Chapitre 7

Le témoignage personnel

La connaissance sûre de la véracité de l’Évangile est une porte ouverte à de grandes récompenses et à des joies indescriptibles.

Épisodes de la vie de Spencer W. Kimball

En 1947, Spencer W. Kimball a reçu une lettre de son fils Andrew, qui était en mission à plein temps. Il a écrit : « J’ai dit à un homme… que je savais que ce que je lui ai dit était vrai, et je lui ai dit que le Saint-Esprit m’en avait témoigné… En y réfléchissant plus tard, j’étais un peu soucieux d’avoir fait cela. » À cause de sa préoccupation, il a dit : « J’ai soigneusement évité de rendre mon témoignage à qui que ce soit au-delà de dire ‘je ressens, je crois, etc.’ »

Frère Kimball lui a répondu. Il a écrit : « Je pense savoir exactement ce que tu éprouvais, car je suis passé par la même expérience pendant ma mission. Je voulais être très honnête avec moi, avec le programme et avec le Seigneur. Pendant un certain temps j’ai soigneusement formulé mes paroles en essayant d’édifier les gens sans m’engager réellement dans une affirmation catégorique, sans équivoque, que je savais. J’étais aussi un peu hésitant à ce propos, car lorsque j’étais en harmonie avec l’Esprit et faisais mon devoir, je ressentais l’Esprit. Je voulais réellement dire ce que j’éprouvais vraiment, que je savais, mais j’étais réticent. Lorsque j’étais près de faire une déclaration catégorique, cela me faisait peur et pourtant, quand j’étais entièrement en harmonie avec l’Esprit et inspiré spirituellement, je voulais témoigner. Je pensais être honnête, très honnête, mais ensuite j’ai décidé que je m’illusionnais…

« Sans doute, le jour où tu as témoigné à ton ami de l’Église que tu SAVAIS que cela était vrai, le Seigneur essayait très fort de te révéler cette vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. Pendant que tu étais dans l’Esprit, en harmonie avec lui, et défendant le programme sacré, tu le ressentais profondément, mais après, tu étais ‘en dehors de l’Esprit’ et tu as commencé à raisonner avec toi-même, à te contrôler et à te poser des questions, tu voulais reculer…

« Dans mon esprit, je n’ai aucun doute de ton témoignage. Je suis sûr que tu as eu (comme moi) d’innombrables fils d’or du témoignage à travers tout ton être, attendant seulement la main du Maître Tisserand pour les assembler et les tisser en une tapisserie au motif exquis et parfait. Maintenant, mon fils, écoute mon conseil et N’ÉTEINS PAS L’ESPRIT, mais chaque fois qu’il chuchote, suis ses murmures sacrés. Reste en harmonie spirituellement et écoute les murmures et, lorsque tu es inspiré de parler, exprime hardiment tes impressions. Le Seigneur magnifiera ton témoignage et touchera les cœurs. J’espère que tu sauras que je ne te critique pas, que j’essaye seulement de t’aider…

« Je ne peux pas clore mon épître sans te rendre mon témoignage. Je sais que c’est vrai – que Jésus est le Créateur et le Rédempteur, que l’Évangile enseigné par nous et par trois mille missionnaires est rétabli et révélé par le vrai prophète, Joseph Smith, et qu’il vient de Dieu, et j’ai consacré le reste de ma vie à ‘proclamer le royaume’. J’[ai rendu] mon témoignage hardiment… et je l’affirme encore et encore. Je suis sûr que ton témoignage est le même, sauf que, peut-être, tes fils d’or ont seulement besoin d’être tissés en une tapisserie complète, ce qui sera accompli rapidement dans ton service missionnaire, quand tu laisseras parler ton coeur et lui permettras de guider ton esprit.

« Que Dieu t’aide à tisser les fils d’or de ton expérience et ton inspiration en un beau motif et puisses-tu continuer, avec une puissance toujours croissante… à vivre et à enseigner la vérité éternelle¹. »

Enseignements de Spencer W. Kimball

Chacun de nous peut recevoir un témoignage – une révélation de notre Père céleste par l’intermédiaire du Saint-Esprit.

Le Sauveur a demandé à Pierre : « Et vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis? » Et Pierre, parlant pour ses frères, les autres apôtres, a dit : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » La déclaration suivante du Seigneur est d’une grande portée. Il a dit : « Tu es heureux, Simon, fils de Jonas; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais c’est mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 16:13-17).

Qui lui a révélé cette vérité étonnante ? Notre Père céleste. Comment l’a-t-il fait ? Par révélation. Cette connaissance fondamentale que Jésus est le Christ, le Rédempteur, le Sauveur, n’est venue ni d’un homme, ni d’un livre ni d’une université. Pierre l’a reçue directement de notre Père céleste par le ministère du Saint-Esprit…

…Chaque âme dans ce monde peut avoir une révélation, la même que Pierre. Cette révélation sera le témoignage, la connaissance que le Christ vit, que Jésus-Christ est le Rédempteur de ce monde. Tout le monde peut avoir cette assurance, et ce témoignage reçu viendra de Dieu, pas seulement de l’étude. Celle-ci est, bien sûr, un élément important, mais on doit y associer beaucoup de prières et d’aspirations, et ensuite vient cette révélation.

Quand on sait personnellement que Jésus était non seulement un grand philosophe, mais qu’il était en vérité le Fils de Dieu, qu’il est venu au monde de la manière que nous affirmons et qu’il a quitté le monde dans le but que nous affirmons – quand on sait cela sans aucun doute, et qu’on sait que Joseph Smith était un prophète de Dieu et que cette Église est l’Église divine établie par Jésus-Christ, alors on a eu une révélation².

Il y a des gens qui sont fiers de leur esprit vif, qui pensent qu’ils peuvent sonder les mystères, mais ils ne peuvent jamais définir, expliquer ou comprendre les choses spirituelles par leur logique et par leurs processus mentaux. Les choses spirituelles ne peuvent se comprendre que par l’Esprit. Cela doit venir du cœur et c’est là que se trouve le témoignage³.

La connaissance sûre de la véracité de l’Évangile est une porte ouverte à de grandes récompenses et à des joies indescriptibles. Ignorer le témoignage équivaut à tâtonner dans des cavernes d’une obscurité impénétrable, à ramper sur des autoroutes dangereuses dans le brouillard. Il faut avoir pitié de la personne qui, à midi, marche peut-être encore dans les ténèbres, qui trébuche sur des obstacles qui peuvent être enlevés, et qui demeure à la lumière faible, tremblotante de la bougie de l’insécurité et du scepticisme quand ce n’est pas nécessaire. La connaissance spirituelle de la vérité est la lumière électrique qui éclaire la caverne ; le vent et le soleil qui dissipent le brouillard ; la machine qui enlève les rochers de la route⁴.

Un témoignage s’obtient et s’entretient par des efforts intenses.

Le témoignage est une révélation personnelle, l’un des dons importants, et peut être reçu par quiconque est disposé à en payer le prix⁵.

C’est une bonne question que des millions ont posée, depuis que Joseph l’a formulée : Comment puis-je savoir laquelle de toutes ces organisations est authentique, s’il y en a une, divine et reconnue par le Seigneur ?

Il a donné la clé. Vous pouvez savoir. Vous n’avez pas besoin de douter… La marche à suivre nécessairement consiste à étudier, réfléchir, prier et agir. La révélation est la clé. Dieu vous le fera savoir quand vous aurez capitulé et serez devenu humble et réceptif. Vous étant débarrassé de tout orgueil de votre envergure intellectuelle, ayant admis votre confusion devant Dieu, ayant assujetti votre égotisme, et vous étant rendu à l’enseignement du Saint-Esprit, vous êtes prêt à commencer à apprendre⁶.

Nous pouvons avoir la certitude absolue de la réalité d’un Dieu personnel, de la continuation de la vie active du Christ, séparé du Père, mais lui ressemblant, de la divinité du rétablissement de l’organisation et de la doctrine de l’Église de Dieu ici-bas par Joseph Smith et par d’autres prophètes, et du pouvoir de la prêtrise divine, ayant autorité, donnée aux hommes par révélation de Dieu. Ces choses peuvent être connues par toute personne responsable aussi sûrement que la connaissance que le soleil brille. Ne pas réussir à obtenir cette connaissance signifie admettre que l’on n’a pas payé le prix. Comme des diplômes universitaires, elle s’obtient à force d’efforts intenses. L’âme qui est pure par le repentir et les ordonnances la reçoit, si elle la désire et la recherche, sonde consciencieusement, étudie et prie avec fidélité⁷.

Le Rédempteur a déclaré :

« Ma doctrine n’est pas de moi, mais de celui qui m’a envoyé.

« Si quelqu’un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon chef » (Jean 7:16-17).

Que signifie connaître la doctrine ? C’est une assurance inébranlable. Le Seigneur a offert une grande récompense, mais a stipulé qu’on ne peut l’obtenir qu’en satisfaisant à certaines exigences. Dans ce cas-là la bénédiction promise est la connaissance de la divinité de la doctrine. Et dans ce cas-là la loi ou l’exigence est que nous devons « faire sa volonté »…

…Une simple acceptation passive de la doctrine ne donnera pas le témoignage ; un demi-acquiescement désinvolte de l’Évangile n’apportera cette assurance, mais il faudra un effort complet de vivre ses commandements.

Nous le voyons souvent dans la vie des membres de l’Église. L’un m’a dit dans un pieu où je me suis rendu : « Je prends bien soin d’éviter toutes les réunions de témoignage. Je ne peux pas supporter les déclarations sentimentales et émotionnelles que font certaines personnes. Je ne peux pas accepter ces doctrines à moins de pouvoir prouver de façon intellectuelle et rationnelle chaque étape. » Je connaissais cette sorte d’homme, parce que j’en ai rencontré d’autres comme lui. Ils n’ont, en aucun cas, fait un effort complet de vivre les commandements : peu ou pas de dîme, seulement une assistance occasionnelle aux réunions, une critique considérable de la doctrine, des organisations et des dirigeants, et nous savons bien pourquoi ils n’ont pas pu avoir de témoignage. Souvenez-vous que le Seigneur a dit :

« Moi, le Seigneur, je suis lié lorsque vous faites ce que je dis; mais lorsque vous ne faites pas ce que je dis, vous n’avez pas de promesse » (D&A 82:10).

Ces personnes n’ont pas fait « ce qu’il dit », donc elles n’ont, bien sûr, pas de promesse…

… Ce n’est pas une loyauté aveugle mais une observance fidèle et le fait de tourner les clés qui ouvrent le magasin de connaissance spirituelle. Le Seigneur ne discriminera pas parmi ses enfants, mais se réjouit de nous posséder et nous bénir tous, si nous le lui permettons⁸.

Qu’allez-vous faire de votre témoignage ? Allez-vous le garder affûté comme le couteau avec lequel notre mère coupe la viande ? Allez-vous le laisser s’émousser et rouiller ?… Il est un peu comme une rose. Privez-la de la pluie ; privez-la de l’eau d’arrosage pendant un petit moment et qu’arrive-t-il à votre rose ? Elle meurt. Votre témoignage meurt. Votre amour meurt. Tout doit être nourri. Vous nourrissez votre corps trois fois par jour. Le Seigneur dit que pour garder votre témoignage, pour garder votre esprit vivant, vous devez le nourrir tous les jours… C’est pourquoi il dit de prier tous les soirs et tous les matins. C’est pourquoi il dit de prier sans cesse pour garder cette ligne de communication ouverte⁹.

Nous avons besoin de participer aux réunions de témoignage.

Les réunions de témoignage sont parmi les meilleures réunions de [l’Église] de tout le mois, si vous avez l’esprit. Si vous vous ennuyez à une réunion de témoignage, c’est vous qui avez un problème, et pas les autres personnes. Vous pouvez vous lever et rendre votre témoignage et penser que c’est la meilleure réunion du mois ; mais si vous restez assis à compter les fautes de grammaire et à vous moquer de l’homme qui ne sait pas parler très bien, vous vous ennuierez… Ne l’oubliez pas ! Vous devez vous battre pour un témoignage. Vous devez continuer de vous battre !

Dans la 60^e section des Doctrine et Alliances, le Seigneur dit : « mais il en est qui ne me sont pas agréables, car ils ne veulent pas ouvrir la bouche » (D&A 60:2). Que veut-il dire ? Il dit que, s’ils ne se servent pas de ce qu’il leur a donné, ils le perdront. Ils perdent leur esprit. Ils perdent leur témoignage. Et cette chose d’une valeur inestimable que vous avez peut s’échapper complètement de votre vie.

Tous les mois, la Première Présidence et les Douze se réunissent avec toutes les Autorités générales au temple. Ils rendent témoignage et ils se disent combien ils s’aiment, comme vous tous. Pourquoi les Autorités générales ont-elles besoin d’une réunion de témoignage ? Pour la même raison que vous. Pensez-vous que vous pouvez laisser passer trois six, neuf et douze mois sans rendre votre témoignage et pourtant garder sa pleine force ?…

Vous savez que le témoignage est une chose extraordinaire, d’une très grande importance. N’importe quel ministre du culte ou prêtre peut citer les Écritures et mener des discussions. Mais les prêtres ou ministres du culte ne peuvent pas tous rendre leur témoignage. Ne restez pas assis pendant votre réunion de jeûne et de témoignage à vous en faire accroire en disant : « Je crois que je ne vais pas témoigner aujourd’hui. Je pense que ce ne serait pas juste envers les autres membres parce que j’ai eu tellement d’occasions de le faire. » Rendez votre témoignage. Une minute suffit pour le faire.

Vous avez un témoignage ! Il a besoin d’être édifié, soutenu et développé, bien sûr ; et c’est ce que vous faites. Chaque fois que vous rendez votre témoignage, vous le fortifiez¹⁰.

Les témoignages sont exprimés en paroles simples mais puissantes.

« Je sais que c’est vrai. » Ce n’est pas parce que ces quelques paroles ont été dites un milliard de fois par des millions de personnes qu’elles deviennent banales. Elles ne seront jamais usées. J’ai pitié des gens qui essayent de l’exprimer par d’autres mots, parce qu’il n’en existe pas d’aussi forts que « je sais. » Il n’y a pas de mots qui expriment les sentiments profonds qui viennent du cœur humain comme « Je sais »¹¹.

Certains de nos gens sont si terrifiés par la banalité qu’ils essayent d’éviter d’exprimer leur témoignage en parlant de choses qui ne sont pas essentielles à l’Évangile. Ne vous inquiétez jamais de la banalité dans le témoignage. Quand le président de l’Église rend le sien, il dit : « Je sais que Joseph Smith a été appelé de Dieu et était un représentant divin. Je sais que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Vous voyez, la même chose que vous dites tous. C’est cela le témoignage. Il ne vieillit jamais, jamais ! Dites souvent au Seigneur combien vous l’aimez.

Un témoignage n’est pas une exhortation, ce n’est pas un sermon (aucun de vous n’est là pour exhorter le reste de l’assemblée) ; ce n’est pas un compte rendu de voyage. Vous êtes là pour rendre votre témoignage. C’est stupéfiant, ce qu’on peut dire en matière de témoignage en soixante secondes, ou cent vingt, ou deux cent quarante, ou dans le temps qui est imparti, si l’on sent tient au témoignage. Nous aimerions savoir ce que vous ressentez. Aimez-vous réellement cette œuvre ? Êtes-vous heureux dans votre tâche ? Aimez-vous le Seigneur ? Êtes-vous content d’être membre de l’Église ?¹²

Dites simplement ce que vous ressentez. C’est cela le témoignage. Dès que vous commencez à prêcher, votre témoignage est terminé. Dites-nous simplement ce que vous ressentez, ce que vous dit votre esprit, votre cœur et chaque fibre de votre être¹³.

Sachant bien qu’avant longtemps, selon le cours naturel des événements, je devrai me tenir devant le Seigneur et rendre compte de mes paroles, j’ajoute maintenant mon témoignage personnel et solennel que Dieu, le Père éternel et le Seigneur ressuscité, Jésus-Christ, sont apparus au jeune Joseph Smith. Je témoigne que le Livre de Mormon est la traduction d’annales anciennes de peuples qui vécurent jadis sur le continent américain, où ils prospérèrent et devinrent puissants quand ils respectaient les commandements de Dieu, mais furent largement détruits par de terribles guerres civiles quand ils oublièrent Dieu. Ce livre témoigne que Seigneur Jésus-Christ, le Sauveur et Rédempteur de l’humanité existe et vit.

Je témoigne que la sainte prêtrise d’Aaron et de Melchisédek, ayant autorité d’agir au nom de Dieu, a été rétablie sur terre par Jean-Baptiste et Pierre, Jacques et Jean ; que d’autres clés et autorité ont été rétablies par la suite ; et que le pouvoir et l’autorité de ces divers dons divins sont parmi nous aujourd’hui. Je rends un témoignage solennel de ces choses à toutes les personnes qui m’entendent. Je promets au nom du Seigneur que tous les gens qui prêteront attention à notre message et accepteront et vivront l’Évangile, grandiront en foi et en compréhension. Ils auront dans leur vie et leur foyer une mesure de paix supplémentaire et, par le pouvoir du Saint-Esprit, prononceront des paroles similaires de témoignage et de vérité¹⁴.

Conseils pour l’étude et l’enseignement

Réfléchissez à ces idées pendant que vous étudiez le chapitre ou pendant que vous vous préparez à enseigner. Pour toute aide supplémentaire, voir les pages v-ix.

Lisez la lettre que Spencer W. Kimball a écrite à son fils Andrew (pages 69-70, en relevant la comparaison du témoignage à une tapisserie. Quels sont les sentiments et les expériences qui forment vos « fils d’or du témoignage » personnels ? Pensez à ce que le Seigneur a fait pour vous aider à tisser vos fils de témoignage en une tapisserie.
Selon vous, comment la lettre de son père a-t-elle aidé Andrew Kimball ? Quelles occasions les parents ont-ils de rendre témoignage avec leurs enfants ? Comment pouvons-nous aider les jeunes à recevoir et à reconnaître les murmures spirituels qui mènent au témoignage ?
Parcourez rapidement les pages 71-76 et trouvez les paroles et les expressions que le président Kimball a utilisées pour décrire nos efforts pour recevoir et fortifier notre témoignage. Si une personne ressent que son témoignage vacille, que peut-elle faire ?
Étudiez le conseil du président Kimball concernant les réunions de jeûne et de témoignage (pages 75-76). À votre avis, pourquoi avons-nous ces réunions ? Pourquoi notre témoignage grandit-il quand nous le rendons ? Que pouvons-nous faire pour nous assurer que la réunion de témoignage sera pour nous l’une des meilleures réunions du mois ?
Relisez le conseil du président Kimball sur la manière de rendre notre témoignage (pages 76-77). Pourquoi les paroles « je sais » ont-elles autant de puissance ?

Écritures en rapport avec le sujet : 1 Corinthiens 12:3 ; 1 Pierre 3:15 ; Alma 5:45-46 ; Moroni 10:4-7 ; D&A 42:61 ; 62:3