Egyházszerte
Az afrikai szentek egyesítették erejüket a szolgálat napján
Lapátokkal és talicskákkal felszerelkezve, sárga mellényben és állandó mosollyal az arcukon, Afrika több mint 30 országát képviselték azok az egyháztagok, akik részt vettek a 2009. augusztus 22-én megtartott Szolgálat Afrikáért elnevezésű projektben.
Elefántcsontpart egyik városában utakat javítottak, egy libériai városban házakat újítottak fel, Sierra Leonéban vízvezetékeket tisztítottak meg, Nigériában megszabadítottak egy helyi kormányzati épületet a túlburjánzó növényzettől, Ghanában felsöpörték a piac területét, és elszállítottak több konténernyi szemetet, Kenyában, Dél-Afrikában, Kamerunban és több más helyen pedig az egyháztagok börtöncellákat és mosdókat takarítottak, fákat ültettek, utat javítottak, árvaházaknál dolgoztak, valamint kórházakban és lakóházakban takarítottak, gazoltak és közlekedési táblákat festettek.
Eric Jackson elder, az Afrika Délkeleti Terület közönségkapcsolati igazgatója így nyilatkozott: „Az egyháztagok bebizonyították, hogy ha elegendően eljönnek, akkor nincs olyan feladat, mely túl nagy lenne nekik.”
A riporterek összegyűltek a szolgálat helyszínein, hogy figyelemmel kísérjék a munkát, és feljegyzéseket készítsenek.
Az egyház tagjain kívül is szép számmal részt vettek a projektben. Az egyház összefogott több helyi szolgálati csoporttal, valamint más vallási felekezetekkel és kormányszervezetekkel, melyek önként adományoztak eszközöket, és az erőfeszítésekben is részt vettek.
„Sokan, mikor meghallották, mit teszünk azért, mert Krisztus jó cselekedetei próbáljuk követni, dicsőíteni kezdték az Urat, és azt mondták, szeretnének csatlakozni hozzánk [a szolgálatban]” – mondta Adesina Olukanni elder, aki területi hetvenes és az egyház közönségkapcsolati igazgatója Nyugat-Afrikában.
Az etióp fiatalok első konferenciája
Több mint 160 fiatal és fiatal felnőtt gyűlt össze 2009 júliusában, hogy egy teljes napot egymás megismerésével, műhelymunkával, tánccal és bizonyságtétellel töltsön Etiópa első ifjúsági konferenciáján.
Mivel a négy gyülekezetet még nem szervezték kerületté, sok egyháztag nem tudott róla, hogy az országban több gyülekezete is létezik az egyháznak a sajátjukon kívül. A konferencia egyik célja az volt, hogy lehetőséget teremtsenek a fiataloknak a kortársaikkal való találkozásra úgy, hogy közben lelkileg is felemeltetnek.
Wondwossen Amanuel (23), aki az Awasa Gyülekezetből elsőként adta be a misszionáriusi papírjait, ezt mondta: „Bátorságot ad, amikor az emberek egy ilyen tevékenység alkalmával összegyűlnek. A mi gyülekezetünk kicsi, de ott úgy éreztük magunkat, mintha tényleg a nyájban lennénk. Nagyon családias.”
A résztvevők büszkén viselték a VAJ gyűrűket és a pólókat, melyeken a konferencia mottója állt: „Állhatatosan és biztosan.”
A misszionáriusok, gyülekezeti elnökök és a Növekvő Remény nevű jótékonysági szervezet két hónapig tartó közös erőfeszítéssel összehozták a négy távoli gyülekezet pionírjait Addisz-Abebában, a főváros egyik épületegyüttesében.
A konferencia résztvevői, akiknek több mint a fele nem egyháztag és érdeklődő volt, mintegy öt órát utaztak busszal. Ketten közülük megkeresztelkedtek a következő hetekben.
„Amikor a fiatalok rájönnek, hogy vannak körülöttük más olyan fiatalok, akiknek ugyanazok a reményeik, álmaik, problémáik és aggodalmaik, akkor magabiztosabbá válnak. Tudják, hogy nincsenek egyedül, és ez erőt ad nekik” – mondta Brad Wilkes elder teljes idejű miszszionárius, aki feleségével, Karen Wilkes nőtestvérrel segített a konferencia megszervezésében.
A romániai fiatal nők megtartották első táborukat
A Romániai Bukarest Kerület öt fiatal nője vezetőikkel, valamint egy nem egyháztag barátjuk társaságában 2009. augusztus 24-től 26-ig részt vettek Románia első Fiatal Nő táborában. Dina Cojocaru, a Fiatal Nők kerületi elnöke vezette a tábort Don Van Noy elder és Edie Van Noy nőtestvér segítségével, akik idősebb misszionárius házaspárként szolgálnak a térségben.
A lányok és vezetőik reggeli és esti áhítatokat tartottak, és mindennap közösen is tanulmányozták a szentírásokat. A Van Noy házaspár műhelymunka keretében olyan témákról tanítottak, mint például az erény, vagy hogy tarthatunk hatékony beszédet az egyházi gyűléseken. Egy másik előadás alkalmával a lányok arról tanultak, hogyan öltözködhetnek visszafogottan, ám mégis divatosan, megőrizve feddhetetlenségüket.
Az egyik fiatal nő, Alina Mateescu azt mondta, sokat gondolkozott azon, mi is kell ahhoz, hogy valóban erényes fiatal nő legyen. Az erényről szóló műhelygyakorlat után úgy érezte, most már biztosan képes lesz olyan feddhetetlen nővé válni, amilyennek Isten szeretné.
Romániában jelenleg 2736 egyháztag és 17 gyülekezet található.
A dél-afrikai egyháztagok kertet alakítanak ki az egyik árvaház lakóinak
Fotó: Kaye Jackson
Nigériában az egyháztagok és a kormánytisztviselők együtt takarították el az út menti romokat
Fotó: Sola Idowu