvre missionnaire au magnifique spectacle des jeunes hommes et des jeunes femmes [qui se rendent]… à toutes les extrémités de la terre, pour servir de manière désintéressée et pour témoigner en tout temps et en tout lieu de la responsabilité divine de l’Eglise d’enseigner l’Evangile⁹.

Comment pouvons-nous enseigner l’Evangile avec puissance et autorité ?

Alma… et les fils de Mosiah allèrent en mission et ils accomplirent une grande œuvre missionnaire… Alma rencontra ses frères, les fils de Mosiah, qui se rendaient au pays de Zarahemla.

« Or, ces fils de Mosiah étaient avec Alma au moment où l’ange lui apparut pour la première fois ; c’est pourquoi Alma se réjouit extrêmement de voir ses frères ; et ce qui ajouta encore à sa joie, c’est qu’ils étaient toujours ses frères dans le Seigneur ; oui, et ils étaient devenus forts dans la connaissance de la vérité, car ils étaient des hommes d’une saine intelligence et ils avaient sondé diligemment les Ecritures afin de connaître la parole de Dieu.

« Mais ce n’est pas tout : ils s’étaient beaucoup livrés à la prière et au jeûne ; c’est pourquoi ils avaient l’esprit de prophétie, et l’esprit de révélation, et lorsqu’ils enseignaient, ils enseignaient avec une puissance et une autorité venant de Dieu » [Alma 17:2-3].

Comprenez-vous la formule grâce à laquelle vous pouvez enseigner avec la puissance et l’autorité de Dieu ? Soyez forts dans la connaissance de la vérité, soyez des hommes d’une saine intelligence, sondez les Ecritures diligemment afin de connaître la parole de Dieu. Mais ce n’est pas tout. Nous devons prier, jeûner et obtenir l’esprit de prophétie ; et après avoir fait toutes ces choses, alors nous enseignons par la puissance et l’autorité de Dieu¹⁰.

Le Seigneur… a dit : « Et je vous donne le commandement de vous enseigner les uns aux autres la doctrine du royaume », puis il a ajouté : « Enseignez diligemment et ma grâce vous accompagnera » (D&A 88:77-78). J’ai essayé de définir les mots : « diligemment » et « grâce ». Le dictionnaire dit que diligemment signifie « avec attention et persévérance », ce qui est le contraire de la paresse, de l’insouciance ou de l’indifférence… … Je crois que la définition de « grâce» est sous-entendue dans la section 4 des Doctrine et Alliances où le Seigneur promet à ceux qui acceptent de s’engager vigoureusement dans l’œuvre missionnaire : « … Et voici, celui qui lance sa faucille de toutes ses forces amasse des provisions afin de ne pas périr, mais apporte le salut à son âme » [D&A 4:4]. La « grâce » salvatrice du pouvoir expiatoire du Seigneur est offerte à celui qui donne comme à celui qui accepte de recevoir les ordonnances salvatrices de l’Evangile¹¹.

Pour finir, une chose qui me semble au moins aussi importante que les autres :

« Et l’Esprit vous sera donné par la prière de la foi ; et si vous ne recevez pas l’Esprit, vous n’enseignerez pas » [D&A 42:14].

Nous pouvons vous donner les instruments dont vous avez besoin dans ce plan missionnaire pour présenter et étudier l’Evangile ; tout est là. Mais si le missionnaire n’est pas diligent dans ses prières, il n’aura jamais l’Esprit qui lui permettra de prêcher l’Evangile. C’est ce qu’a voulu dire Néphi [lorsqu’il a] dit :

« Et maintenant, moi, Néphi, je ne peux écrire toutes les choses qui étaient enseignées parmi mon peuple ; et je ne suis pas non plus puissant à écrire comme je le suis à parler ; car, lorsqu’un homme parle par le pouvoir du Saint-Esprit, le pouvoir du Saint-Esprit porte ses paroles dans le cœur des enfants des hommes » (2 Néphi 33:1).

… Lorsque vous avez l’Esprit, que vous écoutez l’esprit de discernement auquel ont droit tous ceux qui sont appelés à son service, que vous le laissez vous guider et vous influencer, vous et vos paroles seront accompagnés par le pouvoir du Saint-Esprit que vous connaîtrez et sans qui personne ne peut être un instructeur efficace de l’Evangile de Jésus-Christ¹².

Pourquoi est-il essentiel de vivre selon l’Evangile lorsque l’on veut l’enseigner ?

La meilleure façon d’intéresser les hommes à l’Evangile, c’est de vivre selon les idéaux et les principes que nous demandons aux membres de l’Eglise de mettre en pratique. C’est la première chose qui marque un étranger. Comment est-ce que nous nous comportons en tant que membres de l’Eglise ? …

… Aucun homme ni aucune femme ne peut enseigner l’Evangile s’il ne le met pas en pratique. Pour être un missionnaire, la première étape à suivre est de vivre selon les principes que vous enseignez. Avez-vous déjà cru qu’un pécheur saurait bien enseigner le repentir ? Pensez-vous qu’une personne pourrait efficacement enseigner l’importance de sanctifier le jour du sabbat si elle ne le sanctifie pas elle-même ? Pensez-vous que vous pourriez enseigner n’importe lequel des principes de l’Evangile si vous n’y croyiez pas suffisamment pour le mettre en pratique¹³ ?

Jésus [a dit] : « C’est pourquoi, élevez votre lumière, afin qu’elle brille pour le monde. Voici, je suis la lumière que vous élèverez : ce que vous m’avez vu faire. Voici, vous voyez que j’ai prié le Père, et vous en avez tous été témoins » (3 Néphi 18:24). Notre tâche est d’élever au monde la lumière de ce que Jésus a fait pour les hommes : l’Expiation, l’exemple qu’il a montré et les enseignements qu’il nous a donnés personnellement et par l’intermédiaire de ses prophètes, anciens et modernes. Le Maître nous a aussi conseillé : « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 5:16)…

Dans toutes les positions de dirigeants dans lesquelles nous cherchons à améliorer le comportement humain, il est difficile de surestimer le pouvoir de l’exemple, que ce soit celui des parents qui montrent et enseignent à leurs enfants la valeur d’un mariage au temple, ou d’un missionnaire qui rayonne parce que l’Evangile l’a transformé et fait mûrir¹⁴.

« Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne » [voir Matthieu 5:14]. Qu’est-ce que cela signifie ?

… Que ce soit dans le contexte de l’Eglise, de l’armée, de la vie sociale ou du travail, chaque saint des derniers jours est observé, non seulement en tant que personne, mais aussi en tant que représentant de l’Eglise aujourd’hui. Quelqu’un a dit : « Faites attention à votre façon de vous comporter, parce que vous serez peut-être la seule œuvre canonique de l’Eglise que certaines personnes liront. » Dans ce verset, le Seigneur nous dit que les principes de vie dans l’Eglise doivent être visiblement supérieurs à ceux du monde¹⁵.

Récemment [en 1954], j’étais à Séoul, en Corée, et l’un de nos meilleurs membres dans ce pays est un homme du nom de Ho Jik Kim. Il est… conseiller auprès du gouvernement coréen. Il est dirigeant de l’une des institutions scolaires et il a converti trentequatre personnes, dont beaucoup ont fait de grandes études. Nous avons discuté avec lui pendant près de deux heures, pour tenter d’établir des fondations qui pourraient être le commencement d’activités missionnaires en Corée. Il nous a raconté sa conversion. « Ce qui m’a attiré dans l’Eglise », a-t-il expliqué « c’est lorsque j’ai été invité chez deux hommes saints des derniers jours qui étaient à l’université de Cornell… Ce qui m’a le plus impressionné c’était le genre de vie familiale qu’ils menaient. Je n’avais jamais connu de foyer où la relation était si douce entre le mari et la femme et entre les parents et les enfants. Je les avais vu prier en famille. J’étais si impressionné que j’ai commencé à poser des questions sur leur religion. Un soir, après avoir étudié pendant longtemps et avoir acquis la conviction que je voulais être avec des gens comme cela, j’ai su que je devais d’abord obtenir un témoignage. Je me suis agenouillé et j’ai prié presque toute la nuit ; j’ai obtenu le témoignage de la divinité de cette œuvre. » Mais souvenez-vous que tout a commencé grâce au merveilleux exemple d’une famille qui menait le genre de vie que l’Evangile requiert de chaque véritable saint des derniers jours¹⁶.

Conseils pour l’étude

Quelles occasions avons-nous d’enseigner l’Evangile « jour après jour… où que nous soyons » ? Quelles qualités possèdent ceux qui réussissent à enseigner l’Evangile aux autres ?
Quelles leçons pouvons-nous tirer de l’expérience de frère Lee qui a parlé de l’Evangile dans le restaurant d’un hôtel ?
Quelles bénédictions avez-vous reçues en cherchant à faire connaître l’Evangile ?
Quels sacrifices devons-nous faire pour parler de l’Evangile ? Quelle devrait être notre attitude devant ces sacrifices ? Qu’estce qui vous impressionne dans l’attitude vis-à-vis de son départ en mission du jeune homme qui rentrait de la guerre ?
Que nous apprend Alma 17:2-3 sur la manière d’enseigner l’Evangile avec pouvoir et autorité ?
Pourquoi avons-nous absolument besoin de la compagnie du Saint-Esprit pour être des missionnaires efficaces ? Que pouvons-nous faire pour recevoir davantage l’inspiration de l’Esprit lorsque nous enseignons l’Evangile ? • Comment pouvons-nous vaincre notre hésitation et notre peur d’enseigner l’Evangile ?
Pourquoi notre exemple de vie juste est-il un instrument si puissant pour enseigner l’Evangile ?