Evangelieklassiker
Dopet kommer först
Tänk på alla vår himmelske Faders miljontals barn som, om de döptes, kan få de välsignelser som leder till att de får en evig familj.
Första lektionen i hemaftonboken är mycket inspirerande. Temat är ”Familjen är evig”. Familjen har i uppgift att lägga ett antal föremål på ett bord, bland annat en vigselattest, en tempelrekommendation, en bild av ett tempel och ett dopcertifikat …
Kyrkans medlemmar vet att föremålen på bordet har att göra med tempeläktenskap och möjligheten att få en evig familj … Jag skulle vilja tala om ett av föremålen på bordet — dopcertifikatet.
För att få en evig familj krävs det att ett par har dopcertifikat, att de är trofasta medlemmar i kyrkan som är värdiga en tempelrekommendation och att de har en vigselattest som syftar till ett celestialt äktenskap. Hur är det med alla vår himmelske Faders miljontals barn som, om de döptes, kan få de välsignelser som leder till att de får en evig familj?
Våra heltidsmissionärer har stor framgång i alla delar av världen när det gäller att föra själar ner i dopets vatten. Men deras framgång skulle mångdubblas om de hade kyrkans medlemmars entusiastiska medverkan. Det verkar som om de flesta medlemmarna i kyrkan har en inbyggd motvilja mot att dela med sig av evangeliet till vänner och grannar. Många av oss berättar stolt om kyrkans tillväxt eller missionärernas världsomfattande framgång, men har själva aldrig gjort oss vänner med någon bekant eller granne. När hemvända missionspresidenter får frågan ”Hur kunde ni ha haft fler omvända i missionen?” får vi alltid samma svar: ”Om vi bara kunde få medlemmarna att hjälpa missionärerna genom att förbereda sina vänner och grannar för att träffa äldsterna.”
Har vi glömt vår plikt? Har vi glömt vad Herren har sagt?
”Se, jag sände ut er att vittna för och varna folket, och det tillkommer var och en som har blivit varnad att varna sin nästa. Därför är de lämnade utan ursäkt” (L&F 88:81–82) …
[Våra missionärer] har fått utbildning i att undervisa om evangeliet, att undervisa om det på ett ordningsamt, inspirerat sätt, som förhoppningsvis leder till dop. För en missionär är varje timme dyrbar och måste vara produktiv. Inser du att missionärerna döper omkring en person per 1000 hem vars dörr de knackar på? Samma missionärer skulle döpa 600 personer för varje 1000 personer som får undervisning hemma hos medlemmar — 600 gånger fler omvända när medlemmarna deltar med övertygelse.
Det finns fler ivriga unga Herrens tjänare i era församlingar och grenar än någonsin tidigare. Missionärer går ut med bättre utbildning, bättre förberedda och har större hopp och förväntningar. Varje familj som har tagit emot evangeliet har en plikt att berätta om det för sina grannar. Vi kan få människor intresserade av evangeliet bara genom att vara naturliga och uppriktigt visa vår kärlek till dem …
På ett plan under en flygresa började en vän till mig prata med en kvinna. Han berättade för henne om sin resa till Anderson i South Carolina där han skulle besöka en femmänning eftersom han sökte information om några av sina förfäder. Han frågade kvinnan som satt bredvid honom: ”Skulle du vilja veta varför jag är intresserad av mina förfäder som dog för länge sedan?”
”Ja, det vill jag”, svarade hon.
”Jag försöker hitta information om mina förfäder så att jag kan utföra visst arbete för dem i templet. Vet du var Frälsaren var under de tre dagar när hans kropp låg i graven efter korsfästelsen?”
”Nej, var?”
Han fortsatte: ”Aposteln Petrus sade att Kristus predikade för andarna i fängelset som var olydiga på Noas tid.” Och sedan sade han: ”Tror du att världens Frälsare skulle tillbringa tre dagar med att predika för sådana människor om de inte kunde göra något åt det?”
”Nej, det gör jag inte. Jag har aldrig tänkt på det”, sade hon.
Han fortsatte med att berätta om dop för de döda och uppståndelse. Han citerade Paulus: ”Vad uppnår annars de som döper sig för de dödas skull? Om döda inte alls uppstår, varför döper man sig då för deras skull?” (1 Kor 15:29)
”Kommer du ihåg om orden ’tills döden skiljer er åt’ sades när du gifte dig? Ert äktenskapskontrakt avslutas när någon av er dör.”
Hon svarade: ”Jag antar att det är så, men jag har aldrig tänkt på det så.”
Han fortsatte: ”Min hustru dog i början av förra månaden, men hon är min hustru för evigt. Vi vigdes av en som hade prästadömsmyndighet att binda vigseln i himlen som förrättades här på jorden. Vi tillhör varandra för evigt, och dessutom tillhör våra barn oss för evigt.”
Just innan planet landade sade han till henne: ”Vet du varför vi träffades? Det är för att du också skulle kunna lära dig om evangeliet och beseglas till din make, dina barn och dina efterkommande för evigt — bli en evig familj.”
En kort tid efter den här händelsen skickade han ett exemplar av äldste LeGrand Richards bok Ett stort och förunderligt verk till kvinnan och hennes familj och lade i ett kort. Kvinnans namn kom så småningom fram till några kvinnliga heltidsmissionärer som arbetade i hennes stad i Pennsylvania. Efter missionärernas första kontakt med henne skrev de: ”Kvinnan vi besökte var mycket vänlig. Du skulle ha sett ljuset i hennes ögon när hon såg oss. [Mannen hon hade träffat på planet] hade planterat ett mycket fruktbart frö med sitt vittnesbörd och sin tillit till att han och hans nära och kära skulle få vara tillsammans efter det här livet. Vi kände oss väl till mods som missionärer. Vi kände att Herren skulle hjälpa oss i våra ansträngningar eftersom den här familjen var redo.”
Och till dig vill jag säga: ”Kommer du ihåg vad som krävs för att man ska få en evig familj: dopcertifikat, tempelrekommendation, vigselattest? Men först måste dina vänner och grannar få ett dopcertifikat …
Herren förkunnade:
”Ty alla människor måste omvända sig och bli döpta …
Och genom era händer skall jag utföra ett förunderligt verk bland människobarnen, för att övertyga många om deras synder, så att de kan omvända sig och … komma till min Faders rike.” (L&F 18:42, 44)
Om du engagerar hela din familj — om ni ber som familj om framgång, väljer en familj att bli vän med, sätter upp mål och datum då saker och ting ska ske, bestämmer er för att göra allt som kan vara lämpligt och sedan fastar och ber, och sedan ber och fastar — så lovar jag dig att din varnande röst ska höras. Nu har dagen kommit när skörden är mogen och pressen är full. Herren välsignar dig i dina ansträngningar. Du får se vänner gå ner i dopets vatten.
De personer du berör kanske glömmer vad du sade, men de glömmer aldrig hur du fick dem att känna sig. Familjen är evig, vittnar jag om i all ödmjukhet, i vår Herre och Frälsares, Jesu Kristi namn, amen.
Från ett tal under generalkonferensen i oktober 1976; standardiserad användning av citat, interpunktion och stor bokstav.
Illustration James L Johnson
En vän till mig frågade en medpassagerare: ”Skulle du vilja veta varför jag är intresserad av mina förfäder som dog för länge sedan?”
Din varnande röst blir hörd. Herren välsignar dig i dina ansträngningar. Du får se vänner gå ner i dopets vatten.