EN PRÆST, DER TAGER UDFORDRINGEN Op
Livet i New York er altid en udfordring, men Leury Perez, en 17-årig præst i Inwood 1. Ward i New York Stav, synes at tage det med højt humør. Når han ikke vinder klaverkonkurrencer, deltager i morgenseminar, laver lektier, organiserer ungdomskonferencer som en af stavens ungdomsledere eller leder den lokale spejderpatrulje som seniorpatruljefører, hjælper han sin travle, enlige mor, Bienvenida (herunder, med Leury) derhjemme.
Leury tilhører et præstekvorum, som består af en, så han har et stort ansvar. »Jeg har besøgt en masse mennesker, som ikke kan komme i kirke, og bragt nadveren ud til dem om søndagen. Jeg går også ud som hjemmelærer,« siger Leury.
I år har lektionerne i præsternes kvorum drejet sig om forberedelse til en mission, og Leury giver Til styrke for de unge -pjecen, Pligt mod Gud-programmet, sin vejleder Jonathan Horey og sin biskop Mark Johnson æren for at hjælpe sig med at holde missionsmålet for øje. »Jeg ville gerne til Japan,« siger Leury. »Det kunne være et spændende sted at komme hen.«
»Det er en stor velsignelse for mig, at Leury er aktiv i præsternes kvorum,« siger Bienvenida. »Han elsker Kirken og er meget åndelig. Jeg vil gerne være et eksempel for ham, men det ender med, at han på mange måder er et eksempel for mig.«
Bienvenida flyttede til New York fra Den Dominikanske Republik i 1974 og blev døbt som medlem af Kirken syv år senere. Leury er født og opvokset i New York og blev medlem af Kirken, da han var 10 år gammel. Som syvårig begyndte Leury at gå til klaverlektioner og udviklede sig til en dygtig pianist, der vandt flere konkurrencer. Når Leury har været på mission, håber han på at komme på college, hvor han vil studere computeranimation og -programmering og musik som bifag.
Og hvordan formår familien Perez så at holde styr på det hele? »Det at vi kender budene, hjælper os til at fokusere på det vigtigste i livet,« siger Bienvenida. »Som enlig mor med to job ved jeg, at Kirken spiller en betydningsfuld rolle. At se Leury blomstre i troen giver mig en glæde, som jeg slet ikke kan beskrive.«
Michael Chipman er medlem af Manhattan 3. Ward i New York Stav.