Τι πρέπει να καταλάβει κάθε φέρων την Ααρωνική Ιεροσύνη

Από τον Ντάγκλας Χολμς

Πρώτο Σύμβουλο στη Γενική Προεδρία Νέων Ανδρών

Η χειροτόνησή σας στην Ααρωνική Ιεροσύνη είναι βασική για να βοηθήσετε τα παιδιά του Θεού να λάβουν την εξιλεωτική δύναμη του Χριστού.

Αδελφοί, είναι προνόμιο να είμαι μαζί σας σε αυτήν την ιστορική συνέλευση. Όταν ήμουν νέος πρόεδρος ιεραποστολής, υποδέχθηκα με ενθουσιασμό την πρώτη ομάδα των νέων ιεραποστόλων μας. Μερικοί από τους πιο έμπειρους ιεραποστόλους μας προετοιμάζονταν για μία σύντομη συνάντηση μαζί τους. Παρατήρησα ότι είχαν τακτοποιήσει παιδικές καρέκλες σε ένα ημικύκλιο.

«Γιατί χρησιμοποιείτε τις μικρές καρέκλες;» Ρώτησα.

Οι ιεραπόστολοι, κάπως αμήχανα, είπαν: «Για τους νέους ιεραποστόλους».

Πιστεύω ότι ο τρόπος που βλέπουμε τους άλλους επηρεάζει σημαντικά την αντίληψή τους για το ποιοι είναι και ποιοι μπορούν να γίνουν. Οι νέοι ιεραπόστολοί μας κάθισαν σε καρέκλες για ενήλικες εκείνη την ημέρα.

Μερικές φορές, φοβούμαι ότι μεταφορικά μιλώντας βάζουμε τους νέους άνδρες της Ααρωνικής Ιεροσύνης να καθίσουν σε παιδικές καρέκλες, αντί να τους βοηθήσουμε να δουν ότι ο Θεός τούς έχει δείξει ιερή εμπιστοσύνη και τους έχει δώσει να κάνουν ένα έργο ζωτικής σημασίας.

Ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον μας συμβούλευσε ότι οι νέοι άνδρες πρέπει να καταλάβουν «τι σημαίνει… να φέρουν την ιεροσύνη του Θεού. Χρειάζονται να οδηγηθούν σε πνευματική επίγνωση της ιερότητας της κλήσης στην οποία έχουν χειροτονηθεί».

Σήμερα, προσεύχομαι ώστε το Άγιο Πνεύμα να μας οδηγήσει σε μεγαλύτερη κατανόηση της δύναμης και ιερότητας της Ααρωνικής Ιεροσύνης, και να μας εμπνεύσει να επικεντρωθούμε πιο επιμελώς στα καθήκοντα της ιεροσύνης μας. Το μήνυμά μου είναι για όλους τους φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που επίσης φέρουν τη Μελχισεδική Ιεροσύνη.

Ο Πρεσβύτερος Ντέιλ Ρένλαντ δίδαξε ότι ο σκοπός της ιεροσύνης είναι να παράσχει στα παιδιά του Θεού πρόσβαση στην εξιλεωτική δύναμη του Ιησού Χριστού. Για να λάβουμε την εξιλεωτική δύναμη του Χριστού στη ζωή μας, πρέπει να πιστεύουμε σε Αυτόν, να μετανοούμε για τις αμαρτίες μας, να συνάπτουμε και να τηρούμε ιερές διαθήκες μέσω διατάξεων και να λαμβάνουμε το Άγιο Πνεύμα. Αυτές δεν είναι αρχές που εφαρμόζουμε μόνο μία φορά· αντιθέτως, δουλεύουν μαζί, ενισχύοντας και οικοδομώντας η μία στην άλλη σε μία συνεχή διαδικασία ανοδικής προόδου για να «[έλθουμε] προς τον Χριστό, και να τελειοποιηθ[ούμ]ε με αυτόν»..

Λοιπόν, ποιος είναι ο ρόλος της Ααρωνικής Ιεροσύνης σε αυτό; Πώς μας βοηθά να αποκτήσουμε πρόσβαση στην εξιλεωτική δύναμη του Χριστού; Πιστεύω ότι η απάντηση βρίσκεται στα κλειδιά της Ααρωνικής Ιεροσύνης – τα κλειδιά της τέλεσης διακονίας των αγγέλων και του προπαρασκευαστικού Ευαγγελίου.

Η τέλεση διακονίας των αγγέλων

Ας αρχίσουμε με μία έκφανση της τέλεσης διακονίας των αγγέλων. Προτού τα παιδιά του Θεού μπορέσουν να αποκτήσουν πίστη στον Ιησού Χριστό, χρειάζεται να Τον γνωρίσουν και να διδαχθούν το Ευαγγέλιό Του. Όπως είπε ο Απόστολος Παύλος:

«Πώς θα πιστέψουν σ’ εκείνον, για τον οποίο δεν άκουσαν; Και πώς θα ακούσουν, χωρίς να υπάρχει εκείνος που κηρύττει;

»Και πώς θα κηρύξουν, αν δεν αποσταλούν;…

»Επομένως, η πίστη είναι διαμέσου τής ακοής· η δε ακοή διαμέσου τού λόγου τού Θεού».

Από την αρχή του κόσμου, ο Θεός έχει «[στείλει] αγγέλους να διδάξουν τα τέκνα των ανθρώπων, να φανερώσουν… τον ερχομό του Χριστού». Οι άγγελοι είναι ουράνια όντα που μεταφέρουν το μήνυμα του Θεού. Τόσο στα Εβραϊκά όσο και στα Ελληνικά, η ρίζα της λέξης άγγελος είναι «αγγελιαφόρος».

Με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που οι άγγελοι είναι εξουσιοδοτημένοι αγγελιαφόροι, απεσταλμένοι από τον Θεό για να διακηρύξουν τον λόγο Του και με αυτό να οικοδομήσουν πίστη, εμείς που φέρουμε την Ααρωνική Ιεροσύνη έχουμε χειροτονηθεί να «διδάσκου[με], και να προσκαλού[με] όλους να έλθουν προς τον Χριστό». Το κήρυγμα του Ευαγγελίου είναι καθήκον της Ιεροσύνης. Και η δύναμη που συνδέεται με αυτό το καθήκον δεν είναι μόνο για προφήτες ή ακόμη μόνο για ιεραποστόλους. Είναι για εσάς!

Πώς λοιπόν αποκτούμε αυτήν τη δύναμη; Πώς ένας 12χρονος διάκονος –ή οποιοσδήποτε από εμάς– φέρνει πίστη στον Χριστό στην καρδιά των τέκνων του Θεού; Ξεκινάμε θεωρώντας τον λόγο Του πολύτιμο, έτσι ώστε η δύναμή του να είναι μέσα μας. Έχει υποσχεθεί ότι αν το κάνουμε, θα έχουμε «τη δύναμη του Θεού στο να πεί[θουμε] τους ανθρώπους». Μπορεί να δοθεί μία ευκαιρία να διδάξετε σε συγκέντρωση απαρτίας ή να επισκεφθείτε το σπίτι ενός μέλους. Μπορεί να είναι κάτι λιγότερο επίσημο, όπως μία συζήτηση με έναν φίλο ή μέλος της οικογένειας. Σε οποιαδήποτε από αυτές τις περιστάσεις, αν έχουμε προετοιμαστεί, μπορούμε να διδάξουμε το Ευαγγέλιο με τον τρόπο που το κάνουν οι άγγελοι: με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος.

Πρόσφατα άκουσα τον Τζέικομπ, έναν φέροντα την Ααρωνική Ιεροσύνη στην Παπούα της Νέας Γουινέας, να καταθέτει μαρτυρία για τη δύναμη του Βιβλίου του Μόρμον και πώς τον έχει βοηθήσει να αντισταθεί στο κακό και να ακολουθήσει το Πνεύμα. Τα λόγια του αύξησαν την πίστη μου και την πίστη των άλλων. Η πίστη μου έχει επίσης αυξηθεί καθώς έχω ακούσει φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη να διδάσκουν και να καταθέτουν μαρτυρία στις συγκεντρώσεις απαρτίας τους.

Νέοι άνδρες, είστε εξουσιοδοτημένοι αγγελιαφόροι. Μέσω των λόγων και πράξεών σας, μπορείτε να φέρετε πίστη στον Χριστό στις καρδιές των τέκνων του Θεού. Όπως είπε ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον: «Προς αυτά θα είστε σαν άγγελοι που τελούν διακονία».

Το Προπαρασκευαστικό Ευαγγέλιο

Η αυξημένη πίστη στον Χριστό οδηγεί πάντοτε σε επιθυμία να αλλάξουμε ή να μετανοήσουμε. Έτσι είναι λογικό ότι το κλειδί της τέλεσης διακονίας των αγγέλων θα συνοδευόταν από το κλειδί του προπαρασκευαστικού Ευαγγελίου: «το ευαγγέλιο της μετάνοιας και του βαφτίσματος και της άφεσης αμαρτιών».

Καθώς μελετάτε τα καθήκοντα της Ααρωνικής Ιεροσύνης σας, θα νιώσετε μία ξεκάθαρη εντολή να προσκαλέσετε άλλους να μετανοήσουν και να βελτιωθούν. Αυτό δεν σημαίνει ότι στεκόμαστε σε μια γωνιά του δρόμου φωνάζοντας: «Μετανοήστε!» Συχνότερα, σημαίνει ότι εμείς μετανοούμε, συγχωρούμε και καθώς τελούμε διακονία σε άλλους, προσφέρουμε την ελπίδα και την ειρήνη που φέρνει η μετάνοια – επειδή το έχουμε βιώσει οι ίδιοι.

Έχω συνοδεύσει φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη καθώς επισκέφτηκαν έτερα μέλη της απαρτίας. Έχω δει με τα μάτια μου τη φροντίδα τους να μαλακώνει καρδιές και να βοηθούν τους αδελφούς τους να νιώσουν την αγάπη του Θεού. Άκουσα έναν νέο άνδρα να καταθέτει μαρτυρία στους συναδέλφους του για τη δύναμη της μετάνοιας. Καθώς το έκανε, καρδιές μαλάκωσαν, δόθηκαν υποσχέσεις και η θεραπευτική δύναμη του Χριστού έγινε αισθητή.

Ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλυ δίδαξε: «Είναι διαφορετικό να μετανοούμε. Είναι άλλο πράγμα να λάβουμε άφεση ή συγχώρεση αμαρτιών. Η δύναμη να το κάνουμε αυτό βρίσκεται στην Ααρωνική Ιεροσύνη». Οι διατάξεις Ααρωνικής Ιεροσύνης του βαπτίσματος και της μεταλήψεως επιμαρτυρούν και ολοκληρώνουν τη μετάνοιά μας για άφεση αμαρτιών. Ο Πρόεδρος Ντάλλιν Όουκς το εξήγησε με αυτόν τον τρόπο: «Μας έχει δοθεί εντολή να μετανοήσουμε για τις αμαρτίες μας και να έλθουμε προς τον Κύριο με καρδιά συντετριμμένη και πνεύμα μεταμελημένο και να μεταλαμβάνουμε… Όταν ανανεώνουμε τις διαθήκες του βαπτίσματός μας κατ’ αυτόν τον τρόπο, ο Κύριος ανανεώνει την καθαριστική επίδραση του βαπτίσματός μας».

Αδελφοί, είναι ιερό προνόμιο να χορηγούμε διατάξεις που φέρνουν άφεση αμαρτιών σε μεταμελημένες καρδιές μέσω της εξιλεωτικής δύναμης του Σωτήρος.

Μου είπαν πρόσφατα για έναν ιερέα που αγωνίζεται να εκφραστεί ο οποίος ευλογούσε τη μετάληψη για πρώτη φορά. Καθώς το έκανε, ένα ισχυρό πνεύμα κατέλαβε αυτόν και το εκκλησίασμα. Αργότερα στη συγκέντρωση, κατέθεσε μία απλή αλλά ξεκάθαρη μαρτυρία για τη δύναμη του Θεού που αισθάνθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της διατάξεως.

Στο Σίδνεϋ της Αυστραλίας, τέσσερα μέλη μίας απαρτίας ιερέων βάπτισαν μέλη της οικογένειας Μπουελόνγκο. Η μητέρα ενός εξ αυτών των ιερέων μού αφηγήθηκε πώς αυτή η εμπειρία επηρέασε τον γιο της. Οι ιερείς αυτοί έφθασαν στο σημείο να καταλάβουν τι σημαίνει το «έχοντας εξουσιοδοτηθεί από τον Ιησού Χριστό».

Όπως γνωρίζετε, οι ιερείς μπορούν τώρα να ιερουργούν στην τέλεση βαπτίσεων δι’ αντιπροσώπου στον ναό. Ο 17χρονος γιος μου πρόσφατα με βάπτισε για κάποιους από τους προγόνους μας. Και οι δύο αισθανθήκαμε βαθιά ευγνωμοσύνη για την Ααρωνική Ιεροσύνη και το προνόμιο να ενεργούμε για τη σωτηρία των παιδιών του Θεού.

Νέοι άνδρες, καθώς απασχολείστε με επιμέλεια στα καθήκοντα της ιεροσύνης σας, συμμετέχετε με τον Θεό στο έργο του «να πραγματοποιήσ[ει] την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου». Εμπειρίες σαν και αυτές αυξάνουν την επιθυμία σας και σας προετοιμάζουν να διδάξετε μετάνοια και να βαπτίσετε ως ιεραπόστολοι μετεστραμμένους. Σας προετοιμάζουν επίσης για τη διά βίου υπηρέτηση στη Μελχισεδική Ιεροσύνη.

Ιωάννης ο Βαπτιστής, το παράδειγμά μας

Φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη, έχουμε το προνόμιο και το καθήκον να είμαστε έτεροι δούλοι με τον Ιωάννη τον Βαπτιστή. Ο Ιωάννης εστάλη ως εξουσιοδοτημένος αγγελιαφόρος, για να καταθέσει μαρτυρία για τον Χριστό και να προσκαλέσει όλους να μετανοήσουν και να βαπτιστούν – δηλαδή, άσκησε τα κλειδιά της Ααρωνικής Ιεροσύνης που συζητήσαμε. Ο Ιωάννης δήλωσε: «Εγώ μεν σας βαπτίζω με νερό προς μετάνοια· εκείνος, όμως, που έρχεται πίσω από μένα είναι ισχυρότερος από μένα… αυτός θα σας βαπτίσει με Άγιο Πνεύμα και φωτιά».

Έτσι, η Ααρωνική Ιεροσύνη, με τα κλειδιά της τέλεσης διακονίας των αγγέλων και του προπαρασκευαστικού Ευαγγελίου, προετοιμάζει τον δρόμο ώστε τα παιδιά του Θεού να λάβουν, μέσω της Μελχισεδικής Ιεροσύνης, τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος, το μεγαλύτερο δώρο που μπορούμε να λάβουμε σε αυτήν τη ζωή.

Τι σημαντική ευθύνη έχει δώσει ο Θεός στους φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη!

Μία πρόσκληση και μία υπόσχεση

Γονείς και φέροντες την ιεροσύνη, μπορείτε να αισθανθείτε τη σημασία της συμβουλής του Προέδρου Μόνσον να βοηθήσετε τους νέους άνδρες να καταλάβουν «τι σημαίνει… να είμαστε φέροντες την ιεροσύνη του Θεού»; Η κατανόηση και η μεγάλυνση την Ααρωνική Ιεροσύνη θα τους προετοιμάσει να γίνουν πιστοί φέροντες τη Μελχισεδική Ιεροσύνη, ιεραπόστολοι γεμάτοι δύναμη και ενάρετοι σύζυγοι και πατέρες. Μέσω της υπηρεσίας τους θα καταλάβουν και θα αισθανθούν την πραγματικότητα της δύναμης της ιεροσύνης, της δύναμης να ενεργούν στο όνομα του Χριστού για τη σωτηρία των παιδιών του Θεού.

Νέοι άνδρες, ο Θεός έχει ένα έργο για εσάς προς επιτέλεση. Η χειροτόνηση σας στην Ααρωνική Ιεροσύνη είναι βασική για να βοηθήσετε τα παιδιά Του να λάβουν την εξιλεωτική δύναμη του Χριστού. Σας υπόσχομαι ότι καθώς βάζετε αυτά τα ιερά καθήκοντα στο επίκεντρο της ζωής σας, θα αισθανθείτε τη δύναμη του Θεού όπως ποτέ άλλοτε. Θα καταλάβετε την ταυτότητά σας ως ένας υιός του Θεού, ο οποίος έχει κληθεί με ιερή κλήση για να κάνει το έργο Του. Και, σαν τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, θα βοηθήσετε να προετοιμαστεί ο δρόμος για την έλευση του Υιού Του. Για αυτές τις αλήθειες καταθέτω μαρτυρία στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.

Σημειώσεις

1. Αυτό συνέβη στον Μωυσή. Μετά την αξιοσημείωτη συνάντησή του με τον Θεό, άρχισε να βλέπει τον εαυτό του με διαφορετικό τρόπο – ως υιό του Θεού. Αυτή η προοπτική τον βοήθησε να αντισταθεί στον Σατανά, ο οποίος τον αποκάλεσε «γιε του ανθρώπου» (βλέπε Μωυσή 1:1-20). Βλέπε, επίσης, Τόμας Μόνσον, «Να βλέπουμε άλλους σύμφωνα με αυτό που μπορούν να γίνουν», Λιαχόνα, Νοε 2012, 68-71, Ντέιλ Ρένλαντ, “Through God’s Eyes”, Λιαχόνα, Νοε 2015, 93-94.

2. Τόμας Μόνσον, συγκέντρωση ηγεσίας γενικής συνελεύσεως, Μαρ 2011.

3. Βλέπε Ντέιλ Ρένλαντ, «Η ιεροσύνη και η εξιλεωτική δύναμη του Σωτήρος», Λιαχόνα, Νοε 2017, 64-67.

4. Βλέπε Νεφί Β΄ 31-32, Νεφί Γ΄´ 11:30-41, 27:13-21, Εθέρ 4:18-19, Μωυσή 6:52-68, 8:24.

5. Μορόνι 10:32. Βλέπε, επίσης, Να κηρύττετε το ευαγγέλιό μου: Οδηγός για την ιεραποστολική υπηρέτηση (2004), 6.

6. Βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 13:1, 84:26-27, 107:20.

7. Προς Ρωμαίους 10:14-15, 17. Ο Τζόζεφ Σμιθ δίδαξε την ίδια αλήθεια: «Η πίστη έρχεται ακούγοντας τον λόγο του Θεού, μέσω της μαρτυρίας των υπηρετών του Θεού· αυτή η μαρτυρία συνοδεύεται πάντοτε από το Πνεύμα της προφητείας και της αποκάλυψης» (Διδασκαλίες των Προέδρων της Εκκλησίας: Τζόζεφ Σμιθ [2007], 385).

8. Μορόνι 7:22. Βλέπε Άλμα 12:28-30, 13:21-24, 32:22-23, 39:17-19, Ήλαμαν 5:11, Μορόνι 7:21-25, 29-32, Διδαχή και Διαθήκες 20:35, 29:41-42, Μωυσή 5:58. Βλέπε, επίσης, Κατά Ματθαίον 28:19, Προς Ρωμαίους 10:13-17.

9. Βλέπε Τζωρτζ Κάννον, Gospel Truth, επιλογή υπό Τζέρελντ Νιούκουεστ (1987), 54.

10. Βλέπε Τζέιμς Στρονγκ, The New Strong’s Exhaustive Concordance of the Bible (1984), Τμήμα λεξικού Εβραϊκών και Χαλδαιϊκών, 66, Τμήμα λεξικού Ελληνικών, 7.

11. Διδαχή και Διαθήκες 20:59.

12. Βλέπε Χένρυ Άιρινγκ, “That He May Become Strong Also”, Λιαχόνα, Νοε 2016, 75-78, Άλμα 17:3, Ήλαμαν 5:18, 6:4-5, Διδαχή και Διαθήκες 28:3.

13. Βλέπε Ιωάννη Α΄ 2:14, Άλμα 17:2, 26:13, 32:42. Το Fulfilling My Duty to God: For Aaronic Priesthood Holders είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για να το επιτύχουμε αυτό.

14. Διδαχή και Διαθήκες 11:21. Βλέπε, επίσης, Διδαχή και Διαθήκες 84:85.

15. Βλέπε Νεφί Β΄ 32:3, Διδαχή και Διαθήκες 42:14, 50:17-22.

16. Βλέπε Mορόνι 7:25.

17. Ράσσελ Νέλσον, “Honoring the Priesthood”, Ensign, Μάιος 1993, 40. Βλέπε, επίσης, Άλμα 27:4.

18. Βλέπε Άλμα 34:17, Ήλαμαν 14:13.

19. Διδαχή και Διαθήκες 84:27.

20. Βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 20:46, 51-59, 73-79. Το Εκπληρώνοντας το καθήκον μου προς τον Θεό: Για φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για να μας βοηθήσει να καταλάβουμε τα καθήκοντά μας.

21. Γκόρντον Χίνκλυ, “The Aaronic Priesthood—a Gift from God”, Ensign, Μάιος 1988, 46.

22. Ο Πρεσβύτερος Τοντ Κριστόφερσον εξήγησε: «Το βάπτισμα με το νερό είναι το τελικό ή το περίλαμπρο βήμα στη διαδικασία της μετάνοιας. Η απάρνηση της αμαρτίας, σε συνδυασμό με τη διαθήκη μας για υπακοή, ολοκληρώνει τη μετάνοιά μας· πράγματι, η μετάνοια παραμένει ημιτελής χωρίς αυτή τη διαθήκη» (“Building Faith in Christ”, Λιαχόνα, Σεπ 2012, 14-15). Βλέπε, επίσης, Τοντ Κριστόφερσον, “The Divine Gift of Repentance”, Λιαχόνα, Νοε 2011, 38-41, Μετάφραση Τζόζεφ Σμιθ, Κατά Ματθαίον 26:24 (in the Bible appendix).

    Η διάταξη της μεταλήψεως μας δίνει «την ευκαιρία κάθε εβδομάδα να ανανεώσουμε ιερές διαθήκες που μας επιτρέπουν να συμμετέχουμε στην εξιλεωτική χάρη του Σωτήρα με την ίδια πνευματική καθαριστική επίδραση του βαπτίσματος και της επικύρωσης» (“Understanding Our Covenants with God”, Liahona, Ιουλ 2012, 21). Βλέπε, επίσης, Ντάλλιν Όουκς, “Always Have His Spirit”, Ensign, Νοε 1996, 59-61.

23. Ντάλλιν Όουκς, “The Aaronic Priesthood and the Sacrament”, Λιαχόνα, Ιαν 1999, 44.

24. Ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Μπέντναρ εξήγησε: «Οι διατάξεις της σωτηρίας και της υπερύψωσης χορηγούμενες στην αποκατεστημένη Εκκλησία του Κυρίου, είναι πολύ περισσότερο από ιεροτελεστίες ή συμβολική τέλεση. Αντίθετα, συνιστούν εξουσιοδοτημένους διαύλους μέσω των οποίων οι ευλογίες και οι δυνάμεις των ουρανών μπορούν να έλθουν στην ατομική ζωή μας» (“Always Retain a Remission of Your Sins”, Λιαχόνα, Μάιος 2016, 60).

25. Διδαχή και Διαθήκες 20:73.

26. Μωυσή 1:39.

27. Κατά Ματθαίον 3:11.

28. Πολλοί ηγέτες της Εκκλησίας έχουν αναγνωρίσει το Άγιο Πνεύμα ως το μεγαλύτερο δώρο της θνητότητας.

    Ο Πρόεδρος Ντάλλιν Όουκς είπε: «Το να έχουμε τη συνεχή συντροφιά του Αγίου Πνεύματος είναι το πιο πολύτιμο απόκτημα που μπορούμε να έχουμε στη θνητότητα» (“The Aaronic Priesthood and the Sacrament”, Λιαχόνα, Ιαν 1999, 44).

    Ο Πρεσβύτερος Μπρους ΜακΚόνκι δίδαξε: «Μιλώντας από την προοπτική της αιωνιότητας, η αιώνια ζωή είναι το μεγαλύτερο από όλα τα δώρα του Θεού. Αλλά περιορίζοντας την προοπτική μόνον σε αυτήν τη ζωή, το δώρο του Αγίου Πνεύματος είναι το μεγαλύτερο δώρο που ένας θνητός μπορεί να απολαύσει» (“What Is Meant by ‘The Holy Spirit’?” Instructor, Φεβ 1965, 57).

    Ο Πρόεδρος Ουίλφορντ Γούντροφ κατέθεσε: «Αν έχετε το Άγιο Πνεύμα μαζί σας –και όλοι πρέπει να το έχετε– μπορώ να σας πω ότι δεν υπάρχει μεγαλύτερο δώρο, δεν υπάρχει μεγαλύτερη ευλογία, δεν υπάρχει μεγαλύτερη μαρτυρία που να έχει δοθεί σε οποιονδήποτε στη γη. Μπορεί να έχετε τη χορήγηση των αγγέλων· μπορεί να δείτε πολλά θαύματα· μπορεί να δείτε πολλά θαύματα στη γη· αλλά υποστηρίζω ότι η δωρεά του Αγίου Πνεύματος είναι το μεγαλύτερο δώρο που μπορεί να δοθεί στον άνθρωπο» (Teachings of Presidents of the Church: Wilford Woodruff [2004], 49).

    Και ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Μπέντναρ πρόσθεσε: «Οι εντολές από τον Θεό, στις οποίες υπακούμε και η εμπνευσμένη συμβουλή από τους ηγέτες της Εκκλησίας που ακολουθούμε, εστιάζονται προ παντός στην απόκτηση της συντροφιάς του Πνεύματος. Βασικά, όλες οι διδασκαλίες και οι δραστηριότητες του Ευαγγελίου επικεντρώνονται στο να έλθουμε προς τον Χριστό λαμβάνοντας το Άγιο Πνεύμα στη ζωή μας» (“Receive the Holy Ghost”, Λιαχόνα, Νοε 2010, 97).

29. Τόμας Μόνσον, συγκέντρωση ηγεσίας γενικής συνελεύσεως, Μαρ 2011.

30. Βλέπε Μωυσή 1:6.