Prästadömet

Prästadömet är Guds eviga makt och auktoritet. Genom prästadömet skapade Gud och råder Gud över himlarna och jorden. Genom denna makt återlöser och upphöjer han sina barn, åvägabringar ”odödlighet och evigt liv för människan”. (Moses 1:39)

Prästadömets myndighet given till människor på jorden

Gud ger prästadömets myndighet till värdiga manliga medlemmar i kyrkan så att de kan handla i hans namn för hans barns frälsning. Prästadömsbärare kan ges myndighet att förkunna evangeliet, betjäna i de frälsande förrättningarna och styra Guds rike på jorden.

Manliga medlemmar i kyrkan börjar verka inom prästadömet när de når tolv års ålder. De börjar med att bära aronska prästadömet och kan senare bli behöriga att få melkisedekska prästadömet. Under olika delar av sitt liv och medan de förbereder sig för olika plikter, bär de olika ämbeten inom prästadömet, till exempel diakon, lärare eller präst inom aronska prästadömet samt äldste eller högpräst inom melkisedekska prästadömet. (Mer om aronska respektive melkisedekska prästadömet finns på s 10–11 och 99–100.)

För att en manlig medlem i kyrkan ska få bära prästadömet, måste en bemyndigad prästadömsbärare förläna honom det och ordinera honom till ett ämbete inom det prästadömet. (Se Hebreerbrevet 5:4; L&F 42:11; trosartikel 5)

Prästadömets myndighet förlänas endast värdiga manliga medlemmar, men prästadömets välsignelser är tillgängliga för alla — män, kvinnor och barn. Vi drar alla nytta av inflytandet från rättfärdigt ledarskap inom prästadömet, och vi har alla förmånen att ta emot prästadömets frälsande för-rättningar.

Prästadömet och familjen

Det viktigaste utövandet av prästadömet sker i familjen. Varje make och far i kyrkan bör sträva efter att vara värdig att bära melkisedekska prästadömet. Med hustrun som jämställd partner presiderar han i rättfärdighet och kärlek och verkar som familjens andlige ledare. Han leder familjen i regelbunden bön, skriftstudier och familjens hemafton. Han samarbetar med sin hustru för att undervisa barnen och hjälpa dem bereda sig för att ta emot frälsningens förrättningar. (Se L&F 68:25–28.) Han ger prästadömsvälsignelser till ledning, helande och tröst.

Många medlemmar har inte en trofast bärare av melkisedekska prästadömet i sitt hem. Men genom hemlärare och prästadömsledare kan alla medlemmar i kyrkan åtnjuta välsignelsen av prästadömets kraft i sitt liv.

Prästadömskvorum

Ett prästadömskvorum är en organiserad grupp bröder som har samma ämbete inom prästadömet. De främsta syftena med ett kvorum är att tjäna andra, stärka enigheten och broderskapet samt undervisa varandra om lärdomar, principer och plikter.

Sådana kvorum finns på alla nivåer av kyrkans organisation. Kyrkans president och hans två rådgivare utgör första presidentskapets kvorum. De tolv apostlarna utgör också ett kvorum. Sjuttio, både generalauktoriteter och områdesauktoriteter, är organiserade i kvorum. Varje stavspresident presiderar över ett kvorum av högpräster, bestående av samtliga högpräster i staven. Varje församling har normalt kvorum av äldster, präster, lärare och diakoner. Högprästerna inom varje församling är också organiserade i högprästgrupper.

Hemundervisning

Från den tid när en prästadömsbärare ordineras till en lärares ämbete, har han möjligheten och ansvaret att verka som hemlärare. På det sättet arbetar han på att uppfylla sin plikt att ”alltid vaka över kyrkan och att vara med dess medlemmar och styrka dem”. (L&F 20:53)

Hemlärarna har ett heligt ansvar att vara kyrkans första källa till hjälp för enskilda och familjer. De besöker tilldelade familjer minst en gång i månaden. När de betjänar och besöker tilldelade medlemmar, stödjer de föräldrarna i deras plikter, undervisar varje familjemedlem om evangeliet, vårdar vänskapen och hjälper medlemmarna förbereda sig för att ta emot templets förrättningar och leva så att de är värdiga evangeliets välsignelser.

Ledare i församlingar och grenar tillser att varje familj eller person tilldelas hemlärare. De följer upp hemlärarnas arbete för att hjälpa till att uppfylla varje medlems andliga och timliga behov.

Prästadömets nycklar

Utövandet av prästadömets myndighet i kyrkan styrs av dem som har prästadömets nycklar. (Se L&F 65:2; 124:123.) De som innehar prästadömets nycklar har rätten att presidera över och leda kyrkan inom sitt område. En biskop har till exempel prästadömsnycklar med vilka han kan presidera i sin församling. När ett barn i församlingen förbereds för att döpas, måste därför den som ska döpa barnet bemyndigas av biskopen.

Jesus Kristus innehar alla prästadömets nycklar. Han har gett sina apostlar de nycklar som är nödvändiga för att leda hans kyrka. Enbart den främste aposteln, kyrkans president, får använda (eller ge någon annan auktoritet att använda) dessa nycklar till att leda hela kyrkan. (Se L&F 43:1–4; 81:2; 132:7.)

Kyrkans president delegerar prästadömsnycklar till andra prästadömsledare så att de kan presidera inom sina ansvarsområden. Prästadömsnycklar ges till tempel-, missions-, stavs- och distriktspresidenter, biskopar, grenspresidenter och kvorumpresidenter. En person som verkar i ett av dessa ämbeten innehar nycklarna endast tills han blir avlöst. Rådgivare får inga nycklar, men de får auktoritet och ansvar genom kallelse och uppdrag.

Att utöva prästadömet rättfärdigt

Om du är prästadömsbärare, så kom ihåg att prästadömet bör vara en del av dig, alltid och under alla omständigheter. Det är inte som en rock som du tar på eller av som du vill. En ordination till ett prästadömsämbete är en kallelse till livslångt tjänande, med löftet att Herren ska ge dig förmåga att utföra hans verk om du är trofast.

Du måste vara värdig för att ta emot och utöva prästadömets makt. De ord du talar och ditt sätt att leva var dag påverkar din förmåga att tjäna. Ditt uppträdande utåt måste vara klanderfritt. Ditt uppträdande i det privata är ännu viktigare. Genom profeten Joseph Smith förkunnade Herren att ”prästadömets rättigheter stå i oupplöslig förbindelse med himmelens krafter, och dessa kunna icke kontrolleras eller användas utom genom rättfärdighetens principer”. (L&F 121:36) Han varnade dem som bär prästadömet:

”Om vi försöka att skyla våra synder eller tillfredsställa vårt högmod och vår fåfängliga äregirighet, eller vi vilja öva kontroll, herravälde eller tvång över människobarnens själar genom någon grad av orättfärdighet, se, då undandraga sig himlarna för oss; Guds Ande bedrövas och när den undandragit sig oss är det slut med den mannens prästadöme eller myndighet. Se, förrän han vet något därom, är han överlämnad åt sig själv.” (L&F 121:37–38)

Man kan inte utöva någon makt eller inflytande inom prästadömet utom ”genom överbevisning, långmodighet, mildhet, saktmod och oskrymtad kärlek, genom godhet och sann kunskap, som storligen utvidgar själen, utan skrymteri eller svek”. Om ”den Helige Anden driver” en att tillrättavisa någon, ska man därefter visa ”större kärlek mot honom, som du bestraffat, att han icke må hålla dig för fiende, att han må erfara, att din trofasthet är starkare än dödens band”. (L&F 121:41–44)

När du utövar prästadömet i rättfärdighet och kärlek, finner du glädje i att tjäna som ett redskap i Herrens hand. Han sade:

”Låt även ditt inre vara fyllt av kärlek till alla människor och isynnerhet till trons egna, och pryd alltid dina tankar med dygd. Då skall du hava ett frimodigt medvetande inför Gud och prästadömets lära skall falla över din själ som himmelens dagg.

Den Helige Anden skall vara din ständige ledsagare och din spira en oföränderlig rättfärdighetens och sanningens spira; ditt herradöme skall vara ett evigt herradöme, och det skall utan tvångsmedel strömma till dig från evighet till evighet.” (L&F 121:45–46)

Ytterligare hänvisningar: Johannes 15:16; Apostlagärningarna 8:14–20; Jakobs brev 5:14–15; L&F 13; 20; 84; 107; Joseph Smiths skrifter 2:68–73

Se även Aronska prästadömet; Förrättningar; Kyrkans ledning; Melkisedekska prästadömet; Återställelse, evangeliets