Ελάτε, ακούστε τη φωνή ενός προφήτη
Καθώς παγιώνουμε στη ζωή μας την πρακτική να ακούμε και να δίδουμε προσοχή στη φωνή των ζώντων προφητών, θα θερίσουμε υπεσχημένες αιώνιες ευλογίες.
Μιλώντας για τον Πρόεδρο της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, ο Κύριος δήλωσε:
«Και πάλι, το καθήκον τού Προέδρου τής θέσης τής Αρχιεροσύνης είναι να προεδρεύει επί όλης τής εκκλησίας και να είναι σαν το Μωυσή–
»…Μάλιστα, να είναι βλέπων, αποκαλυπτής, μεταφραστής και προφήτης, έχοντας όλα τα χαρίσματα τού Θεού, τα οποία αυτός απονέμει στην κεφαλή της εκκλησίας» (Διδαχή και Διαθήκες 107:91-92· η πλάγια γραφή προστέθηκε).
Έχω ευλογηθεί με μαρτυρία για κάποια από τα δώρα του Θεού στους προφήτες Του. Μπορώ να μοιραστώ μαζί σας μία τέτοια ιερή εμπειρία; Πριν από την παρούσα κλήση μου, βοηθούσα στην ανεύρεση και στην υποβολή προτάσεων για μελλοντικές τοποθεσίες ναών. Μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001, τα ταξίδια εκτός συνόρων των Η.Π.Α. ελέγχονταν πιο αυστηρά. Ως αποτέλεσμα, πολλά μέλη χρειάζονταν δύο με τρεις ώρες για να περάσουν από το Βανκούβερ του Καναδά καθώς πήγαιναν στον Ναό του Σηάτλ της Ουάσινγκτον. Ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλυ, Πρόεδρος της Εκκλησίας εκείνη την εποχή, πρότεινε ότι ένας ναός στο Βανκούβερ θα ευλογούσε τα μέλη της Εκκλησίας. Δόθηκε η εξουσιοδότηση ανεύρεσης του χώρου και αφού εξετάσαμε διάφορες ιδιοκτησίες της Εκκλησίας, εξετάσαμε και άλλες τοποθεσίες που δεν ανήκαν στην Εκκλησία.
Βρέθηκε μία όμορφη τοποθεσία με άδεια χρήσης γης για θρησκευτικούς σκοπούς, δίπλα στον Υπερκαναδικό Αυτοκινητόδρομο. Το ακίνητο είχε εξαιρετική πρόσβαση, ήταν διάστικτο με πανέμορφα καναδικά πεύκα και είχε το προνόμιο μίας εξέχουσας θέσης, που θα το καθιστούσε ορατό σε χιλιάδες διερχόμενους αυτοκινητιστές.
Παρουσιάσαμε την τοποθεσία με φωτογραφίες και χάρτες στην μηνιαία συγκέντρωση της επιτροπής Χωροθεσίας Ναών. Ο Πρόεδρος Χίνκλυ μας εξουσιοδότησε να συνάψουμε σύμβαση και να ολοκληρώσουμε τις απαραίτητες μελέτες. Τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, γνωστοποιήσαμε στην επιτροπή ότι οι μελέτες ολοκληρώθηκαν και ζητήσαμε έγκριση για να προχωρήσουμε στην αγορά. Αφού άκουσε την αναφορά μας, ο Πρόεδρος Χίνκλυ είπε: «Αισθάνομαι ότι πρέπει να δω αυτήν την τοποθεσία».
Αργότερα εκείνο τον μήνα, δύο ημέρες μετά τα Χριστούγεννα, αναχωρήσαμε για το Βανκούβερ με τον Πρόεδρο Χίνκλυ, τον Πρόεδρο Τόμας Μόνσον και τον αρχιτέκτονα ναών Μπιλ Ουίλλιαμς. Συναντηθήκαμε με τον Πωλ Κρίστενσεν, τον πρόεδρο του τοπικού πασσάλου, ο οποίος μας μετέφερε στην τοποθεσία. Ήταν λίγο υγρή και ομιχλώδης εκείνη η ημέρα, αλλά ο πρόεδρος Χίνκλυ πήδηξε έξω από το αυτοκίνητο και άρχισε να περπατά σε όλη την περιοχή.
Αφού έμεινε αρκετή ώρα στην περιοχή, ρώτησα τον Πρόεδρο Χίνκλυ εάν θα ήθελε να δει κάποιες από τις άλλες τοποθεσίες που είχαμε υπ’ όψιν. Είπε πως θα ήθελε να το κάνουμε αυτό. Βλέπετε, εξετάζοντας και τις άλλες τοποθεσίες, θα καταφέρναμε να συγκρίνουμε τα πλεονεκτήματά τους.
Κάναμε μία μεγάλη διαδρομή προς τα δεξιά, περιμετρικά του Βανκούβερ, κοιτάζοντας τις άλλες τοποθεσίες, καταλήγοντας τελικά στην αρχική τοποθεσία. Ο Πρόεδρος Χίνκλυ είπε: «Αυτή είναι μία όμορφη τοποθεσία». Κατόπιν ρώτησε: «Μπορούμε να πάμε στο ιδιόκτητο οίκημα συγκεντρώσεων της Εκκλησίας, περίπου 0,4 χλμ. μακριά;»
«Και βέβαια Πρόεδρε» απαντήσαμε.
Επιστρέψαμε στα αυτοκίνητά μας και οδηγήσαμε έως το κοντινό οίκημα συγκεντρώσεων. Καθώς φθάσαμε στο οίκημα, ο Πρόεδρος Χίνκλυ είπε: «Εδώ στρίψτε αριστερά». Στρίψαμε και ακολουθήσαμε τον δρόμο, όπως μας υπέδειξε. Ο δρόμος άρχισε να ανηφορίζει ελαφρά.
Καθώς το αυτοκίνητο έφτασε στην κορυφή του υψώματος, ο Πρόεδρος Χίνκλυ είπε: «Σταματήστε το αυτοκίνητο, σταματήστε το αυτοκίνητο». Στη συνέχεια, έδειξε προς τα δεξιά σε ένα κομμάτι γης και είπε: «Πώς σας φαίνεται αυτή η έκταση; Εδώ να χτιστεί ο ναός. Εδώ θέλει ο Κύριος τον ναό. Μπορείτε να το καταλάβετε;» Μπορείτε να το καταλάβετε;»
Δεν είχαμε δει αυτό το ακίνητο. Ήταν αρκετά πίσω και μακριά από τον κύριο δρόμο και δεν ήταν προς πώληση. Όταν απαντήσαμε πως δεν το γνωρίζαμε, ο Πρόεδρος Χίνκλυ έδειξε το ακίνητο και είπε ξανά: «Εδώ να χτιστεί ο ναός». Μείναμε λίγα λεπτά και μετά φύγαμε για το αεροδρόμιο για να επιστρέψουμε σπίτι.
Την επόμενη ημέρα, κάλεσαν τον αδελφό Ουίλλιαμς και εμένα στο γραφείο του Προέδρου Χίνκλυ. Είχε σχεδιάσει τα πάντα σε ένα κομμάτι χαρτί: τους δρόμους, το παρεκκλήσι, εδώ στροφή αριστερά, με Χ ήταν σημειωμένη η θέση για τον ναό. Ρώτησε τι είχαμε μάθει. Του είπαμε πως δεν θα μπορούσε να έχει διαλέξει πιο δύσκολο ακίνητο. Είχε τρεις ιδιοκτήτες: έναν από τον Καναδά, έναν από την Ινδία και έναν από την Κίνα! Και δεν είχε την απαραίτητη άδεια χρήσης γης για θρησκευτικούς σκοπούς.
«Λοιπόν, κάνετε ό,τι καλύτερο μπορείτε» είπε.
Και μετά έγιναν τα θαύματα. Μέσα σε λίγους μήνες είχαμε αποκτήσει το ακίνητο και αργότερα η πόλη Λάνγκλυ της Βρετανικής Κολομβίας, έδωσε άδεια για να χτιστεί ο ναός.
Αναλογιζόμενος αυτή την εμπειρία, νιώθω τόση ταπεινοφροσύνη συνειδητοποιώντας ότι ενώ ο αδελφός Ουίλλιαμς και εγώ είχαμε τα τυπικά προσόντα και χρόνια εμπειρίας στον τομέα των ακινήτων και του σχεδιασμού ναών, ο Πρόεδρος Χίνκλυ δεν είχε τέτοια επίσημη κατάρτιση· αλλά είχε κάτι πολύ μεγαλύτερο – το δώρο της προφητικής διόρασης. Είχε την ικανότητα να οραματιστεί πού θα έπρεπε να βρίσκεται ο ναός του Θεού.
Όταν ο Κύριος έδωσε εντολή στους πρώτους Αγίους αυτής της θεϊκής νομής να χτίσουν έναν ναό, δήλωσε:
«Αλλά να οικοδομηθεί ένας οίκος στο όνομά μου σύμφωνα με το σχέδιο που θα δείξω σ’ αυτούς.
»Και αν ο λαός μου δεν τον οικοδομήσει σύμφωνα με το σχέδιο που θα δείξω…, δε θα το δεχτώ από τα χέρια τους» (Διδαχή και Διαθήκες 115:14-15).
Όπως και με τους πρώτους Αγίους, έτσι είναι και με εμάς σήμερα: ο Κύριος έχει αποκαλύψει και συνεχίζει να αποκαλύπτει στον Πρόεδρο της Εκκλησίας τα πρότυπα με τα οποία θα κατευθύνεται η βασιλεία του Θεού στις μέρες μας. Και, σε προσωπικό επίπεδο, παρέχει καθοδήγηση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ο καθένας από εμάς θα πρέπει να κατευθύνει τη ζωή του, έτσι ώστε η συμπεριφορά μας να είναι επίσης αποδεκτή από τον Κύριο.
Τον Απρίλιο του 2013 μίλησα για τις προσπάθειες που καταβάλλονται για την προετοιμασία των θεμελίων κάθε ναού, ώστε να μπορεί να αντέξει τις καταιγίδες και τις καταστροφές στις οποίες θα υποβληθεί. Αλλά τα θεμέλια είναι μόνον η αρχή. Ένας ναός αποτελείται από πολλά δομικά στοιχεία, συναρμολογημένα σύμφωνα με προκαθορισμένα πρότυπα. Αν η ζωή μας πρόκειται να γίνει ο ναός που ο καθένας μας προσπαθεί να οικοδομήσει όπως δίδαξε ο Κύριος (βλέπε Προς Κορινθίους Α΄ 3:16-17), θα μπορούσαμε λογικά να αναρωτηθούμε: «Ποια δομικά στοιχεία θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε για να κάνουμε τη ζωή μας όμορφη, μεγαλοπρεπή και ανθεκτική στις καταιγίδες του κόσμου;»
Μπορούμε να βρούμε την απάντηση σε αυτή την ερώτηση στο Βιβλίο του Μόρμον. Σχετικά με το Βιβλίο του Μόρμον, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ είπε: «Είπα στους αδελφούς ότι το Βιβλίο τού Μόρμον ήταν το πιο σωστό από κάθε βιβλίο στη γη, και ο θολόλιθος της θρησκείας μας, και ότι ο άνθρωπος πλησιάζει περισσότερο στον Θεό όταν ακολουθεί τα διδάγματα του βιβλίου αυτού, παρά οποιουδήποτε άλλου βιβλίου» (εισαγωγή στο Βιβλίο του Μόρμον). Στην εισαγωγή του Βιβλίου του Μόρμον, διδασκόμαστε πως «εκείνοι που αποκτούν [μία] θεία μαρτυρία από το Άγιο Πνεύμα [πως το Βιβλίο του Μόρμον είναι ο λόγος του Θεού], θα μπορέσουν επίσης να γνωρίσουν με την ίδια αυτή δύναμη ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Σωτήρας του κόσμου, ότι ο Τζόζεφ Σμιθ είναι ο αποκαλυπτής [και προφήτης Του της Αποκατάστασης] και ότι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι η βασιλεία του Κυρίου που για μία ακόμη φορά εγκαθιδρύθηκε στη γη».
Τότε αυτά είναι κάποια βασικά δομικά στοιχεία της προσωπικής μας πίστης και μαρτυρίας:
-
Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Σωτήρας του κόσμου.
-
Το Βιβλίο του Μόρμον είναι ο λόγος του Θεού.
-
Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι η βασιλεία του Θεού επάνω στη γη.
-
Ο Τζόζεφ Σμιθ είναι προφήτης και έχουμε ζώντες προφήτες στη γη σήμερα.
Κατά τους τελευταίους μήνες, έχω ακούσει κάθε ομιλία γενικής συνέλευσης που έδωσε ο Πρόεδρος Nέλσον, από τότε που κλήθηκε ως Απόστολος για πρώτη φορά. Αυτή η άσκηση άλλαξε τη ζωή μου. Καθώς μελετούσα και σκεπτόμουν τα 34 χρόνια της συλλογικής σοφίας του Προέδρου Νέλσον, προέκυψαν σαφή και συνεκτικά θέματα μέσα από τις διδασκαλίες του. Κάθε ένα από αυτά τα θέματα σχετίζεται με αυτά τα δομικά στοιχεία που μόλις αναφέρθηκαν ή είναι ένα άλλο βασικό δομικό στοιχείο για τους προσωπικούς μας ναούς. Περιλαμβάνουν πίστη στον Κύριο Ιησού Χριστό, μετάνοια, βάπτισμα προς άφεση αμαρτιών, τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος, απολύτρωση των νεκρών και έργο ναού, την τήρηση ως αγίας της Ημέρας του Κυρίου, ξεκίνημα έχοντας κατά νου το τέλος, παραμονή στο μονοπάτι της διαθήκης. Ο Πρόεδρος Νέλσον έχει μιλήσει για όλα αυτά με αγάπη και αφοσίωση.
Ο κύριος ακρογωνιαίος λίθος και δομικό στοιχείο της Εκκλησίας και της ζωής μας είναι ο Ιησούς Χριστός. Αυτή είναι η Εκκλησία Του. Ο Πρόεδρος Νέλσον είναι ο προφήτης Του. Οι διδασκαλίες του Προέδρου Nέλσον μαρτυρούν και αποκαλύπτουν προς όφελός μας τη ζωή και τον χαρακτήρα του Ιησού Χριστού. Μιλά με αγάπη και γνώση για τη φύση του Σωτήρα και της αποστολής Του. Έχει επίσης συχνά και ένθερμα καταθέσει μαρτυρία για τη θεϊκή κλήση των ζώντων προφητών –των Προέδρων της Εκκλησίας– υπό τους οποίους έχει υπηρετήσει.
Τώρα, σήμερα, έχουμε το προνόμιο να τον υποστηρίζουμε ως τον ζώντα προφήτη του Θεού στη γη. Είθισται να υποστηρίζουμε τους ηγέτες της Εκκλησίας μέσα από τον θεϊκό τρόπο της ανάτασης των χεριών μας για να εκδηλώσουμε την αποδοχή και την υποστήριξή μας. Το κάναμε αυτό πριν από λίγα λεπτά. Αλλά η αληθινή υποστήριξη πηγαίνει πολύ πιο μακριά από αυτόν τον φυσικό συμβολισμό. Όπως σημειώνεται στο Διδαχή και Διαθήκες 107:22, η Πρώτη Προεδρία «υποστηρίζ[εται] από την εμπιστοσύνη, πίστη και προσευχή του λαού τής εκκλησίας». Καταφέρνουμε να υποστηρίζουμε πλήρως και πραγματικά τον ζώντα προφήτη καθώς αναπτύσσουμε το πρότυπο της εμπιστοσύνης στα λόγια του, έχοντας την πίστη να ενεργούμε σύμφωνα με αυτά και στη συνέχεια προσευχόμαστε να συνεχίζει να λαμβάνει τις ευλογίες του Κυρίου.
Όταν σκέπτομαι τον Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον, νιώθω ανακούφιση με τα λόγια του Σωτήρα που είπε: «Και αν ο λαός μου υπακούσει στη φωνή μου, και στη φωνή των δούλων μου τους οποίους έχω ορίσει να ηγούνται τού λαού μου, ιδέστε, αληθινά σας λέω, δε θα μετατοπιστούν από τη θέση τους» (Δ&Δ 124:45).
Αν ακούμε και δίνουμε προσοχή στους ζώντες προφήτες θα βιώσουμε βαθιές και δραστικές αλλαγές στη ζωή μας. Αποκτούμε δύναμη. Αποκτούμε περισσότερη σιγουριά και εμπιστοσύνη στον Κύριο. Ακούμε τα λόγια του Κυρίου. Νιώθουμε την αγάπη του Θεού. Θα ξέρουμε πώς να ζούμε τη ζωή μας με σκοπό.
Αγαπώ και υποστηρίζω τον Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον και τους άλλους που έχουν κληθεί ως προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές. Καταθέτω μαρτυρία πως έχει τα δώρα που ο Κύριος του έχει απονείμει και μαρτυρώ ότι καθώς υιοθετούμε στη ζωή μας την πρακτική να ακούμε και να προσέχουμε τα λεγόμενα των ζώντων προφητών, η ζωή μας θα οικοδομηθεί σύμφωνα με το θεϊκό πρότυπο που έχει θέσει ο Κύριος για εμάς και θα δρέψουμε τις αιώνιες ευλογίες. Η πρόσκληση απευθύνεται σε όλους. Ελάτε, ακούστε τη φωνή ενός προφήτη. Μάλιστα, ελάτε προς τον Χριστό και ζήστε. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.