「真の変化への鍵」『For the Strength of Youth—青少年の強さのために』2023年8月号
真の変化への鍵
永続する真の変化を起こすことは可能ですが，それを一人で行うことはできません。
高校時代，わたしはボートこぎに挑戦しました。ボートに乗り，オールを動かして水の上を速く進むなど，簡単なことに思えました。実際にそれがどのようなものか，まったく分かっていなかったのです。
しばらくの間，ボートのバランスを保つことができませんでした。そしてオールを使うと，水面をスムーズに進む代わりに止まってしまいます。
時間とともに，わたしはバランスの取り方やオールの扱い方を変えていきました。ほかの事柄もゆっくりと変えていき，上達していきました。その多くは自分でも気づかずに変えていたのです。すると，ボートこぎは楽しくなりました。素早く静かに水面を滑りながら進むときのボートの心地良い動きが大好きになりました。
たとえごく小さなものであっても，前向きに何かを変えることは，ボートのようなスポーツだけでなく，なるべき人物になることにおいても助けになります。
でも，変えるというのは必ずしも簡単なことではありません。
わたしたちは変わるためにこの世にいる
生活の中で何かを変えようと努力しているときに，次のような思いを抱いたことがありますか。
「ああ，また同じ間違いをしてしまった！なぜ自分はこんなに弱いのだろう。」
「自分には価値がない。」
「赦されるにはあまりにも多くの罪を犯してしまった。」
このように考えていると，変わることは不可能だと感じることがあります。しかし，わたしたちは変わり，改善するためにこの世にいるのです。永続する真の変化を起こすことは可能ですが，それを一人で行うことはできません。
十二使徒定員会会長代理のM・ラッセル・バラード会長は次のように述べています。「皆さんの生活の中で，自分の期待に達していないことはありますか。……もし生活の中に好ましく思わない事柄があるのが分かっているなら，天の御父に助けを求めてください。そうすれば変わるための内なる強さを見いだすでしょう。」1
変わる力はイエス・キリストと主の贖罪を通して得られます。
キリストのイラスト／ジュディス・A・メア
キリストのような特質：変わるためのガイド
救い主は最善の生き方を示してくださいました。主はわたしたちに，御自分に従い，御自分のようになるよう求めておられます（3ニーファイ27：27参照）。主の生涯と特質を研究することによって，それを行うことができます。
聖文には，信仰，希望，慈愛と愛，徳，知識，忍耐，謙遜，勤勉，従順を含む，キリストのような特質が述べられています。2十二使徒定員会のディーター・F・ウークトドルフ長老は，わたしたちがキリストのような特質を伸ばそうと熱心に祈りながら求めるとき，「救い主は，わたしたちが主の望まれる者となれるように，わたしたちの力以上のものを祝福として与えてくださる」3と教えています。
変わる機会を受け入れる
もっと上手にボートをこぎたいと思うなら，いろいろなことを変えなければなりませんでした。そうして初めて，わたしはボートこぎが与えてくれる喜びを経験することができました。
わたしたちが人生を，さらには永遠の命が与えてくれるものを経験するために，救い主はわたしたちに，変わるために個性を捨てなさいと求めてはおられません。主に近づくために変える必要がある事柄を変えるよう求めておられるのです。
それが悔い改めの存在する目的です。ラッセル・M・ネルソン大管長は次のように教えています。「悔い改めを選ぶとき，わたしたちは変わることを選びます。自らを救い主に委ねて，最高の自分に変えていただくのです。……悔い改めを選ぶとき，もっとイエス・キリストのようになることを選んでいるのです。」4
救い主が御自分の命をささげてくださったのは，あなたが自分に用意されているすばらしい機会，すなわち変わり，主があなたに望んでおられ，あなたならなれると御存じの人物になるすばらしい機会を受け入れるのを助けるためです。