聖約的力量
在苦難之際，將你的聖約列為第一優先，確實地服從。
我熱切誠摯地歡迎尼爾‧安德森長老加入十二使徒定額組。他是位配稱的弟兄，我們歡迎他的加入。
2007年8月15日，祕魯遭受到一場大規模的地震襲擊，沿海的城市皮斯科和欽察幾乎全毀。欽察市貝康契多分會的會長溫契司羅‧康德和許多其他的教會領袖及教友一樣，立刻著手幫助家園遭受破壞的人。
地震後四天，七十員馬可仕‧納許長老在欽察協調教會在當地的救援工作，遇見了康德會長。在他們討論受災情形及如何幫助災民的時候，康德會長的妻子潘蜜拉抱著她的一個年幼的孩子走過來。納許長老詢問康德姊妹她的孩子們情況如何。她面帶微笑地回答說，由於神的仁慈，他們都平安無事。他問到康德家的房子。
她簡單帶過：「沒了。」
他問道：「你們的家當呢？」
康德姊妹說：「所有的東西都埋在房子的瓦礫堆裡。」
納許長老提出：「可是，我們交談時，妳還面帶微笑。」
她說：「沒錯。我作了祈禱，心裡感到很平安。我們擁有所需要的一切。我們有彼此、有孩子，也已經在聖殿裡印證了，我們有這個美好的教會，還有主。我們可以靠主的幫忙重建家園。」
這種信心與靈性力量的溫和展現，在世界各地處境不一的聖徒生活中一再發生。這是一種深厚力量的單純展現；這股力量正是這時代所急切需要的，而在往後的日子中，會更迫切需要這股力量。我們需要堅強的基督徒，能在艱困中不屈不撓、能在不幸中懷抱希望、能透過自己的榜樣與愛心提振他人，並能始終如一地抗拒誘惑。我們需要能憑著信心讓重要事情實現的基督徒，以及能力抗道德相對論和激進無神論，挺身捍衛耶穌基督真理的基督徒。
這種道德及靈性的力量源自何處？我們又該如何獲得呢？神就是其來源。我們藉著與祂立約而獲得這種力量。聖約是神與人之間的協定，而這項協定中的條件由神提出（見經文指南，「聖約」，第194-195頁）。在這些神聖的協定中，神約束祂自己會支持、聖化我們，讓我們獲得超升，以作為我們承諾事奉祂並遵守祂的誡命的酬賞。
我們藉著聖職教儀訂立聖約；這些教儀是神制訂的神聖儀式，讓我們可以表明自己的承諾。舉例來說，最基本的聖約，也就是我們最早承諾願意承受基督之名的聖約，是以洗禮教儀來證實的。洗禮是以個人名義執行的個別教儀。藉著這項教儀，我們成為主的約民，以及神的高榮國度的繼承者。
聖殿內也會執行其他的神聖教儀，而聖殿正是為了執行這些教儀而興建的。如果我們忠於在聖殿中所立的聖約，不僅能成為高榮國度的繼承者，也能獲得超升，也就是天國的最高榮耀，而且我們會獲得神所能賜予的一切神聖能力（見教約132：20）。
經文中提到了新永約。新永約就是耶穌基督的福音。換句話說，福音的教義與誡命構成了神與人之間所訂立的永恆聖約的基礎；這聖約在每個福音期中都會被復興。若要以一句話來說明新永約，那就是：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生」（約翰福音3：16）。
耶穌闡述了相信祂的意義：「這是誡命〔換句話說，即聖約〕：大地各端的人啊，要悔改，歸向我，奉我的名受洗，使你們得以藉著接受聖靈而聖化，使你們得以在末日潔淨無暇地站在我面前」（尼腓三書27：20）。
與神訂立聖約及遵行聖約為何能帶給我們力量，讓我們以微笑度過困境、化苦難為勝利，並「熱心做好事，……促成許多正義」（教約58：27）呢？
透過恩賜和祝福獲得力量
首先，只要我們服從耶穌基督福音的原則與誡命，就能享有神在與我們訂立的聖約中所應許之源源不絕的祝福。這些祝福提供了我們所需的各項資源，讓我們在人生過程中可以成為主動者，而非僅是被動者。1舉例來說，主在智慧語中有關照顧身體的誡命，首先讓我們蒙福享有「智慧和知識的大寶藏，甚至隱藏的寶藏」（教約89：19）。再者，智慧語會讓我們過著比一般人更健康的生活，避免沾染害人的習癮。服從讓我們更能掌握自己的生活，更有能力行動、工作和創造。當然，我們不免受到年老體衰、意外事故和疾病的影響，儘管如此，服從這項福音律法卻會提升我們應付這些挑戰的能力。
在聖約的道路上，我們可以不斷獲得所需的恩賜與協助。「愛是永不止息」（哥林多前書13：8；摩羅乃書7：46），愛心生愛心、憐憫生憐憫、美德生美德、承諾生忠心、服務生喜悅。我們是約民的一份子，是一群聖徒，我們彼此鼓勵、支持和施助。如同尼腓所說的：「人類兒女若遵守神的誡命，祂必滋養他們，加強他們」（尼腓一書17：3）。2
透過加增的信心獲得力量
這並不表示依照聖約生活不會遇到挑戰，也不表示服從的人若遇到失望或甚至災難擾亂他的平安時，應當感到驚訝。如果各位覺得個人正義應當讓你免除一切損失與苦難，那你可能要想想約伯的例子。
這讓我們看到聖約為我們帶來力量的第二種方式──聖約會帶來必要的信心，讓我們可以堅持下去，做主認為必要的一切事。要樂意承受基督的名並遵守祂的誡命，需要有某種程度的信心。然而，我們若遵行聖約，信心就會擴大。首先，神所應許的服從的果實將顯明，因而加強我們的信心。其次，聖靈會傳達神的喜悅，讓我們安心，知道祂會不斷地祝福我們、幫助我們。再來，無論發生什麼事，我們都能懷著希望，沉著冷靜地面對生活，知道我們終必得勝，因為神已個別地賜給我們每個人應許，而且我們知道，祂絕不會說謊（見以挪士書1：6；以帖書3：12）。
在本福音期，教會早期的領袖們證實，遵循聖約的道路會讓我們在苦難時刻獲得所需的保證：
「〔知道自己追尋的人生道路符合神的旨意〕，使得古代的聖徒能忍受所有的磨難和迫害，並……甘心承受財產遭人掠奪，物資被人破壞，且忍受最殘酷的死亡；因為知道（不僅是相信）他們在這地上的帳棚若拆毀了，必得神所造，不是人手所造，在天上永存的房屋（哥林多後書5：1）」（Lectures on Faith [1985], 67）。
他們進一步指出，當我們獻出神所要求的一切犧牲時，就會獲得聖靈的證實，知道我們所行的道是正確的，並蒙神喜悅（see Lectures on Faith, 69-71）。有了這樣的認知，我們的信心就會變得堅定不移，確信神會在適當時間讓每項苦難轉變成我們的益處。你們當中有些人曾經受到那樣的信心支持，在忍受「巨大的廣廈」裡的人指指點點，高喊「可恥！」（見尼腓一書8：26-27）的時候，堅定地與彼得和古代使徒一同站立，「心裡歡喜，因〔你〕被算是配為〔基督的〕名受辱」（使徒行傳5：41）。
主談到這教會說：
「我實在告訴你們，他們中間凡……願意藉犧牲──是的，我，主，將命令的任何犧牲──來遵守聖約的，他們就是我所接納的。
「因為我，主，要使他們像種在清溪旁沃土上結實纍纍的樹，結出非常寶貴的果子」（教約97：8-9）。
使徒保羅了解，與神立約的人不但被賜予信心去面對種種考驗，而且會獲得更大的信心來度過那些考驗。他在提及自己「〔肉體上的〕刺」（哥林多後書12：7）時，說道：
「為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。
「祂對我說：『我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。
「我為基督的緣故，就以〔我的〕軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了」（哥林多後書12：8-10）。3
透過「神性的能力」獲得力量
我們已經討論過第一，賜給我們能力的祝福，以及第二，神賜予遵守聖約之人的信心恩賜。現在我要提出聖約所帶來的最後一層力量，那就是神性能力的授予。當我們下定決心去遵守聖約時，天父就能將祂的神聖影響力，也就是「神性的能力」（教約84：20），灌注到我們的生活中。祂之所以能做到這一點，是因為我們在參與聖職教儀時，都運用了選擇權，選擇接受這種能力。參與這些教儀也表示我們已經準備好要接受更多的責任，以及隨之而來的更多的光和靈性力量。
所有的教儀，特別是聖殿的教儀，都會讓我們蒙得高天的能力。「神性的能力」藉著聖靈的影響臨到個人。聖靈的恩賜是新永約的一部分，是洗禮，也就是靈的洗禮，不可或缺的重要部分。聖靈是恩典的使者，讓基督的寶血得以發揮功效，除去我們的罪，使我們聖化（見尼腓二書31：17）。亞當就是獲得了聖靈的恩賜而得以「內在復甦」（摩西書6：65）。古代的使徒也是藉著聖靈而得以忍受一切，並運用他們的聖職權鑰，將福音傳給他們當時所知的世界。
我們訂立神聖聖約後，聖靈就成為我們的保惠師、嚮導和同伴。聖靈所結的果子是「不朽榮耀的和平事物；所有事物的真理；使所有事物有生氣的，使所有事物活著的；知道所有事物，並按照智慧、慈愛、真理、公道、審判而擁有一切能力的」（摩西書6：61）。聖靈的恩賜舉例來說，有見證、信心、知識、智慧、啟示、奇蹟、治癒和仁愛等等（見教約46：13-26）。
當你教導和作見證時，聖靈會為你的話作證；當你在充滿敵意的場合中說話時，聖靈會在你的心中放進該說的話，以實現主的應許，讓「你們在人前必不至於挫敗」（教約100：5）。聖靈會啟發你，讓你知道如何跨越下一個看似無法超越的障礙。4藉著在你裡面的聖靈，你能讓其他人感受到基督純正的愛，並獲得繼續前進的力量。聖靈在扮演「應許之靈」的角色時，會證實你所立的聖約正當且具有效力，並將神的應許印證給你。5
神聖聖約會造就堅強的基督徒。我呼籲各位要保持配稱並盡可能接受一切聖職教儀，然後忠信地遵守聖約中的承諾。在苦難之際，將你的聖約列為第一優先，確實地服從。然後，你就能按照自己的需要，憑著信心求，一點不疑惑，而神必定會給你回答；祂會在你努力工作、保持警醒的時候支持你，也會按照祂的時間和方式，向你伸出手，說：「我在這裡。」
我見證，耶穌基督後期聖徒教會擁有能執行教儀的聖職權柄，讓我們能奉聖子的名，與天父訂立具約束力的聖約。我見證，只要各位遵守與神所立的聖約，祂必會信守祂的承諾。祂會「用十足的升斗，連搖帶按，上尖下流地」（路加福音6：38）祝福你們。祂會鞏固、成全你們的信心。祂會藉著祂的聖靈，讓你們充滿神性的力量。我祈求各位能一直有祂的靈與你們同在，指引你們，解救你們脫離匱乏、憂慮和苦難。我祈求各位能藉著聖約，成為我們的主和救贖主手中有力的行善工具，奉耶穌基督的名，阿們。