Αναζητήστε μέσα από τα καλύτερα βιβλία
Καθώς μελετούμε από τα καλύτερα βιβλία, προστατευόμαστε εναντίον των απειλητικών σαγονιών που επιζητούν να μασήσουν τις πνευματικές μας ρίζες.
Νωρίς ένα πρωινό, είδα μία πεινασμένη και καλά καμουφλαρισμένη κάμπια σε μία όμορφη τριανταφυλλιά.Από την εμφάνιση μερικών χωρίς φύλλα βλαστών, ήταν φανερό ακόμη και στον ποιο τυχαίο παρατηρητή ότι είχε μασήσει στον δρόμο της τρυφερά φύλλα με τα απειλητικά σαγόνια της. Αλληγορικά, δεν θα μπορούσα παρά να σκεφτώ ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι σαν αυτήν την κάμπια. Βρίσκονται σε όλον τον κόσμο και μερικοί είναι τόσο έξυπνα μεταμφιεσμένοι, ώστε μερικές φορές τους επιτρέπουμε στη ζωή μας και πριν το καταλάβουμε, έχουν καταφάει τις πνευματικές μας ρίζες και εκείνες των μελών της οικογένειας και των φίλων μας.
Ζούμε σε μία εποχή κατά την οποία η παραπληροφόρηση για τις πεποιθήσεις μας αφθονεί. Σε περιόδους όπως αυτές η αποτυχία να προστατεύσουμε και να ενδυναμώσουμε τις πνευματικές μας ρίζες είναι μία πρόσκληση να τις μασήσουν εκείνοι που επιζητούν να καταστρέψουν την πίστη μας στον Χριστό και τηνο πίστη πιστεύω μας στην αποκατεστημένη Εκκλησία Του. Στην εποχή του Βιβλίου του Μόρμον, ήταν ο Ζεζρώμ που επιζήτησε να καταστρέψει την πίστη των πιστών.
Οι πράξεις και τα λόγια του ήταν «παγίδα τού ενάντιου, που την έστησε για να πιάσει [τον] λαό, για να [τον] έχει υπό την κυριαρχία του για να [τον] περιτυλίξει με τις αλυσίδες του»(Άλμα 12:6). Εκείνες οι ίδιες παγίδες υπάρχουν σήμερα και εκτός εάν επαγρυπνούμε πνευματικώς και οικοδομούμε ασφαλές θεμέλιο επάνω στον Λυτρωτή μας (βλέπε Ήλαμαν 5:12), μπορεί να βρεθούμε περιτυλιγμένοι με τις αλυσίδες του Σατανά και να οδηγηθούμε προσεκτικά κάτω σε απαγορευμένα μονοπάτια που αναφέρθηκαν στο Βιβλίο του Μόρμον (βλέπε Νεφί Α΄ 8:28).
Ο Απόστολος Παύλος έδωσε μία προειδοποίηση στην εποχή του που εφαρμόζεται στις μέρες μας: «Επειδή, εγώ ξέρω τούτο… από σας τους ίδιους θα σηκωθούν άνθρωποι, που θα μιλούν διεστραμμένα, για να αποσπούν τους μαθητές πίσω από τον εαυτό τους» (Πράξεις 20:29-30).
Η προειδοποίησή του και εκείνες των προφητών και των αποστόλων μας μάς υπενθυμίζουν ότι πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να ενισχυθούμε πνευματικώς εναντίον των λόγων της αντίθεσης και της εξαπάτησης. Όταν επισκέπτομαι τομείς και πασσάλους της Εκκλησίας, εμπνέομαι από αυτό που βλέπω, ακούω και αισθάνομαι καθώς οι Άγιοι θετικά και με πίστη ανταποκρίνονται στις διδασκαλίες του Σωτήρος και των υπηρετών Του.
Η αύξηση της τήρησης της Ημέρας του Κυρίου δεν είναι παρά ένα παράδειγμα των μελών που ενισχύονται πνευματικώς προσέχοντας προφητικές προσκλήσεις.Περαιτέρω ενδυνάμωση αποδεικνύεται με την αύξηση του έργου στον ναό και στην οικογενειακή ιστορία καθώς οικογένειες συγκεντρώνουν τους προγόνους τους μέσω των διατάξεων του ναού. Οι πνευματικές μας ρίζες πηγαίνουν βαθύτερα καθώς η ειλικρινής προσωπική και οικογενειακή προσευχή γίνονται προπύργια της πίστης μας, όταν μετανοούμε καθημερινώς, επιζητούμε τη συντρόφευση του Αγίου Πνεύματος και μαθαίνουμε για τον Σωτήρα και τα γνωρίσματά Του και προσπαθούμε να γίνουμε όπως Εκείνος (βλέπε Νεφί Γ´ 27:27).
Ο Σωτήρας μας, Ιησούς Χριστός, είναι το Φως του Κόσμου και μας προσκαλεί να Τον ακολουθήσουμε. Πρέπει να Τον κοιτάμε ανά πάσαν στιγμήν και ειδικώς όταν υπάρχουν σκοτεινές και θυελλώδεις νύκτες, όταν η θύελλα καταιγίδα της αμφιβολίας και της αβεβαιότητας, σαν ομίχλη που μετακινείται, και αναπτύσσεται. Αν τα δάκτυλα που δείχνουν από την «άλλη πλευρά του ποταμού του νερού, [όπου] ένα μέγα και εκτεταμένο κτήριο [στεκόταν]» (Νεφί Α΄ 8:26) φαίνονται να κατευθύνονται προς εσάς με στάση χλεύης, εξευτελισμού και δελεασμού, σας ζητώ αμέσως να απομακρυνθείτε έτσι ώστε να μην πεισθείτε από πονηρά και δόλια μέσα να διαχωρίσετε τον εαυτό σας από την αλήθεια και τις ευλογίες της.
Ωστόσο, αυτή μόνη δεν θα είναι αρκετή σε αυτή την ημέρα, όταν διεστραμμένα πράγματα λέγονται, γράφονται και απεικονίζονται.Ο Πρεσβύτερος Ρόμπερτ Χέιλς μας δίδαξε ότι «εάν δεν απασχοληθείτε πλήρως στο να ζείτε το Ευαγγέλιο -- να το ζείτε με όλη “την καρδιά, την ισχύ, τον νου και τη δύναμή” σας -- δεν μπορείτε να παράγετε αρκετό πνευματικό φως για να απωθήσετε το σκότος» (“Out of Darkness into His Marvelous Light”, Ensign,Λιαχόνα, Ιούλιος 2002, 78). Ασφαλώς, η επιθυμία μας να ακολουθούμε τον Χριστό, ο οποίος είναι το Φως του Κόσμου (βλέπε Κατά Ιωάννην 8:12), σημαίνει ότι πρέπει να ενεργούμε σύμφωνα με τις διδασκαλίες Του. Είμαστε πνευματικώς ενδυναμωμένοι, ενισχυμένοι και προστατευμένοι, όταν ενεργούμε σύμφωνα με τον λόγο του Θεού.
Όσο μεγαλύτερο είναι το φως στη ζωή μας, τόσο λιγότερες είναι οι σκιές. Ωστόσο, ακόμη και σε αφθονία φωτός είμαστε εκτεθειμένοι σε ανθρώπους και σχόλια που αντιπροσωπεύουν εσφαλμένως τις πεποιθήσεις μας και δοκιμάζουν την πίστη μας.Ο Απόστολος Ιάκωβος έγραψε ότι «η δοκιμασία τής πίστης [μας] εργάζεται υπομονή» (Ιακώβου 1:3). Με αυτή την εσώτερη γνώση ο Πρεσβύτερος Νηλ Μάξουελ δίδαξε: «ένας υπομονετικός μαθητής… δεν θα εκπλαγεί ούτε θα καταστραφεί, όταν η Εκκλησία αντιπροσωπεύεται εσφαλμένως» («Υπομονή» [Εστιακή συγκέντρωση Πανεπιστημίου Μπρίγκαμ Γιανγκ, 27 Νοεμβρίου 1979], speeches.byu.edu).
Εγείρονται ερωτήσεις για την ιστορία της Εκκλησίας και τα πιστεύω. Το πού θα στραφούμε για να βρούμε τις σωστές απαντήσεις προϋποθέτει μεγάλη φροντίδα. Δεν υπάρχει τίποτε να κερδίσουμε με την έρευνα στις απόψεις και τις γνώμες των λιγότερο πληροφορημένων ή απογοητευμένων.Η καλύτερη συμβουλή δόθηκε από τον Απόστολο Ιάκωβο: «Αν κάποιος από σας είναι ελλιπής σε σοφία, ας ζητάει από τον Θεό» (Ιακώβου 1:5).
Για να αναζητούμε από τον Θεό πρέπει να προηγηθεί προσεκτική μελέτη, διότι βρισκόμαστε υπό προσταγή από τις γραφές να επιζητούμε «λόγια σοφίας μέσα από τα καλύτερα βιβλία. Αναζητήστε μάθηση με τη μελέτη και επίσης με την πίστη» (Δ&Δ 88:118). Υπάρχει μεγάλη αφθονία αυτών των βιβλίων, που έχουν γραφεί από ουράνια εμπνευσμένους ηγέτες της Εκκλησίας και αναγνωρισμένη, ασφαλή και αξιόπιστη ιστορία της Εκκλησίας και λόγιους της ιστορίας και της διδαχής της Εκκλησίας.Με αυτό να έχει ειπωθεί, κανείς δεν ξεπερνά την μεγαλοπρέπεια του αποκεκαλυμμένου λόγου του Θεού στην επίσημα εγκεκριμένη γραφή. Από αυτές τις λεπτές σελίδες που είναι πλήρεις πνευματικών εσώτερων γνώσεων, μπορούμε να μαθαίνουμε την αλήθεια μέσω του Αγίου Πνεύματος και έτσι να αυξάνουμε σε φως.
Ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον μας έχει θερμοπαρακαλέσει «να μελετούμε με προσευχή και να συλλογιζόμαστε το Βιβλίο του Μόρμον κάθε ημέρα» («Η δύναμη του Βιβλίου του Μόρμον», Λιαχόνα, Μάιος 2017, 87).
Αρκετά χρόνια πριν, ενώ υπηρετούσα ως πρόεδρος της Ιεραποστολής Σούβα στα Φίτζι, μερικοί ιεραπόστολοι είχαν μία εμπειρία που ενίσχυσε σε αυτούς τη δύναμη μεταστροφής του Βιβλίου του Μόρμον. Μία καυτή και υγρή ημέρα, δύο πρεσβύτεροι έφθασαν σε ένα σπίτι σε έναν μικρό οικισμό στη Λαμπάσα.
Στο κτύπημα της πόρτας απήντησε ένας ταλαιπωρημένος άνδρας ο οποίος άκουγε καθώς οι ιεραπόστολοι κατέθεταν μαρτυρία για την αλήθεια του Βιβλίου του Μόρμον. Του έδωσαν ένα αντίτυπο και τον προσκάλεσαν να διαβάσει και να προσευχηθεί να ξέρει, σαν κι εκείνους, ότι είναι ο λόγος του Θεού. Η απάντησή του ήταν σύντομη: «Αύριο επιστρέφω στο ψάρεμα. Θα το διαβάσω ενώ είμαι στη θάλασσα και όταν επιστρέψω, μπορείτε να με επισκεφθείτε ξανά».
Ενώ έλειπε, έγιναν μεταθέσεις και λίγες εβδομάδες αργότερα μία νέα συντροφιά πρεσβυτέρων επέστρεψε για να επισκεφθεί τον ψαρά. Μέχρι τότε είχε διαβάσει ολόκληρο το Βιβλίο του Μόρμον, είχε λάβει επιβεβαίωση για την αλήθεια του και ήταν πρόθυμος να μάθει περισσότερα.
Αυτός ο άνδρας είχε μεταστραφεί από το Άγιο Πνεύμα, που κατέθεσε μαρτυρία για την αλήθεια των πολύτιμων λόγων σε κάθε σελίδα για τα γεγονότα και τη διδαχή, που διδάχθηκαν εδώ και πολύ καιρό και διατηρήθηκαν για εμάς σήμερα στο Βιβλίο του Μόρμον. Η ίδια ευλογία είναι διαθέσιμη στον καθέναν από εμάς.
Το σπίτι είναι το ιδανικό μέρος να μελετούν οι οικογένειες και να μοιράζονται πολύτιμες εσώτερες γνώσεις από τις γραφές και τα λόγια των προφητών και να έχουν πρόσβαση σε υλικό της Εκκλησίας στο LDS.org. Εκεί θα βρείτε αφθονία πληροφοριών για θέματα του Ευαγγελίου όπως οι διηγήσεις για το Πρώτο Όραμα. Καθώς μελετούμε από τα καλύτερα βιβλία, προστατευόμαστε εναντίον των απειλητικών σαγονιών που επιζητούν να μασήσουν τις πνευματικές μας ρίζες.
Ανεξάρτητα από όλη μας την προσευχή, τη μελέτη και του συλλογισμός, ίσως παραμένουν ακόμη μερικές ερωτήσεις που πρέπει να απαντηθούν, αλλά δεν πρέπει να επιτρέψουμε σε αυτό να σβήσει τη φλόγα της πίστης που τρεμοπαίζει μέσα μας.Τέτοιες ερωτήσεις είναι μία πρόσκληση να οικοδομούμε την πίστη μας και δεν θα πρέπει να τις δίνουμε προτεραιότητα όταν έχουμε μία στιγμή αμφιβολίας.Είναι η πεμπτουσία της θρησκείας να μην έχουμε μία βέβαιη απάντηση σε κάθε ερώτηση, επειδή αυτός είναι ένας από τους σκοπούς της πίστης. Εν προκειμένω, ο Πρεσβύτερος Τζέφρυ Χόλλαντ μας έχει διδάξει ότι «όταν έλθουν αυτές οι στιγμές και προκύψουν ζητήματα, και η λύση αυτών των προβλημάτων δεν έλθει αμέσως, κρατηθείτε σε όσα ήδη ξέρετε και σταθείτε δυνατοί έως ότου έλθει επιπρόσθετη γνώση» («Κύριε, πιστεύω», ή Λιαχόνα, Μάιος 2013, 94).
Βλέπουμε γύρω μας τη χαρά τόσων πολλών που παραμένουν δυνατοί με τη συνεχή γαλούχηση των πνευματικών τους ριζών.Η πίστη και η υπακοή τους είναι αρκετή για να τους δώσει μεγάλη ελπίδα στον Σωτήρα τους και από αυτή εκπηγάζει μεγάλη ευτυχία. Δεν ισχυρίζονται ότι τα γνωρίζουν όλα, αλλά έχουν πληρώσει το τίμημα να γνωρίζουν αρκετά ώστε να έχουν γαλήνη και να ζουν με υπομονή καθώς επιζητούν να μάθουν περισσότερα. Γραμμή επάνω στη γραμμή, η πίστη τους εδραιώνεται εν Χριστώ και παραμένουν δυνατοί ως συμπολίτες των Αγίων.
Ας ζήσουμε ο καθένας μας έτσι ώστε τα απειλητικά σαγόνια από τις καμουφλαρισμένες κάμπιες να μην βρουν τόπο, ούτε τώρα ούτε ποτέ, στη ζωή μας, έτσι ώστε να παραμείνουμε «σταθεροί στην πίστη του Χριστού, ακόμα και μέχρι τέλους» (Άλμα 27:27). Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.