Să ne apropiem mai mult de Salvator
Căutând să-L cunoaștem și să-L iubim pe Salvator, ne separăm de lume prin legămintele făcute cu Dumnezeu, fiind diferiți, aparte și speciali, fără a ne izola de ceilalți din lume care cred altfel.
Dragi frați și surori, în această seară mă adresez ucenicilor umili și devotați ai lui Isus Hristos. Când văd bunătatea vieții dumneavoastră și credința dumneavoastră în Salvatorul nostru aici, în această țară și în națiunile din întreaga lume, vă iubesc și mai mult.
Spre sfârșitul slujirii Sale, ucenicii lui Isus L-au rugat să le spună despre „semnul [celei de-a Doua Sa Veniri] și al sfârșitului [lumii]”1.
Isus le-a spus despre condițiile care vor preceda întoarcerea Sa și a încheiat declarând: „Când veți vedea toate aceste lucruri, [veți ști] că [timpul] este aproape”2.
În cadrul ultimei conferințe generale, am ascultat cu foarte mare atenție cuvintele președintelui Henry B. Eyring: „Fiecare dintre noi”, a spus dânsul, „oriunde s-ar afla, știe că trăim în vremuri din ce în ce mai grele… Oricine are ochi să vadă semnele vremurilor și urechi să audă cuvintele profeților știe că este adevărat”3.
Salvatorul i-a felicitat pe ucenicii Săi curajoși: „Ferice de ochii voștri că văd; și de urechile voastre că aud”4. Fie ca această binecuvântare să fie a noastră pe măsură ce ascultăm cu atenție cuvintele Domnului rostite prin intermediul profeților Săi și al altora în cadrul acestei conferințe!
Grâul și neghina
Domnul a explicat că, în această ultimă perioadă, înainte de întoarcerea Sa, „grâul”, pe care El îl descrie ca fiind „fiii împărăției”5, va crește împreună cu „neghina”, sau cei care nu-L iubesc pe Dumnezeu și nu țin poruncile Sale. Ele aveau să „crească amândouă împreună”6, una lângă alta.
Aceasta va fi lumea noastră până când Salvatorul Se va întoarce, cu multe lucruri bune și cu multe lucruri rele de ambele părți.7
Uneori, s-ar putea să nu vă simțiți ca fiind un fir puternic de grâu ajuns la maturitate. Fiți răbdători cu dumneavoastră înșivă! Domnul a spus că grâul va include și fire plăpânde.8 Noi toți suntem sfinții Săi din zilele din urmă și, deși nu suntem în totalitate cum ne dorim să fim, suntem serioși în dorința noastră de a fi ucenici adevărați ai Săi.
Să ne întărim credința în Isus Hristos
Ne dăm seama că, pe măsură ce răul crește în lume, supraviețuirea noastră spirituală și cea a celor pe care îi iubim va necesita ca noi să hrănim, să consolidăm și să întărim mai pe deplin rădăcinile credinței noastre în Isus Hristos. Apostolul Pavel ne-a sfătuit să fim înrădăcinați9, întemeiați și neclintiți10 în dragostea noastră față de Salvator și hotărârea noastră de a-L urma. Prezentul și viitorul necesită eforturi mai concise și mai concentrate pentru a ne proteja de diversiuni și nepăsare.11
Chiar și dacă influențele lumești cresc în jurul nostru, nu trebuie să ne temem. Domnul nu-Și va părăsi niciodată poporul de legământ. Există o putere compensatoare de daruri spirituale și îndrumare divină pentru cei neprihăniți.12 Dar, această binecuvântare suplimentară de putere spirituală nu ne este dată doar pentru că facem parte din această generație. Ea vine pe măsură ce ne întărim credința în Domnul Isus Hristos și ținem poruncile Sale, pe măsură ce ajungem să-L cunoaștem și să-L iubim. „Viața veșnică este aceasta”, S-a rugat Isus, „să Te cunoască pe Tine, singurul Dumnezeu adevărat, și pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis Tu”13.
Așa cum știm foarte bine, faptul de a avea credință în Isus Hristos și de a fi ucenic adevărat înseamnă mai mult decât o hotărâre luată o singură dată – mai mult decât un eveniment unic. Este un proces sacru continuu care crește și se extinde de-a lungul perioadelor vieții noastre, continuând până când vom îngenunchea la picioarele Sale.
Având în vedere că grâul crește în mijlocul neghinei în lume, cum ne vom putea aprofunda și întări devotamentul față de Salvator în zilele care vor veni?
Vă ofer trei idei.
Ne cufundăm în viața lui Isus
Prima, ne putem cufunda mai complet în viața lui Isus, în învățăturile Sale, în maiestuozitatea Sa, în puterea Sa și în sacrificiul Său ispășitor. Salvatorul a spus: „Întoarce-te către Mine în fiecare gând”14. Apostolul Ioan ne aduce aminte: „Noi Îl iubim pentru că El ne-a iubit întâi”15. Pe măsură ce simțim mai bine dragostea Sa, Îl iubim și mai mult și, foarte natural, urmăm mai bine exemplul Său de a-i iubi și de a avea grijă de cei din jurul nostru. Cu fiecare mișcare neprihănită către El, Îl vedem mai clar.16 Îl adorăm și încercăm, în modurile noastre mici, să urmăm exemplul Său.17
Facem legăminte cu Domnul
Apoi, pe măsură ce-L cunoaștem mai bine și-L iubim mai mult pe Salvator, ne dorim și mai mult să-I promitem loialitatea și încrederea noastră. Facem legăminte cu El. Începem cu promisiunile noastre făcute la botez și confirmăm aceste promisiuni și altele când ne pocăim zilnic, când cerem iertare și așteptăm cu nerăbdare primirea împărtășaniei în fiecare săptămână. Promitem să ne „[amintim] totdeauna de El și să [ținem] poruncile Sale”18.
Când suntem pregătiți, primim rânduielile și legămintele din templu. Simțind influența eternității în momentele noastre sacre, liniștite din casa Domnului, facem, cu bucurie, legăminte cu Dumnezeu și ne întărim hotărârea de a le ține.
Faptul de a face legăminte și de a le ține permite dragostei Salvatorului să pătrundă mai adânc în inima noastră. În numărul din luna aceasta al revistei Liahona, președintele Russell M. Nelson a spus: „[Legămintele noastre] ne vor duce din ce în ce mai aproape de El… Dumnezeu nu va abandona relația Sa cu cei care au creat o astfel de legătură cu El”19. Și, așa cum președintele Nelson a spus atât de frumos în această dimineață, „odată cu dedicarea fiecărui nou templu, mai multă putere dumnezeiască vine în lume pentru a ne întări și a contracara eforturile care se intensifică ale dușmanului”20.
Putem înțelege de ce l-a îndrumat Domnul pe profetul Său să aducă templele sfinte mai aproape de noi și să ne permită să fim mai des în casa Sa?
Când intrăm în templu, suntem eliberați, o perioadă, de influențele lumești care se îngrămădesc asupra noastră pe măsură ce învățăm despre scopul nostru în viață și despre darurile eterne care ne sunt oferite prin Salvatorul nostru, Isus Hristos.
Păzim darul Duhului Sfânt
Și, acum, a treia mea idee. În acest efort sacru al nostru, prețuim, protejăm, apărăm și păzim darul Duhului Sfânt. Atât președintele M. Russell Ballard, mai devreme, cât și vârstnicul Kevin W. Pearson, cu doar câteva minute în urmă, au vorbit despre avertizarea profetică a președintelui Nelson pe care o voi repeta și eu: „Nu va fi posibil să supraviețuim spiritual fără influența îndrumătoare, conducătoare, alinătoare și constantă a Duhului Sfânt”21. Este un dar neprețuit. Facem tot ce putem pentru a ne proteja experiențele zilnice, astfel încât influența Duhului Sfânt să rămână cu noi. Suntem o lumină pentru lume și, când este necesar, alegem de bunăvoie să fim diferiți de alții. Recent, președintele Dallin H. Oaks i-a întrebat pe tinerii adulți: „[Îndrăzniți] să fiți diferiți?… De o importanță [deosebită]… sunt alegerile pe care le faceți în viața privată… Mergeți înainte împotriva opoziției lumii?”22.
Alegem să fim diferiți de lume
Într-un text publicat recent pe o rețea de socializare, i-am rugat pe semenii mei ucenici să împărtășească alegeri pe care le-au făcut și care au implicat faptul de a fi diferiți de restul lumii. Am primit sute de răspunsuri.23 Vă prezint doar câteva.
Amanda: Sunt asistentă medicală și lucrez la închisoarea locală. Încerc să am grijă de deținuți așa cum ar face-o Hristos.
Rachel: Sunt cântăreață de operă și, de multe ori, se consideră că voi purta orice costum mi se dă, indiferent de gradul acestuia de decență. [Pentru că sunt înzestrată,] le-am spus [producătorilor] că respectivul costum trebuie să fie decent. N-au fost fericiți… însă, fără tragere de inimă, au făcut modificările. Nu aș da pentru nimic în lume pacea care vine din faptul de a fi martoră a lui Hristos în toate timpurile.
Chriss: Sunt membră a Bisericii, demnă de a intra în templu și am fost alcoolică. Nu ezit să vorbesc despre experiențele mele privind dependența și dobândirea unei mărturii despre ispășirea [lui Isus Hristos].
Lauren: Scriam o scenetă cu colegii mei de liceu. Ei au vrut ca personajul meu liniștit și reținut să înceapă brusc să înjure. Au continuat să facă presiuni asupra mea, dar am refuzat și nu am cedat.
Adam: Mulți oameni nu mă cred când spun că țin legea castității și aleg să mă abțin de la pornografie. Ei nu înțeleg avantajul bucuriei și liniștii sufletești pe care mi-l oferă acest lucru.
Ella: Tata este membru al comunității LGBTQ. Încerc mereu să iau în considerare sentimentele celorlalți oameni în timp ce sunt martoră a lui Hristos și sunt fidelă lucrurilor în care cred.
Andrade: Când familia mea a hotărât să nu se mai ducă la biserică, eu am hotărât să continui să mă duc.
Și, în final, de la Sherry: Participam la un eveniment desfășurat la vila guvernatorului. Ei au început să împartă cupe de șampanie pentru un „toast”. Am insistat să primesc apă, deși personalul mi-a spus că ar fi jignitor. Am ridicat paharele în cinstea guvernatorului, iar al meu era cu apă! Guvernatorul nu s-a simțit jignit.
Președintele Nelson a spus: „Într-adevăr, voi trăiți în lume, dar aveți standarde foarte diferite de lume pentru a vă ajuta să evitați întinarea lumii”24.
Anastasia, o mamă tânără din Ucraina, se afla în spital, după ce tocmai născuse un băiețel, când au început bombardamentele în Kiev în luna februarie a acestui an. O asistentă medicală a deschis ușa salonului și a spus cu un ton imperativ: „Ia-ți bebelușul, învelește-l într-o pătură și ieși pe hol – acum!”.
Mai târziu, Anastasia a spus:
„Nu mi-am imaginat niciodată că primele mele zile de mamă aveau să fie atât de dificile… dar mă concentrez asupra… binecuvântărilor și miracolelor pe care le-am văzut…
În acest moment… poate părea imposibil că-i vom ierta vreodată pe cei care au provocat atât de multă distrugere și rău… dar, în calitate de ucenică a lui Hristos, am credința că voi fi capabilă să [iert]…
Nu știu tot ce se va întâmpla în viitor… dar știu că ținerea legămintelor noastre Îi va permite Spiritului să fie cu noi continuu… permițându-ne să simțim bucurie și speranță… chiar și în momente dificile”25.
Promisiunea privind viața eternă și gloria celestială
Frații mei și surorile mele, am fost binecuvântat să primesc din abundență dragostea Preaiubitului nostru Salvator, Isus Hristos. Eu știu că El trăiește și îndrumă lucrarea Sa sfântă. Nu am cuvinte pentru a-mi exprima pe deplin dragostea pentru El.
Noi, toți, suntem „copiii legământului” care se află pe întregul pământ în națiuni și culturi de pe fiecare continent, în număr de milioane, în timp ce așteptăm întoarcerea glorioasă a Domnului și Salvatorului nostru. Strălucind ca o lumină pentru cei din jurul nostru, ne modelăm, în mod conștient, dorințele, gândurile, alegerile și faptele. Căutând din toată inima să-L cunoaștem și să-L iubim pe Salvator, ne separăm de lume prin legămintele făcute cu Dumnezeu, fiind diferiți, aparte și speciali când Îl cinstim și-I cinstim învățăturile fără a ne izola de ceilalți din lume care cred altfel.
Este o călătorie minunată să fim grâul printre neghină, uneori plină de tristețe, dar mereu alinată de maturizarea și confirmarea credinței noastre care crește în noi. Pe măsură ce permiteți dragostei dumneavoastră față de Salvator și dragostei Sale pentru dumneavoastră să pătrundă adânc în inima dumneavoastră, vă promit mai multă încredere, pace și bucurie în întâmpinarea încercărilor din viața dumneavoastră. Salvatorul ne promite: „Eu [Îmi voi aduna] poporul Meu, potrivit pildei grâului și a neghinei pentru ca grâul bun să fie strâns în grânare pentru a avea viață veșnică și a fi încoronat cu glorie celestială”26. În numele lui Isus Hristos, amin.