”Kaylin uusi elämä”, Nuorten voimaksi, helmikuu 2021, s. 2-5.
Kaylin uusi elämä
Tämä nuori nainen on kulkenut pitkän matkan – muutakin kuin kilometreissä – päästäkseen sinne, missä hän on tänä päivänä.
Maisema oli aivan toisenlainen kuin mihin hän oli tottunut. Helteinen, kuiva Texas, jossa ei näkynyt lunta missään, näytti Kayli C:n silmissä miltei toiselta planeetalta. Se on ymmärrettävä reaktio Alaskassa varttuneelle tytölle.
”Alaskassa me pidimme kesällä helteenä kaikkea säätä, jolloin lämpömittari näytti yli 10 astetta”, Kayli kertoo. ”Texasissa oli vaikea hengittää, koska ulkona on niin kosteaa ja kuumaa.”
Kaylille muutos Alaskan säästä Texasin säähän oli vain yksi muutos monista. Hänen isänsä oli kuollut äskettäin yllättävässä onnettomuudessa, eikä heidän äitinsä pystynyt huolehtimaan Kaylista ja tämän kahdesta nuoremmasta siskosta. Siihen aikaan Kayli oli 13-vuotias ja yläkoulussa ja hänen nuoremmat siskonsa Jada ja Rhianna olivat vasta 10- ja 8-vuotiaita.
Suvussa päätettiin, että paras ratkaisu olisi se, että nämä kolme sisarusta muuttaisivat vanhemman siskonsa ja tämän miehen luo Texasiin.
Vaikka Kaylin vanhempi sisko Jenny ja tämän mies Matt ottivat kolme sisarusta avosylin vastaan, tämä muutos oli kaikkea muuta kuin helppo.
Ensiksi oli sää. Lisänä oli myös se seikka, että pikkukaupungin tytöille Texasin valtavat koulut olivat häkellyttäviä.
Ja sitten oli kirkossa käyminen…
Miten asiat olivat
”Minusta oli mukavaa kasvaa Alaskassa”, Kayli kertoo. ”Rakastin lunta ja kylmää. Rakastin ulkona olemista. Kaikki oli niin kaunista. Ja rakastin luistelemista, kelkkailua ja kaikkea talvipuuhaa.”
Hän tuo myös nopeasti esiin muutamia muita asioita elämästä Alaskassa. ”Ystäväni ja minä huomasimme, että pahaa tekemällä pääsi suosituksi. Ja minulle suosittuna oleminen oli sitä, miten tuli onnelliseksi. En siis ollut menossa hyvään suuntaan.”
Yksi Kaylin ystävistä tuli raskaaksi. Toinen alkoi käyttää huumeita. Jotkut hänen ystävistään alkoivat olla koko ajan äärimmäisen kielteisiä.
”Pidin asumisesta Alaskassa”, Kayli sanoo uudelleen. ”Mutta mietin kyllä, missä elämäni olisi, jos olisin jäänyt sinne. Monet ystävistäni Alaskassa eivät tällä hetkellä ole hyvässä jamassa.”
Miten asiat muuttuivat
Eräs tärkeä tapahtuma Kaylin elämässä tapahtui, ennen kuin hän edes osasi kävellä tai puhua. Kun Kayli oli vielä aivan pieni, hänen isosiskonsa Jenny tapasi lähetyssaarnaajat yliopistossa ja hän liittyi Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoon. Opiskeltuaan yhden vuoden yliopistossa Alaskassa Jenny siirtyi BYU–Idahoon, ja siellä hän tapasi aviomiehensä Mattin. Valmistumisen jälkeen Matt ja Jenny muuttivat Texasiin.
Kun Matt ja Jenny ottivat nuoremmat siskot kotiinsa, heillä oli kaksi uskontoa koskevaa sääntöä: ”Ensiksikin, tytöt kävisivät meidän kanssamme kirkossa osana perhettä”, Jenny kertoo. ”Toinen sääntö oli se, että Matt ja minä emme koskaan vaatisi heitä menemään kasteelle tai edes osallistumaan lähetystyöoppiaiheisiin. Sen pitäisi olla heidän oma valintansa.”
Niinpä Kayli alkoi käydä kirkossa sekä viikkotoiminnoissa. Alkuun sillä ei ollut häneen paljonkaan vaikutusta. ”Kävin kirkossa ja toiminnoissa, mutta en uskonut mihinkään”, Kayli kertoo. ”En oikeastaan kuunnellut siellä mitään.”
Hän alkoi kuitenkin huomata jotakin epätavallista. ”Joka kerta kun menin kirkkoon tai nuorten toimintoihin, olin onnellinen.”
Kun Kayli oli parin vuoden ajan huomannut tätä, hän oli valmis tapaamaan hyvin erityisen ystävän.
Pieniä askelia, suuria palkintoja
”Tapasin ystäväni Maddien, kun muutimme eräälle toiselle paikkakunnalle Texasissa lukion alkua edeltävänä kesänä”, Kayli kertoo. ”Maddie esitteli itsensä, ja hänestä tuli minulle todella hieno esimerkki.”
Kayli kertoo, että Maddie tuntuu olevan aina optimistinen ja iloinen – silloinkin kun on vaikeaa. Kun heistä tuli ystäviä, Kayli odotti kirkon kokouksia ja toimintoja innokkaammin kuin ennen.
”Maddie on todella hyvä ystävä”, Kayli toteaa.
Valokuvat Aubrey Stock
Toisena suurena vaikutuksena Kaylin elämässä on ollut seminaari. Toisin kuin alkuvaiheessa tällä kertaa Kayli alkoi todella kiinnittää tarkkaa huomiota siihen, mitä opetettiin. ”Syy, jonka vuoksi aloin kuunnella seminaarissa, on se, että ihmiset ympärilläni osasivat todella hyvin vastata kysymyksiin ja osallistua. Halusin olla osa heidän joukkoaan.”
Asiat alkoivat lutviutua, kuten sanotaan. Tutkiessaan seminaarissa Mormonin kirjaa, nähdessään, miten evankeliumi toi onnellisuutta vanhemmalle siskolle, langolle ja muille seurakunnassa, ja saatuaan muutamia tärkeitä ystäviä Kayli oli valmis suostumaan, kun Maddie kysyi, haluaisiko Kayli osallistua lähetystyöoppiaiheisiin Maddien kotona.
Siitä alkaen asiat etenivät nopeasti. Kayli ja hänen nuorempi siskonsa – jota eräs toinen ystävä oli pyytänyt myös osallistumaan oppiaiheisiin omassa kodissaan – päättivät mennä kasteelle samana päivänä.
”Alaskassa onnellisuuteni tuli siitä, että vietin aikaa ystävieni parissa ja yritin olla suosittu”, Kayli kertoo. ”Nyt onnellisuuteni tulee evankeliumista. Olen oppinut hyvin paljon jäseniltä täällä. Olen oppinut, että onnellisuus ja valo tulevat Jeesuksen Kristuksen ja taivaallisen Isän kautta.”
Evankeliumikeskeinen elämä
Kaylin todistus evankeliumista vahvistui suurelta osin hänen tutkiessaan tarkasti Mormonin kirjaa seminaarissa. Tänä päivänä Mormonin kirja on hänelle edelleen aivan yhtä tärkeä. ”Mormonin kirja on yksi tärkeä asia, joka on tuonut minulle onnellisuutta”, hän selittää. ”Se on muuttanut minua hyvin paljon. Haluan muidenkin tuntevan samaa ja olen yrittänyt kertoa siitä muille.”
Hän pitää Mormonin kirjaa mukanaan, minne hän meneekin, myös koulussa. ”On paljon asioita, joita nuoret koulussa tekevät ja jotka karkottavat Hengen pois, kuten huono kielenkäyttö tai se, että yrittää liikaa olla suosittu”, Kayli sanoo. ”Se, että pidän Mormonin kirjaa repussani, auttaa minua muistamaan tavoitteeni: säilyttää Hengen vaikutus ja jakaa muille evankeliumin meille tuomaa myönteisyyttä.”
Hän ei tiedä, olisiko hänen todistuksensa kuitenkaan päässyt kasvamaan samalla tavalla, ellei hänen ympärillään olisi ollut kirkon jäsenten uskollisia esimerkkejä. ”Kirkon jäsenet olivat vaikuttamassa siihen, että minut kastettiin”, hän sanoo. ”Ilman heidän esimerkkiään ja hengellistä valoaan en luultavasti olisi huomannut heissä mitään erilaista enkä olisi edelleenkään kiinnittänyt huomiota mihinkään kirkkoon liittyvään.”
Säilytä aina toivo
Kayli ja hänen siskonsa ovat ehdottomasti käyneet läpi vaikeita aikoja menneisyydessä. Silti Kayli on löytänyt tulevaisuutta koskevan toivon, ja sen toivon hän haluaa välittää kaikille muille, jotka tällä hetkellä kamppailevat vaikeuksissa.
”Muista aina ponnistella eteenpäin ja keskittyä jatkuvasti asioiden myönteisiin puoliin”, Kayli sanoo. ”Ja jos olet menettänyt jonkun läheisen, muista, että taivaallisella Isällä on suunnitelma sinua ja muita varten. Me voimme asua perheemme kanssa ikuisesti, jos teemme sitä, mikä on oikein.”