Håll upp ert ljus
Min uppmaning i dag är enkel: Dela med dig av evangeliet. Var dig själv och håll upp ljuset.
När jag flög till Peru för några år sedan satt jag bredvid en självutnämnd ateist. Han frågade mig varför jag tror på Gud. Under det trevliga samtal som följde berättade jag för honom att jag tror på Gud eftersom Joseph Smith såg honom – och sedan tillade jag att min kunskap om Gud också kom av personliga, verkliga andliga upplevelser. Jag berättade om min tro på att ”allt tyder på att det finns en Gud”1 och frågade honom hur han trodde att jorden – denna livets oas i rymdens tomrum – kom till. Han svarade att denna – med hans ord – ”slumpmässiga händelse” kunde ha inträffat under eoner av tid. När jag förklarade hur högst osannolikt det är att ”slumpen” skulle kunna skapa sådan skönhet och ordning, blev han tyst en stund och sa sedan godmodigt: ”Där fick du mig.” Jag frågade om han var villig att läsa Mormons bok. Han sa att han skulle göra det, så jag skickade honom ett exemplar.
Några år senare fick jag en ny vän när jag var på en flygplats i Lagos i Nigeria. Vi bekantade oss med varandra när han kontrollerade mitt pass. Jag frågade honom om hans religiösa tro och han uttryckte stark tro på Gud. Jag berättade om glädjen och livskraften i Jesu Kristi återställda evangelium och frågade om han ville få veta mer av missionärerna. Han sa ja, undervisades och döptes. Ett eller två år senare, när jag gick genom flygplatsen i Liberia, hörde jag någon ropa mitt namn. Jag vände mig om och samme unge man kom emot mig med ett stort leende. Vi omfamnade glatt varandra och han berättade att han var aktiv i kyrkan och arbetade med missionärerna för att undervisa sin flickvän.
Jag vet ju inte om min ateistvän någonsin läste Mormons bok eller gick med i kyrkan. Det gjorde min andra vän. Vad gäller båda var mitt ansvar2 – min möjlighet – detsamma: att hålla upp evangeliets ljus, älska, dela med mig och inbjuda var och en av dem på ett normalt, naturligt sätt.3
Bröder och systrar, jag har upplevt de välsignelser som följer av att dela med sig av evangeliet, och de är anmärkningsvärda. Här är några av dem:
När vi delar med oss av evangeliet får vi glädje och hopp
Ni förstår, ni och jag vet att vi levde som barn till vår himmelske Fader innan vi kom till jorden4 och att jorden skapades med avsikten att varje person skulle ges möjlighet att få en kropp, få erfarenheter, lära och växa för att kunna ta emot evigt liv – Guds liv.5 Vår himmelske Fader visste att vi skulle lida och synda på jorden, så han sände sin Son vars ”oförlikneliga levnad”6 och obegränsade försoningsoffer7 gör det möjligt för oss att bli förlåtna, botade och helade.8
Att känna till de här sanningarna är livsförändrande! När en person får veta livets härliga mening, förstår att Kristus förlåter och bistår dem som följer honom och sedan väljer att följa Kristus ner i dopets vatten, förändras livet till det bättre – även om de yttre omständigheterna i livet inte gör det.
En strålande glad syster som jag träffade i Onitsha i Nigeria berättade för mig att sedan hon lärde sig evangeliet och blev döpt (och nu citerar jag henne) är ”allt bra för mig. Jag är så lycklig. Jag är i himlen.”9 Att dela med sig av evangeliet skänker glädje och hopp till både givarens och mottagarens själar. Sannerligen, ”hur stor blir då inte er glädje”10 när ni delar med er av evangeliet! Att dela med sig av evangeliet är idel glädje, idel hopp.11
När vi delar med oss av evangeliet får vi Guds kraft i våra liv
När vi döptes ingick var och en av oss ett evigt12 förbund med Gud att ”tjäna honom och hålla hans bud”13, vilket innefattar att ”stå som vittnen om [honom] alltid och i allting och överallt”14. När vi ”förblir i” honom genom att hålla detta förbund flödar gudaktighetens livgivande, upprätthållande och heliggörande kraft in i våra liv från Kristus, på samma sätt som en gren får näring från vinstocken.15
När vi delar med oss av evangeliet skyddas vi mot frestelser
Herren befaller oss:
”Håll därför upp ert ljus så att det lyser för världen. Se, jag är det ljus som ni ska hålla upp – det som ni har sett mig göra. …
Och ni ser att jag har befallt att … ni ska komma till mig för att ni ska kunna känna och se. På samma sätt ska ni göra för världen. Och den som bryter mot denna befallning låter sig inledas i frestelse.”16
När vi väljer att inte hålla upp evangeliets ljus dras vi mot skuggorna, där vi är mottagliga för frestelser. Än viktigare är att det omvända är sant: När vi väljer att hålla upp evangeliets ljus förs vi mer fullständigt in i det ljuset och det skydd det ger mot frestelser. Vilken enorm välsignelse i dagens värld!
När vi delar med oss av evangeliet får vi läkedom
Syster Tiffany Myloan tackade ja till inbjudan att stödja missionärerna trots mycket tunga personliga svårigheter, bland annat frågor om sin tro. Hon sa nyligen till mig att hon genom att stötta missionärerna har fått en förnyad tro och känsla av välbefinnande. Som hon uttryckte det: ”Missionsarbetet är så helande!”17
Glädje. Hopp. Guds upprätthållande kraft. Skydd mot frestelser. Läkedom. Alla dessa – och mer därtill (inklusive syndernas förlåtelse)18 – faller som dagg över våra själar från himlen när vi delar med oss av evangeliet.
Och nu vänder vi oss till vår stora möjlighet
Bröder och systrar, ”det finns … många … bland alla … partier, [sekter] och kyrkosamfund … som endast hålls borta från sanningen för att de inte vet var de ska finna den”19. Behovet av att hålla upp vårt ljus har aldrig varit större i hela mänsklighetens historia. Och sanningen har aldrig varit mer tillgänglig.
Jimmy Ton, som växte upp som buddist, imponerades av en familj som delade sitt liv på YouTube. När han fick veta att de var medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga studerade han själv evangeliet på nätet, läste Mormons bok i appen och döptes efter att ha träffat missionärerna på college.20 Äldste Ton är nu själv heltidsmissionär.
Han och hans medmissionärer runt om i världen är Herrens kår – för att citera vår profet.21 De här missionärerna bryter världens trend: Medan undersökningar rapporterar att Generation Z vänder sig bort från Gud22, vänder sig våra unga krigare23, i form av äldster och systrar, till Gud. Och allt fler medlemmar i kyrkan förenar sig med missionärerna i att dela med sig av evangeliet och hjälpa fler och fler vänner att komma till Kristus och hans kyrka.
Våra sista dagars heliga i Liberia hjälpte 507 vänner att gå ned i dopets vatten under de tio månader då det inte fanns några heltidsmissionärer i deras land. När en av våra underbara stavspresidenter hörde att heltidsmissionärerna skulle kunna återvända, sa han: ”Åh så bra, nu kan de hjälpa oss med vårt arbete.”
Han har rätt: Israels insamling – det största uppdraget på denna jord24 – är vårt förbundsansvar. Och det här är vår tid! Min uppmaning i dag är enkel: Dela med dig av evangeliet. Var dig själv och håll upp ljuset. Be om himlens hjälp och följ andliga maningar. Berätta om ditt liv på ett normalt och naturligt sätt, inbjud en annan person att komma och se, komma och hjälpa till och komma och känna sig hemma.25 Och gläds sedan när du och de du älskar får de utlovade välsignelserna.
Jag vet att i Kristus förkunnas dessa glädjens budskap för de ödmjuka. I Kristus förbinds de som har ett förkrossat hjärta. I Kristus utropas frihet för de fångna. Och i Kristus – endast i Kristus – får de som sörjer huvudprydnad i stället för aska.26 Därav det stora behovet av att tillkännage detta!27
Jag vittnar om att Jesus Kristus är vår tros upphovsman och fullkomnare.28 Han slutför och han fullbordar vårt utövande av tro – hur ofullkomligt det än är – i att hålla upp evangeliets ljus. Han utför underverk i våra liv och i alla deras liv som han samlar in, för han är en underverkens Gud.29 I Jesu Kristi förunderliga namn, amen.