「第24章：我們所感受到的聖誕精神」，總會會長的教訓：多馬·孟蓀（2020）
「第24章」，教訓：多馬·孟蓀
第24章
我們所感受到的聖誕精神
「經由『給予』，而非『獲得』，基督的精神來到我們的生活中。」
多馬·孟蓀的生平
童年時的一次聖誕劇演出，給孟蓀會長留下了寶貴的印象。他後來說到：
「在我家一個隱密的角落裡，我收藏了一支有銀色把手的黑色小手杖。這手杖原本是我一個遠親的。為什麼我在過去七十多年來一直保存著這支拐杖呢？是有特殊原因的。
「我很小的時候，參加了支會的聖誕劇演出，在劇中我有幸扮演三個博士中的一個。我在頭上綁了一條頭巾，將母親鋼琴座椅的罩子披在一邊肩膀上，手上拿著那支黑色手杖，唸出指定的台詞：
「『那生下來作猶太人之王的在哪裏？我們在東方看見他的星，特來拜他』（馬太福音2：2）。
「我不記得那齣戲裡所有的台詞，卻清楚記得當時心中的感覺；記得我們三個『博士』抬頭看見那顆星星，走過舞台，找到馬利亞和小耶穌，便俯伏拜祂，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給祂。
「我特別喜歡的是，我們並沒有回到邪惡的希律王那裡去陷害嬰孩耶穌，卻服從了神，從別的路回去了。
「歲月匆匆流逝，忙碌生活的各樣事件都成了珍貴的回憶，只有那支手杖仍放在我家裡一個特別的地方，而對基督的承諾，也依舊留在我的心中。」1
「博士……來到耶路撒冷，說：『那生下來作猶太人之王的在哪裏？我們在東方看見他的星，特來拜祂』」（馬太福音2：2）。
多馬·孟蓀的教訓
1
天父將祂的兒子耶穌基督這份禮物賜給我們。
隨著伯利恆那位嬰孩的誕生，出現了一項偉大的禮物，一種比武器更強的威力，比凱撒的錢幣更持久的財富。這個嬰孩將成為萬王之王，萬主之主，應許的彌賽亞，即耶穌基督，神的兒子。2
主誕生那晚，祂的聲音臨到尼腓，說：「抬起頭來，放心吧；因為看啊，時候就近在眼前，今晚徵兆必出現，明天我就要來到世上，向世人顯示，我會實現我藉聖先知們的口所說的一切」〔尼腓三書1：13〕。
古代的聖先知宣告何事呢？基督誕生前七百多年，以賽亞即預言：「因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利」〔以賽亞書7：14〕。
在美洲大陸上，便雅憫王說：「因為看啊，時候快到，就不遠了。那位掌權的，那位 ……全能之主，要……住在塵土所造的會幕中，……祂要承受試探，忍受……痛苦，……祂要被稱為耶穌基督、神的兒子、天地之父、從開始以來萬物的創造主；祂母親的名字是馬利亞」〔摩賽亞書3：5，7-8〕。
那個最特別的一夜來臨時，牧羊人正在曠野守更，而主的天使向他們顯現，宣告：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，……因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督」〔路加福音2：10-11〕。
牧羊人匆匆趕到馬槽向主基督致敬。後來，博士從東方來到耶路撒冷，說道：「那生下來作猶太人之王的在哪裏？我們在東方看見他的星，特來拜他。……他們看見那星，就大大地歡喜；進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他」〔馬太福音2：2，10-11〕。
從那時起，每個基督徒在慶祝聖誕佳節時，心中總是懷著贈予禮物的精神。天父把祂的兒子耶穌基督賜給我們。那寶貴的神子為我們獻出祂的生命，即贖罪，並戰勝墳墓。3
2
耶穌要我們奉獻自己來紀念祂所付出的一切。
我想，今日我們若問自己這個問題，或許可以從中獲益：「在今年這珍貴的時節，神希望我們送祂或送別人什麼禮物呢？」
容我回答這個問題，並鄭重地向各位宣告，我們的天父希望祂的每一位兒女都向祂獻上一份服從的禮物，好讓所有的人都能確實盡心、盡性、盡意、盡力愛主我們的神。然後，我相信，祂也期望我們能愛人如己。
如果今天救主來到這裡，教導我們要無私奉獻，避免自私、貪婪、爭論、紛爭，我也不會感到驚訝。4
〔耶穌基督〕降生在馬廄，以馬槽為搖籃，從天庭而來，以凡人之軀住在世間，建立神的國度。祂榮耀的福音重新塑造了世人的思想；祂為我們而生，為我們而死，我們可以用什麼來回報祂呢？
我很喜歡英國詩人克莉斯緹娜·羅塞帝所寫的一些話：
窮人如我，
能送祂什麼？
我若是牧羊人，
定會帶來羔羊，
我若是東方博士，
便做到份內之事，
我能送的，必然獻出，
願將我心，呈上給主。
[In Jack M. Lyon and others, eds., Best-Loved Poems of the LDS People (1996), 166–67] …
願我們像救主般付出。能奉獻自己是一項神聖的恩賜。我們的付出是為了記念救主所付出的一切。願我們在送出那些終將破損或被遺忘的禮物時，也能送出具有永恆價值的禮物。如果我們都能送出體諒和憐憫、服務和友誼、良善和溫和這樣的禮物，世界會變得多麼美好。5
「〔耶穌基督〕出生在馬廄，以馬槽為搖籃，從天庭而來。……祂為我們而生，為我們而死，我們可以用什麼來回報祂呢？
奉獻金錢的人雖然大方，奉獻時間的人更為慷慨，而奉獻自己的人則是奉獻了一切。願這句話成為我們聖誕禮物的寫照。6
你我今年要送什麼聖誕禮物呢？讓我們在生活中，藉著遵行我們主和救主的教訓並跟隨祂的腳步，向祂獻上感恩的禮物。人們提到祂「周流四方，行善事」〔使徒行傳10：38〕。當我們這麼做時，就是擁有聖誕精神了。7
3
能彰顯聖誕精神的是給予，而不是獲得。
「聖誕節你獲得了什麼？」這是孩子間，在一年當中最熱鬧的節日過後幾天裡，最常問的話。……如果我們在這句聖誕節的問題上換一個詞，結果將會截然不同。「聖誕節你給予了什麼？」8
我們最難忘的聖誕節往往和屬世的物質沒有關係，卻和家人、愛、憐憫與關懷大有關聯。9
我們慶祝聖誕節時，應該能反映出救主教導的愛與無私。能充分彰顯聖誕精神的是給予，而不是獲得。我們應該對彼此更加和善，懷著仁愛幫助較為不幸的人。我們的心變得柔和，能夠寬恕敵人，想起朋友，並且服從神。聖誕精神點亮了靈魂之窗，我們從這扇窗向外張望世人忙碌的生活，變得更關心人，而不是更關心事情。若想掌握聖誕精神的真諦，只需要把英文聖誕精神（the spirit of Christmas）這幾個字的最後一個音節刪去，就會變成基督精神（the Spirit of Christ）。10
幾年前我收到一位好心的牙醫寄來的一封匿名信，他表現出同胞愛和親善之意。我想與你們分享這封信：
「親愛的孟蓀會長：
「由於我的疏忽，未能早些寫信向你致謝。去年12月我聽了你在聖誕祈禱會中所作的演講，你談到有位老婦人剛買了一部車子但付不起牌照費用；有些人來幫她忙，而所有來幫忙的人都大受感動。
「我是個專業的牙醫師。在那場祈禱會之後不久，我診所裡負責掛號的職員告訴我，她認識的一位婦人要到我的診所來就診；她有兩顆牙有毛病。這位職員還告訴了我她的處境：她有許多沉重的擔子，所經營的家庭事業生意慘淡，而且已拖欠了三個月的房租；家裡的五名子女多已長大成人，但由於個人處境上的困難，也都搬回家住了。她憑著堅強的意志力獨撐這個家庭已經一段時間了。現在她有兩顆牙齒斷裂。
「那婦人前來治療，說明牙齒的毛病後，問我是否可以讓她賒賬。她說她家庭有些經濟上的困難，而且才剛開始付一些過期的帳單。
「我告訴她，我知道她信用可靠，不會不付錢的。她問我是否可以只治療其中一顆斷牙，我答應了她，於是開始進行治療。
「因為我還有時間，所以就把兩顆牙都治療了，她對此很感激。治療結束時，我心裡想到了你的演講，於是告訴她，如果她不介意的話，我想把這次治療當作聖誕禮物，因此她不必付帳。她很驚訝，我可以感受到她身上所承擔的沉重壓力和負擔，然而這項微小而簡單的好意，竟讓她感激的淚水無法控制地滾滾而下。想必這些年來，她並沒有得到絲毫的幫助。她一句話都說不出來，只是逕自離去。
「她的反應讓我的助理和負責掛號的職員都深受感動，他們也都流下了眼淚，無法言語。而在另一方面，我感到雙重的喜悅。第一重是，看見這麼簡單的行為能帶給別人如此大的快樂。第二重是，我生平第一次看見患者在我的診所裡高興得哭了起來，而不是因為疼痛而哭泣！
「在此獻上我最誠摯的祝福。
「主內弟兄
「敬上」11
有人這樣恰如其分地表示：「我們謀生的方式是獲得，但我們塑造人生的方式是給予。」經由給予，而非獲得，基督的精神才來到我們的生活中。12
4
神所賜的禮物恆久長存。
讓我們……將心思集中在神賜的永恆恩賜上。在神所賜的眾多禮物中，我只選了四項：
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誕生的恩賜
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平安的恩賜
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愛的恩賜
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生命永恆的恩賜
第一，誕生的恩賜。這恩賜已賜給普天下每一個人。我們都帶著神聖的特權，離開天上的家來承受骨肉的身體，並以一生來表明我們配稱，並有資格他日能與天父和所愛的親人在一個稱為高榮國度的地方重聚。我們的父母親將這奇妙的禮物送給我們，我們有責任在生活中用行動來表達心中的感激。……
第二，平安的恩賜。我們住在一個吵雜的世界，繁忙的交通、炫目的廣告、急迫的需求，更不用說世界所面臨的問題了，這些都使我們頭痛、難受，奪去我們面對挑戰的力量。疾病的重擔或親人的辭世讓我們屈膝謙卑地尋求上天的幫助，我們也可能會像古人一樣質疑：「在基列豈沒有乳香呢？」〔耶利米書8：22。〕……
那位多受痛苦、常經憂患的耶穌向每個困擾的心伸出援手，並賜給平安的恩賜：「我留下平安給你們；我將我的平安賜給你們。我所賜的，不像世人所賜的。你們心裏不要憂愁，也不要膽怯」〔約翰福音14：27〕。
祂透過世界各地的傳教士傳達祂喜樂、平安的福音信息。……祂的恩賜是個別賜予的，「看哪，我站在門外叩門，若有聽見我聲音就開門的，我要進到他那裏去」〔啟示錄3：20〕。
得到平安的途徑就是祈禱。當我們謙卑地表達心中的感覺，而不僅僅是發出聲音時，就能找到平安。……
第三，愛的恩賜。有位律法師問耶穌：「夫子，律法上的誡命，哪一條是最大的呢？」耶穌立刻回答：
「你要盡心、盡性、盡意愛主——你的神。
「這是誡命中的第一，且是最大的。
「其次也相倣，就是要愛人如己」〔馬太福音22：36-39〕。
另有一次，主教導說：「有了我的誡命又遵守的，這人就是愛我的」〔約翰福音14：21〕。經文中經常提到愛的重要，以及愛在生命中多麼不可或缺。摩爾門經教導我們，仁愛是基督純正的愛〔見摩羅乃書7：47〕。夫子親自提供了一個完美的榜樣讓我們效法。……
第四，生命永恆的恩賜。天父的計畫是真愛的最高表現，如果不是天父和祂的兒子主耶穌基督，我們所珍惜的一切，包括家人、朋友、歡笑、知識、見證，都會消逝。這世上最寶貴的思想和寫作中，有這麼一句神聖的真理：「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生」〔約翰福音3：16〕。……
願我們也能藉著遵從神和祂兒子的諄諄訓誨，彼此相愛，大方地回報祂。13
5
當我們以救主為這個聖誕時節的重心，才能找到真正的喜悅。
在我們個人尋見耶穌之前，必須在生活中撥出時間給祂，在心中讓出地方給祂。在這忙碌的社會裡，許多人有時間打高爾夫球、逛街、享樂，卻沒有時間給基督。……
……「就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裏，因為客店裏沒有地方。」（路加福音2：7），想起這件事時，我們是否會感到難為情？沒有地方，沒有地方，沒有地方，這情形由來已久。
……昔日牧羊人尋求襁褓中的耶穌，今日我們尋求的是耶穌基督，我們的長兄，我們與天父之間的中保，我們的救贖主、救恩的根源〔見希伯來書5：9〕；祂在太初時便與父同在；祂承擔世人所有的罪，甘心為我們而死，使我們得以永遠活下去。這就是我們所尋求的耶穌。14
每年這個時候，往往見到人們特別會「大肆慶祝」。我們可能花費過多的時間和精力，或許也沒有足夠的錢來購買我們視為必要的東西。我們費心勞力地過聖誕節，卻往往使自己覺得備感壓力，心力交瘁，精疲力盡，我們在這個時節，本應紀念那位嬰孩在伯利恆的誕生，藉此感受那份單純的喜樂。15
看到聖誕節變得越來越和基督無關，反而跟行銷、派對、禮物有關，讓我的心感到悲哀。然而，如何過聖誕節取決於我們自己。儘管有這些令人分心的事物，我們仍然可以確保在歡度這個節日時，讓基督位居核心的地位。還沒有這麼做的人，可以為自己、為家人建立聖誕傳統，這會幫助我們感受以及保有聖誕精神。16
當我們以救主為這個聖誕時節的重心，才能找到真正的喜悅。我們可以做祂希望我們在世上去做的工作，使我們能在思想和生活中記得祂。尤其在這個時節，讓我們跟隨祂的榜樣，愛我們的同胞，並為他們服務。……
「我們可以為自己、為家人建立聖誕傳統，這會幫助我們感受以及保有聖誕精神。」
讓我們落實聖誕節。這節日並非僅是閃亮的裝飾和緞帶，除非我們讓它變得如此。聖誕節是付出而不求獲得的精神，……是深刻明白，付出的愛越多，便會擁有更多的愛去愛人的時刻。……
在聖誕季節的榮光籠罩著我們之際，願我們能像那些博士一樣，尋求特別的明亮之星，來指引我們在聖誕節找到為同胞服務的機會。願我們都能前往心靈的伯利恆，帶著一顆柔和、充滿關愛的心，作為獻給救主的禮物。17
我們每個人如果想重新獻身於耶穌基督所教導的原則，沒有比現在這個聖誕時節更好的時刻了。讓孩子們在這個時節中，眼中閃耀著光采、口中洋溢著笑聲。讓孤苦無依之人的生活在這個時節得到振奮；且讓我們在這個時節把家人召集起來，無論他們是在身旁或離家在外，都能感受到彼此之間親近和睦。
且讓這個時節成為祈求和平的時刻，祈求各項自由的原則受到維護，遠在他鄉的人獲得保護；且讓這個時節成為忘卻自我，挪出時間給他人的時刻；且讓我們在這個時節摒棄無意義的事物，重視正確的價值觀；且讓這個時節成為平安的時刻，因為我們已經在救主的教導裡找到了平安。
最重要的是，且讓我們在這個時節記念救主耶穌基督的誕生，使我們能在天使的歌聲中、在牧羊人的喜悅裡，以及博士的崇拜中共度佳節。18
研讀與教導的建議
問題
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孟蓀會長形容天父把祂的兒子賜給我們，作為「一項偉大的禮物」（第1部分）。我們要如何向天父表明，我們感謝祂將祂的兒子賜給我們？
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孟蓀會長教導，「能奉獻自己是一項神聖的恩賜」（第2部分）。複習孟蓀會長鼓勵我們奉獻自己時，該獻出的那些禮物。你曾在何時獲得過他所提到的這些禮物？神可能希望你在這個聖誕節，獻給祂或別人哪些禮物？
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複習孟蓀會長收到的那封信（見第3部分）。慷慨的行為如何將聖誕精神帶給施予者和接受者？你在自己的生活中看過哪些「簡單的善舉」？沉思你在時間、才能或金錢上，會奉獻哪些特定的禮物。比方說，可能是當個好的傾聽者，或對有需要的人表達憐憫這樣的簡單之舉。
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孟蓀會長教導了一些恆久的恩賜，包括「愛的恩賜」（第4部分）。你要如何獻上愛的恩賜？就你所見，別人如何獻出這項恩賜？為什麼對於天父而言，愛鄰人很重要？
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孟蓀會長教導，「當我們以救主為這個聖誕時節的重心」，才能找到真正的喜悅（第5部分）。你要如何確保自己在聖誕佳節期間專注於救主？孟蓀會長也教導：「付出的愛越多，便會擁有更多的愛去愛人」（第5部分）。就你所見，愛他人如何會增加你愛人的能力？
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研讀輔助說明
「為接受教導作準備時，要透過祈禱尋求來自聖靈的啟發和證實。我們沉思，我們祈禱，我們應用福音的教訓，我們尋求父對我們的旨意」（多馬·孟蓀，「學我的樣式」，2016年3月，利阿賀拿，第6頁）。