Toţi oamenii de pretutindeni
Mereu, Cartea lui Mormon ne învaţă că Evanghelia lui Isus Hristos îl include pe fiecare om în promisiunile şi efectele ei.
Anul trecut, la invitaţia unui profet, milioane de oameni au citit Cartea lui Mormon. Milioane de oameni au beneficiat. Pentru fiecare dintre noi au fost binecuvântări de supunere şi majoritatea dintre noi a crescut, de asemenea, în cunoaştere şi în mărturie despre Domnul Isus Hristos, această carte fiind o mărturie despre El.
Multe alte lucruri au fost învăţate, dar ceea ce s-a învăţat a depins de cititor. Ceea ce obţinem dintr-o carte – în special dintr-un text sacru – depinde în cea mai mare măsură de modul în care ne-am pregătit înainte de a citi – de dorinţa şi dispoziţia de a învăţa şi de posibilitatea de a primi lumina transmisă de Spiritul Domnului.
I.
Unul dintre lucrurile pe care le-am învăţat din această recentă citire a Cărţii lui Mormon a fost cât de mult îi iubeşte Dumnezeu pe toţi copiii Lui din toate naţiunile. În primul capitol, tatăl Lehi Îl laudă pe Domnul, a cărui „putere şi bunătate şi îndurare sunt peste toţi locuitorii pământului“ (1 Nefi 1:14). Mereu, Cartea lui Mormon ne învaţă că Evanghelia lui Isus Hristos îl include pe fiecare om în promisiunile şi efectele ei – ajungând la toată lumea care trăieşte pe pământ. Aici sunt câteva exemple, citate direct din carte:
• „Ispăşirea… a fost pregătită încă de la crearea lumii pentru toată omenirea, care a fost de la căderea lui Adam… sau care va fi vreodată“ (Mosia 4:7).
• „Şi datorită mântuirii omului, care a venit prin Isus Hristos… toţi oamenii sunt mântuiţi“ (Mormon 9:13).
• „El suferă durerile tuturor… atât bărbaţi, cât şi femei şi copii… Şi El suferă aceasta pentru ca învierea să poată veni asupra tuturor oamenilor“ (2 Nefi 9:21-22).
• „A poruncit El cuiva ca să nu ia parte la salvarea Sa?… Nu; ci El a oferit-o fără plată tuturor oamenilor; şi… toţi oamenii sunt privilegiaţi, unul la fel ca altul, şi nimeni nu este oprit“ (2 Nefi 26:27-28).
De asemenea, noi citim că „sângele Lui ispăşeşte păcatele celor… care au murit fără a cunoaşte voinţa lui Dumnezeu în legătură cu ei sau care au păcătuit fără să ştie“ (Mosia 3:11). În mod similar, „sângele lui Hristos ispăşeşte pentru [prunci]“ (Mosia 3:16). Aceste învăţături, care arată că puterea de înviere şi de purificare a ispăşirii este pentru toţi, dezmint afirmaţia că harul lui Dumnezeu îi salvează doar pe câţiva aleşi. Harul Lui este pentru toţi. Aceste învăţături ale Cărţii lui Mormon dezvoltă viziunea noastră şi lărgeşte înţelegerea noastră despre dragostea Sa în care îi include pe toţi şi despre efectul universal al ispăşirii Sale pentru toţi oamenii, de pretutindeni.
II.
Cartea lui Mormon ne învaţă că Salvatorul nostru „[Îi] cheamă pe toţi [copiii oamenilor] să vină la El şi să ia parte la bunătatea Sa; şi El nu respinge pe nimeni dintre cei care vin la El, negri şi albi, robi şi liberi, bărbaţi şi femei; şi El îşi aduce aminte de păgâni; şi toţi sunt egali în faţa lui Dumnezeu, atât iudeii, cât şi neamurile“ (2 Nefi 26:33; vezi, de asemenea, Alma 5:49).
„El îi cheamă pe toţi.“ Înţelegem „bărbaţi şi femei“. De asemenea, înţelegem „negri şi albi“, care înseamnă toate rasele. Dar ce se înţelege prin „robi şi liberi“? Rob – opusul lui liber – înseamnă mai mult decât sclavie. Înseamnă să fii strâns legat (constrâns) de ceva din care este greu să scapi. Noţiunea de sclav îi include pe aceia a căror libertate este limitată de suferinţe fizice sau emoţionale. Sclavi sunt aceia care sunt dependenţi de unele substanţe sau de anumite practici. Cu siguranţă, sclavi sunt şi aceia care sunt întemniţaţi de păcate – „încercuiţi“ de ceea ce altă învăţătură din Cartea lui Mormon numeşte „lanţurile iadului“ (Alma 5:7). Sclavii îi includ pe cei care sunt ţinuţi jos de tradiţiile sau obiceiurile contrare poruncilor lui Dumnezeu (vezi Matei 15:3-6; Marcu 7:7-9; D&L 74:4-7; 93:39). În final, sclavii îi includ pe cei care sunt îngrădiţi de alte idei greşite. Profetul Joseph Smith ne-a învăţat să predicăm pentru „a-i elibera pe robi“1. Salvatorul nostru îi „cheamă… pe ei toţi să vină la El şi să ia parte la bunătatea Sa… El nu respinge pe nimeni dintre cei care vin la El… şi toţi sunt egali în faţa lui Dumnezeu“.
III.
Copiii lui Dumnezeu din toate naţiunile au promisiunea Sa că El li Se va arăta lor. Cartea lui Mormon ne spune:
„El se arată tuturor celor care cred în El prin puterea Duhului Sfânt; da, în faţa fiecărei naţiuni, neam, limbă şi popor, făcând minuni, semne şi miracole minunate pentru copiii oamenilor, după credinţa lor“ (2 Nefi 26:13).
Observaţi că aceste manifestări promise ale Domnului sunt pentru „[fiecare] naţiune, neam, limbă şi popor“. Astăzi, vedem împlinirea acelei promisiuni în fiecare naţiune în care misionarilor li se permite să muncească, chiar printre popoare care anterior nu au fost asociate cu creştinismul.
De exemplu, cunoaştem multe cazuri în care Domnul S-a arătat El Însuşi bărbaţilor şi femeilor din Rusia, naţiune atât de recent eliberată de lunga autoritate a comunismului păgân. În timp ce citeau articole critice sau batjocoritoare despre mormoni, doi bărbaţi diferiţi, ruşi, au avut un sentiment profund care i-a determinat să caute locurile noastre de adunări. Amândoi au întâlnit misionari şi s-au alăturat Bisericii.2
Un medic dintr-un sat din Nigeria a avut un vis în care l-a văzut pe bunul său prieten vorbind unei congregaţii. Intrigat, a călătorit spre satul bunului său prieten într-o duminică şi a fost mirat să găsească exact ceea ce văzuse în vis – o congregaţie numită episcopie unde predica prietenul lui, care era episcop. Impresionat de ceea ce a auzit în repetate vizite, el şi soţia lui au participat la lecţii şi au fost botezaţi. Două luni mai târziu, peste 30 de alte persoane din satul lor se alăturaseră, de asemenea, Bisericii şi clinica lor a devenit locul de întâlniri.
Un bărbat, pe care l-am întâlnit în nordul Indiei, nu auzise niciodată nici chiar de numele lui Isus Hristos până când l-a văzut pe un calendar în magazinul unui cizmar. Spiritul l-a condus la o convertire într-o biserică protestantă. Mai târziu, în timpul unei vizite la un colegiu îndepărtat din oraş, el a văzut un afiş al unui grup american numit „Tinerii ambasadori de la BYU“. În timpul spectacolului, un glas interior i-a spus să meargă în hol după program şi acolo, un bărbat cu o jachetă albastră îi va spune ce să facă. În acest fel, el a obţinut Cartea lui Mormon, a citit-o şi a fost convertit la Evanghelia restaurată. De atunci, el a slujit ca misionar şi ca episcop.
O fetiţă din Thailanda avea o amintire despre un Tată iubitor din cer. Când a crescut, ea se ruga deseori şi se consulta cu El în inima ei. După ce a împlinit 20 de ani, ea i-a întâlnit pe misionarii noştri. Învăţăturile lor i-au confirmat sentimentele personale de dragoste faţă de Dumnezeu pe care şi le amintea din copilăria ei. Ea a fost botezată şi a slujit într-o misiune cu timp deplin în Thailanda.
Numai cinci la sută din populaţia Cambodgiei este creştină. O familie în acea ţară căuta adevărul. În timp ce fiul lor în vârstă de 11 ani mergea pe bicicletă, el a văzut câţiva bărbaţi în cămăşi albe şi cu cravate arătând cuiva o fotografie şi întrebând cine este. A simţit că trebuie să se oprească. Când a privit, a fost îndemnat să spună: „Acesta este Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu şi El a venit să salveze lumea“. După aceea, a plecat mai departe. Misionarilor le-a trebuit o lună ca să-l găsească pe el şi pe familia lui. Astăzi, tatăl este consilier în preşedinţia misiunii.
Luna trecută, în iunie, o familie compusă din cinci persoane a vizitat casa deschisă organizată la o nouă capelă în Mongolia. Când tatăl a intrat pe uşă „a simţit o forţă puternică în el“, un sentiment de pace pe care niciodată nu-l mai simţise înainte. Lacrimile au început să curgă. El i-a întrebat pe misionari ce-a fost acest sentiment uimitor şi cum ar putea să-l simtă din nou. Curând, întreaga familie a fost botezată.3
Sunt numai câteva exemple. Sunt mii de asemenea exemple.
IV.
Cartea lui Mormon ne învaţă, de asemenea, că marele Creator a murit „pentru toţi oamenii, pentru ca toţi oamenii să poată deveni supuşii Lui“ (2 Nefi 9:5). A fi supuşi Salvatorului nostru înseamnă că, dacă păcatele noastre urmează să fie iertate prin ispăşirea Sa, noi trebuie să ne conformăm condiţiilor pe care El le-a dat, inclusiv credinţa, pocăinţa şi botezul. Împlinirea acestor condiţii depinde de dorinţele noastre, de alegerile noastre şi de faptele noastre. „El vine pe lume ca să-i salveze pe toţi oamenii, dacă ei vor asculta de glasul Lui“ (2 Nefi 9:21).
Domnul asigură o cale pentru toţi copiii Săi şi El doreşte ca fiecare dintre noi să mergem la El. În capitolul de încheiere a Cărţii lui Mormon, Moroni îndeamnă:
„Da, veniţi la Hristos şi perfectionaţi-vă pentru El şi lepădaţi-vă de orice necredinţă; şi dacă voi vă veţi lepăda de orice necredinţă şi-L veţi iubi pe Dumnezeu cu toată puterea, mintea şi tăria voastră, atunci harul Lui este destul pentru voi pentru ca prin harul Lui voi să puteţi să fiţi perfecţi în Hristos“ (Moroni 10: 32).
V.
Biblia ne spune cum a făcut Dumnezeu un legământ cu Avraam şi i-a promis că prin el toate „familiile“ sau „naţiunile“ de pe pământ vor fi binecuvântate (vezi Genesa 12:3; 22:18). Ceea ce numim noi legământul lui Avram deschide uşa către cele mai alese binecuvântări ale lui Dumnezeu pentru toţi copiii Lui de pretutindeni. Biblia ne învaţă că „dacă sunteţi ai lui Hristos, sunteţi sămânţa lui Avraam, moştenitori prin făgăduinţă“ (Galateni 3:29; vezi, de asemenea, Avraam 2:10). Cartea lui Mormon promite că toţi aceia care primesc şi acţionează potrivit invitaţiei Domnului de a se „[pocăi] şi [de a crede] în Fiul Său“ devin „poporul de legământ al Domnului“ (2 Nefi 30:2). Acesta este un lucru foarte puternic, care ne aminteşte că nici bogăţiile, nici obârşia, nici alte privilegii câştigate prin naştere nu trebuie să ne facă să credem că suntem „mai buni decât alţii“ (Alma 5:54; vezi, de asemenea, Iacov 3:9). Într-adevăr, Cartea lui Mormon ne porunceşte: „Voi nu trebuie să puneţi o fiinţă mai presus decât alta sau un om nu trebuie să se creadă mai presus de altul“ (Mosia 23:7).
Biblia ne învaţă că unii dintre descendenţii lui Avraam vor fi împrăştiaţi în „toate împărăţiile pământului“ „printre toate popoarele“ şi de la „o margine a pământului până la cealaltă“ (Deuteronom 28:25, 37, 64). Cartea lui Mormon afirmă această învăţătură, declarând că descendenţii lui Avraam vor fi „împrăştiaţi pe toată faţa pământului şi, de asemenea, printre toate naţiunile“ (1 Nefi 22:3).
Cartea lui Mormon adaugă cunoaşterii noastre modul în care slujirea pe pământ a Salvatorului nostru s-a întins spre toată turma Sa împrăştiată. În plus faţă de slujirea Sa în zona pe care noi o numim Orientul Mijlociu, Cartea lui Mormon înregistrează apariţia şi învăţăturile Sale date nefiţilor de pe continentul american (vezi 3 Nefi 11-28). Acolo, El a repetat că Tatăl Îi poruncise să viziteze şi alte oi care nu erau din ţara Ierusalimului (vezi 3 Nefi 16:1; Ioan 10:16). De asemenea, El a spus că îi va vizita pe alţii „care încă nu [I-au] auzit glasul“ (vezi 3 Nefi 16:2-3). Aşa cum a profeţit cu secole în urmă (vezi 2 Nefi 29:12 Salvatorul le-a spus discipolilor Lui în America despre faptul că El urma să meargă „să [Se arate]“ acestor „triburi pierdute ale Israelului, căci ele nu sunt pierdute pentru Tatăl, căci El ştie încotro le-a îndreptat El pe ele“ (3 Nefi 17:4).
Cartea lui Mormon este o importantă mărturie a faptului că Domnul iubeşte toţi oamenii, de pretutindeni. Ea declară că „El se va arăta tuturor naţiunilor“ (1 Nefi 13:42). „Nu ştiţi că este mai mult decât un singur neam?“ a spus Domnul prin profetul Nefi.
„Nu ştiţi că Eu, Domnul Dumnezeul vostru, i-am creat pe toţi oamenii şi că Eu îmi aduc aminte de cei care sunt pe insulele mării; şi că Eu domnesc sus în ceruri şi jos pe pământ; şi Eu fac să ajungă cuvântul Meu până la copiii oamenilor, da, chiar până la toate naţiunile pământului? (2 Nefi 29:7).
În mod similar, profetul Alma ne-a învăţat că „Domnul le îngăduie tuturor naţiunilor ca unii din acelaşi neam şi limbă să predice cuvântul, da, în înţelepciune, tot ceea ce El crede de cuviinţă că ei trebuie să aibă“ (Alma 29:8).
VI.
Domnul nu doar S-a arătat tuturor naţiunilor, El a poruncit, de asemenea, ca ele să scrie cuvintele Lui:
„Nu ştiţi că mărturia a două naţiuni este o dovadă pentru voi că Eu sunt Dumnezeu, că Eu Îmi aduc aminte de o naţiune la fel ca şi de alta? Prin urmare, Eu vorbesc aceleaşi cuvinte către o naţiune la fel ca şi către cealaltă…
Căci Eu poruncesc tuturor oamenilor… ca ei să scrie cuvintele pe care Eu le vorbesc către ei…
Căci iată, Eu voi vorbi către iudei, iar ei vor scrie aceasta; şi Eu voi vorbi, de asemenea, către nefiţi, iar ei vor scrie aceasta; şi Eu voi vorbi, de asemenea, către celelalte triburi ale casei lui Israel pe care Eu le-am condus departe, iar ele vor scrie aceasta; şi Eu iarăşi voi vorbi către toate naţiunile pământului, iar ele vor scrie aceasta“ (2 Nefi 29:8, 11-12; vezi, de asemenea, 1 Nefi 13:38-39).
În plus, Cartea lui Mormon ne învaţă că toate aceste grupuri vor avea scrierile celorlalte grupuri (vezi 2 Nefi 29:13).
Deducem din aceasta că Domnul, în cele din urmă, va face ca învăţăturile inspirate pe care le-a dat copiilor Lui în diferite naţiuni să ajungă în lume pentru folosul tuturor oamenilor. Acestea vor include relatările vizitei Domnului Înviat la cei pe care noi îi numim triburile pierdute ale lui Israel şi revelaţiile Sale către toată seminţia lui Avraam. Descoperirea vechilor manuscrise în grotele de lângă Marea Moartă arată una dintre căile prin care aceasta poate avea loc.
Când noi scrieri o să apară – şi potrivit profeţiei ele vor apare – sperăm ca ele să nu fie tratate cu respingerea pe care unii au aplicat-o Cărţii lui Mormon pentru că ei aveau deja o Biblie (vezi 2 Nefi 29:3-10). Aşa cum a spus Domnul printr-un profet în acea carte, „Şi fiindcă Eu am vorbit un cuvânt, voi nu trebuie să credeţi că Eu nu pot vorbi altul; căci lucrarea Mea nu este încă terminată; şi nici nu va fi până la sfârşitul omului“ (2 Nefi 29:9).
Cu adevărat, Evanghelia este pentru toţi oamenii de pretutindeni – pentru fiecare naţiune, pentru fiecare popor. Toţi sunt invitaţi.
Trăim în zilele care au fost prevestite, când dreptatea este trimisă din cer şi adevărul este trimis din pământ ca „să măture pământul ca un torent de apă“ şi să-i adune pe cei aleşi „din cele patru colţuri ale lumii“ (Moise 7:62). Cartea lui Mormon a apărut pentru a ne reaminti legămintele Domnului, pentru convingerea tuturor „că Isus este Hristosul, Dumnezeul Veşnic, care se arată tuturor naţiunilor“ (Pagina de titlu a Cărţii lui Mormon). Eu adaug aceasta, mărturia mea despre El şi despre misiunea Lui, în numele lui Isus Hristos, amin.