Chapitre 12

L’intégrité

Cultivons l’intégrité, cette qualité d’âme que nous apprécions tant chez les autres.

Épisodes de la vie de Spencer W. Kimball

Avant d’être appelé comme apôtre, Spencer W. Kimball menait une vie active dans le domaine des affaires et dans la vie publique en Arizona. Il était co-propriétaire d’une société d’assurances et d’immobilier et membre d’organisations de service au niveau local et de l’État. Dans ces domaines, il était connu pour son honnêteté et son intégrité. On a écrit à son propos:« La droiture personnelle était la principale caractéristique que remarquaient les gens chez Spencer W. Kimball… Il a toujours été un homme très droit, tenant ce qu’il promettait et négociant avec honnêteté sans motif retors ¹. »

Dès son enfance, l’intégrité faisait partie de sa personnalité, comme le démontre le récit suivant: « Spencer et d’autres garçons ont emprunté un cheval et une vieille voiture qu’ils ont utilisée quand ils sont allés dans la nature avec leur classe de science. Sur la route cahoteuse, un ressort du boghei s’est cassé. Le lendemain, Spencer a expliqué à ses amis: ‘Nous devons tous donner de l’argent pour rembourser le ressort cassé’, mais personne n’a offert de l’aider. Il les a persuadés en disant: ‘Il faut payer ce ressort, même si je dois le faire tout seul’ » ².

Lors d’un discours à une réunion générale de la prêtrise, en octobre 1974, Marion G. Romney, deuxième conseiller dans la Première Présidence, a donné le président Kimball en exemple: « Il a toujours été un modèle d’intégrité. Personne ne doute qu’il s’acquitterait au péril de sa vie du dépôt sacré que le Seigneur lui a confié.… Comme ce serait merveilleux, frères de la prêtrise, si nous possédions tous l’intégrité d’un président Kimball ³ ».

Enseignements de Spencer W. Kimball

L’intégrité est une qualité fondamentale d’une bonne personnalité.

L’intégrité (volonté et capacité de vivre selon nos croyances et nos engagements) est une des pierres de fondation d’une bonne personnalité et sans une bonne personnalité on ne peut espérer jouir de la présence de Dieu ici ou dans les éternités ⁴.

L’intégrité est l’état ou la qualité d’être vrai, sans partage ou compromis. Être intègre, c’est être entier et intact. C’est la pureté et la santé morale. C’est l’authenticité pure et la sincérité profonde. C’est le courage, vertu humaine d’une valeur incalculable. C’est l’honnêteté, la droiture et la justice. Enlevez tout cela et vous n’avez plus qu’une coquille vide…

Les individus ou les groupes qui sont intègres ne se demandent pas: « Que penseront les autres de moi ou de mes pratiques? », mais: « Qu’est-ce que je pense de moi si je fais cela ou si je ne le fais pas ? » Est-ce convenable ? Est-ce juste ? Le Maître approuverait-il ?…

L’intégrité apporte à la paix intérieure, la sûreté de buts et la sécurité dans l’action. Son absence apporte le contraire: le manque d’unité, la crainte, la douleur, l’incertitude ⁵.

Ce serait bien si nous faisions tous notre examen de conscience pour voir si nous n’avons pas caché ou oublié quelque part quelque reste d’hypocrisie, de laideur ou d’erreur. Ne se pourrait-il pas que sous le couvert de l’excuse personnelle et de la justification, de petites excentricités ou malhonnêtetés soient cachées? Y a-t-il des toiles d’araignées aux plafonds et dans les coins que, pensons-nous, l’on ne remarquera pas ? Essayons-nous de cacher les petites mesquineries et les petites entorses que nous nous permettons secrètement, avec l’excuse qu’elles sont insignifiantes et sans conséquence ? Y a-t-il dans nos pensées, nos actions et nos attitudes des zones que nous aimerions dissimuler aux gens que nous respectons le plus ⁶?

Nous montrons notre intégrité en respectant nos alliances avec honneur.

Quand nous concluons une alliance ou un accord avec le Seigneur, nous devons les respecter à tout prix. Ne soyons pas comme l’étudiant qui accepte de vivre certaines règles de conduite et ensuite ne respecte pas son serment et essaie de voir combien de temps il peut s’en tirer impunément. Ne soyons pas comme le missionnaire qui accepte de servir le Seigneur pendant deux ans, et qui gaspille son temps dans la paresse et en se justifiant. Ne soyons pas comme le membre de l’Église qui prend la Sainte-Cène le matin, puis profane le sabbat l’après-midi ⁷.

En prenant nos alliances à la légère, nous nuirons à notre propre identité éternelle.… L’auto-justification est facile et les excuses tentantes, mais le Seigneur explique dans la révélation moderne que « lorsque nous entreprenons de couvrir nos péchés ou d’assouvir notre orgueil [ou] notre vaine ambition… les cieux se retirent; l’Esprit du Seigneur est attristé, et …[l’homme] est laissé à lui-même pour regimber contre les aiguillons » (D&A 121:37-38).

Bien sûr, nous pouvons choisir ; nous avons notre libre arbitre, mais nous ne pouvons échapper aux conséquences de nos choix. Et, s’il y a une faille dans notre intégrité, c’est là que le diable concentrera ses attaques ⁸.

Les alliances que nous contractons avec Dieu comportent la promesse de faire, pas simplement de s’abstenir de faire, d’accomplir des œuvres de justice aussi bien que d’éviter le mal. Les enfants d’Israël ont fait des alliances de ce genre par l’intermédiaire de Moïse, en disant: « Nous ferons tout ce que l’Éternel a dit » (Exode 19:8, italiques ajoutées), mais Moïse avait à peine le dos tourné qu’ils enfreignaient leur promesse en agissant mal. Dans les eaux du baptême, nous nous engageons à la même entreprise et nous nous réengageons dans l’ordonnance de la Sainte-Cène. Ne pas honorer ces engagements, refuser de servir ou d’accepter des responsabilités et faire moins que tout son possible, c’est un péché d’omission…

Les détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek et ceux qui ont reçu leurs dotations du temple, ont pris des engagements supplémentaires et précis d’agir, d’accomplir des actes de justice. Le Seigneur a qualifié les promesses mutuelles entre notre Père céleste et les détenteurs de la prêtrise de serment et alliance [voir D&A 84:39].… On viole l’alliance de la prêtrise en transgressant les commandements – mais aussi en négligeant ses devoirs. En conséquence, pour enfreindre cette alliance, il suffit de ne rien faire ⁹.

Tenez vos promesses. Restez intègres. Soyez fidèles à vos alliances. Donnez au Seigneur cette année et chaque année votre plus grande fidélité et la pleine expression de votre foi. Faites-le « sur votre honneur » et vous serez bénis maintenant et à jamais ¹⁰.

Si nous sommes malhonnêtes, c’est nous que nous trompons.

La malhonnêteté résulte et est nourrie presque toujours d’une déformation interne appelée justification personnelle. C’est la première, la pire et la plus insidieuse forme de tromperie: se tromper soi-même ¹¹.

La justification personnelle est ennemie du repentir. L’Esprit de Dieu continue à affermir, à aider et à sauver celui qui a le cœur honnête, mais il cesse invariablement de lutter avec l’homme qui justifie ses mauvaises actions ¹².

Notre Créateur a dit dans le message gravé au Sinaï: « Tu ne déroberas point » [Exode 20:15]. Il a été réitéré dans les principes fondamentaux du Rétablissement : « Tu ne déroberas pas » (D&A 59:6).

Dans la vie publique aussi bien que privée, la parole du Seigneur ordonne : « Tu ne déroberas pas,… ni ne feras rien de semblable » (D&A 59:6).

Nous en arrivons à justifier toutes les formes de malhonnêteté, notamment le vol à l’étalage, qui est un acte mauvais et bas auquel se livrent des millions de personnes qui affirment être honorables et honnêtes.

La malhonnêteté se présente sous beaucoup d’autres formes: … jouer avec l’amour et les émotions pour obtenir un gain sordide ; voler dans les tiroirs-caisses ou dérober du matériel appartenant aux employeurs; falsifier des comptes;… profiter d’exemptions injustifiées; souscrire des emprunts gouvernementaux ou privés sans avoir l’intention de les rembourser; déclarer faillite de façon injustifiée pour éviter de rembourser des emprunts; voler de l’argent ou d’autres biens précieux dans la rue ou à la maison; voler du temps, donner moins d’un jour complet de travail honnête pour le salaire d’un jour entier; utiliser les transports publics sans payer et toutes formes de malhonnêteté en tous lieux et en toute occasion…

« Tout le monde le fait », donne-t-on souvent comme excuse. Aucune société ne peut être saine sans honnêteté, confiance et maîtrise de soi ¹³.

Celui qui achète plus qu’il sait pouvoir raisonnablement payer en retour est malhonnête. C’est de la fraude. Celui qui ne paie pas ses dettes honnêtes n’est pas très honorable. Il me semble que tout luxe dont on profite aux dépends d’un créancier n’est pas totalement honnête.… Ce n’est pas toujours un déshonneur d’avoir des dettes, mais c’en est toujours un que de les ignorer¹⁴.

Le vol de sommes petites ou grandes ou de matériel peut ne pas beaucoup priver celui à qui on les dérobe, mais c’est un acte qui ratatine et diminue celui qui vole ¹⁵.

Nos principes d’intégrité influencent notre famille et les autres personnes.

Un parent qui déclare que son enfant est plus jeune qu’en réalité pour éviter de payer le prix demandé pour un adulte dans les spectacles, les avions, les trains et les autobus enseigne avec force à cet enfant à être malhonnête. Il n’oubliera pas ces leçons. Certains parents permettent à leur enfant de ne pas respecter la loi concernant les pétards, l’utilisation de fusils, la pêche et la chasse sans permis. Ils permettent à leur enfant de conduire sans permis ou de mentir sur leur âge. À tous ceux qui prennent de petites choses sans permission, comme prendre un fruit dans le jardin du voisin, un stylo sur un bureau, un paquet de chewing-gums sur une étagère, on enseigne silencieusement que les petits vols et les petites malhonnêtetés ne sont pas si graves ¹⁶.

Les parents qui « couvrent » leurs enfants, les excusent et paient leurs détournements, ratent une occasion importante de leur donner une leçon et leur font ainsi un tort immense. Si l’on exige de l’enfant qu’il rende la pièce d’argent, le crayon ou le fruit avec une excuse appropriée, il y a beaucoup de chances pour que cette tendance à voler soit freinée. Mais si l’on porte l’enfant aux nues et qu’on en fait un petit héros, si son détournement est tourné en plaisanterie, il y a beaucoup de chances pour qu’il continue et commette des vols de plus en plus importants ¹⁷.

Par le précepte et par l’exemple, les parents peuvent susciter chez leurs enfants le respect du bien et des droits des autres. Les parents qui exigent de leurs enfants qu’ils s’excusent et rendent – peut-être même jusqu’au double ou au triple – ce qu’ils ont pris, cassé et détruit, font d’eux des citoyens honorables qui seront leur honneur et leur gloire. Les parents qui respectent eux-mêmes la loi et suivent toutes les règles peuvent, grâce à cet exemple, et par leur approbation ou leur désapprobation, discipliner et protéger leurs enfants contre le désordre et la rébellion ¹⁸.

Nous vous exhortons à enseigner à vos enfants l’honneur, l’intégrité et l’honnêteté Est-il possible que certains de nos enfants ne sachent pas que voler est un péché? C’est incroyable, cette extension du vandalisme, du vol, du cambriolage, des larcins. Protégez votre famille contre cela par un enseignement correct ¹⁹.

Assurons-nous que nous incluons des leçons sur l’honnêteté et l’intégrité, lors de nos soirées familiales ²⁰.

Il se peut que nous ayons à lutter contre une habitude généralisée, mais nous devons enseigner à nos enfants que le péché est le péché. On permet aux enfants d’éviter les pénalités consécutives aux fautes dans les sports, ou la tricherie dans les jeux. Ils continuent à tricher à l’université, puis ensuite dans leur profession et en affaires. En plus d’être néfaste, vraiment très néfaste, cela affaiblit la structure fondamentale de leur culture et de leur personnalité ²¹.

Dans le train de New York à Baltimore, nous étions assis dans le wagon-restaurant, en face d’un homme d’affaires et nous avons fait la réflexion: « Il pleut rarement comme cela à Salt Lake City. »

La conversation nous a bientôt tout naturellement amenés à poser la question missionnaire: « Que savez-vous de l’Église? »

« Je ne sais pas grand chose sur l’Église, a-t-il dit, mais je connais un de ses membres. » Il était promoteur immobilier à New York. « J’ai un sous-traitant qui travaille pour moi », a-t-il poursuivi. « Il est si honnête et si intègre que je ne lui demande jamais de soumission pour un travail. Il est l’honneur incarné. Si les mormons sont comme cet homme-là, j’aimerais en savoir plus sur une Église qui produit des gens aussi honorables. » Nous lui avons laissé de la documentation et lui avons envoyé les missionnaires ²².

Les Écritures contiennent des exemples de grand courage et d’intégrité.

Nous avons une immense admiration pour Pierre… qui s’est tenu courageusement avec hardiesse et force devant les magistrats et les dirigeants qui pouvaient l’emprisonner, le fouetter et peut-être même lui ôter la vie. Il nous semble entendre ses paroles intrépides alors qu’il se tenait devant ses adversaires, leur disant: « Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Actes 5:29).

Pierre a regardé tous ces gens dans les yeux et a rendu témoignage du Dieu qu’ils avaient crucifié [voir Actes 3:13-15]…

Parmi les personnes qui ont entendu ce témoignage et ces enseignements, cinq mille hommes ont vu ce courage supérieur et cette intégrité suprême! Et cinq mille hommes ont cru.

Pensez à Daniel, captif et esclave, mais aussi prophète de Dieu qui était prêt à mourir pour ses convictions. L’intégrité a-t-elle jamais été placée à un niveau plus élevé ? L’Évangile était toute la vie de Daniel… À la cour du roi, on ne pouvait beaucoup le critiquer, mais même pour le roi il ne voulut pas boire son vin ni se gaver de viande et de riches mets. Sa modération et la pureté de sa foi lui ont valu santé, sagesse, connaissance, habileté et compréhension, et sa foi l’a étroitement lié à son Père céleste, qui lui a donné des révélations aussi souvent que nécessaire. En révélant au roi ses rêves et leur signification, il a acquis l’honneur, les louanges, des présents et une haute position que bien des hommes vendraient leur âme pour obtenir. Mais quand il a eu le choix entre cesser de prier son Dieu et être jeté dans la fosse aux lions, il a prié ouvertement et s’est soumis au châtiment [voir Daniel 1-2, 6].

Nous nous souvenons de l’intégrité des trois Hébreux, Schadrac, Méschac et Abed-Nego, qui, comme Daniel, ont tenu tête aux hommes et aux dirigeants, afin d’être fidèles à eux-mêmes et de continuer à honorer leur foi. Un décret impérial a exigé d’eux qu’ils s’agenouillent et adorent une statue monumentale en or, élevée par le roi. En plus de perdre leur prestige, leur position sociale et de mécontenter le roi, ils ont dû affronter la fournaise ardente plutôt que de renier leur Dieu.

… Quand le son du cornet, de la flûte, de la harpe et d’autres instruments a retenti partout, et que des foules d’hommes et de femmes ont empli les maisons et les rues pour adorer l’énorme statue en or, trois hommes ont refusé d’insulter leur vrai Dieu. Ils ont prié Dieu et quand ils ont dû affronter la rage et la colère de l’empereur, ils lui ont courageusement répondu, risquant certainement la mort :

« Voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi.

« Sinon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n’adorerons pas la statue d’or que tu as élevée » (Daniel 3:17-18).

L’intégrité! Les promesses divines de vie éternelle surpassent toutes les promesses des hommes accordant grandeur, confort et privilèges. Ces hommes courageux et intègres voulaient dire: « La vie nous importe peu, nous devons être fidèles à nous-mêmes et à Dieu. »…

Il n’est pas de vertu plus importante dans la perfection que nous recherchons que l’intégrité et l’honnêteté. Soyons donc intègres, entiers, purs et sincères afin de développer en nous-mêmes cette qualité d’âme que nous apprécions tant chez les autres ²³.

Conseils pour l’étude et l’enseignement

Réfléchissez à ces idées pendant votre étude du chapitre ou pour vous préparer à enseigner. Vous trouverez des aides supplémentaires aux pages v-ix.

Relisez le second paragraphe de la page 125. Quelles qualités la réaction du jeune Spencer révèle-t-elle ? Quelles expériences semblables pouvons-nous avoir de nos jours ?
Étudiez les quatre premiers paragraphes de la page 126, en relevant les mots qu’emploie le président Kimball pour définir l’intégrité. Quand avez-vous constaté que l’intégrité apporte « la paix intérieure, la sûreté de buts et la sécurité dans l’action » ? Quand avez-vous constaté que le manque d’intégrité entraîne « le manque d’unité, la crainte, la douleur, l’incertitude » ?
Quelles attitudes envers les alliances empêchent une personne d’être intègre ? (Consultez les exemples des pages 126-127). Comment pouvons-nous surmonter ces attitudes ? Pensez à l’intégrité qu’il faut pour respecter vos alliances.
De quelles manières nous « trompons-nous nous-mêmes » si nous sommes malhonnêtes ? (Consultez les exemples des pages 128-129.)
Relisez les exemples que donnent le président Kimball de parents honnêtes et malhonnêtes (pages 129-130). Réfléchissez à la façon dont vous enseignez l’intégrité à vos enfants.
Lisez l’histoire qui commence au dernier paragraphe de la page 130. De quelle façon l’intégrité des autres a-t-elle influencé votre vie ?
Étudiez le cinquième paragraphe de la page 126. Envisagez de faire votre examen de conscience, comme l’a conseillé le président Kimball. Posez-vous les questions qu’il a posées.

Écritures en rapport : Job 27:5-6 ; Proverbes 20:7 ; Alma 53:20-21 ; D&A 97:8 ; 136:20, 25-26.