Pass deg for trehestene
Har du lagt merke til hvordan våre omgivelser kan påvirke våre handlinger og vår adferd? Som ung collegestudent deltok jeg en gang i en diskusjon med en lærer som viste til forskning om miljøets innflytelse på produktiviteten på arbeidsplassen. Han sa at visse miljøer oppmuntret de ansatte til å arbeide med større energi og flid, mens andre miljøer hadde motsatt virkning. Tanken på at disse tilsynelatende enkle tingene kunne ha så stor innflytelse var av stor interesse for meg.
Han snakket også om et eksperiment som ble utført med en gruppe mennesker som satt ved et bord, klare til å nyte måltidet som var satt på bordet foran dem. Selv om hver av deltakerne var sultne og uttrykte et ønske om å spise maten, ble deres appetitt dramatisk påvirket ved å endre lyset i rommet. Etter en endring i lyset var det mange som ikke spiste i det hele tatt, andre spiste svært lite, og overraskende nok, var det ingen av deltakerne som nøt måltidet.
Når appetittvekkende mat kunne miste sin appell ganske enkelt fordi lyset i rommet hadde forandret seg, antyder det også noe om miljøets mulige innflytelse på vår adferd.
Mange år senere, i min forretningskarriere, ble jeg bedt av en klient om å tegne forsikring for et nytt foretak han skulle starte. Da jeg kom til stedet, fant jeg ut at det skulle bli en nattklubb.
Da vi gikk gjennom resepsjonen og kom inn i hovedområdet, ble jeg imponert over dekoren. Møblene og inventaret, gardinene og teppene var godt koordinert, slik at det var svært behagelige omgivelser. Det var ikke dette jeg ventet å finne etter å ha fått høre formålet med lokalene. Mens jeg satt sammen med eieren og noterte de nødvendige opplysningene, kom en ansatt og spurte om han kunne teste systemene.
Klienten min sa det var greit. Plutselig var de fredelige omgivelsene forvandlet idet lyset i rommet ble dimmet og erstattet av blinkende lys i mange farger og overdrevent høy musikk. Den fredelige stemningen var ødelagt på et blunk.
Det var umulig å kommunisere under slike forhold, så vi gikk tilbake til resepsjonsområdet. Etter videre diskusjoner og på grunn av det jeg hadde opplevd, følte jeg ikke godt med å fortsette, så jeg henviste min klient til en spesialist på denne typen forsikring. Til denne dag husker jeg tydelig den dramatiske forvandlingen som fant sted med lyssøylene og den pulserende rytmen av høy musikk som trengte gjennom det mørke rommet.
Disse opplevelsene ga meg varige lærdommer. Våre omgivelser kan ha betydelig innflytelse på hvordan vi føler oss og hvordan vi oppfører oss.
Dette er én av grunnene til at våre ledere har sagt at enhver aktivitet i regi av Kirken skulle holdes i omgivelser hvor Herrens Ånd kan være tilstede. Tenk over dette. Tenk så på våre aktiviteter i Kirken. Hva kan vi gjøre for å oppfylle Herrens hensikt med hensyn til sunne og oppbyggende kirkeaktiviteter?
Den trojanske hesten
Siden min ungdom har jeg vært fascinert av den greske legenden om den trojanske hesten. Dere husker sikkert at den greske hæren hadde beleiret byen Troja i 10 år uten å få hull på de ugjennomtrengelige forsvarsverkene.
Omsider lot grekerne som om de trakk seg tilbake, men de etterlot seg en stor trehest som skjulte en stormtropp. Trojanerne trodde hesten var et godt tegn, og selv om noen frarådet dem det, tok de den med seg innenfor bymurene. I løpet av natten kom de greske krigerne frem fra skjulestedet sitt og åpnet byportene, slik at den greske hæren kunne komme inn og erobre Troja.
Vi må også være på vakt mot krefter som konspirerer for å bryte ned våre forsvarsverk i den hensikt å ødelegge vårt skjold av tro! Våre hjem og våre møtelokaler kan gi tilflukt fra stormen som forårsakes av upassende verdslighet, og gjøre oss i stand til å «være standhaftige og urokkelige, alltid rike på gode gjerninger» (Mosiah 5:15) og alltid «stå på hellige steder» (L&p 45:32).
De som ikke er på vakt, kan lett miste sin åndelige følsomhet ved å tolerere usunn musikk og upassende aktiviteter. Å tillate slike ting kan skade oss innenfra, i likhet med trehesten som ble brakt inn i det som tidligere hadde vært en uovervinnelig festning.
Vårt mål med å planlegge og forberede aktiviteter skulle ikke være å imitere og etterligne verdens moter, men å skape et miljø hvor Herrens ånd kan være. Dette gjelder i alle tilfeller hvor en aktivitet arrangeres i regi av Kirken, og det skulle være vår rettesnor når vi velger hvilke filmer vi skal se, dataprogrammer vi skal bruke eller andre fritidsaktiviteter vi skal delta i. Vi skulle være spesielt oppmerksomme på arrangementer som innebærer bruk av Kirkens bygninger, ettersom de er innviet og beskikket til aktiviteter som er dydige, skjønne, prisverdige og gode (se 13. trosartikkel).
Hvis Frelseren var tilstede på en aktivitet i et av Kirkens møtehus, ville hans reaksjon vært omtrent som da han kastet pengevekslerne ut fra templet i Jerusalem (se Matteus 21:12-13)? Eller ville han, i likhet med Peter på Forklarelsens berg, uttrykke sine følelser og si: «Det er godt at vi er her» (Matteus 17:4)?
President Gordon B. Hinckleys (1910-2008) rettledning angående kvalifikasjoner til heltidsmisjonærtjeneste er også relevant for dette temaet: «Jeg er sikker på at en heving av listen når det gjelder kvalifikasjoner, vil få våre unge, spesielt våre unge menn, til å vise selvdisiplin, til å leve på et høyere plan enn verdens normer tilsier, til å unngå overtredelse og følge den høyere kurs i alt de gjør.»1
Med disse ordene i sinne, la oss alle bestemme oss for å planlegge og delta i sunne aktiviteter ved å heve listen og dytte verden bort fra oss.
Vil dette begrense nytelsen av og utelukke uttrykk for glede ved våre sosiale sammenkomster? Langt ifra! Det vil snarere bli motsatt. Ved å heve normen vil vi få opplevelser som gir varige minner i tråd med løftene i den store plan for lykke.