Til vi ses igjen
Jul i vingården
Hva får en gruppe siste-dagers-hellige til å dra hjemmefra i julen for å arbeide hardt en dag? Deres ønske om å tjene ham hvis fødsel vi feirer.
Den kalde sene desember-tåken innhyller de nakne druestenglene i morgengryet. Gården er stille med unntak av et ett hjørne, som er fylt av røster og et lysende, sprakende bål. Det er juledags-morgen, og andre steder i denne dalen befinner folk seg fremdeles i sine varme senger eller er samlet rundt juletrær og iakttar spente barn. Men ikke den lille gruppen i denne gården. De har kommet for å gi en gave.
For å forstå meningen med gaven må du vite at denne vingården i Madera i California i USA er en del av Kirkens velferdsproduksjons-system. Hvert år produseres det her ca. 180 000 kilo rosiner. Halvparten går til hyllene i biskopenes lagerhus. Resten brukes til humanitære formål rundt om i verden. Menigheter og grener fra åtte staver er tildelt visse oppgaver de skal utføre, og rader av drueplanter de skal ta seg av.
En viktig oppgave er å beskjære dem. Villnisset fra forrige sesongs vekst må fjernes, og bare de stenglene som vil frembringe neste innhøsting, skal stå igjen. Uten denne beskjæringen til riktig tid blir vingården overgrodd. For mange vinstokker vil overgå røttenes evne til å holde på dem. For lite frukt blir produsert, og innhøstingen blir redusert i stor grad.
Hvorfor dette arbeidet på første juledag? Fordi mange av menighetens medlemmer er gårdsarbeidere og beskjærer vingårder og frukthager som sitt levebrød. De arbeider intenst på denne tiden av året, så dette er den eneste dagen de har fri på flere uker. Det er jul – og de tilbringer den her på Kirkens druefarm. De har faktisk vært her 8 ganger de siste 15 julene. For disse medlemmene i den spansktalende Madera 3. menighet er dette deres gave til El Niño – til Kristus-barnet.
En arbeider, Miguel Chavez, forklarer at det er en måte å gi noe tilbake på for alle de velsignelser de mottar fra Herren: «Vi gir noe til trengende familier. Vårt lille bidrag blir en stor velsignelse for andre.» Et annet medlem sier ganske enkelt: «Dette er det beste arbeid vi kan gjøre, for dette er Guds vingård.»
Og straks disse medlemmene av Madera 3. menighet har fullført beskjæring, innpakking og oppbinding av sine tildelte vinstokker denne spesielle juledagen, fullfører de deler av de to radene til nabomenighetene. Det er en gave som passer for en Konge.
Foto: Howard Collett