Världen förändras en dygdig kvinna åt gången
I april 2008 stod det nyligen kallade generalpresidentskapet för Unga kvinnor — Elaine S Dalton, Mary N Cook och Ann M Dibb — uppe på berget Ensign Peak i norra Salt Lake City och tittade ut över dalen.
Från sitt fördelaktiga läge såg de ängeln Moroni glänsa på Salt Lake-templet och visste då vad Herren hade i åtanke för kyrkans unga kvinnor.
De tre kvinnorna höll upp en vandrarkäpp från vilken en gyllene peruansk sjal svajade — deras baner för folken, en uppmaning om att återgå till dygden.
”Vi kan inte prata om den här nya värderingen dygd utan att säga att anledningen till värderingen är templet”, säger syster Dalton. ”Och templet är anledningen till allt vi gör i Unga kvinnor, för det hjälper de unga kvinnorna att komma till Kristus.”
Dygd tillades officiellt till Unga kvinnors värderingar i november 2008. Den definieras i häftet Personlig tillväxt som ”tankar och uppförande som grundar sig på höga moraliska normer. Dygden innefattar kyskhet och renhet.” (Unga kvinnor: Personlig tillväxt [häfte, 2009], s 70)
Värderingen är unik på så sätt att det krävs att alla uppgifter och projektet utförs, medan de unga kvinnorna kan välja mellan olika alternativ när det gäller de andra värderingarna. Dessutom har mödrar för första gången inbjudits att genomföra programmet för personlig tillväxt tillsammans med sina döttrar och få sin egen medaljong.
Under det senaste året har unga kvinnor och andra runtom i världen visat ett överväldigande gensvar mot uppmaningen att återgå till dygden och Unga kvinnors kontor har översvämmats av brev och fotografier från dem som har följt uppmaningen. Många har klättrat uppför berg och vecklat ut sina egna baner.
En grupp unga kvinnor i Hannibal i Missouri, USA, som ville avlägga ett högtidligt löfte om att vara dygdiga på en hög höjd och inte hade något berg i närheten, gick upp i ett 36 våningar högt torn, vecklade ut sitt baner och lovade att leva ett dygdigt liv.
I Mexiko översätts Unga kvinnors utmärkelse till ”Dygdiga unga kvinnors utmärkelse”. De unga kvinnorna i Mexiko var glada att dygd lades till som värdering, säger syster Dalton — det är en värdering som de redan är bekanta med.
”Uppmaningen att återgå till dygden har tagits emot med överväldigande lovord i alla avseenden, både inom och utom kyrkan”, säger syster Cook. ”Ledarna älskar det, prästadömsledarna betonar det, mödrar och far- och mormödrar är tacksamma för det.”
Projektet som har att göra med värderingen dygd är att följa Frälsarens uppmaning att lära av honom (se L&F 19:23) genom att läsa hela Mormons bok och regelbundet skriva ner sina tankar i en dagbok.
Ett e-postmeddelande till Unga kvinnors presidentskap från en syster i England lyder: ”Tyvärr, vi måste be om ursäkt. Vi kommer inte att genomföra det här så snabbt som vi hade tänkt. Anledningen är att min dotter och jag studerar Mormons bok på ett sätt som vi aldrig gjort tidigare. Det är en sådan härlig upplevelse och vi vill låta det ta den tid det tar.”
Mormons bok undervisar om samhällen som blomstrade och var lyckliga när de var dygdiga och rena, men som föll när de inte längre var dygdiga, säger syster Dibb.
Män och kvinnor har varit lika entusiastiska över den nya värderingen, säger Unga kvinnors presidentskap och ger exempel på hela grupper av unga män och församlingar för ensamstående som har arbetat på värderingen tillsammans.
Syster Dibb betonar att både män och kvinnor måste fokusera på dygden för att de ska få de största välsignelserna. ”Män har ingen kraft eller styrka att utöva prästadömet de får om de inte är moraliskt rena”, säger hon. ”Och kvinnor får kraften och styrkan att uppfylla sina gudomliga kallelser som hustrur, mödrar och kvinnor när de är dygdiga.”
Syster Dalton säger att hon tror att värderingen dygd har sparats för den här tiden, en tid när världen gör allt utom att främja dygd.
”Vi tycker det är intressant att så många unga kvinnor i den här världen kan förlora sin identitet som Guds döttrar ur sikte”, säger syster Cook. ”Vi påminner dem bara om det, och om det faktum att om man har gjort ett misstag så kan man omvända sig.”
Beslutet att vara dygdig och ren är möjligt tack vare den möjliggörande och återlösande kraften i Frälsarens försoning, säger syster Dibb. Den fjärde uppgiften i samband med värderingen dygd handlar om omvändelse.
Under det senaste året har många kvinnor — både gamla och unga — uttryckt en önskan om att bli dygdiga. ”[Tillägget med värderingen dygd] har gett hopp åt kvinnor som gjort felaktiga val. Många har sagt: ’Jag kan bli en dygdig kvinna igen … Det är möjligt för mig’”, säger syster Cook.
Många av dem som vill bli dygdiga igen undrar var de ska börja. Unga kvinnors presidentskap ger dem följande formel: Be morgon och kväll. Läs i Mormons bok fem minuter eller längre varje dag. Och le.
”Föreställ er hur världen skulle vara om fem år om alla kvinnor i kyrkan och i världen gjorde det”, säger syster Dalton. ”Vi tror verkligen att dygdiga unga kvinnor, ledda av Anden, kan förändra världen.”
De unga kvinnorna och deras ledare i Independencia stav i Santo Domingo i Dominikanska republiken klättrade up för Cambita Garabito, ett berg i Dominikanska republiken, där de höjde sitt eget baner för dygden i augusti 2009.
Foto med tillstånd av Iván Heredia