Konferenční centrum slouží již deset let
Dubnová konference zahájila druhou dekádu provozu Konferenčního centra. V prvních 10 letech mělo mnoho milionů návštěvníků možnost ocenit jedinečné přednosti této unikátní budovy během více než 100 zasedání generálních konferencí a 4500 akcí, a také prostřednictvím přenosů z těchto událostí.
Zasedání generální konference v Konferenčním centru se poprvé konalo 1. dubna 2000. President Gordon B. Hinckley (1910–2008) tehdy řekl: „[Konferenční centrum] bude velký přínos pro toto město. Nejen že se zde budou konat naše generální konference a některá další náboženská shromáždění, ale tato budova bude sloužit i jako kulturní centrum pro ta nejlepší umělecká představení. Doufám, že sem budou přicházet lidé jiného náboženského přesvědčení a zažijí atmosféru tohoto krásného místa a pocítí vděčnost za to, že zde je.“ („Celému světu na svědectví“, Liahona, červenec 2000, 4.)
Šest měsíců nato, 8. října, president Hinckley budovu zasvětil.
Od té doby se v Konferenčním centru konalo 4577 různých akcí, kterých se zúčastnilo téměř sedm milionů návštěvníků. Přibližně 4,8 milionů návštěvníků bylo budovou provedeno, a centrum hostilo více než 5500 hodnostářů a významných osobností. Mezi akce, které se konaly v sálu i v přiléhajícím Divadle Konferenčního centra, patří generální konference, 10 generálních shromáždění Mladých žen, 10 generálních shromáždění Pomocného sdružení, 3 vzpomínkové události (včetně pohřbu presidenta Hinckleyho) a 125 hudebních představení. Tato čísla nezahrnují vystoupení pěveckého sboru Tabernacle Hudba a mluvené slovo, které v Konferenčním centru proběhlo již 186krát.
Tyto údaje začínají vypovídat o naplnění slov presidenta Hinckleyho.
Brent Roberts, ředitel objektů církevního ústředí, potkal v budově mnoho těch, kteří projevovali vděčnost za to, co zde pociťovali. „Když sem vstoupili, měli v očích slzy a v srdci pociťovali Ducha,“ řekl. „Není to však způsobeno jen touto budovou – je to díky Pánu, Jeho dílu a Jeho Duchu.“
Stavbu centra oznámil president Hinckley během velikonočního dopoledne na generální konferenci konané v dubnu 1996.
Seznam konstrukčně obtížných úkolů, které se při stavbě Konferenčního centra úspěšně vyřešily, je známkou jedinečnosti této budovy. Hlavní sál s 21 000 místy k sezení musel být proražen do svažitého terénu mezi ulicemi Main Street a West Temple Street. Na díle společně pracovaly tři velké stavební společnosti. V sále nesměly být žádné podpůrné sloupy, aby měl každý ničím nerušený výhled, a tak museli stavitelé použít 88 metrů dlouhé ocelové nosníky, které jsou schopny udržet zátěž v rozmezí 17 až 37 kilogramů na centimetr čtvereční. Projekt také počítal se založením parku na střeše. Na staveništi bylo v průběhu výstavby každý den kolem 1000 dělníků.
Během stavby budova odolala velmi neobvyklému tornádu, které v roce 1999 udeřilo na Salt Lake City, a ačkoli se rameno jednoho ohromného jeřábu zlomilo, v práci se pokračovalo.
Stavba byla dokončena včas, a návštěvníci centra si užívají nejmodernější vybavení a zařízení. Pro televizní vysílání nabízí Konferenční centrum digitální signál ve vysokém rozlišení. První živé vysílání ve vysokém rozlišení v Utahu pocházelo z Konferenčního centra během oslav 90. narozenin presidenta Hinckleyho v červnu 2000.
Odborníci vytvořili v hlavním sále systém ozvučení, který nabízí vynikající akustické vlastnosti – ať již návštěvníci naslouchají řečníkovi nebo sledují hudební představení – a při jeho konstrukci vzali v úvahu materiál, z něhož jsou zdi a strop, kolik lidí se vejde dovnitř a jak jsou řešeny koberce a čalounění.
President Hinckley řekl, že tato budova také skýtá jistou eleganci. Tuto eleganci lze vysledovat, když se návštěvníci procházejí vstupními halami, kde lze vidět sochu Spasitele a busty presidentů Církve; když vstupují do zahrady na střeše a procházejí se mezi stromy, květinami, keři a vodopády; když se dívají devíti stropními světlíky na střeše budovy, které lze při představení zakrýt; a když se těší z obrazů vystavených po celé budově, z nichž mnohé jsou členům Církve důvěrně známy, a téměř všechny jsou originály.
Tato impozantní budova se pyšní mnoha působivými údaji. Zaujímá plochu 4 hektarů neboli jeden městský blok. V centru je tolik drátů elektrického vedení, že by jím bylo možné dvakrát obvinout zeměkouli. Každou minutu se ve vodotryscích a vodních tocích přečerpá více než 22 000 litrů vody.
Nicméně tím nejvýznamnějším rysem centra nejsou kilometry elektrického vedení ani tíha, kterou střecha dokáže unést, ani žádné jiné číselné údaje.
„Není to muzeální kus, i když architektura je skvostná,“ řekl president Hinckley. „Je to místo, které má být využíváno s úctou k Všemohoucímu a pro uskutečňování Jeho věčných záměrů.“ („Tento velký rok tisíciletí“, Liahona, leden 2001, 80.)