Kunskap och sista dagars heliga
Att inhämta kunskap är ett livslångt, heligt åtagande som behagar vår Fader i himlen och värderas högt av hans tjänare.
Den som inträder på kunskapens område måste göra det på samma sätt som när Mose kom till den brinnande busken. Han står på helig mark. Han ska hämta heliga ting”, sade president J Reuben Clark Jr (1871–1961), en medlem av första presidentskapet, när han talade under en installationsceremoni för en ny rektor för Brigham Young-universitetet. ”Vi måste närma oss detta sökande efter sanning — inom alla områden av mänskligt vetande — inte bara med vördnad utan också med en bön i hjärtat.”1
Som sista dagars heliga tror vi på utbildning, och vi har en filosofi om hur och varför vi ska utbilda oss. Vår religiösa tro lär oss att vi bör söka kunskap genom Anden och att vi har ett ansvar att använda vår kunskap för att hjälpa andra.
Vårt sökande efter sanning
”[Vår] religion … manar [oss] … att ivrigt söka efter kunskap”, sade president Brigham Young (1801–1877). ”Det finns inget annat folk som är ivrigare att se, höra, lära känna och förstå sanningen.”2
Vårt sökande efter sanning borde vara lika brett som andra aktiviteter i livet och så djupgående som våra omständigheter tillåter. En utbildad sista dagars helig bör sträva efter att förstå dagens religiösa, fysiska, sociala och politiska problem. Ju mer kunskap vi har om himmelska lagar och jordiska ting, desto mer gott inflytande kan vi ha på människor omkring oss och desto säkrare går vi från kränkande och onda inflytanden som kan förvirra och förgöra oss.
I vårt sökande efter sanning behöver vi söka efter vår kärleksfulle himmelske Faders hjälp. Hans ande kan vägleda och intensifiera våra ansträngningar att lära och öka vår förmåga att tillgodogöra oss sanning. Att lära genom Anden på det här sättet är inte begränsat till klassrum eller förberedelser för prov. Det kan tillämpas på allt vi gör i livet och varje plats vi gör det på — hemma, på jobbet och i kyrkan.
Medan vi strävar efter att ta emot och tillämpa Andens vägledning i en värld driven av rådande trender och frågor, konfronteras vi av en uppsjö med ofta felaktig och trivial information, serverad via modern teknologi. Vi riskerar att bli vad någon kallade ”’pannkaksfolk’ — med utspridd men ’tunn’ kunskap eftersom vi kan få tillgång till ett enormt närverk av information bara genom att trycka på en knapp.”3
Vi bombarderas också av populära pratshow-värdar, tevepsykologer, modetidningar och mediakommentatörer, vars snedvridna värderingar och diskutabla metoder kan påverka våra åsikter och vårt beteende. President Spencer W Kimball (1895–1985) sade till exempel följande om detta: ”Det har aldrig funnits en tidpunkt i världen då kvinnans [och mannens] roll varit mer förvirrad.”4
Under de här omständigheterna kan förvirring, missmod eller självtvivel börja undergräva vår tro och få oss att vända oss bort från Frälsaren och från att bygga upp hans rike på jorden. Om vi grundar våra beslut på trender och världsliga inriktningar kommer vi att ”kastas hit och dit av vågorna och [föras] bort av varje vindkast i läran, när människorna bedriver sitt falska spel och i sin list förleder till villfarelse”. (Ef 4:14)
Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga undervisar om principer, utan påverkan av populära åsikter. Skillnaden är stor. Trender, mode och populära ideologier är flyktiga och kortlivade. Principer är ankare av trygghet, vägledning och sanning. Om vi grundar våra normer och vår inriktning på lärdomar och principer, till exempel tro på Herren Jesus Kristus och att följa profeten, får vi fullt pålitlig, oföränderlig vägledning när det gäller våra beslut i livet.5
Vi behöver inte vara rädda. President Henry B Eyring, förste rådgivare i första presidentskapet, har sagt: ”Herren vet både vad han behöver be er att göra och vad ni behöver veta. Han är vänlig och han är allvetande. Därför kan ni med förtroende förvänta er att han har berett tillfällen för er att lära er som förberedelse för det tjänande ni kommer att utföra. Ni kommer inte alltid att se dessa möjligheter … Men när ni sätter de andliga tingen först i ert liv, kommer ni att ledas till vissa studier och ni kommer att motiveras till att arbeta hårdare.”6
Personlig värdighet
Vår strävan att inhämta kunskap måste vara kombinerad med personlig värdighet så att vi kan få vägledning av den Helige Anden. Vi måste hålla oss borta från sexuell orenhet, pornografi och missbruk och undvika att ha negativa känslor mot andra eller oss själva. Synd driver bort Herrens ande, och när det händer försvinner Andens speciella ljus och kunskapens lampa börjar blinka.
I nutida uppenbarelser har vi fått löftet att om vi har blicken fäst endast på Guds ära, som innefattar personlig värdighet, så ”skall hela [vår] kropp vara fylld med ljus och det skall inte finnas något mörker i [oss], och den kropp som är fylld med ljus förstår allting”. (L&F 88:67)
Vi kan bekräfta den här eviga principen med personliga upplevelser. Dra dig till minnes en period när du var förbittrad, irriterad eller grälsjuk. Kunde du studera effektivt då? Blev du upplyst på något sätt under den perioden?
Synd och ilska förmörkar sinnet. De frammanar ett tillstånd som är raka motsatsen till det ljus och den sanning som utmärker intelligens, som är Guds härlighet. (Se L&F 93:36.) Omvändelse, som kan rena oss från synd genom Jesu Kristi försoningsoffer, är därför ett viktigt steg längs kunskapens väg för alla som söker ljus och sanning genom den Helige Andens undervisande kraft.
Vi är ofullkomliga, men var och en av oss kan sträva efter att bli mer värdiga Andens sällskap, vilket stärker vår urskiljningsförmåga och förbereder oss för att på ett bättre sätt försvara sanningen, stå emot socialt tryck och bidra på ett positivt sätt.
Utbildning
I de val vi gör som rör vår utbildning bör vi förbereda oss för att försörja oss själva och dem som kan bli beroende av oss. Det är nödvändigt att ha attraktiva färdigheter. Utbildning är en förutsättning för personlig trygghet och personligt välbefinnande.
Vår himmelske Fader förväntar sig att vi använder vår handlingsfrihet och inspiration till att utvärdera oss själva och våra förmågor och fatta beslut om vilken utbildningsväg vi ska ta. Detta är särskilt viktigt för ungdomar som har gått ut high school och verkat som missionärer och nu ställs inför beslut om vidare utbildning och anställning. Eftersom valen som män och kvinnor gör kan skilja sig åt en hel del börjar vi med att titta på våra egna olika erfarenheter eftersom vi anser att de är ganska typiska för många sista dagars heliga.
Äldste Oaks: Liksom för de flesta unga män var min formella utbildning intensiv, kontinuerlig och motiverad av behovet av att kunna försörja en familj. Efter en examen följde en annan. Jag finansierade utbildningen med hjälp av deltidsjobb och lån som skulle återbetalas när jag fått ett bättre betalt jobb efter utbildningen. Under den här tiden gifte jag mig och vi började få barn. Med stödet från min hustru och ansvaret som följde på en växande barnaskara gjorde jag bättre ifrån mig i skolan och fick större motivation att ta examen och gå vidare med mitt livsverk. När min formella utbildning var avslutad ägnade jag en del av min nyvunna tid åt att vidareutbilda mig inom mitt yrke och fördjupa mig i kyrkans historia och andra ämnen som jag länge velat studera.
Syster Oaks: Kvinnors utbildningsvägar och upplevelser skiljer sig ofta markant från männens. Jag växte upp under en tid då det bara verkade finnas två yrken för kvinnor — lärare och sjuksköterska. Mitt ”problem” var att jag aldrig övervägde något av dem. Att försörja mig själv ekonomiskt var något jag inte ansåg möjligt eller nödvändigt. Jag älskade att lära och visste hur man arbetar. Faktum är att jag älskade att arbeta. Jag hade många sommarjobb och det gick bra för mig i skolan. Ställd inför det faktum att jag helt och hållet behövde försörja mig själv blev jag rädd, ja nästan paralyserad, med tanke på de utmaningar som tycktes torna upp sig framför mig. Jag hade ingen egentlig arbetslivserfarenhet. Mina studier i humanistiska ämnen gav näring åt själen men nu behövde jag ge näring åt min plånbok.
Jag vidareutbildade mig för att få kunskaper jag behövde för att försörja mig. Jag älskade varje minut av studierna och upptäckte inte bara nya tankar utan också mina egna förmågor. Jag hade varit blyg och känt mig lite utsatt, men nu kände jag mig kapabel och kompetent att möta livet på egen hand.
Skiljevägar
Vi vet att inget är mer frustrerande än att inte veta vad man ska göra med framtiden, men inget är mer personligt givande än att upptäcka sina förmågor. Läs din patriarkaliska välsignelse, begrunda din naturliga fallenhet och naturliga talanger och fortsätt framåt. Ta första steget så kommer dörrar att öppnas. När syster Oaks till exempel började studera engelsk litteratur kunde hon aldrig drömma om att det skulle leda henne till ett bokförlag i Boston. När äldste Oaks studerade bokföring kunde han inte ana att det skulle leda till en juridisk utbildning, till Brigham Young-universitetet och sedan till högsta domstolen i Utah. Med Herren ”samverkar allt till [vårt] bästa” (Rom 8:28) och utbildningen vi får kommer stegvis allteftersom livet fortskrider.
Vi måste välja det vi studerar med omsorg eftersom kunskap har evig lagringstid, och all nyttig kunskap eller visdom eller ”intelligens” vi förvärvar i detta liv ”kommer … att följa med oss i uppståndelsen”. (L&F 130:18)
Det är oroande att så många, särskilt kvinnor, har dåligt självförtroende och ifrågasätter sin förmåga att lyckas. Under ett tal i mars 2005 till kvinnor som studerade matematik, naturvetenskap och ingenjörsvetenskap, sade BYU:s president äldste Cecil O Samuelson Jr i de sjuttios råd: ”En av era lärare har sagt till mig … att några av er har mindre tilltro till era förmågor och framtidsutsikter än era manliga skolkamrater, trots att det finns bevis som visar att detta inte är befogat. Ni behöver inse vilka talanger, förmågor, anlag och starka sidor ni har och inte bli förvirrade angående de gåvor Gud har gett er.”7
Särskilt kvinnor kan få negativa kommentarer när de strävar efter högre yrkespositioner. En ung syster i 30-årsåldern som nu behövde försörja sig själv skrev och bad om råd. Hon berättade att hon hade pratat med en kyrklig auktoritet om att hon ville studera juridik och han hade avrått henne. Vi känner varken till hennes förmåga eller begränsningar – rådet hon fick kan ha varit baserat på dem eller på inspiration som gällde just hennes omständigheter. Men jag kunde känna hennes beslutsamhet när jag läste brevet och det var tydligt att jag skulle råda henne att uppnå sin fulla potential.
Som en del av sitt budskap under Hjälpföreningens allmänna möte den 29 september 2007, sade president Thomas S Monson följande till kvinnorna: ”Be inte om uppgifter ni är kapabla att utföra, utan be att ni ska vara kapabla att utföra alla era uppgifter. Då är det inget mirakel att ni kan utföra era uppgifter, utan ni är själva miraklet.”8
Vi vill be er tänka på att i och med behovet av att fullfölja utbildningen och skaffa er ekonomisk trygghet kan män och kvinnor frestas att ge lägre prioritering åt äktenskap. Evigt sett är det korttänkt att inträda på en yrkesbana som gör en otillgänglig för äktenskap, en evig norm, därför att det inte passar in i den yrkesmässiga tidsplaneringen, en världslig norm.
En vän följde med sin dotter för att titta på vidareutbildningar på olika universitet i östra USA. Hennes oerhört motiverade och begåvade dotter visste att hon skulle få enorma studieskulder om hon studerade vid sitt förstahandsval av universitet. Den bästa utbildningen är ofta värd att betala för, men i det här fallet bad dottern och kände att även om höga studieskulder inte skulle hindra henne från att gifta sig så skulle de kanske så småningom hindra henne från att sluta arbeta så att hon kunde stanna hemma hos sina barn. Var vis. Vi är alla olika. Om du söker Herrens råd kommer han att låta dig veta vad som är bäst för dig.
En hunger efter kunskap
Äldste Jay E Jensen i de sjuttios presidentskap har sagt att vi alltid behöver ”utbilda oss och utvecklas”.9 För att göra det behöver vi ha en önskan att lära, vägledda av eviga prioriteringar.
Förutom att förbättra våra kvalifikationer i fråga om utbildning bör vi ha en önskan att lära oss hur man blir mer känslomässigt nöjd, duktigare på personliga relationer och bättre föräldrar och samhällsmedborgare. Det finns inte mycket som är mer tillfredsställande och roligt än att lära sig något nytt. Ur detta kommer stor glädje, tillfredsställelse och ekonomiska belöningar. Utbildning är inte begränsad till formella studier. Genom att inhämta kunskap hela livet stärks vår förmåga att uppskatta och njuta av världens under och skönhet runt omkring oss. Sådan kunskap sträcker sig bortom böcker och selektiv användning av ny teknologi, som Internet. Den omfattar artistiska prestationer. Den omfattar också upplevelser med människor och av platser: samtal med vänner, museibesök och konserter samt tillfällen till att tjäna. Vi bör utvidga vårt sinne och glädjas åt resan.
Vi kanske behöver kämpa för att nå våra mål, men kampen i sig kan ge lika mycket tillväxt som kunskapen vi inhämtar. Styrkan vi får när vi övervinner svårigheter har vi med oss i kommande evigheter. Vi ska inte vara avundsjuka på de personer vars ekonomiska eller intellektuella resurser gör det lätt för dem. Tillväxt har aldrig åstadkommits genom bekvämlighet, och de personer som har lätt för sig kommer att behöva uppleva sin tillväxt genom andra uppoffringar eller gå miste om den utveckling som meningen med livet är.
Viktigast av allt är att vi har en plikt att öka vår andliga kunskap genom att studera skrifterna och kyrkans litteratur och genom att gå till kyrkan och templet. När vi mättar oss med livets ord berikas vi, vår förmåga att undervisa dem vi älskar stärks och vi förbereds för evigt liv.
Det främsta syftet med en utbildning är att den ska göra oss till bättre föräldrar och tjänare i riket. I det långa loppet är det tillväxten, kunskapen och visdomen vi upplever som utvidgar vår själ och förbereder oss för evigheten, inte vilka betyg vi får. Det som kommer av Anden är det som är evigt, och våra familjerelationer, beseglade genom prästadömets makt, är Andens yppersta frukter. Utbildning är en gåva från Gud. Den är en av vår religions hörnstenar när vi använder den för att gagna andra.
Till vänster: Foto Craig Dimond; till höger: fotoillustrationer John Luke, Matthew Reier och Christina Smith
Fotoillustrationer Robert Casey, Marina Lukach och Craig Dimond
Fotoillustrationer Matthew Reier, Craig Dimond och Christina Smith
Att lära genom Anden är inte begränsat till klassrum eller förberedelser för prov. Det kan tillämpas på allt vi gör i livet och varje plats vi gör det på — hemma, på jobbet och i kyrkan.
Utbildning är inte begränsad till formella studier. Genom att inhämta kunskap hela livet stärks vår förmåga att uppskatta och njuta av världens under och skönhet runt omkring oss.