Introduction
Harold B. Lee, onzième président de l’Eglise et apôtre pendant plus de trente ans, a humblement témoigné du fond du cœur « que Dieu vit et que Jésus est le Rédempteur du monde1 ». Avec une conviction acquise au cours d’années de service, il a déclaré : « Je prie humblement pour que tous les hommes, où qu’ils soient, comprennent plus profondément l’importance de l’expiation du Sauveur de toute l’humanité, qui nous a donné le plan de salut qui nous mènera à la vie éternelle, où demeurent Dieu et le Christ2. »
Le chemin qui nous ramène à notre Père céleste était au cœur des enseignements du président Lee aux membres de l’Eglise. Il exhortait chacun des enfants de notre Père céleste à « obtenir pour lui-même un témoignage inébranlable afin de pouvoir se maintenir fermement sur le chemin qui mène à coup sûr vers le but glorieux de l’immortalité et de la vie éternelle3 ».
Il a déclaré : « Le message le plus important que je puisse vous donner à vous et au monde entier est de garder les commandements de Dieu car c’est ainsi que vous pouvez vous qualifier pour recevoir l’inspiration divine pendant votre vie ici-bas, et de vous préparer à rencontrer votre Rédempteur dans le monde à venir et à obtenir l’exaltation dans la présence du Père et du Fils4. »
La Première Présidence et le Collège des douze apôtres ont mis en place la série d’ouvrages Enseignements des Présidents de l’Eglise afin d’aider les membres de l’Eglise à approfondir leur compréhension de la doctrine de l’Evangile et à se rapprocher de Jésus-Christ grâce aux enseignements des prophètes de cette dispensation. Cet ouvrage présente les enseignements d’Harold B. Lee, qui a dit :
« Les lois de Dieu qui ont été données aux hommes sont contenues dans le plan de l’Evangile, et l’Eglise de Jésus-Christ a la responsabilité de les enseigner au monde5. »
« Que ces leçons soient gravées dans votre cœur afin que vous ayez toujours les yeux fixés sur le but éternel, afin que vous réussissiez la mission de votre vie, afin que, quelle que soit la durée de votre vie, vous soyez prêts, le moment venu, à entrer dans la présence de celui dont vous portez le nom en tant que membre de l’Eglise de Jésus-Christ en ces derniers jours6. »
Chaque chapitre de cet ouvrage contient quatre sections : (1) une question qui résume brièvement le thème de ce chapitre ; (2) l’« Introduction » qui illustre les enseignements du chapitre par une histoire ou un conseil du président Lee ; (3) « Enseignements de Harold B. Lee », qui présente d’importants points de doctrine tirés de ses nombreux messages et discours et (4) « Conseils pour l’étude », qui propose des questions qui ont pour but d’inciter à une réflexion personnelle, à une discussion approfondie et à l’application de ces enseignements à notre vie.
Comment utiliser ce livre
Etude personnelle ou familiale. Cet ouvrage a pour but d’aider chaque membre à mieux comprendre les principes de l’Evangile, enseignés avec une grande puissance par le président Lee. Par une lecture assistée de la prière et une étude approfondie, chaque membre pourra recevoir le témoignage personnel de ces vérités. Ce volume viendra s’ajouter à la bibliothèque de chaque membre et constituera une documentation importante pour l’instruction de la famille et l’étude au foyer.
Discussion lors des réunions du dimanche. Cet ouvrage constitue le manuel de leçons des réunions du collège de la Prêtrise de Melchisédek et de la Société de Secours. Dallin H. Oaks a enseigné que les livres de la série Enseignements des Présidents de l’Eglise « contiennent la doctrine et les principes ». Il a ajouté : « Ils sont complets et adaptés aux besoins de notre époque, et ils constituent d’excellentes bases d’enseignements ou de discussion. » L’instructeur devra mettre l’accent sur le contenu du texte et sur les Ecritures qui s’y rattachent. Frère Oaks a expliqué : « Un instructeur de l’Evangile n’est pas appelé pour choisir le sujet de la leçon, mais pour enseigner et commenter ce qui a été spécifié7. »
L’instructeur devra choisir parmi les questions en fin de chapitre pour favoriser la participation de la classe. Vous aurez une meilleure perception des enseignements du président Lee si vous lisez les questions avant d’étudier ses paroles.
Les réunions du dimanche devront se concentrer sur les principes de l’Evangile, sur des exemples personnels illustrant ces principes et sur des témoignages de la vérité. Si l’instructeur recherche humblement l’aide de l’Esprit dans la préparation et dans la présentation de la leçon, tous les participants seront fortifiés dans leur connaissance de la vérité. Les dirigeants et les instructeurs doivent recommander aux membres de lire les chapitres avant qu’on les aborde dans les réunions du dimanche. L’instructeur doit s’assurer que les élèves apportent leur manuel en classe et faire honneur à leur préparation en basant son enseignement sur les paroles du président Lee. S’ils lisent le chapitre à l’avance, les élèves seront préparés à s’instruire et à s’édifier mutuellement.
Il n’est pas nécessaire ni souhaitable que les membres achètent des ouvrages de références et des commentaires supplémentaires. Il leur est recommandé de lire les Ecritures indiquées s’ils veulent approfondir leur étude de la doctrine.
Etant donné que ce texte est destiné à l’étude personnelle et à être un ouvrage de référence sur l’Evangile, de nombreux chapitres sont trop longs pour être entièrement traités en classe. L’étude au foyer s’avère donc essentielle pour bénéficier pleinement des enseignements du président Lee.
Ce prophète de Dieu connaissait le chemin qui peut nous ramener au foyer de notre Père céleste et il a indiqué la direction à suivre à tous ceux qui acceptaient d’écouter : « Si vous écoutez et mettez en pratique ce que vous avez entendu, vous serez conduits vers cet endroit glorieux qui ne s’appelle pas seulement bonheur, mais aussi joie. Connaître la joie, c’est avoir vécu de manière à être prêt à entrer en présence du Seigneur8. »