Chapitre 7

Les Ecritures, « grands réservoirs d’eau spirituelle »

Comment l’étude diligente des Ecritures peut-elle accroître notre spiritualité et nous conduire à la vie éternelle ?

Introduction

En 1972, Harold B. Lee et sa femme, Freda, se rendirent en Europe et en Terre Sainte pour enseigner la doctrine de l’Evangile aux missionnaires et aux membres de l’Eglise. Gordon B. Hinckley et sa femme, Marjorie, les accompagnaient. Sœur Hinckley raconte : « Il était intéressant de voir comment le président Lee s’adaptait à une situation. Lorsque nous nous réunissions avec les missionnaires, c’était généralement le matin dans une église remplie de missionnaires à plein temps et de missionnaires de la région, à temps partiel. Lorsqu’il se levait pour leur parler, il était rare qu’il les salue ou qu’il fasse des remarques préliminaires, mais il prenait les Ecritures et commençait un discours. Il les utilisait avec tant de facilité qu’il était parfois difficile de savoir s’il parlait de lui-même ou s’il citait. Après une de ces réunions, je lui demandai comment il avait fait pour mémoriser les Ecritures… Il réfléchit un instant, puis répondit : ‘Je ne pense pas avoir jamais consciemment appris une Ecriture par cœur. Je pense que je les ai tellement utilisées qu’elles sont devenues une partie de moi-même et de mon vocabulaire’ ».¹

Enseignements de Harold B. Lee

Pourquoi devons-nous étudier les Ecritures ?

Tout comme l’eau est essentielle à la vie physique…, l’Evangile du Seigneur Jésus-Christ est essentiel à la vie spirituelle des enfants de Dieu. Cette analogie est suggérée par les paroles que le Sauveur adressa à la femme près du puits en Samarie : « … Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura jamais soif, et l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle » (Jean 4:14).

De grands réservoirs d’eau spirituelle, appelés les Ecritures, ont été fournis à notre époque et ont été conservés pour que tous puissent boire et être nourris spirituellement, afin qu’ils n’aient pas soif. Le fait que ces Ecritures ont une grande importance est démontré par les paroles du Sauveur : « Vous sondez les Ecritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi » (Jean 5:39) et dans le fait que des néphites ont été renvoyés chercher les plaques d’airain qui contenaient les Ecritures essentielles au bien-être du peuple. L’utilisation de ces Ecritures a été suggérée par Néphi lorsqu’il a dit : « …car j’appliquais toutes les Ecritures à nous, afin que cela fût pour notre profit et notre instruction » (1 Néphi 19:23)… Pendant ces générations, les messages de notre Père ont été conservés et soigneusement préservés, et remarquez aussi qu’à notre époque les Ecritures sont dans toute leur pureté à la source, tout comme l’eau est la plus pure à la source de la montagne ; la parole de Dieu dans toute sa pureté et la moins apte à être polluée est celle qui coule des lèvres des prophètes vivants qui sont appelés pour diriger Israël à notre époque.²

A chaque dispensation, notre Père nous a donné à nous, ses enfants, les saintes Ecritures par son inspiration pour nous rendre sages et nous permettre de vaincre la tentation grâce à notre foi en lui. Ces Ecritures sont « utile[s] pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice : afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute œuvre » (2 Timothée 3:16-17). Les Ecritures sont si importantes dans le plan de salut du Père que des récits racontent que Dieu a commandé de prendre des vies pour obtenir les précieux écrits sans lesquels ses enfants tomberaient et seraient aveuglés par les ténèbres du monde [voir 1 Néphi 4:13].³

Depuis quelque temps, nous avons tendance à lire surtout des commentaires sur les Ecritures. Il n’y a pourtant rien d’aussi important que de prendre les Ecritures dans nos mains et de les lire… Quand je lis directement les Ecritures, il y a quelque chose de plus électrique, de plus spirituel, de plus profond… Rien n’est plus vital et plus nécessaire aujourd’hui que d’inculquer à nos enfants l’amour des Ecritures ⁴.

Le Maître nous a recommandé de sonder les Ecritures parce qu’en elles nous trouverons le chemin qui mène à la vie éternelle, parce qu’elles témoignent de la voie que les hommes doivent suivre pour obtenir la vie éternelle avec lui et avec le Père qui l’a envoyé (voir Jean 5:30).⁵

Comment l’étude du Livre de Mormon nous aide-t-elle à développer et à maintenir notre spiritualité ?

Il m’a toujours semblé que les paroles que Joseph Smith, le prophète, a adressées aux frères, concernant l’importance du Livre de Mormon, avaient une signification plus profonde que beaucoup ne le croyaient. Il déclara : « Je dis aux frères que le Livre de Mormon était le plus correct de tous les livres de la terre et la clef de voûte de notre religion, et qu’un homme se rapprocherait davantage de Dieu en suivant ses préceptes que par n’importe quel autre livre » (History of the Church, 4:461).

Pour moi, cela signifie non seulement que ce recueil d’Ecritures contient les vérités correctes de l’Evangile, mais aussi qu’avec ce second témoin, nous pouvons connaître avec plus de certitude la signification des enseignements des prophètes d’autrefois et, ceux du Maître et de ses disciples qui ont vécu et enseigné parmi les hommes.⁶

Si quelqu’un veut se rapprocher de Dieu, il peut le faire en lisant le Livre de Mormon.⁷

Vous… ne pouvez rien faire de mieux pour aiguiser votre appétit spirituel et pour rester connecté spirituellement que de lire et de relire chaque année les choses précieuses qui sont enseignées dans le Livre de Mormon. Il nous a été donné, avec la plénitude de l’Evangile, par l’intermédiaire de l’ange Moroni pour aider l’homme. Par exemple, il y a une histoire qui nous a été racontée par German E. Ellsworth lorsqu’il a témoigné dans le temple devant tous les autres présidents de mission. Il a raconté que des années auparavant, alors qu’il présidait la mission des Etats du Nord, il avait eu un rêve ou une vision dans lequel il avait visité la colline Cumorah et avait été rempli par des pensées concernant les évènements qui se sont déroulés autour de ce lieu sacré. Puis il avait reçu cette exhortation sans équivoque : « Prêche le Livre de Mormon au monde. Il mènera le monde au Christ ».⁸ Si vous voulez fortifier des étudiants contre… les enseignements apostats, ceux qu’on appelle les grands critiques qui vont mettre à l’épreuve leur foi en la Bible, aidez-les à comprendre les enseignements du Livre de Mormon. Relisez-le constamment.

Quand avez-vous lu le Livre de Mormon pour la dernière fois ? Il y a quelque temps, j’ai été très surpris en interrogeant deux hommes qui avaient autrefois enseigné les cours du séminaire et qui sont devenus enseignants ailleurs après avoir obtenu leur licence. Ils se sont éloignés des vérités de l’Evangile et depuis, ils provoquent, lancent des querelles et tentent de détruire et de critiquer les enseignements de l’Eglise.

J’ai parlé à chacun d’entre eux et quand je leur ai demandé s’ils lisaient le Livre de Mormon, l’un d’entre eux m’a répondu : « Je n’ai pas ouvert le Livre de Mormon depuis quatorze ans ».

L’autre a dit : « Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai lu le Livre de Mormon. » La même chose se passera pour nous si nous ne continuons pas à nous nourrir avec abondance des enseignements de ce livre si précieux que le Seigneur nous a donné dans un but, qui est de corriger toutes les erreurs et dissensions de notre époque, tout comme il a promis de le faire à d’autres époques.⁹

J’ai discuté avec un homme important de l’université de notre Etat… Bien que membre de l’Eglise, il avait insidieusement encouragé et nourri les doutes qui avaient assailli la foi de ces jeunes. Il a dit : « Je ne l’ai pas fait lors du dernier trimestre, frère Lee. »

Quand je lui ai demandé « Qu’est-ce qui vous a changé ? », il m’a confié une chose intéressante :

« Pendant vingt ans, je n’avais jamais lu le Livre de Mormon, mais on m’a confié une tâche dans l’Eglise. Cela m’a forcé à étudier le Livre de Mormon et l’Evangile et je me suis à nouveau converti à l’Eglise lors des derniers mois. A présent, quand mes étudiants viennent me voir et qu’ils sont troublés à cause des enseignements de la philosophie, je leur dis en privé : « Ne soyez pas troublés. Vous et moi, nous savons que l’Evangile est vrai et que l’Eglise a raison’ ».¹⁰

Comment les Ecritures donnent-elles un modèle de vérité ?

Au cours des dernières années, on a vu s’introduire dans l’éducation des théories et des philosophies qui ont mis en question tous les vieux principes de religion, de morale et de relations familiales. Les iconoclastes modernes ont œuvré… pour détruire la foi dans les anciens enseignements éprouvés des Ecritures et pour les remplacer par des doctrines morales non inspirées, créées par l’homme et qui changent selon l’époque et le lieu.¹¹

Je dis qu’il nous faut enseigner à notre peuple comment trouver les réponses dans les Ecritures. Si seulement nous étions assez sages pour dire que nous ne pouvons pas répondre à une question à moins qu’une réponse doctrinale existe dans les Ecritures ! Et s’il arrivait que nous entendions quelqu’un enseigner une chose contraire aux Ecritures, nous pourrions tous savoir que c’est faux. C’est aussi simple que cela. Mais ce qui est triste, c’est que tant d’entre nous ne lisent pas les Ecritures. Nous ne savons pas ce qu’elles contiennent et nous spéculons donc sur ce que nous aurions dû trouver dans les Ecritures. Je pense que c’est l’un des plus grands dangers d’aujourd’hui.

Lorsque je suis avec nos missionnaires et qu’ils me posent des questions sur des choses ayant trait au temple, je leur réponds à la fin de la discussion : « Je n’ose pas répondre à vos questions tant que je ne trouve pas une réponse dans les ouvrages canoniques ou dans les déclarations des présidents de l’Eglise. »

Avec les ouvrages canoniques, le Seigneur nous a donné le moyen de savoir la vérité et le mensonge. Puissions-nous obéir à cette parole : « Tu prendras les choses que tu as reçues, qui t’ont été données comme loi dans mes Ecritures, pour être ma loi pour gouverner mon Eglise » (D&A 42:59).¹²

Il y a toujours la tentation d’aller au-delà de ce que le Seigneur a révélé et d’essayer d’utiliser notre imagination dans certains cas ou de spéculer sur ces enseignements. J’aimerais que vous vous souveniez de cela. Ne vous enhardissez jamais à aller audelà de ce que le Seigneur a révélé. Si vous ne savez pas, dites que vous ne savez pas ; mais ne dites pas que vous ne savez pas alors que vous devriez savoir, parce que vous devez étudier les Ecritures. Chaque fois que c’est possible, il faut répondre aux questions sur l’Evangile de Jésus-Christ en se basant sur les Ecritures.¹³ Nous possédons ce qu’aucune autre Eglise n’a : quatre merveilleux livres, dont la véracité, si nous les lisons tous, est si évidente que nous n’avons pas à être dans l’erreur. Par exemple, si nous voulons connaître l’interprétation du Seigneur de la parabole de l’ivraie, tout ce que nous avons à faire est de lire la révélation que nous appelons la section 86 des Doctrine et Alliances et nous avons l’interprétation du Seigneur. Si nous voulons connaître quelque chose sur les enseignements des Béatitudes ou du Notre Père, nous pouvons lire une version plus correcte dans trois Néphi. De nombreux concepts, autrement obscurs, sont éclaircis et expliqués pour nous.¹⁴

Pourquoi devons-nous utiliser les Ecritures lorsque nous enseignons l’Evangile ?

La mission de ceux qui instruisent les enfants de Dieu est d’enseigner les principes de l’Evangile. Nous ne sommes pas mis à part pour enseigner des notions ou des suppositions de la vérité. Nous ne sommes pas mis à part pour enseigner les philosophies ou les sciences du monde. Nous sommes mis à part pour enseigner les principes de l’Evangile énoncés dans les quatre ouvrages canoniques : la Bible, le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix.

Si nous considérons cela comme une limitation, pensons que nous avons la bénédiction de connaître ces vérités et de posséder le canon scripturaire le plus complet au monde. Seuls les membres de l’Eglise ont cette grande bénédiction.¹⁵

Nous avons la conviction que nos membres ont faim de l’Evangile, non dilué, avec son abondance de vérités et de principes… Ne faisons pas l’erreur d’ennuyer nos membres… chez nous ou dans les classes de l’Eglise en leur donnant des gorgées de l’Evangile diluées alors qu’ils aimeraient boire avidement au puits d’eau vive ! … Certains semblent avoir oublié que l’arme la plus puissante que le Seigneur nous a donnée pour combattre le mal est, d’après ses propres déclarations, la doctrine simple et claire du salut énoncée dans les Ecritures. Nous sommes choqués d’entendre que certains de nos frères dans des communautés soit disant avancées… ont choisi de rejeter les leçons prévues pour les remplacer par des dissertations variées sur des sujets qui n’ont pas grand chose à voir avec les vérités fondamentales de l’Evangile.¹⁶ Tout ce que nous enseignons dans l’Eglise doit être basé sur les Ecritures… Nous devons choisir nos textes dans les Ecritures et, chaque fois qu’il existe un exemple dans les Ecritures ou une révélation dans le Livre de Mormon, utilisez-les et ne vous inspirez pas d’autres sources si vous pouvez vous inspirer de ces livres. Nous les appelons les ouvrages canoniques de l’Eglise parce qu’ils contiennent les principes de l’Eglise. Si vous voulez éprouver une idée, comparez-la aux quatre ouvrages canoniques de l’Eglise… Si elle ne figure pas dans les ouvrages canoniques, vous pouvez en déduire que c’est une spéculation. En d’autres termes, c’est l’opinion personnelle d’un homme ; et si elle contredit les Ecritures, vous pourrez savoir de la même manière qu’elle n’est pas vraie. C’est le critère selon lequel vous pouvez éprouver toute vérité. Mais si vous ne connaissez pas les ouvrages canoniques, vous ne disposez pas de critère correct de la vérité.¹⁷

Je repense… à la manière dont on m’a enseigné les Ecritures lorsque j’étais un enfant de la Primaire… Rappelez-vous, la foi grandit lorsque l’on entend la parole de Dieu, comme l’a dit Paul [voir Romains 10:17]… Dans ma classe de la Primaire, j’avais une bonne instructrice, je ne dis pas que c’était une bonne instructrice parce qu’elle avait fait des études et qu’elle avait reçu des diplômes marquant sa maîtrise parfaite de la pédagogie, mais elle avait une façon de croire… que pour faire grandir notre foi, elle devait nous enseigner les Ecritures.¹⁸

Est-ce que notre témoignage et notre spiritualité grandissent lorsque nous étudions diligemment les Ecritures ?

Est-ce que vous… faites continuellement grandir votre témoignage en étudiant diligemment les Ecritures ? Avez-vous l’habitude de lire quotidiennement les Ecritures ? Si nous ne lisons pas quotidiennement les Ecritures, notre témoignage diminue, notre spiritualité ne gagne pas en profondeur. Nous devons étudier les Ecritures et en faire une habitude quotidienne.¹⁹

Pour faire grandir sa spiritualité, il faut étudier l’Evangile.²⁰

Efforcez-vous chez vous de vous réserver chaque jour une heure de calme pour méditer et enseignez ce principe aux autres. Etudiez les Ecritures au moins trente minutes chaque jour. Tôt le matin ou tard le soir, selon votre emploi du temps, offrez-vous une heure de méditation accompagnée de la prière, pendant laquelle vous pouvez être en harmonie avec Dieu et discuter avec lui de problèmes qui dépassent la compréhension et la force humaines.²¹

Ne laissez pas un seul jour passer sans lire ces livres sacrés. Mais il n’est pas suffisant de se contenter d’étudier la vie et les œuvres du Seigneur. Quand on lui a demandé comment on pouvait le connaître ainsi que sa doctrine, le Maître a répondu : « Si quelqu’un veut faire sa volonté, il connaîtra » (Jean 7:17). Que penseriez-vous d’un scientifique qui n’aurait jamais fait d’expérience en laboratoire ? Prêteriez-vous beaucoup d’attention à un critique de musique qui ne connaîtrait pas la musique… ? De même, pour « connaître Dieu », vous devez faire sa volonté, garder ses commandements et mettre en pratique les vertus que Jésus vivait.²²

Nous sommes au service du Seigneur. Nous avons le droit d’être guidés spirituellement, si nous vivons dignement. Que Dieu nous aide à vivre ainsi et à étudier les Ecritures et que cela devienne une habitude de lecture à laquelle nous nous soumettons quotidiennement, afin que nous soyons à la hauteur des grands appels que nous avons reçus dans le royaume de notre Père.²³

Conseils pour l’étude et la discussion

De quelles manières les Ecritures sont-elles essentielles à notre vie spirituelle comme l’eau à la vie physique ? Comment l’étude des Ecritures peut-elle nous aider à résister à la tentation ?
De quelles manières le Livre de Mormon nous conduit-il à Jésus-Christ ? Comment le Livre de Mormon nous aide-t-il à discerner la vérité de l’erreur ? Quelle influence votre étude du Livre de Mormon a-t-elle eue sur votre vie ?
Quelles expériences avez-vous eues où vous avez trouvé la réponse à vos questions dans les Ecritures ?
Lorsque nous enseignons, pourquoi est-il important de nous appuyer sur les Ecritures et sur les enseignements des prophètes ?
Comment êtes-vous parvenus à faire de l’étude des Ecritures une priorité dans votre vie ? Comment êtes-vous parvenu à inciter vos enfants ou d’autres membres de votre famille à étudier les Ecritures ?
Comment notre étude des Ecritures accroît-elle notre capacité d’accomplir les « grands appels que nous avons reçus dans le royaume de notre Père » ?