Стойкость
Отказаться ради миссии от всего остального – это решение казалось правильным до тех пор, пока не начались мои неудачи. Но я не уехал. Я решил остаться на своей миссии.
Я учился в колледже, работал неполный рабочий день в хорошем месте, был помолвлен и через несколько месяцев собирался жениться. Жить было интересно, и будущее сулило счастье.
Я удивился, когда однажды воскресным утром ко мне подошел президент моего кола. Он сказал: “Господь хочет, чтобы ты служил на миссии”. Я с особой силой ощутил, что это – призвание от Бога. Повинуясь полученному внушению, я сразу же дал слово, что буду служить.
Меня призвали служить в Миссии южных штатов, и я начал свою подготовку с решения трудных задач. Я уволился с работы, ушел из университета, отложил свадьбу на два года и попрощался с родными. Мне казалось, что я оставляю все, что было для меня важно.
Мы с напарниками по миссии долго ехали на поезде до Атланты, штат Джорджия. Потом два миссионера усадили нас в машину и повезли к президенту миссии. Обмен приветствиями и знакомство заняли несколько минут, а затем он сказал мне, что я сразу должен поехать автобусом в Монтгомери, штат Алабама, где мне дадут указания о моем районе работы. Те же самые старейшины, что встретили меня на станции, отвезли меня на автовокзал и вручили бумажку с написанным на ней адресом. Они сказали мне, что миссионеры в Монтгомери скажут, что надо делать.
Я нерешительно зашел в здание вокзала, купил билет и сел в автобус. Смеркалось, и мне стало очень одиноко. Я нашел свободное место у окна и постарался не обращать внимания на разраставшееся чувство уныния, возникшее оттого, что я не знаю, куда еду, с кем буду жить и что буду делать.
Когда шофер уселся на свое место, он буквально уставился на меня в зеркало заднего вида. Он пошел по направлению к моему месту и закричал: “Что это ты пытаешься сделать, парень?” Меня потрясло, что он кричит на меня на глазах у всех пассажиров. Я и понятия не имел, почему он разозлился. Я едва мог прошептать: “Я просто еду на автобусе”.
Он закричал: “Ты что, собираешься здесь что-то начать?” Он указал на белую черту на полу автобуса – раньше я ее не замечал. Он велел мне сесть спереди от этой черты, или он высадит меня из автобуса. Я испугался и тут же пересел. Уже гораздо позже я узнал, что в то время белые линии отделяли места для белых от мест для черных. В южных штатах США общество было расколото по вопросу о сегрегации белых и черных, и водитель автобуса думал, что я пытаюсь начать акцию протеста.
Я ехал на автобусе несколько часов, стиснутый со всех сторон, стараясь побороть чувство страха, одиночества и растерянности. К тому времени, как я добрался до Монтгомери, мои руки так дрожали, что я едва мог поднять свои чемоданы. Автобус приехал поздно вечером, так что на автовокзале почти никого не было, и меня никто не встречал. У меня был только адрес, который миссионеры дали мне в Атланте. Я и понятия не имел, как найти это место.
Я разбудил таксиста, спавшего в своем такси, и попросил его отвезти меня по адресу, указанному на бумажке. Он рассердился. Он сказал мне, сколько это будет стоить, и я обещал заплатить, хотя мне показалось, что это очень дорого. Он проехал меньше ста ярдов (девяносто метров) и заявил: “Это здесь!” Шофер потребовал свои деньги, и я остался cо чемоданами перед маленьким белым домиком.
В домике было темно. Я донес чемоданы до крыльца и постучал в дверь. Никто не вышел. Я постучал громче. Через несколько минут дверь открыл миссионер с заспанными глазами.
“Вы кто?” – спросил он.
Когда я сказал ему, кто я такой и почему пришел сюда, он ответил, что его не предупредили о моем приезде, и не впустил меня. Я извинился и сказал, что делаю только то, что мне сказали.
“У нас нет для тебя комнаты”, – сказал он, все еще держа меня на крыльце.
“Чего ты от меня хочешь, старейшина? – закричал я. – Меня направили сюда, и мне больше некуда идти”.
Наконец он предложил мне войти в дом и сказал, что мне придется спать на полу в кухне. После этого он ушел в свою спальню. Никогда еще я не чувствовал себя таким одиноким, никому не нужным и подавленным.
Я поставил свои чемоданы на грязный пол и погасил свет. Я был слишком разочарован, чтобы заснуть, и, стоя у двери, смотрел в окно. Из него был виден автовокзал, на котором я был всего несколько минут назад. Я мог спокойно пойти туда и купить билет домой. Мне как раз хватило бы оставшихся денег. Все мои радости, надежды и мечты остались дома. Там меня любили. Я мог устроиться на свою прежнюю работу, продолжить учебу, увидеть родных и жениться. Снова и снова я думал: “Поезжай домой. Здесь о тебе никто не заботится. Здесь ты никому не нужен”.
Тогда я спросил себя: “Зачем же я приехал сюда?” В моей памяти всплыли слова президента кола: “Господь хочет, чтобы ты служил на миссии”. Тогда его слова произвели на меня большое впечатление. Это чувство было настолько сильным, что я отложил свадьбу, уволился с работы и ушел из университета, чтобы служить на миссии. Тогда я знал: Господь хочет, чтобы я служил.
Однако миссионерская нива оказалась совсем не такой, какой я себе ее представлял. Когда-то мое решение было твердым, но теперь, когда подтверждение от Бога было нужно мне больше всего, эти сильные чувства казались смутным воспоминанием.
Знакомство с миссией полного дня оказалось для меня неожиданно трудным. И все-таки я знал: это поручение мне дал Господь. Когда-то я знал без всяких сомнений: Он желает, чтобы я служил на миссии. И то, что у меня нет глубокого свидетельства, пока я стою у этого темного окна в миссионерской квартире, никак не меняет того знания.
Мне предстояло сделать очень важный выбор. Это был выбор между тем, чего хочу я, и тем, чего хочет Господь. В первый раз на моей памяти я почувствовал такой явный выбор.
Я сказал себе: “Я никогда, никогда не откажусь от призвания, которое я принял. Что бы ни случилось, я останусь на этой миссии”. Когда я произнес эти слова, в моей душе впервые с момента приезда на миссию воцарился покой.
Теперь, много лет спустя, я осознаю, что во время этих событий меня вел Господь. Я научился тому, что Господь благословляет нас вселяющим уверенность покоем только после того, как мы продемонстрируем желание слушаться Его. Я буду всегда благодарен за благословения, которые принес этот выбор. Он навсегда изменил мою жизнь.
“Настоящий успех миссии нельзя измерить с помощью графика – она оставляет неизгладимый след в вашем сердце и в сердцах тех, чья жизнь благодаря вам меняется навек. Часто делитесь своим свидетельством. Я не видел, чтобы какое-нибудь другое достоинство миссионера воздействовало сильнее и оказывало большее положительное влияние, чем принесение чистого и простого свидетельства. Ваше свидетельство – первый шаг в обращении тех, кого вы учите. Имейте смелость предложить людям изменить свою жизнь и прийти ко Христу через повиновение принципам и таинствам Евангелия”.
Старейшина Деннис Б. Нойнчвандер, член Президентства Семидесяти, “To a Missionary Son,” Ensign, Nov. 1991, 43.