Den første siste-dagers-hellige misjonær, Samuel Smith, født for 200 år siden
Samuel Smith, Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Helliges første misjonær og bror til Kirkens første president, profeten Joseph Smith, ble født for 200 år siden, 13. mars 1808.
Eldste M. Russell Ballard i De tolv apostlers quorum, en etterkommer av Hyrum Smith, bror av Samuel og Joseph, talte under en andakt i Tabernaklet i Salt Lake City i mars, om arven etter den første misjonæren.
«Siden Samuels første misjon,» sa eldste Ballard, «har Kirken kalt over en million misjonærer til tjeneste i 348 misjoner. De forkynner nå evangeliet i 176 land og på 164 språk og dialekter.»
Eldste Ballard sa at selv om Samuel Smith ikke brakte noen nye medlemmer inn i Kirken under sin første misjon i New England, førte det at han delte ut Mormons bok senere til at Brigham Young, Heber C. Kimball og deres familier sluttet seg til Kirken.
Samuel presenterte Oliver Cowdery for profeten Joseph, og Oliver ble en nær venn og skriver for Kirkens første president, så vel som en av Kirkens ledere. Etter at Joseph og Oliver ble døpt i 1829, ble Samuel Smith den tredje som ble døpt som medlem av Kirken.
I en periode virket også Samuel som skriver under oversettelsen av Mormons bok. Han var et av de opprinnelige seks medlemmene av Kirken da den ble formelt organisert 6. april 1830, og var et av de åtte vitnene om Mormons bok. Disse vitnene erklærte alle at de så og holdt gullplatene.
Selv om flere andre utførte misjonærarbeid før Samuel Smiths misjoner, som for eksempel Thomas B. Marsh, Solomon Chamberlain og andre medlemmer av Samuels familie, var Samuel den første som fikk et formelt misjonærkall etter at Kirken var organisert. Hans misjonærreiser mellom 1830 og 1833 var til sammen på over 6400 km.
Samuel døde i Nauvoo, Illinois, 33 dager etter at brødrene Joseph og Hyrum ble drept av en mobb i Carthage, Illinois. Sykdommen som forårsaket hans død var et resultat av hans anstrengelser for å unnslippe mobben mens han forsøke å komme Joseph og Hyrum til unnsetning.