Dragostea divină în planul Tatălui
Scopul doctrinei și regulilor acestei Biserici restaurate este de a pregăti copiii lui Dumnezeu pentru salvare în împărăția celestială și exaltare în cel mai înalt grad de glorie al ei.
Planul Evangheliei ne arată dragostea Tatălui nostru Ceresc pentru toți copiii Săi. Pentru a înțelege aceasta, noi trebuie să căutăm să înțelegem planul Său și poruncile Sale. El Îi iubește pe copiii Săi atât de mult, încât L-a dat pe Singurul Său Fiu Născut, Isus Hristos, pentru a fi Salvatorul și Mântuitorul nostru, pentru a suferi și a muri pentru noi. În Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă restaurată, avem o înțelegere unică a planului Tatălui nostru Ceresc. Aceasta ne oferă un mod diferit de a vedea scopul vieții muritoare, judecata divină care o urmează și destinul glorios suprem al tuturor copiilor lui Dumnezeu.
Vă iubesc, frații mei și surorile mele! Îi iubesc pe toți copiii lui Dumnezeu. Când Isus a fost întrebat: „Care este cea mai mare poruncă din Lege?”, El ne-a învățat că a-L iubi pe Dumnezeu și a ne iubi semenii sunt primele dintre marile porunci ale lui Dumnezeu.1 Aceste porunci sunt primele pentru că ele ne invită să progresăm spiritual căutând să imităm dragostea lui Dumnezeu pentru noi. Mi-aș dori ca noi, toți, să avem o mai bună înțelegere despre doctrina și regulile pline de dragoste pe care Tatăl nostru Ceresc și Fiul Său, Isus Hristos, le-au stabilit în Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Ceea ce spun aici caută să clarifice modul în care dragostea lui Dumnezeu explică această doctrină și aceste reguli inspirate ale Bisericii.
I.
O înțelegere greșită a judecății care, în cele din urmă, urmează vieții muritoare este aceea că oamenii buni se duc într-un loc numit cer sau rai și oamenii răi se duc într-un loc nepieritor numit iad. Această presupunere eronată a doar două ultime destinații implică faptul că cei care nu pot ține toate poruncile cerute pentru cer, sau rai, vor avea, neapărat, ca destinație iadul.
Tatăl Ceresc iubitor are un plan mai bun pentru copiii Săi. Doctrina revelată a Bisericii restaurate a lui Isus Hristos ne învață că toți copiii lui Dumnezeu – cu excepții prea limitate pentru a le menționa aici – vor ajunge, în cele din urmă, într-o împărăție de glorie.2 „În casa Tatălui Meu sunt multe locașuri”3, ne-a învățat Isus. Din revelația din zilele noastre, știm că acele locașuri se află în trei împărății de glorie diferite. La judecata finală, fiecare dintre noi va fi judecat pe baza faptelor noastre și dorințelor inimii noastre.4 Înainte de aceasta, va trebui să suferim pentru păcatele pentru care nu ne-am pocăit. Scripturile spun limpede acest lucru.5 Apoi, Judecătorul nostru neprihănit ne va permite să locuim într-una dintre împărățiile de glorie. Astfel, așa cum știm din revelațiile din zilele noastre, „ei vor fi judecați… și fiecare om va primi după lucrările lui propriile lui posesiuni în locașurile care sunt pregătite”6.
Domnul a ales să reveleze comparativ puțin despre două dintre aceste împărății de glorie. În schimb, Domnul a revelat multe despre cea mai înaltă împărăție de glorie, pe care Biblia o descrie ca fiind „strălucirea soarelui”7.
În gloria celestială8, sunt trei grade sau niveluri9. Cel mai înalt dintre acestea este exaltarea în împărăția celestială, prin care putem deveni ca Tatăl nostru și ca Fiul Său, Isus Hristos. Pentru a ne ajuta să ne dezvoltăm atributele divine și să realizăm schimbarea firii noastre, necesară pentru a ne atinge potențialul divin, Domnul a revelat doctrina și a stabilit porunci bazate pe legea eternă. Aceasta este ceea ce predăm în Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, deoarece scopul doctrinei și regulilor acestei Biserici restaurate este de a pregăti copiii lui Dumnezeu pentru salvarea în gloria celestială și, mai ales, pentru exaltare în cel mai înalt grad al ei.
Legămintele făcute de cei credincioși și binecuvântările promise lor în templele lui Dumnezeu reprezintă cheia. Aceasta explică motivul pentru care noi construim, în întreaga lume, temple, despre care corul a cântat atât de frumos. Unii sunt nedumeriți de importanța acordată acestui fapt, neînțelegând că legămintele și rânduielile din templu ne îndrumă spre dobândirea exaltării. Acest lucru poate fi înțeles numai în contextul adevărului revelat despre cele trei grade de glorie. Datorită dragostei mari a Tatălui nostru Ceresc față de toți copiii Săi, El a oferit alte împărății de glorie – așa cum a explicat vârstnicul Cook, ieri – toate acestea fiind mai minunate decât putem noi înțelege.10
Ispășirea lui Isus Hristos face posibile toate acestea. El a revelat că El „Îl [slăvește] pe Tatăl și salvează toate lucrările mâinilor Sale”11. Această salvare este oferită în diferite împărății de glorie. Știm din revelația din zilele noastre că „toate împărățiile au primit o lege”12. Este important că:
„Cine nu se poate supune legii unei împărății celestiale nu poate suporta o glorie celestială.
Și cine nu se poate supune legii unei împărății terestriale nu poate suporta o glorie terestrială.
Și cine nu se poate supune legii împărăției telestiale nu poate suporta o glorie telestială”13.
Cu alte cuvinte, împărăția de glorie pe care o primim la judecata finală este determinată de legile față de care alegem să ne supunem, din planul plin de dragoste al Tatălui nostru Ceresc. În cadrul acestui plan, sunt mai multe împărății, astfel încât toți copiii Săi să poată fi desemnați unei împărății pe care să o poată „suporta”.
II.
Învățăturile și regulile Bisericii restaurate a Domnului pun în practică aceste adevăruri eterne într-un mod care poate fi înțeles pe deplin doar în contextul planului plin de dragoste al Tatălui nostru Ceresc pentru toți copiii Săi.
Astfel, noi onorăm libertatea de a alege a fiecărei persoane. Cei mai mulți cunosc eforturile mărețe ale acestei Biserici de a promova libertatea religioasă. Aceste eforturi se văd în înaintarea planului Tatălui nostru Ceresc. Noi căutăm să-i ajutăm pe toți copiii Săi – nu doar pe membrii noștri – să se bucure de prețioasa libertate de a alege.
Uneori, suntem întrebați de ce trimitem misionari în atât de multe națiuni, chiar și în rândul populațiilor creștine. Suntem, de asemenea, întrebați de ce oferim ajutor umanitar enorm persoanelor care nu sunt membre ale Bisericii noastre fără să facem legătura între acesta și eforturile noastre misionare. Facem aceasta pentru că Domnul ne învață să-i respectăm pe toți copii Săi ca pe frații și surorile noastre și dorim să împărtășim tuturor belșugul nostru spiritual și temporal.
Doctrina eternă oferă, de asemenea, o perspectivă distinctivă în ceea privește copiii. Prin această perspectivă, noi considerăm aducerea pe lume a copiilor și îngrijirea lor ca parte a planului divin. Este o îndatorire plină de bucurie și sacră a celor cărora li s-a dat puterea de a participa la ea. Așadar, ni se poruncește să propovăduim și să susținem principiile și practicile care asigură cele mai bune condiții pentru dezvoltarea și fericirea copiilor potrivit planului lui Dumnezeu.
III.
De asemenea, Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă este cunoscută, pe bună dreptate, ca fiind o biserică concentrată asupra familiei. Dar nu este bine înțeleasă realitatea că această concentrare asupra familiei nu se limitează la relațiile din viața muritoare. Relațiile eterne sunt, de asemenea, fundamentale pentru teologia noastră. Misiunea Bisericii restaurate este să-i ajute pe toți copiii lui Dumnezeu să se pregătească pentru ceea ce Dumnezeu dorește să fie destinul lor suprem. Prin mântuirea oferită prin ispășirea lui Hristos, toți pot ajunge la viața eternă (exaltare în împărăția celestială) despre care mama Eva a declarat că „Dumnezeu o dă tuturor supușilor”14. Aceasta înseamnă mai mult decât salvare. Președintele Russell M. Nelson ne amintește: „În planul etern al lui Dumnezeu, salvarea este o problemă personală; [dar] exaltarea este o problemă de familie”15.
Fundamentală pentru noi este revelația lui Dumnezeu conform căreia exaltarea poate fi obținută doar prin credincioșia față de legămintele unei căsătorii eterne dintre un bărbat și o femeie.16 Această doctrină dată de Divinitate este motivul pentru care noi afirmăm că „faptul că un om este bărbat sau femeie reprezintă o caracteristică esențială pentru scopul și identitatea individului în existența lui premuritoare, muritoare și eternă”17.
Acesta este, de asemenea, motivul pentru care Domnul a cerut Bisericii Sale restaurate să se opună presiunilor sociale și legislative de a se distanța de doctrina Sa cu privire la căsătoria dintre un bărbat și o femeie, să se opună schimbărilor care omogenizează diferențele dintre bărbați și femei sau creează confuzie în legătură cu faptul de a fi bărbat sau femeie.
Poziția Bisericii restaurate cu privire la aceste fundamente provoacă adesea opoziție. Înțelegem acest lucru. Planul Tatălui nostru Ceresc permite „opoziție în toate lucrurile”18 iar opoziția cea mai înverșunată a lui Satana este îndreptată împotriva a tot ce este mai important în acest plan. În consecință, el caută să se opună progresului către exaltare distorsionând noțiunea de căsătorie, descurajând aducerea pe lume a copiilor sau creând confuzie în legătură cu faptul de a fi bărbat sau femeie. Totuși, știm că, pe termen lung, scopul și planul divin al Tatălui nostru Ceresc iubitor nu vor fi schimbate. Circumstanțele personale se pot schimba și planul lui Dumnezeu asigură că, în cele din urmă, cei credincioși care își țin legămintele vor avea ocazia de a se pregăti pentru a primi toate binecuvântările promise19.
O învățătură unică și valoroasă care ne ajută să ne pregătim pentru viața eternă, „cel mai mare dar dintre toate darurile lui Dumnezeu”20 este proclamația despre familie din anul 1995.21 Afirmațiile sale sunt, desigur, diferite de unele dintre legile, practicile și propaganda actuale, precum coabitarea și căsătoria între persoane de același sex. Cei care nu înțeleg pe deplin planul plin de dragoste al Tatălui pentru copiii Săi pot considera această proclamație despre familie doar o declarație despre reguli care pot fi schimbate. Spre deosebire de aceștia, noi afirmăm că proclamația despre familie, având la bază doctrina irevocabilă, definește tipul de relații de familie în care poate avea loc cea mai importantă parte a dezvoltării noastre eterne.
Acesta este contextul doctrinei și regulilor unice ale Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă restaurate.
IV.
În multe relații și circumstanțe din viața muritoare, fiecare dintre noi trebuie să trăiască acceptând diferențele. În calitate de ucenici ai lui Hristos care trebuie să-și iubească semenii, trebuie să trăim în pace cu cei care nu cred ce credem noi. Noi toți suntem copii ai unui Tată Ceresc iubitor. Pentru noi toți, El a menit viața după moarte și, în cele din urmă, o împărăție de glorie. Dumnezeu dorește ca noi toți să ne străduim să primim cele mai mari binecuvântări posibile ale Sale ținând cele mai înalte porunci, legăminte și rânduieli ale Sale, care culminează cu cele împlinite în templele Sale sfinte construite în întreaga lume. Noi trebuie să căutăm să împărtășim altora aceste adevăruri ale eternității. Dar, cu dragostea pe care o datorăm tuturor semenilor noștri, noi acceptăm întotdeauna hotărârile lor. Așa cum a propovăduit un profet din Cartea lui Mormon, noi trebuie să înaintăm, având „o iubire de Dumnezeu și de toți oamenii”22.
Așa cum a declarat președintele Russell M. Nelson la ultima noastră conferință, „nu a mai existat niciodată în istoria lumii un moment în care cunoașterea despre Salvatorul nostru să fie mai vitală din punct de vedere personal și relevantă pentru fiecare suflet omenesc… Doctrina pură a lui Hristos este puternică. Ea schimbă viața tuturor celor care o înțeleg și caută s-o pună în practică în viața lor”23.
Mă rog ca noi toți să punem în practică această doctrină sacră în viața noastră, în numele lui Isus Hristos, amin.