記取過去的教訓
記取過去的教訓能讓你在服從、信心和聖靈見證構成的穩當根基上，建立個人的見證。
我們活在一個迷人但有時卻令人迷惘的時代。前幾天，我對一個孫子說，我正在準備教友大會演講的文字信息。他一臉困惑地問說：「你要用傳簡訊的方式來發表教友大會演講嗎？我還以為你需要在會議中心演講。」
雖然對某些人來說，傳簡訊會比較容易，但我還是很感謝今天有這個機會演講，因為我有一項很重要的信息要傳達給那位孫子、我其他的孫子女，以及教會裡所有的青年。
多年前我還在經商的時候，學到了一個代價昂貴的教訓，因為我沒有仔細聽我父親的忠告，也沒有留意天父透過聖靈的提示所給我的指引。家父和我都從事汽車業，當時福特汽車公司正在找經銷商販售他們新系列的車款。福特公司的主管邀請家父和我去參加新車預展；他們認為這項產品會大受歡迎。當我們看到車子時，在這一行已經有35年以上經驗的父親提醒我要慎重考慮是否要成為他們的經銷商。然而，福特的推銷人員非常有說服力，所以我決定成為鹽湖城第一位──事實上也是最後一位──販售艾德塞爾（Edsel）汽車的經銷商。如果你不知道艾德塞爾是什麼車，去問你的祖父，他會告訴你，艾德塞爾車款是一次空前的敗筆。
各位都可以從這個經驗當中學到一項深刻的教訓。如果你願意聆聽及學習，那些比你早到這世上的人可以教你一些深富意義的人生教訓。他們走過你正在走的路，經歷過許多你正在經歷的事。如果你聆聽並接受他們的忠告，他們會引導你作出能讓你獲益、蒙福的選擇，帶領你避開會毀滅你的決定。只要你向父母或其他前輩請益時，你會找到信心、堅定、勤奮工作、奉獻和犧牲的榜樣；而你應該努力效法這些榜樣。
我們很難想像有任何一種不值得深思他人的經驗並從中學習的情況。許多工作都要求新進員工先經過實習，跟在經驗豐富的老手身邊學習，吸取他們多年的經驗及累積的智慧。職業運動場上的新手通常要坐冷板凳，從觀察老練的選手中學習。新進的傳教士會被指派與一位大同伴共事，大同伴的經驗會幫助這名新傳教士學習有效事奉主的正確方法。
當然，有時我們別無選擇，只能靠自己摸索，努力地邊做邊學。比方說，在我這一代，沒有太多的人有足夠的經驗在最先進的科技項目上提供有用的幫助。當我們在現代科技上遭遇難題的時候，必須請教比我們更懂的人──這通常表示要請教你們這些年輕人。
年輕的朋友們，今天我要給各位的信息和見證就是：與攸關你們的永生的重要問題，都可以在經文和使徒、先知的話語及見證中找到答案。雖然這些話語大多出自古今長者的口中，但這些話語的意義卻不會因此而減損。事實上，這表示他們的話將對你們更有價值，因為說這些話的人多年來過著忠信的生活，而且已從中獲益良多。
你們可能都聽過喬治‧桑塔耶納的一句名言，：「無法記取過去教訓的人，勢必得重蹈覆轍」（in John Bartlett, comp., Familiar Quotations, 15th ed. [1980], 703）。事實上，這句名言還有另外幾種說法，包括：「不記取過去教訓的人，注定要重蹈覆轍。」姑且不論這句話實際上是怎麼說的，話中的含意卻相當深遠。從過往的經驗中可以學到許多重要的教訓，你應該記取這些教訓，才不會因為重複過去的錯誤和不良的選擇，而耗盡你的靈性力量。
你不需要是一名後期聖徒──甚至不需有宗教信仰──就能看出舊約中神之子女命運的重複歷史模式。我們一再看到正義之後就是邪惡的歷史循環。同樣的，摩爾門經裡記錄的這塊大陸的古代文明，也依循著同樣的模式：正義之後就是昌盛，接著是物質安逸，接著是貪婪，接著是驕傲，然後是邪惡以及倫理道德的淪喪，直到這些咎由自取的人們飽受災禍的折磨之後，才開始變得謙卑，進而悔改和改變。
新約所涵蓋的時間相對來說很短，但是這樣的歷史模式卻再次重複。這一次，人們反對基督和祂的使徒們，而當時的反叛是如此徹底，需造成我們所知的大叛教，並導致數世紀的靈性停滯與無知，稱為黑暗時代。
現在，我需要特別說明這些在歷史上重複發生的叛教與靈性黑暗時期。天父愛祂所有的兒女，祂希望他們都能在生活中享有福音的祝福。靈性的光之所以喪失，並不是因為神拋棄了祂的兒女，而是祂的兒女全體背棄祂的結果。靈性黑暗是個人、社會、國家和整個文明作出不義選擇所帶來的自然後果。這一點已經在歷史中一再地證實。這項歷史模式所教導的最重要教訓之一，就是我們個人和全體的選擇，確實會為我們和我們的後代帶來靈性上的後果。
在每一個福音期中，神想要祝福祂兒女的慈愛渴望，都會透過活著的先知奇蹟般地在世上復興福音真理來顯明。先知約瑟‧斯密在1800年代早期復興福音只是最近的一個例子而已。類似的復興也在古代透過眾先知完成，像是挪亞、亞伯拉罕、摩西等，當然也包括主耶穌基督本人。
耶穌基督後期聖徒教會正式成立已有179年的時間，這段時期從任何一方面看來都堪稱卓越非凡。有史以來，從沒有任何一段時期在科學及科技上有如此長足的進步發展。這些科技的發展促進福音在世界各地的成長與擴展，但同時也助長了物質主義和自我放縱的風氣，導致道德淪喪的現象。
我們生活的這個時代，優良的品味和公共禮儀的規範已經低落到沒有任何規範可言。神的誡命一直遭到不斷變遷的觀念中傷，這些觀念全盤否定了是非對錯的價值觀。社會上某些團體似乎普遍不信任那些選擇奉行宗教信仰的人。當有信仰的人試圖警告他人罪惡的選擇可能導致的後果時，卻被人輕視、揶揄，甚至他們最神聖的儀式和最珍視的價值標準也被公然嘲笑。
年輕的弟兄姊妹，這是不是聽起來很熟悉？你們是否看到歷史的模式再度顯現？正義之後就是昌盛，接著是物質安逸，接著是貪婪，接著是驕傲，然後是邪惡以及道德淪喪；這就是我們從舊約、新約和摩爾門經的記載中一再看到的相同模式。但更重要的是，從過去經驗中得到的教訓，對你現在和往後人生所作的個人選擇，會有什麼影響？
主的聲音清楚而不容懷疑。祂認識你，祂愛你，祂希望你擁有永恆的幸福。但是，由於神已賜給你選擇權，你必須自行選擇。你們每個人都必須自行決定是否要輕忽過去的經驗，重複先前世代所犯的慘痛的錯誤和不幸的遭遇，然後親身經歷不義的選擇所帶來的毀滅性後果。如果你們能夠選擇追隨基督忠實信徒的高貴榜樣，像是希拉曼的兒子們、摩羅乃、約瑟‧斯密，以及勇敢堅強的先驅者，並選擇和他們一樣忠於天父的誡命，那麼你們的人生景況必定會十分美好。
我衷心希望並祈求你們有足夠的智慧去記取過去的教訓。你們不用重蹈拉曼或雷米爾的覆轍，就能夠知道效法尼腓或雅各的榜樣會好得多；你們也不用走上該隱或甘大安敦的道路，就能明白「邪惡絕非幸福」（阿爾瑪書41：10）；你們更不用等到自己的社區變成像所多瑪或蛾摩拉之後，才知道那絕不是教養家庭的好地方。
記取過去的教訓，能讓你們勇敢地走在光明裡，不用冒著在黑暗中失足跌倒的危險。這才是生命運作的方式。這就是神的計畫：父母、祖父母教導他們的孩子，孩子則從他們身上學習，然後孩子再藉著個人的經驗和機會，成為更正義的世代。記取過去的教訓能讓你在服從、信心和聖靈見證構成的穩當根基上，建立個人的見證。
當然，把這些教訓當作歷史或文化課題來學習是不夠的。光是從書本裡學到一些名字、日期和事件發生的順序，對你不會有太大的幫助，除非你將其中的意義和信息銘刻在心版上。過去的教訓如果用見證滋養、用信心澆灌，就會在你的心中紮根，成為你身上一股豐沛蓬勃的力量。
所以，這件事到頭來還是要回歸到你個人的信心和見證。年輕的弟兄姊妹們，那就是改造人生的關鍵所在；那就是你知道事情的方法；那就是你避免過去前人所犯的錯誤，提升個人靈性的方法。如果你在生活中能敞開心胸聆聽聖靈的低語，就會了解過去的教訓，並且透過個人見證的力量，這些教訓會烙印在你的靈魂上。
那麼，要如何獲得這樣的見證呢？這可不是新科技能辦到的，未來也是一樣。你無法用網路搜尋來獲得見證，也無法靠簡訊來獲得信心。今日要獲得強有力、足以改變生命的見證，所用的方法自古以來完全一樣；這個過程從未改變過。見證必須透過渴望、研讀、祈禱、服從和服務而獲得。這就是為什麼古今先知和使徒的教導對你今日的生活如此重要，就像在過去一樣。
但願我的孫子女和教會所有的青年，不論你們身在何處，都能從過去的經驗中汲取偉大而永恆的教訓，進而在未來找到喜樂和平安。我獻上這樣的祈求，奉耶穌基督的名，阿們。