Hinckley elnök felszenteli a Snowflake Templomot Arizona államban

Gordon B. Hinckley elnök négy ülésen szentelte fel március 3-án a Snowflake Templomot, amely Arizona állam második, és az egyház 108. működő temploma.

„Hálásak vagyunk mindazoknak, akik lefektették ezen és sok más környező település alapjait – mondta Hinckley elnök a felszentelési imában, azokra a korai utolsó napi szentekre utalva, aki Brigham Young elnök kérésére telepedtek le a környéken 1878-ban. –Oly sokáig és oly keservesen küszködtek a sokféle megpróbáltatással. Most pedig leszármazottaik élvezik erőfeszítéseik édes gyümölcsét, melynek koronája ez a lenyűgöző, gyönyörűséges templom.”

Hinckley elnökkel ott volt elder Neal A. Maxwell, a Tizenkét Apostol Kvórumából és elder Dale E. Miller a hetvenektől, aki második tanácsos az Észak-Amerika Délnyugati Terület elnökségében.

Az új templom észak-kelet Arizona egyháztagjait, valamint nyugat Új-Mexikó egy kis részén élőket fogja szolgálni. A templomi kerületbe tartoznak azok az egyháztagok is, akik az apacs, hopi, navaho és zuni indián rezervátumokban élnek. Számos indián dísz és berendezési tárgy került a templom belsejébe, többek között kézi szövésű szőnyegek, kosarak és kézzel készített edények.

Snowflakeben és a szomszédságában elterülő Taylor városában 1878-ban telepedtek le Brigham Young elnök telepesítő erőfeszítéseinek hatására. 1880-ban elder Wilford Woodruff, akkor még a Tizenkét Apostol Kvórumának tagjaként azzal öntött lelket a küszködő szentekbe, hogy a közelükben épülő templom lehetőségéről beszélt nekik. Később prófétai kijelentéseket tulajdonítottak a témában az egyház két elnökének, John Taylornak (1808–1887) és Joseph F. Smithnek (1838–1918) is. A hithű szentek ragaszkodtak ezekhez az ígéretekhez, és nemzedékről nemzedékre adták tovább azokat.

„Snowflake történelme és legendái bővelkednek az efféle történetekben – mondta Leon T. Ballard, a templom elnöke, aki tőzsgyökeres snowflaki lakos. Ezeken a történeteken nevelkedtem. És éppen ezért tekintem ezt egy prófétai templomnak.”

„Ez a templom válasz a próféciákra – mondta Dean Proter, a Snoflake Templom bizottságának koordinátora. – Nem is annyira nekünk megtiszteltetés ez, sokkal inkább köszönetnyilvánítás a pionír elődeinknek, akiket arra kértek, hogy hagyják el utahi otthonaikat, és próbáljanak itt új életet kezdeni.”

Több mint 11 000 egyháztag volt jelen a templom felszentelésén. Annak ellenére, hogy csupán 9 000 ember él Snowflake környékén, több mint 94 000 ember látogatott el a nyitott napokra február 2–16. között. Ballard elnök szerint sok ezer látogató érkezett azért, mert ősei ide kötődtek. „És lelkesedésükben, elhozták barátaikat is – mondja. A felszentelése óta pedig nem csökkent ez a lelkesedés az új templom iránt. – Heti 24 szertartást tartunk, és eddig majdnem mind teljesen tele volt” – mondja.