Учні, святі останніх днів, діють всупереч загальній тенденції
В той час, як все більше учнів підліткового віку перестають відвідувати школу, за висновками Групи захисту молоді США, багато молодих членів Церкви не лише продовжують навчання, але й вивчають додаткові предмети.
В ученнях і культурі святих останніх днів приділяється значна увага світській і духовній освіті з того часу, як пророк Джозеф Сміт написав у дев’ятнадцятому столітті, цитуючи Писання: “Слава Бога—це розум” (УЗ 93:36).
Президент Генрі Б. Айрінг, перший радник у Першому Президентстві, звертаючись до вчителів Церковної освіти у 2001 році, наголосив на існуванні зв’язку між релігійним та світським навчанням.
“Пам’ятайте, що ви зацікавлені у здобутті освіти не лише на час земного життя, але для вічного життя. Коли ви чітко бачите цю реальність духовними очима, то поставите на перше місце духовне навчання і при цьому не будете нехтувати світським навчанням. Насправді, ви докладатимете більше зусиль, здобуваючи світську освіту, ніж робили б не маючи духовного бачення”—сказав він.
Цю любов молодих святих останніх днів до духовного навчання було задокументовано в іншому звіті: Національному дослідженні молоді та релігії, яке вивчало релігійні аспекти життя молодих американців. В ньому відзначені чудові релігійні знання і відданість молодих святих останніх днів, в той час як серед переважної більшості інших підлітків відвідуваність церкви і вивчення релігії постійно залишаються на низькому рівні.
Результати цього дослідження змусили багатьох замислитись, що саме в культурі та вченнях святих останніх днів допомагає батькам виховувати відповідальних, освічених та врівноважених молодих людей. Частина цієї відповіді полягає у наголосі на навчанні в культурі СОД. Інша частина пов’язана з важливою для більшості 14-ти–18-ти річних святих останніх днів церемонією входження у доросле життя—отриманням диплому про закінчення семінарії.
Для отримання диплому семінарії більшості підлітків СОД необхідно збиратися п’ять днів на тиждень, як правило, між 6-ю та 7-ю годинами ранку, протягом чотирьох років, щоб вивчати Писання і обговорювати застосування принципів з Писань у своєму повсякденному житті. Все це відбувається поза розкладом звичайних шкільних занять—хоча багатьом СОД у західній частині США дозволено відвідувати семінарію протягом навчальних шкільних годин—і становить приблизно 1056 годин релігійної освіти.
Відвідання семінарії вимагає великої відданості і готовності жертвувати з боку студентів, які мешкають у місцевостях, де святих останніх днів небагато. Але постійна самодисципліна починає перетворюватись у впевненість та характер і виявлятися в інших аспектах життя цих молодих людей.
Одна з причин відданого вранішнього відвідання занять походить з учень Церкви. Президент Гордон Б. Хінклі (1910–2008), 15-й Президент Церкви, сказав: “Ця Церква з’явилася внаслідок інтелектуальної цікавості. Ми віримо в освіту і витрачаємо вагому частину нашого бюджету на освіту нашої молоді. Ми прагнемо, щоб вони думали. Ми прагнемо, щоб вони досліджували. Ми прагнемо, щоб вони використовували свій розум і глибоко вивчали знання в усіх його сферах. У нас є девіз, і він такий: “Слава Божа є розум” (Teachings of Gordon B. Hinckley [1997], 127).
Понад 360000 учнів загальноосвітніх шкіл відвідують семінарію. 211000 з них відвідують її вранці.