Studera Hjälpföreningens arbete
Första söndagen varje månad leder Hjälpföreningens presidentskap oss i en diskussion om hur vi kan uppfylla vårt heliga ansvar som systrar i Hjälpföreningen.
När vårt presidentskap kallades fick vi en del material om Hjälpföreningens historia som hade samlats in under årens lopp. Vi studerade det under bön för att bättre förstå syftet med Hjälpföreningen och vad Herren ville att vi skulle göra under vår verksamhetstid.
När vi noga läste historien fick vi veta att avsikten med Hjälpföreningen, som etablerats av Herren, är att organisera, undervisa och inspirera hans döttrar så att de förbereds för det eviga livets välsignelser. Hjälpföreningen påverkar alla delar av sista dagars heliga kvinnors liv. Systrarna undervisas och inspireras genom aktiviteter, besöksundervisning, tjänande och hjälpföreningens lektioner. Varje söndag är vårt mål i Hjälp-föreningen att studera de lärdomar och principer som hjälper oss uppnå vårt syfte. Som följd av våra söndagslektioner ska systrarna kunna leva efter evangeliet med större övertygelse i familjen och hemmet.
Första söndagen är annorlunda
Under andra, tredje och fjärde söndagen i månaden studerar vi Evangeliets principer och lärdomar från generalkonferensen som hjälp att leda oss till det eviga livets välsignelser. Men under första söndagen i månaden undervisar Hjälpföreningens presidentskap oss och leder oss i diskussioner om hur vi kan uppfylla våra heliga ansvar som medlemmar i Hjälpföreningen.
Som sista dagars heliga kvinnor har vi Jesu Kristi återställda evangelium och vittnesbörd om frälsningsplanen. Vi är ansvariga för den kvinnliga hälften av den planen. Den kan inte delegeras till andra. Vi står ansvariga inför Herren för hur vi uppfyller våra plikter. Och första söndagen i månaden är Herrens ”tidsgåva” till oss som hjälpföreningssystrar då vi kan lära oss hur vi uppfyller våra ansvar.
Jag hoppas vi använder den gåvan för att uppfylla våra tre livslånga ansvar som medlemmar i Hjälpföreningen: (1) stärka vår tro och rättfärdighet, (2) stärka familjen och hemmet och (3) söka upp och hjälpa behövande.
Jag hoppas att vi vänder oss till skrifterna och till godkända resurser i kyrkan för att hitta exempel, principer och lärdomar som hjälper oss att uppfylla de här uppgifterna och att lära oss hur vi möter de sista dagarnas utmaningar. Emma Hale Smith, vår första hjälpföreningspresident, uppmanades att ”förklara skrifterna och … att förmana kyrkan alltefter som det skall givas dig genom min Ande”. (L&F 25:7) Vi kan följa hennes exempel.
Om jag skulle göra det under hjälpföreningslektionen den första söndagen i månaden skulle jag börja med att under bön bestämma vad det är vi bör lära oss. Sedan skulle jag söka i skrifterna för att se vad de har att lära oss om det ämnet. Jag skulle lära mig vad profeterna och kyrkans ledare har lärt. Sedan skulle jag be om Andens vägledning medan jag skrev ner några diskussionsfrågor som vi kunde använda medan vi studerar tillsammans under första söndagens möte. Jag skulle hoppas att systrarna gick hem starkare och använde samma mönster för studier i sitt hem och när de undervisar sin familj.
Stärk din tro och rättfärdighet
Min farmor, Isabelle Bawden Bangerter, var känd som en kvinna med stor tro. Hon fick sin tro som barn och arbetade på att stärka den hela sitt liv. Hon undervisade i Hjälpföreningen i många år, och bland hjälpföreningssystrarna var hon känd som teolog, en kvinna som var kunnig i evangeliet och kunde undervisa om det från skrifterna. Hon studerade fortfarande skrifterna när hon dog vid 97 års ålder. Farmor Bangerter var en kvinna som kände tillit till sina eviga roller och ansvar. När jag var ung mamma frågade jag henne om det var möjligt att fostra en rättfärdig avkomma i en värld fylld av ondska. Hon ställde sig upp, pekade på mig och sade eftertryckligt: ”Ja! Det måste du! Det är därför du är här!” Hennes undervisning inspirerade mig att bli mer målmedveten i mina ansvarsuppgifter och att leva med större tro. Det är möjligt att få sådan direkt och inspirerad undervisning varje vecka i Hjälpföreningen.
Systrarna har ofta frågor om hur de ska klara av jordelivets upplevelser på ett trosvisst sätt. Under första söndagen varje månad får vi möjlighet att sammanföra all den tro som finns i Hjälpföreningen. Alla närvarandes visdom kan besvara verkliga frågor och ge inspirerade svar.
Här följer andra exempel på vad vi kan studera under första söndagen som hjälper oss stärka vår tro och rättfärdighet:
-
Ingå och hålla förbund.
-
Göra sig värdig en tempelrekommendation och besöka templet.
-
Göra sig värdig, känna igen och följa den Helige Andens inflytande.
-
Undervisa om och försvara Jesu Kristi evangelium.
-
Be uppriktiga böner enskilt och som familj.
-
Hålla hemaftnar.
-
Efterleva principerna för oberoende och leva förutseende.
Stärk familjen och hemmet
När jag var en ung hjälpföreningssyster hade vi en lektion i moderskapsutbildning varje månad. Jag hade en underbar och skicklig mor men lärde mig ändå av mina lärare i Hjälpföreningen hur jag kunde bli en bättre mor och hur jag kunde förbättra mitt hem. Vi fick lära oss principer och färdigheter för hemmet, vi lärde oss hur man blir en bättre förälder och vi lärde oss hur man stärker äktenskapet.
Unga mödrar frågar mig ofta om vi någonsin kommer att ha moderskapsutbildning i Hjälpföreningen igen. Mitt svar är ja. Vi kan under första söndagen i månaden lära oss hur man uppehåller, vårdar och skyddar familjen.
Här är några exempel på vad vi kan studera under första söndagen som hjälper oss stärka familjen och hemmet:
-
Att förstå och försvara kvinnans gudomliga roll.
-
Ta till oss prästadömets välsignelser.
-
Skapa en evig familj.
-
Behålla äktenskapet starkt.
-
Föda och fostra barn.
-
Ge familjen kärlek och fostran.
-
Ta på sig ansvaret att bereda ett rättfärdigt uppväxande släkte av sista dagars heliga.
-
Förstå, efterleva och försvara läran om familjen.
-
Forska efter sina avlidna släktingar och utföra tempelförrättningar för dem.
Sök upp och hjälp behövande
Lektionerna som hålls första söndagen i månaden är vårt tillfälle att stärka varandra och få hjälp med livets svårigheter. Det finns alltid systrar i varje hjälpförening som upplever prövningar och besvikelser. President Boyd K Packer, president för de tolv apostlarnas kvorum, har kallat varje församlings Hjälpförening för en “systrakrets”. Han sade:
”Varje syster utan avseende på var i kretsen hon befinner sig, kan se åt båda håll och känna inspirationens ande komma tillbaka när hon sträcker ut en vänlig hand med kristlig kärlek till dem som står på ömse sidor …
Ni kommer att tjäna er organisation, er grund — Hjälpföreningen — denna storartade krets av systrar. Varje behov ni har ska uppfyllas, nu och i evigheterna, varje försummelse ska skaffas undan, varje missförhållande rättas till. Allt detta kan bli ert, och det mycket snart, när ni hängivet ger av er själva till Hjälpföreningen.”1
Det har varit min erfarenhet att varje församlings hjälpförening har förmågan att ge varandra det stöd som behövs. Om vi söker och tar emot den Helige Andens hjälp kan alla svar hittas i varje systrakrets.
Vi har ansvaret att ge hjälp — hjälp mot fattigdom, sjukdom, tvivel, okunnighet och allt som hindrar en kvinna från att känna glädje och utvecklas. Hjälpföreningen har alltid varit engagerad i att hjälpa andra.
Vi vet att på grund av att vi lever i de sista dagarna ställs vi som enskilda och som familjer inför många svårigheter. Det kan vara svårigheter som övergrepp, missbruk, apati, skulder, depression, olydnad, arbetslöshet, familjens upplösning, sjukdom, förföljelse, fattigdom och våld. Det här låter väldigt likt det aposteln Paulus profeterade om i 2 Timoteusbrevet 3:1–7, 13. Men vi behöver inte vara rädda. Vi har Jesu Kristi evangelium. Aposteln Paulus gav oss också följande lösning:
”Men håll fast vid det som du har lärt dig och blivit överbevisad om. Du vet av vilka du har lärt det,
och du känner från barndomen de heliga Skrifterna som kan göra dig vis, så att du blir frälst genom tron i Kristus Jesus.
Hela Skriften är utandad av Gud och nyttig till undervisning, till bestraffning, till upprättelse och till fostran i rättfärdighet.” (2 Tim 3:14–16)
Första söndagen kan en medlem i Hjälpföreningens presidentskap göra Hjälpföreningens arbete mer personligt. Hon kan fokusera på kärleksfullt arbete som lösningar på särskilda församlings- eller grensbehov. Hon kan lära systrarna vara besökslärare med förmåga att hjälpa dem hon besöker. Och när så är lämpligt kan hon be andra systrar hjälpa personer med konkreta behov.
Hur man använder första söndagen
Jag tror att när Hjälpföreningens ledare söker den Helige Andens hjälp så får de inspiration om vad de ska studera och undervisa om under den första söndagens möte i Hjälpföreningen. Jag vet att Herrens verk ska gå framåt över hela världen och att det till stor del kommer att blomstra tack vare att kyrkans goda kvinnor gör allt de kan för att främja verket, först i sitt hem och i sin familj och sedan i andra vänkretsar och bekantskapskretsar.
1 Stärk din tro och rättfärdighet. Första söndagens lektion ger oss möjlighet att gå till skrifterna och läsa om de lärdomar som hjälper oss möta vår tids utmaningar.
2 Stärk familjen och hemmet. Första söndagen i månaden kan vi lära oss hur man uppehåller, vårdar och skyddar familjen.
3 Sök upp och hjälp behövande. Vi har ansvaret att ge hjälp — hjälp mot fattigdom, sjukdom, tvivel, okunnighet och allt som hindrar en kvinna från att känna glädje och utvecklas.
Fotoillustration Steve Bunderson; fotografi av syster Beck, Busath Photography
Foton av syster Thompson och syster Allred, Busath Photography; fotoillustration av familj Christina Smith
Till vänster: fotoillustration Craig Dimond