‘Eén jongen redt een heel dorp’, Voor de kracht van de jeugd, april 2021, 10–11.
Eén jongen redt een heel dorp
Tom Fanene was nog maar 12 jaar, maar toen zijn dorpje in Samoa door een verschrikkelijke ziekte werd getroffen, ontpopte hij zich tot een redder in nood.
Foto, Getty Images
Zoals dit jaar in het jongerenthema staat, leggen jullie ‘het fundament van een groot werk’ (Leer en Verbonden 64:33). In de loop van de kerkgeschiedenis hebben jonge mensen op kritieke momenten in de opbouw van Gods koninkrijk vaak een sleutelrol gespeeld. Hier volgt een voorbeeld.
Eilandepidemie
Ruim honderd jaar geleden bood een jongeman die Tom Fanene heette leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen op een Samoaans eiland in de Grote Oceaan onmisbare hulp.
Tom woonde in een dorpje dat Sauniatu heette. Het was gesticht door plaatselijke heiligen der laatste dagen die een vergaderplaats nodig hadden, en een eigen gemeenschap wilden oprichten. Net als Gods heiligen in andere tijden en op andere plekken, maakten ze zowel beproevingen als wonderen mee in hun pogingen om samen Gods koninkrijk op te bouwen. In 1918 maakten ze een beproeving mee toen een grieppandemie het dorp bereikte.
Zodra de griep in het dorp was aangekomen, verspreidde de ziekte zich al snel, met rampzalige gevolgen. Bijna alle vierhonderd dorpelingen waren erdoor aan bed gekluisterd. Alleen een oudere man en de 12-jarige Tom waren gezond genoeg om nog op de been te blijven.
Geloof en hard werken
Toms familie was eerder vol geloof met ziekte omgegaan, en had daardoor wonderen meegemaakt. Enkele jaren voordien was Toms broertje Ailama ziek geworden. Hun vader, Elisala, had in een droom specifieke instructies gekregen om Ailama te verzorgen: zoek een koraalboom op, verwijder wat van de bast, en stamp het sap eruit. Elisala deed dat, liet Ailama het sap opdrinken, en al gauw werd zijn zoon beter. Dus Tom had gezien hoe je ziekte kunt overwinnen door vol geloof te werk te gaan.
Tijdens de griepepidemie in 1918 oefende Tom geloof, en werkte hij hard om voor de mensen in zijn dorp te zorgen. ‘Ik ging elke ochtend van huis naar huis om de mensen eten te brengen, schoon te maken, en te horen wie er was overleden’, zei hij.
Hij bracht emmers vol bronwater naar elk huis. Hij klom in kokospalmen, plukte kokosnoten, pelde ze, en hakte ze open om de kokosmelk naar de zieken te brengen. Bovendien slachtte hij alle kippen in het dorp om soep voor de gezinnen te koken.
De 12-jarige Tom Fanene hielp tijdens een pandemie met de verzorging van zijn dorpsbewoners.
Illustratie, James Madsen
Goeddoen
Tijdens deze pandemie stierf ongeveer een kwart van de bevolking van Samoa aan de griep. Enkele inwoners van Toms dorp overleden ook. Tom hielp met het delven van de graven, en het begraven van twintig slachtoffers, onder wie zijn eigen vader, Elisala.
Maar dankzij Toms harde werk en zijn liefdevolle verzorging overleefden veel mensen in zijn dorp het. Hij bracht iets heel goeds tot stand voor die mensen, en leverde een grote bijdrage aan de opbouw van Gods koninkrijk in Samoa. Hij legde ‘het fundament van een groot werk’.
Jij kunt dat ook, op je eigen manier.
Waarschijnlijk wordt er niet van jou verwacht dat je hetzelfde doet als Tom, maar jij oefent je geloof op manieren die grote gevolgen zullen hebben voor jou, voor anderen, en voor de opbouw van Gods koninkrijk.
Je geeft je familieleden, vrienden en anderen een goed voorbeeld van deugdzaamheid, geduld, vriendelijkheid en naastenliefde. Je dient anderen. Je bestudeert de Schriften, en je bidt. Je verbreidt de waarheid van het herstelde evangelie van Jezus Christus.
Velen van jullie hebben dat zelfs tijdens de zich maar voortslepende pandemie gedaan. Misschien hebben jullie geen water en kokosnoten gehaald, en geen vierhonderd mensen verzorgd tot ze weer beter waren, maar je hebt wél andere mensen op allerlei manieren troost, hoop, vreugde en rust geboden.
Hoe oud je bent, doet er minder toe dan hoeveel geloof je hebt, en hoe bereid je bent om hard te werken en anderen te dienen. Door voorbeelden uit het verleden, zoals dat van Tom, kun je gaan inzien dat jij nodig bent bij het leggen van het fundament voor Gods grote werk.