Chapitre 13

Enseigner l’Evangile au foyer

Comment les parents peuvent-ils faire de leur foyer un sanctuaire et un lieu de préparation à la vie éternelle ?

Introduction

Concernant l’importance d’enseigner l’Evangile au foyer, Harold B. Lee a déclaré :

« Lorsque nous lisons les écrits des premiers prophètes, nous découvrons ce qui semble avoir été le mal sous-jacent qui a entraîné la méchanceté qui a fait pleurer Dieu, le Créateur de l’humanité. Dans une révélation à son fidèle prophète, Hénoc, Dieu déclara que le reste de ses enfants était sans affection et qu’il haïssait même son propre sang, c’est-à-dire, certainement, ses propres enfants.

« Lorsque Hénoc lui demanda pourquoi il pleurait, Dieu lui répondit : ‘… parmi toute l’œuvre de mes mains, il n’y a pas eu de méchanceté aussi grande que parmi tes frères’.

« Puis, il ajouta : ‘… voici, leurs péchés seront sur la tête de leurs pères…’ (Moïse 7:36-37.) A l’évidence, les parents de cette génération avaient commis le grand péché de ne pas obéir au commandement donné à tous les parents depuis l’époque d’Adam jusqu’à aujourd’hui. Ils n’avaient pas enseigné la doctrine du salut à leurs enfants.

« Le Seigneur nous a avertis qu’il en sera, lors de la venue du Fils de l’Homme, comme à l’époque de Noé. Que Dieu accorde à notre peuple d’obéir à la voix de ses prophètes et de ses dirigeants et d’instruire ses enfants comme le Seigneur l’a commandé afin d’échapper au châtiment du Dieu Tout-Puissant¹ ! »

Ce chapitre traite des grandes responsabilités données aux parents d’enseigner l’Evangile à leurs enfants et de les préparer à vivre de manière juste.

Enseignements de Harold B. Lee

Pourquoi le foyer est-il l’endroit le plus important pour enseigner l’Evangile ?

Notre foyer ne doit pas seulement être un sanctuaire, mais aussi un lieu de préparation d’où nos jeunes peuvent partir confiants et prêts à diriger et à affronter un monde agité. Nous savons tous que ce qu’on apprend en famille persiste de manière stupéfiante ; ce que nos jeunes voient et vivent en famille peut les aider ou les handicaper pendant des années. Notre foyer pourrait être un modèle pour toute l’humanité, mais pour cela il nous faudrait dorénavant obéir plus sérieusement aux conseils de nos dirigeants de l’Eglise à ce sujet. Cela a toujours été un défi particulier, mais ça l’est davantage aujourd’hui à cause du délabrement général des familles. Les enfants peuvent « ressentir et voir » l’Evangile en action au foyer. Ils peuvent en découvrir par eux-mêmes la vertu et le pouvoir ; ils peuvent voir qu’il répond aux besoins de chacun².

On a souvent répété que le foyer est le fondement d’une vie juste… Les révélations de Dieu et la connaissance de l’homme témoignent de l’importance du foyer dans la construction de la vie de chaque individu³.

Il est de plus en plus évident que le foyer et la famille sont la clef de l’avenir de l’Eglise. Un enfant mal aimé, un enfant qui n’a pas connu la discipline, le travail ni la responsabilité se tournera souvent vers des substituts sataniques du bonheur : la drogue, les expériences sexuelles et la rébellion, intellectuelle ou comportementale…

Il n’y a pas de meilleur endroit que le foyer pour enseigner et apprendre le mariage, l’amour et la sexualité puisque ces choses peuvent se combiner correctement dans le cadre d’un mariage au temple. Il n’existe pas de meilleur endroit pour répondre aux doutes de nos jeunes, qu’un foyer où règne l’amour. L’amour peut libérer nos jeunes et leur donner le désir d’écouter ceux en qui ils savent qu’ils peuvent avoir confiance…

Un enfant peut-il apprendre à aimer ses semblables s’il n’a pas connu l’amour ? Un jeune à qui l’on a jamais fait confiance peut-il apprendre à faire confiance ? Un jeune garçon qui n’a jamais connu ni le travail ni la responsabilité peut-il comprendre que ces choses sont vitales pour maintenir la solidité de notre société ? Une jeune fille qui n’a jamais participé à des discussions honnêtes et franches sur les principes de l’Evangile dans son foyer peut-elle savoir comment affronter les critiques du monde et les agressions intellectuelles envers sa religion ? … Il est beaucoup plus difficile de croire en un principe de l’Evangile quand on ne l’a pas mis en pratique.

A une époque dont on nous a dit qu’elle ressemblerait beaucoup à celle de Noé, nous devons aider nos jeunes à apprendre à faire de bons choix, à grandir avec une bonne estime de soi, en particulier lorsqu’ils peuvent être sous l’influence directe d’un foyer où l’amour de leur famille à la fois permet le repentir et le rend important. En dehors du foyer et de l’Eglise, le cadre dans lequel évoluent nos jeunes est souvent sans valeurs ou plein d’idées contraires aux principes de l’Evangile⁴.

La famille et l’Eglise ont la grande responsabilité d’enseigner les vérités de l’Evangile de manière à donner un point d‘ancrage à chaque âme. Sans ce point d’ancrage, l’homme serait comme le « flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre », emporté à tout vent de doctrine d’origine incertaine qui troublerait sa pensée concernant ce qui est mal aux yeux de Dieu [voir Ephésiens 4:14 ; Jacques 1:6]. Si nous écoutions les injonctions du Seigneur, nous devrions être le peuple le plus instruit de la terre.

Si nos jeunes sont ainsi fortifiés, ils ne remettront pas en cause leur foi religieuse lorsqu’ils entreront en contact avec de faux enseignements qui contredisent les vérités de l’Evangile. Ils seront armés contre les traits empoisonnés de la calomnie et de l’hypocrisie.

Si on les aide à réfléchir en fonction des vérités fondamentales,… les jeunes gens ne céderont pas, dans un moment de faiblesse irréfléchi, à une tentation qui serait une malédiction morale pendant toute leur vie…

S’ils sont guidés par des pensées basées sur les vérités de l’Evangile, les jeunes amoureux qui vont se marier se sanctifieront en gardant la loi du mariage céleste afin d’obtenir le bonheur éternel⁵.

Le Seigneur a dit que Satan ne reçoit le pouvoir de tenter les petits enfants que lorsqu’ils commencent à devenir responsables devant lui (voir D&A 29:47). Cela précède la déclaration très importante : « Afin que de grandes choses soient requises de leurs pères » (D&A 29:48). Cela signifie les parents. Pourquoi le Seigneur n’a-t-il pas permis à Satan de tenter les petits enfants avant qu’ils n’aient l’âge de responsabilité ? C’est pour donner aux parents la merveilleuse occasion d’inculquer à leurs petits enfants les choses vitales qu’il sera trop tard pour leur inculquer après l’âge de responsabilité⁶.

Nous, les pères, les instructeurs et les mères, nous avons [la] grande [tâche] d’édifier des âmes humaines. Il est vrai que Satan ne peut pas tenter les petits enfants avant qu’ils atteignent l’âge de responsabilité, mais il fait ce qu’il peut pour essayer de nous rendre négligents et insouciants, nous qui avons pour mission de veiller sur eux et de les former, afin qu’ils acquièrent ces petites tendances qui les égareront et les rendront incapables d’assumer les grandes responsabilités d’affronter Satan, et afin qu’ils ne s’arment pas avant d’atteindre l’âge de responsabilité⁷.

Nous devons expliquer à chaque père qu’il sera tenu pour responsable du salut éternel de sa famille : cela signifie qu’il doit aller au temple avec sa famille, qu’il doit aller à la réunion de Sainte-Cène avec sa famille, qu’il doit faire des soirées familiales pour que sa famille reste intacte et qu’il doit se préparer à emmener sa famille au temple pour préparer les étapes qui feront de son foyer une famille éternelle⁸.

Oh, mères et pères, je prie pour que vous compreniez toute la responsabilité que vous avez envers ces âmes de grandes valeur. Si vous ne les préparez pas pour ce jour qui arrive, qui le fera ? Les préparez-vous à se tenir en sa présence le jour où [le Seigneur] viendra comme un voleur dans la nuit ? Lorsqu’ils sont dehors sur le champ de bataille, lorsqu’ils doivent affronter le danger et la tentation, votre amour maternel va-t-il couvrir des milliers de kilomètres pour veiller à ce que votre fille ou votre fils reste vaillant ?⁹

Quels principes de l’Evangile devons-nous enseigner aux enfants ?

Le prophète Enos mentionna, dans ses écrits, les enseignements de son père. Il dit : « Moi, Enos, sachant que mon père était un juste - car il m’instruisit… et aussi en me corrigeant et en m’avertissant selon le Seigneur - et béni soit le nom de mon Dieu pour cela » (Enos 1:1). J’ai médité sur cette déclaration : « Mon père m’instruisit en me corrigeant ». Qu’est-ce que cela signifie ? Corriger signifie former au sens des valeurs et discipliner. « Mon père m’instruisit et me disciplina en me formant au sens des valeurs ». Que signifie avertir ? Cela signifie réprimander de manière douce et amicale, mettre en garde et rappeler. Béni soit le nom de Dieu pour le père et la mère qui enseignent en corrigeant et en avertissant selon le Seigneur !¹⁰

Le Seigneur lui-même parla clairement de cette préparation pour sauver les jeunes des pièges dangereux qui pourraient les détruire. Il a lancé une grave accusation contre les foyers de ce pays. Voici ses paroles :

« Et de plus, s’il y a des parents qui ont des enfants en Sion, ou dans l’un de ses pieux organisés, qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l’imposition des mains, à l’âge de huit ans, le péché sera sur la tête des parents…

« Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur » [D&A 68:25, 28]¹¹.

L’arme la plus puissante que nous possédions contre les maux du monde d’aujourd’hui, quels qu’ils soient, est le témoignage inébranlable du Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. Instruisez vos petits enfants pendant qu’ils sont sur vos genoux et, il resteront vaillants. Il est possible qu’ils s’éloignent, mais votre amour et votre foi les ramèneront¹².

Les parents se souviendront en toute fidélité de leurs travaux et veilleront à ce qu’il n’y ait pas de paresseux, afin que les enfants ne grandissent pas dans la méchanceté, mais qu’ils apprennent à chercher avec ferveur les richesses de l’éternité et que leurs yeux ne soient pas remplis de cupidité (voir D&A 68:30-31). C’est la responsabilité des pères et des mères. C’est aux parents que le Seigneur donne la responsabilité première d’instruire leurs enfants¹³.

Tous les enfants doivent apprendre qu’ils sont de lignée divine et à se comporter comme des fils ou des filles de Dieu afin de pouvoir, dans les moments de besoin, prier et avoir le droit de recevoir les bénédictions dues à un enfant fidèle.

Chaque enfant doit apprendre que son corps est un temple de Dieu et que Dieu détruira quiconque souille un temple de Dieu [voir 1 Corinthiens 3:16-17].

Chaque enfant doit apprendre que la foi nécessaire à la perfection ne peut s’acquérir que par le sacrifice et qu’il ne pourra pas être sanctifié devant le Seigneur tant qu’il n’aura pas appris à sacrifier ses appétits et ses désirs charnels pour obéir aux lois de l’Evangile.

Chaque enfant doit apprendre à être respectueux des symboles de choses sacrées, ainsi que de l’autorité au foyer, à l’Eglise et dans la collectivité.

Chaque enfant doit apprendre à utiliser correctement ses mains et sa tête et comprendre que toutes les passions ont été données par Dieu et qu’elles ont un but divin lorsqu’elles sont tenues en bride.

Chaque enfant doit apprendre à utiliser sagement son temps libre et comprendre que jouer n’est pas une fin en soi. Ce n’est qu’une répétition du rôle qu’il jouera plus tard en tant qu’adulte.

Chaque enfant doit avoir suffisamment d’occasions d’apprendre que le service désintéressé apporte la joie et que le travail pour lequel on ne reçoit pas de salaire est celui qui apporte le plus de bonheur¹⁴.

Nos enfants doivent entendre, dans le cadre privé du foyer, le témoignage de leurs parents. Qu’il est sage le père ou le grand-père qui saisit l’occasion de rendre son témoignage personnellement à chacun de ses enfants !¹⁵

En quoi les soirées familiales aident-elles les parents à s’acquitter de leur responsabilité d’enseigner l’Evangile à leurs enfants ?

Ce qu’on appelle le programme des soirées familiales a mis davantage l’accent sur l’instruction que les parents doivent donner à leurs enfants dans le cadre de leur foyer. Ce n’est pas nouveau… Dans la dernière épître de Brigham Young et de ses conseillers à l’Eglise, il est demandé aux parents de rassembler leurs enfants pour leur enseigner fréquemment l’Evangile au foyer. La soirée familiale a donc été encouragée depuis que l’Eglise a été établie dans cette dispensation¹⁶.

Si nous négligeons notre famille en ne tenant pas notre soirée familiale, et si nous n’assumons pas nos responsabilités ici, que seraient les cieux si nous perdions certains des nôtres par notre négligence ? Le ciel ne serait pas le ciel tant que nous n’aurions pas fait tout notre possible pour sauver ceux que le Seigneur a envoyés par notre descendance. Ainsi, pères et mères, votre cœur doit se tourner vers vos enfants dès maintenant si vous êtes animés du véritable esprit d’Elie, et ne pensez pas que cela ne s’applique qu’à ceux qui sont de l’autre côté du voile. Que votre cœur se tourne vers vos enfants ; instruisez-les. Mais vous devez le faire pendant qu’ils sont encore assez jeunes pour être correctement éduqués, et si vous négligez votre soirée familiale, vous négligez la base de la mission d’Elie, aussi sûrement que si vous négligiez de faire vos recherches généalogiques¹⁷.

Est-ce que nous travaillons constamment dans le cadre de notre foyer avec nos enfants et nos petits-enfants ? Est-ce que nous recherchons nos propres brebis qui risquent de s’éloigner du berger ou du troupeau ? Est-ce que nous instruisons notre famille lors de la soirée familiale ? Faisons-nous des soirées familiales ou disons-nous : « Ces leçons ne s’appliquent pas à nous ; il n’y a que maman et moi, et ces soirées ne concernent que les familles qui ont de petits enfants » ?¹⁸

Je vais vous poser une question : si vous saviez que vous êtes atteint d’une maladie incurable, que votre temps sur terre est limité et que vous avez des petits enfants qui ont besoin que vous les conseilliez, les guidiez et les dirigiez, que feriez-vous pour les préparer à votre départ ? Vous êtes vous déjà posé ce genre de questions qui poussent à réfléchir ?

Je vais vous lire… un extrait de la lettre d’une mère : « Après mon baptême, j’avais pris l’habitude de méditer sur le genre de foyer que j’espérais avoir un jour. Je projetais mes pensées pour imaginer ce qui était à mes yeux la situation la plus belle et la plus satisfaisante que je pouvais concevoir. Mon mari et moi-même avons appliqué cette image mentale à la réalité lorsque nous avons rassemblé nos enfants pour leur enseigner l’Evangile… Ce qui nous a à la fois surpris et ravis, c’est que nos enfants ont tous appris à aimer nos soirées familiales… J’ai commencé à me rendre compte de plus en plus que nos enfants grandissent rapidement et qu’en tant que parents, nous avons peu de temps pour les instruire…

« A l’automne dernier, j’ai été gravement malade. J’espère que cela ne semble pas prétentieux mais, pour la première fois, je me suis rendu compte de l’importance que j’avais pour mes enfants… Alors que j’étais allongée, incapable de m’occuper d’eux, sachant qu’à moins que mon Père céleste n’intervienne, mon influence sur eux allait se terminer ici-bas, les heures des semaines, des mois et des années à venir m’ont semblé très désirables et précieuses.

« J’ai pris beaucoup de décisions concernant l’utilisation que je ferais de ce temps, s’il m’était accordé. L’une d’entre elles était de créer un coin des cieux ici-bas, de prendre le temps chaque soir de faire la lecture et de parler aux enfants… En plus des autres choses qui les ont intéressés, je leur ai lu la plus grande partie du Livre de Mormon pour enfants… Je sais sans aucun doute qu’il est important pour eux lorsque j’entends mon enfant âgé de huit ans prier et exprimer sa reconnaissance pour les prophètes qui ont préservé les annales ou quand mon enfant âgé de cinq ans est reconnaissant que Néphi ait réussi à s’enfuir sain et sauf dans le désert avec les fidèles lorsque Laman et Lémuel cherchaient à le tuer. Nous avons constaté que chaque fois que nous avons l’occasion d’aider nos enfants à développer leur amour et leur compréhension de l’Evangile et du Père qui les a créés, notre amour mutuel se développe aussi et notre solidarité familiale grandit beaucoup. Pour cela, la soirée familiale hebdomadaire a une grande importance pour nous¹⁹ ».

Dans votre foyer, je vous demande de dire ce que Josué dit autrefois : « Moi et ma maison, nous servirons l’Eternel » (Josué 24:15). Instruisez votre famille lors de vos soirées familiales ; enseignez-lui à garder les commandements de Dieu, car c’est là que se trouve la seule sécurité aujourd’hui. Si vous le faites, le pouvoir du Tout-puissant descendra sur elle comme la rosée des cieux et le Saint-Esprit lui sera accordé²⁰.

Conseils pour l’étude et la discussion

Pourquoi le foyer est-il crucial pour former « l’expérience totale de la vie » de nos enfants ? Pourquoi les parents doivent-ils veiller à ce que l’enseignement de l’Evangile à leurs enfants soit une grande priorité dès leur petite enfance ?
Comment pouvons-nous faire de notre foyer un refuge à l’abri de l’injustice et des problèmes du monde ?
Comment les parents peuvent-ils enseigner les principes de Doctrine et Alliances 68:25-28 à leurs enfants ? Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à « apprendre que le service désintéressé apporte la joie » ?
Pourquoi est-il important que les enfants entendent leurs parents témoigner des principes de l’Evangile ?
En quoi la mission d’Elie s’applique-t-elle aux parents qui élèvent leurs enfants ?
Pourquoi est-il important de faire des soirées familiales régulièrement ? Qu’avez-vous fait pour que vos soirées familiales soient une réussite ?