Elder Shirley D. Christensen
a hetvenek tagja

1980. május 18. reggelének emléke élénken él elder Shirley Dean Christensen emlékezetében. Gyönyörű, napsütéses tavaszi napként indult. Délre azonban sötéten feketéllett az ég a Washington állambeli Royal City felett, és az egykoron zölden sarjadó mezőket és ligeteket hamu borította. Kitört ugyanis a Saint Helens vulkán, ami Royal Citytől körülbelül 240 kilométernyire van nyugatra.

Az ezt követő néhány nap során elder Christensen szörnyülködve figyelte, hogy hamulepte almafái sorra elhullatják drága gyümölcsüket. Úgy gondolta, ennek a napnak végzetes következményei lesznek gazdaságára.

A megmaradt almák azonban kitűnő minőségűek voltak, és a termés megtizedelése tulajdonképpen a hozam javára vált. „Az Úr valóban megvédelmezte a termést – mondja. Végül az lett az egyik legeredményesebb évünk.” Ezt az áldást azzal hozta összefüggésbe, hogy családja mindig hithűen fizette a tizedet, és mindig kész volt engedelmeskedni az Úr parancsolatainak. Ez a tapasztalat azt is megtanította neki, hogy a nehézségek néha váratlan áldásokat tartogatnak számunkra.

A 64 éves elder Christensen, aki most a Hetvenek Második Kvórumának új tagja, az Idaho állambeli Prestonban született 1939. január 8-án, LeGrand és Blanche Naef Christensen fiaként. Idahóban és Washingtonban nőtt fel, majd a Brigham Young Egyetemre járt. Itt ismerkedett meg Geniel Johnsonnal, akivel 1962. június 23-án házasságot kötött a Manti Templomban. Hat élő gyermekük van.

Elder Christensen Uruguayban szolgált teljes idejű missziót 1959 és 1961 között. Itt alakult ki a Joseph Smith prófétáról való erős bizonysága. „Azt megelőzően ugyan el tudtam mondani az első látomás történetét, de amikor imádságos lélekkel arról tanítottam másoknak, szilárd bizonyságot kaptam Joseph prófétáról és a visszaállított evangéliumról – mondja. – Tudtam, hogy amit tanítok, igaz.”

1999 és 2002 között elder Christensen az Argentína Resistencia Misszió elnökeként szolgált. Ezen felül volt már templomi munkás, gyülekezeti elnök, püspök, valamint cövekelnökségi tag is.