Mød udfordringerne i verden i dag
Ældste Robert D. Hales
De Tolv Apostles Kvorum
De valg, I træffer – om mission, ægteskab, karriere og tjeneste i Kirken – vil forme jeres evige skæbne.
Der er skrevet og sagt meget om vore dages generation af unge voksne. Undersøgelser viser, at mange er imod organiseret religion. Mange har gæld og er arbejdsløse. Flertallet kan godt lide tanken om ægteskab, men mange er uvillige til at tage skridtet. Et stigende antal ønsker ikke at få børn. Uden evangeliet og inspireret vejledning vandrer mange rundt på underlige stier og farer vild.
Heldigvis halter de unge voksne medlemmer i Kirken bagud i disse bekymrende trends, delvist fordi de er velsignet med evangeliets plan. Den evige plan indbefatter, at vi holder fast på jernstangen – holder os til Guds ord og hans profeters ord. Vi bliver nødt til at stramme vores greb om den stang, der fører os tilbage til ham. Nu er »tiden … kommet, hvor folk bliver udvalgt«, hvilket gælder for os alle.
Når jeg som dreng skulle til at træffe et knap så velovervejet valg, sagde min far nogle gange: »Robert, ret dig op og flyv lige!« I har alle prøvet det. I tråd med hans direkte måde at tale på vil jeg gerne tale specielt til de unge – de ædle unge – og ædle unge voksne, for »min sjæl fryder sig ved tydelig tale … så [vi] kan lære«.
I befinder jer i en kritisk periode af jeres liv. De valg, I træffer – om mission, ægteskab, karriere og tjeneste i Kirken – vil forme jeres evige skæbne. Det betyder, at I altid vil se fremad – se mod fremtiden.
Som pilot i luftvåbnet lærte jeg dette princip: Flyv aldrig med vilje ind i tordenvejr. (Jeg vil ikke sige, hvordan jeg fandt ud af det). Flyv i stedet rundt om det, tag en anden rute eller vent med at lande, til uvejret er ovre.
Mine kære unge voksne brødre og søstre, jeg vil gerne hjælpe jer til at »flyve lige« i de storme, der samler sig i de sidste dage. I er piloten. I er ansvarlige for at tænke over konsekvenserne af hvert eneste valg, I træffer. Spørg jer selv: »Hvis jeg træffer det valg, hvad er så det værste, der kan ske?« Jeres retskafne valg vil afholde jer fra at fravige kursen.
Tænk sådan på det: Hvis I vælger ikke at drikke alkohol, bliver I ikke alkoholikere! Hvis I vælger aldrig at stifte gæld, undgår I muligheden for at gå konkurs!
Et af formålene med skrifterne er at vise os, hvordan retskafne mennesker reagerer på fristelser og ondskab. Kort sagt, undgår de den! Josef løb væk fra Potifars hustru. Lehi tog sin familie med sig og forlod Jerusalem. Maria og Josef flygtede til Egypten for at undgå Herodes’ onde anslag. I hvert tilfælde advarede Herren disse troende. På samme måde vil han hjælpe os til at vide, om vi skal kæmpe, flygte eller følge strømmen i de situationer, der udspiller sig. Han vil tale til os gennem bøn, og når vi beder, har vi Helligånden, der vil vejlede os. Vi har skrifterne, de levende profeters lærdomme, vores patriarkalske velsignelse, råd fra inspirerede forældre samt præstedømme- og organisationsledere og frem for alt Åndens stille, sagte stemme.
Herren vil altid holde sit løfte: »Jeg vil lede jer frem.« Det eneste spørgsmål er: »Vil vi lade os blive ledt? Vil vi høre hans røst og hans tjeneres røst?
Jeg vidner om, at hvis I er der for Herren, så vil han være der for jer. Hvis I elsker ham og holder hans bud, så vil hans Ånd være hos jer og vejlede jer. »Stol på den Ånd, der leder til at gøre det gode … ved dette skal du vide alt … som angår det, der hører til retfærdighed.«
Må jeg med disse principper som fundament komme med nogle praktiske råd?
Mange i jeres generation står med en knusende gæld. Da jeg var ung voksen, var min stavspræsident investeringsrådgiver på Wall Street. Han lærte mig dette: »Du er rig, hvis du kan leve lykkeligt for de midler, du har.« Hvordan kan man gøre det? Betal jeres tiende og spar så op! Når I tjener mere, så spar mere op. Konkurrer ikke med andre om at have dyrt legetøj. Køb ikke noget, som I ikke har råd til.
Mange unge voksne i verden stifter gæld for at få en uddannelse, kun for at finde ud af, at udgifterne til skolen er mere, end de kan tilbagebetale. Søg stipendier og legater. Få et deltidsarbejde, hvis det er muligt, for at betale for jer selv. Det vil kræve nogle ofre, men det vil hjælpe jer til at få succes.
Uddannelse forbereder jer til bedre jobmuligheder. Det sætter jer i en bedre position til at tjene og til at velsigne mennesker omkring jer. Det vil åbne for en vej, hvor I lærer hele livet. Det vil styrke jer til at kæmpe mod uvidenhed og fejl. Som Joseph Smith har sagt: »Kundskab afskaffer mørke, uvished og tvivl, for disse forhold kan ikke eksistere, hvor der findes kundskab … Kundskab er magt.« »At være lærd er godt, hvis man lytter til Guds råd.« Uddannelse vil forberede jer til det, der ligger forude, deriblandt ægteskab.
Må jeg tale ligefremt? Vejen, der fører til ægteskab, går gennem det terræn, der kaldes dating! Dating er muligheden for lange samtaler. Lær så meget som muligt om hinanden, når I dater. Lær hinandens familier at kende, hvis det er muligt. Er jeres mål forenelige? Føler I det samme for buddene, Frelseren, præstedømmet, templet, forældrerollen, kaldelser i Kirken og at tjene hinanden? Har I set hinanden i stressede situationer, når I har reageret på succes eller fiasko, når I modstår vrede og håndterer tilbageslag? Nedbryder eller opbygger den person, I dater, andre? Er hans eller hendes holdning, sprog og opførsel noget, som I vil leve med hver dag?
Når det er sagt, så gifter ingen af os med perfektion; vi gifter os med potentiale. Det rette ægteskab handler ikke kun om, hvad jeg vil; det handler om, hvad hun vil, og hvad hun – der skal være min ledsager – ønsker og har brug for, jeg er.
Sagt ligeud, lad være med at date jer igennem jeres 20’ere bare for at »have det sjovt«, og derved udsætte ægteskab til fordel for andre interesser og aktiviteter. Hvorfor? Fordi dating og ægteskab ikke er endelige bestemmelsessteder. De er porten til der, hvor I til syvende og sidst gerne vil hen. »Derfor forlader en mand sin far og mor og binder sig til sin hustru.«
Jeres ansvar nu er at være værdig til den person, I ønsker at gifte jer med. Hvis I gerne vil giftes med en god, attraktiv, ærlig, glad, hårdtarbejdende, åndelig person, så vær den person. Hvis I er den person, og I ikke er gift, så vær tålmodig. Vent på Herren. Jeg vidner om, at Herren kender jeres ønsker og elsker jer for jeres trofaste hengivenhed over for ham. Han har en plan for jer, hvad enten det er i dette liv eller i det næste. Lyt til hans Ånd. »Forsøg ikke at give Herren råd, men at tage mod råd af hans hånd.« I dette liv eller i det næste vil hans løfter blive opfyldt. »Hvis I er beredte, skal I ikke frygte.«
Hvis I ikke har uanede ressourcer, så bare rolig. Som et vidunderligt medlem af Kirken fortalte mig for nylig: »Jeg opdrog ikke mine børn med penge; jeg opdrog dem med tro.« Der ligger en stor sandhed i det. Begynd at udøve tro på alle områder af jeres liv. Hvis I ikke gør det, vil I komme til at lide af det, jeg kalder »tros-atrofi«. Selve den styrke, vi har brug for til at udøve vores tro, vil svinde. Så udøv tro hver eneste dag, og I vil vokse jer »stærkere og stærkere … og fastere og fastere i troen på Kristus«.
For at være parat til ægteskab skal I sørge for, at I er værdige til at tage nadveren og have en tempelanbefaling. Tag regelmæssigt til templet. Tjen i Kirken. Udover at tjene i jeres kirkekaldelser, så følg Frelserens eksempel, der ganske enkelt »færdedes overalt og gjorde vel«.
I har måske alvorlige spørgsmål om valgene forude. Da jeg var ung voksen, søgte jeg råd hos mine forældre og fra folk, der var trofaste, og som jeg stolede på. En var præstedømmeleder, en anden var en lærer, der troede på mig. De sagde begge to til mig: »Hvis du vil have mit råd, så vær parat til at modtage det.« Jeg forstod, hvad det betød. Udvælg bønsomt mentorer, der vil jeres bedste (rent åndeligt). Vær forsigtige med at tage imod råd fra jeres jævnaldrende. Hvis I vil have mere end det, I har nu, så ræk op, ikke henover!
Husk på, at ingen kan række opad på jeres vegne. Kun jeres tro og bønner gør jer i stand til at blive løftet op og opleve den mægtige forandring i hjertet. Kun jeres forsæt om at være lydig kan ændre jeres liv. På grund af Frelserens sonoffer for jer er kraften i jer. I har jeres handlefrihed, I har stærke vidnesbyrd, hvis I er lydige, og I kan følge Ånden, der vejleder jer.
For nylig sagde en ung filminstruktør, at han følte, at han var en del af en »fortabt generation« – en generation, »der leder efter håb og tilfredsstillelse, men leder alle de forkerte steder og på forkerte måder«.
I Frelserens lignelse om den fortabte søn, er der mange velsignelser, der venter sønnen, men før han kunne gøre krav på dem, måtte han revidere sit liv, sine valg og sine omstændigheder. Miraklet, der derefter skete, beskrives i skrifterne med en enkelt sætning: »Han [gik] i sig selv.« Må jeg opfordre jer til at gå i jer selv? Når der skal træffes vigtige beslutninger i Kirken, holder vi ofte rådsmøder. Familieråd tjener det samme formål. I kan måske afholde det, som jeg kalder et »personligt råd«. Når I har bedt, så brug noget tid alene. Tænk over, hvad der ligger forude. Spørg jer selv: »Hvilke områder af mit liv ønsker jeg at styrke, så jeg kan styrke andre? Hvor vil jeg gerne være om et år? Om to år? Hvilke valg skal jeg træffe for at nå derhen?« Bare husk på, at I er piloten, og det er jer, der styrer. Jeg vidner om, at når I går i jer selv, vil vor himmelske Fader komme til jer. Med Helligåndens trøstende hånd vil han hjælpe jer.
Jeg bærer vidnesbyrd om, at Gud lever. Jeg bærer mit særlige vidnesbyrd om, at vor Frelser elsker jer. »Skal vi ikke gå videre, hvad angår [hans store] sag? Gå fremad og ikke tilbage.« Når I følger ham, vil han styrke og støtte jer. Han vil bringe jer op til jeres højeste hjem. I Jesu Kristi navn. Amen.