Miliony ludzi udzielają poparcia nowym przywódcom Kościoła podczas uroczystego zgromadzenia
5 kwietnia 2008 roku członkowie Kościoła na całym świecie zebrali się w miejscach spotkań i domach, za pośrednictwem przekazu satelitarnego, telewizji, radia lub Internetu, aby podczas uroczystego zgromadzenia wyrazić poparcie dla nowego Prezydenta oraz Rady Prezydenta Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich.
Nazwiska Prezydenta Thomasa S. Monsona i jego doradców w Radzie Prezydenta Kościoła Prezydenta Henry‘ego B. Eyringa i Prezydenta Dietera F. Uchtdorfa zostały ogłoszone 4 lutego 2008 roku, po śmierci Prezydenta Gordona B. Hinckleya, 27 stycznia. Jednak dopiero 178. Wiosenna Konferencja Generalna Kościoła, która odbyła się 5 i 6 kwietnia 2008 roku była pierwszą okazją, kiedy ogół członków Kościoła mógł wyrazić poparcie dla nowych przywódców.
Również członkowie Kworum Dwunastu Apostołów otrzymali poparcie w czasie uroczystego zgromadzenia, które rozpoczęło się w Centrum Konferencyjnym w Salt Lake City. Starszy D. Todd Christofferson został poparty jako najnowszy członek tego kworum. Członkowie wyrazili także poparcie dla innych członków Władz Naczelnych i generalnych przywódców organizacji pomocniczych Kościoła.
Starszy L. Whitney Clayton, członek Pierwszego Kworum Siedemdziesiątych, został powołany, by zająć wolne miejsce w Prezydium Siedemdziesiątych, które powstało po powołaniu Starszego Christoffersona.
Poparcie otrzymało piętnastu nowych członków Pierwszego i Drugiego Kworum Siedemdziesiątych oraz nowe generalne prezydium Młodych Kobiet. (Zob. towarzyszące notki biograficzne). Dwóch członków Drugiego Kworum Siedemdziesiątych, Starsi Craig C. Christensen i William R. Walker, otrzymali poparcie jako członkowie Pierwszego Kworum Siedemdziesiątych. Ponadto, 38 nowych Siedemdziesiątych Obszaru powołano do służby w zamieszkiwanych przez nich obszarach Kościoła (Pełna lista osób powołanych i odwołanych w czasie konferencji generalnej znajduje się na stronach 4–7).
Prezydent Monson jest pierwszym Prezydentem Kościoła, który otrzymał poparcie podczas uroczystego zgromadzenia w Centrum Konferencyjnym. Według Starszego Marlina K. Jensena z Kworum Siedemdziesiątych, kościelnego historyka i kronikarza, Prorok Józef Smith i jego prezydium otrzymali poparcie podczas uroczystego zgromadzenia w świątyni w Kirtland 27 marca 1836 roku. Brigham Young i jego prezydium otrzymali poparcie 27 grudnia 1847 roku w Tabernakulum Kanesville w Council Bluffs, w stanie Iowa. Począwszy od Prezydenta Johna Taylora, 10 października 1880 roku, wszyscy Prezydenci do Prezydenta Monsona otrzymywali poparcie podczas uroczystego zgromadzenia w Tabernakulum w Salt Lake.
„Dawniej członkowie Kościoła mogli uczestniczyć w uroczystych zgromadzeniach tylko osobiście będąc w Tabernakulum — mówi Starszy Jensen — w ostatnich latach kongregacje na całym świecie uczestniczą w popieraniu za pośrednictwem transmisji satelitarnej, a ich głosowanie obserwują prezydia palików. Od 1945 roku o okazanie poparcia nowemu Prezydentowi proszeni są członkowie Kościoła, którzy słuchają przebiegu konferencji we własnych domach, gdziekolwiek się znajdują”.
W Starym Testamencie znajduje się pierwszy zapis mówiący o tym, jak Pan poucza Izraelitów, że mają organizować uroczyste zgromadzenia podczas Święta Przaśników (zob. II Ks. Mojżeszowa 23:14–17; V Ks. Mojżeszowa 16:8, 16) oraz Święta Szałasów, nazywanego również Świętem Żniw, Świętem Zbiorów lub Sukkot (zob. III Ks. Mojżeszowa 23:33–36; Ks. Nehemiasza 8:18).
„Dla członków Kościoła wyrażanie poparcia dla urzędników kościelnych nie jest biernym oddaniem głosu — mówi Starszy Jensen. — Okazanie poparcia podczas uroczystego zgromadzenia oznacza gotowość, by stale ofiarowywać wiarę, modlitwy i wsparcie nowemu Prezydentowi Kościoła”.
Starszy Jensen zaznaczył, że uroczyste zgromadzenie to nie jedyna okazja, kiedy członkowie są proszeni o poparcie przywódców Kościoła. Głosy okazujące poparcie zlicza się również podczas konferencji generalnych oraz konferencji plików, okręgów i gmin.
„Kiedy członkowie regularnie okazują poparcie dla przywódców Kościoła, mają okazję, aby odnowić obietnice, jakie złożyli podczas uroczystego zgromadzenia” — mówi Starszy Jensen.
Ponad 100 000 ludzi uczestniczyło w sesjach w Centrum Konferencyjnym, a miliony oglądały je lub słuchały ich za pośrednictwem telewizji, radia, transmisji satelitarnej czy Internetu.
Sesje kwietniowej konferencji generalnej były tłumaczone i transmitowane w aż 92 językach, to więcej, niż podczas jakiejkolwiek poprzedniej konferencji.