Ett trofast sökande belönades
Jag uppmanar oss alla att ständigt stärka vår tro på Kristus som fortsätter att förändra livet för alla som söker honom.
Med början år 1846 begav sig tusentals pionjärer – män, kvinnor och barn – västerut mot Sion. Deras stora tro ingöt gränslöst mod i dem. För några av dem avslutades aldrig den här färden eftersom de dog längs vägen. Andra kämpade vidare i tro, trots stora svårigheter.
Tack vare dem fick min familj, många generationer senare, åtnjuta välsignelserna av Jesu Kristi sanna evangelium.
I likhet med en annan ung man som jag ska nämna senare var jag 14 när jag började ifrågasätta religion och min tro. Jag gick i en annan kyrka i närheten av mitt hem, men kände att jag ville besöka många olika kyrkor.
En eftermiddag lade jag märke till två unga män i mörka kostymer och vita skjortor som gick hem till min granne. De här unga männen såg speciella ut.
Nästa dag träffade jag min granne, Leonor Lopez, och frågade henne om de här två männen. Leonor förklarade att de var missionärer för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Hon berättade glatt för mig att hennes familj hade blivit döpta in i kyrkan året innan. Leonor såg att jag var intresserad så hon inbjöd mig att träffa missionärerna för att få veta mer om kyrkan.
Två dagar senare träffade jag missionärerna hemma hos familjen Lopez. De presenterade sig som äldste John Messerly från Ogden i Utah och äldste Christopher Osorio från Walnut Creek i Kalifornien. Jag glömmer dem aldrig.
Eftersom jag bara var 14 år insisterade äldste Messerly på att vi skulle gå hem till mig så att min mamma fick veta vad de undervisade mig om. Där förklarade han vänligt att de hade kommit för att dela med sig av ett budskap om Jesus Kristus och bad om hennes tillåtelse att undervisa mig. Mor gick med på det och var dessutom med när de undervisade mig.
Missionärerna bad först Leonor att uppsända en bön. Det rörde mig mycket djupt, för hennes bön var inte en upprepning av inlärda ord, utan uttrycktes från hjärtat. Jag kände att hon verkligen talade med sin himmelske Fader.
Missionärerna undervisade oss därefter om Jesus Kristus. De visade en bild av honom som gjorde intryck på mig eftersom det var en bild av den uppståndne levande Kristus.
De fortsatte med att undervisa oss om hur Jesus upprättade sin kyrka i forna tider, med sig själv som dess ledare i sällskap av tolv apostlar. De lärde oss om avfallet – hur sanning och Kristi myndighet hade tagits bort från jorden efter att hans apostlar hade dött.
De berättade för oss om en ung 14-årig pojke vid namn Joseph Smith som, i början av 1800-talet, besökte olika kyrkor i sitt sökande efter sanning. Allteftersom tiden gick blev Joseph ännu mer förvirrad. Efter att ha läst i Bibeln att vi kan ”be till Gud”1 om vishet agerade Josef i tro och drog sig undan till en glänta i skogen för att be och fråga vilken kyrka han skulle sluta sig till.
En av missionärerna läste Josefs redogörelse för det som hände när han bad:
”Jag [såg] en ljuspelare alldeles över mitt huvud, klarare än solen, som sänkte sig gradvis tills den föll på mig. …
När ljuset vilade på mig såg jag två personer, vilkas glans och härlighet trotsar all beskrivning, stående över mig i luften. En av dem talade till mig och nämnde mig vid namn och sa, medan han pekade på den andre: ’Denne är min älskade Son. Hör honom!’”2
Under den lektionen bekräftade Anden flera sanningar för mig.
För det första, att Gud lyssnar på alla sina barns uppriktiga böner och himlen är öppen för alla – inte bara för några få.
För det andra, att Gud Fadern, Jesus Kristus och den Helige Anden är tre åtskilda personer, förenade i sin avsikt ”att åstadkomma odödlighet och evigt liv för människan”3.
För det tredje är vi skapade i Guds avbild. Vår himmelske Fader och hans Son Jesus Kristus har kroppar av kött och ben som vi, men de är förhärligade och fullkomnade, och den Helige Anden har en andekropp.4
För det fjärde, att Jesus Kristus, genom Joseph Smith, återställde sitt evangelium och sin sanna kyrka till jorden. Den prästadömsmyndighet som förlänades Kristi apostlar för 2 000 år sedan är samma prästadöme som förlänades Joseph Smith och Oliver Cowdery genom Petrus, Jakob och Johannes.5
Slutligen fick vi kunskap om ännu ett vittne om Jesus Kristus: Mormons bok. Den skrevs av forntida profeter och berättar om folket som levde på den amerikanska kontinenten före, under och efter Jesu födelse. Av den lär vi oss hur de kände, älskade och dyrkade Kristus, som visade sig för dem som den uppståndne Frälsaren.
Anden rörde mig djupt när jag fick veta vad Frälsaren förkunnade för dem: ”Se, jag är Jesus Kristus, om vilken profeterna vittnade att han skulle komma till världen.”6
Missionärerna gav oss ett eget exemplar av Mormons bok. Vi läste och tog emot uppmaningen mot slutet av Mormons bok, som lyder:
”Och jag uppmanar er att ni, när ni får dessa uppteckningar, frågar Gud, den evige Fadern, i Kristi namn, om inte dessa uppteckningar är sanna. Och om ni frågar med ett uppriktigt hjärta, med ärligt uppsåt och med tro på Kristus, ska han uppenbara sanningen om dem för er genom den Helige Andens kraft.
Och genom den Helige Andens kraft kan ni få veta sanningen om allting.”7
Nästan 45 år har gått sedan min mor och jag först fick erfara glädjen och kraften i att ha tro på Kristus. Det var på grund av sin tro på Kristus som familjen Lopez delade sin nya tro med mig. Det var på grund av sin tro på Kristus som dessa två missionärer lämnade sina hem i USA för att hitta min mor och mig. Det var tron hos alla dessa kära vänner som planterade ett senapsfrö av tro i oss, som sedan dess har vuxit upp till ett mäktigt träd av eviga välsignelser.
Under de här välsignade åren har vi fått erfara det som president Russell M. Nelson förkunnade: ”Allt gott i livet – varje potentiell välsignelse av evig betydelse – börjar med tro. Att låta Gud råda i våra liv börjar med tro på att han är villig att vägleda oss. Sann omvändelse börjar med tro på att Jesus Kristus har makten att rena, hela och stärka oss.8
Jag uppmanar oss alla att ständigt stärka vår tro på Kristus, som har förändrat livet för min älskade mor och mig och som fortsätter att förändra livet för alla som söker honom. Jag vet att Joseph Smith är återställelsens profet, att president Nelson är vår profet i dag, att Jesus är den levande Kristus och vår Återlösare och att vår himmelske Fader lever och besvarar alla sina barns böner. Jag vittnar om dessa sanningar i Jesu Kristi heliga namn, amen.